为退，与马鸣保持一定的社交距离。直到至道元年除夕夜，只有两颗受伤需要抚慰的心，苏雪奇听着外面爆竹轰鸣，感情一时脆弱，马鸣把她揽入怀中。那时，苏雪奇感到马鸣的体温一点点渗入她的身体里，也渗进了她的心里。即便是这样，苏雪奇还是没有向前多走一步。如果不是三月十三那一晚，苏雪奇汴水流觞回来感慨于时间飞逝，感慨于自己的命运，如果不是因为那一晚脆弱的苏雪奇打败了一向刚强的苏雪奇，马鸣不可能改变他和苏雪奇之间的关系。如果没有当晚马鸣当机立断的那一吻，苏雪奇还会一如继往地退缩。
马鸣事后曾经不止一次地庆幸自己当晚吻了下去。马鸣也庆幸于苏雪奇的感情脆弱，如果没有苏雪奇一时的情感脆弱，感情崩溃，他也许永远都没有机会。所以，马鸣决定，他和苏雪奇的事情，或许永远都不能让苏雪奇自己去想明白。虽然马鸣不知道苏雪奇在害怕什么，但是马鸣知道他应该怎么做。
马鸣在身上摸了一会儿，掏出一个小盒子。马鸣拉住苏雪奇的手，将她的手摊开，然后把小盒子交到苏雪奇的手心里。
苏雪奇问道：“是什么？”
马鸣又把小盒子拿回来，笑嘻嘻地说：“结婚戒指，怎么样，你敢不敢嫁给我啊？”
苏雪奇见马鸣嘻皮笑脸的样子，撇撇嘴，说：“净骗人。今天晚上我不会再上你的当了。”
马鸣还是笑嘻嘻地看着苏雪奇，说：“不骗你，真的是结婚戒指，上面有一颗十克拉的大钻石，你要是不嫁给我，我可就送给别的姑娘了。”
苏雪奇再撇撇嘴，从马鸣手里拿过小盒子，说：“还钻石呢，真要看见钻石，咱们不就回去了。”说着打开小盒子，只见盒子里面真的端端正正摆着一枚金戒指。
苏雪奇没有想到里面竟然真的是一枚戒指，马鸣一直笑嘻嘻的，谁知道马鸣今晚的话真真假假，假假真真，苏雪奇拿着戒指盒，一时之间倒不知道该怎么办才好了。
马鸣见苏雪奇看着戒指发呆，知道机不可失，时不再来，也不管苏雪奇愿意不愿意，从盒子里取出戒指，捞起苏雪奇的手就套了下去。
苏雪奇一愣，戒指已经在手指上了，一时之间，也想不明白是要摘下来，还是就这么戴着。
马鸣不给苏雪奇多想的机会，弯下一只膝盖跪在地上，一手托着苏雪奇的手，热烈地看着苏雪奇，说：“亲爱的，嫁给我吧！”
苏雪奇有点晕，今晚的事情完全出乎她的意料，完全不在她的掌握之中。马鸣几乎是在迅雷不及掩耳之际就把戒指戴在了她的手上，当然她完全可以选择摘下来，但是，但是……马鸣用那么热烈的眼神看着她，她怎么能这样决绝地拒绝一个爱她的人，她怎么忍心伤害一个爱她的人。苏雪奇看着马鸣的眼睛，不知怎地，心呯呯地跳个不停。
苏雪奇努力让自己平静下来，努力去想到底发生了什么事情，努力想要回答马鸣的请求。然而马鸣高兴地站起来，抱住苏雪奇，说：“你不反对，就是答应了。太好了！我太高兴了，明天我就去和王爷请假，我要请假准备我们的婚礼。”
马鸣本想打铁趁热，然而苏雪奇听了马鸣的话，魂儿一下子回来了，她浑身一颤，从马鸣怀中挣出，说：“马鸣，我们必须好好谈谈。”
马鸣一听苏雪奇的口气，知道苏雪奇从混沌的状态醒过来了。尽管他步步为营，但他还是高估了自己和苏雪奇的感情，或者换句话说，他高估了苏雪奇对自己的感情。
苏雪奇看到马鸣脸上闪过不易察觉的一丝失望，心中觉得很对不起马鸣。马鸣对他的好她知道，她明白，她也时时都能感觉到。她只是一直都没能过自己心里那一关，尽管三月以来到现在他们恋爱两个多月了，但事实上却是，马鸣一直在迁就她，而她一直还在寻找着心里那个模糊的答案。
她真的爱马鸣吗？她真的爱马鸣吗？苏雪奇真的不知道。苏雪奇一直觉得自己还算是一个聪明人，但是对于这个问题，她真的不知道。但是，她愿意给马鸣机会，也给自己机会，所以她试着让自己接受马鸣 ，接受这段感情，可是，可是这并不代表着她的问题有了答案。
她真的爱马鸣吗？
苏雪奇抚摸着马鸣给她戴上的戒指，看着马鸣说：“马鸣，我不能答应嫁给你。但是，我可以收下你这枚戒指，等到我觉得可以了的那一天，我会告诉你，好吗？”说着苏雪奇把戒指从手上除了下来。
（四十五）赵元杰的贺礼
天黑之后，苏雪奇睡在床上辗转了不知多少个来回，才昏昏然仿佛睡去了。在睡梦当中，苏雪奇只觉得无数张脸孔在她的眼前飘来飘去，一忽儿是自己在出版社的办公室里看稿子、打电话，一忽儿又是在和姐妹一起吃饭闲聊，一忽又穿着现代时装坐在赵元份、赵元杰兄弟当中，一忽又是和马鸣借着奇异的天象之机回到了现代，然后她和马鸣就分道扬镳，你走你的路，我过我的桥。
也不知道这样折腾了多长时间，苏雪奇睡在梦里，筋疲力尽。苏雪奇努力想睁开眼睛，她告诉自己，其实她早就醒了，只要睁开眼睛，这些幻象就会消失得无影无踪。但是，任凭苏雪奇怎样努力，她就是无法睁开自己的眼睛。
苏雪奇挣扎着，在梦里一忽又一忽地转来转去。苏雪奇变得十分害怕，她不会永远都醒不过来，永远都无法睁开眼睛，永远就这样陷入这失去了时空的轮转中吧。苏雪奇张开嘴，努力地叫了一声，她听见这声音穿透空气，结结实实地又返回她的耳中。苏雪奇非常高兴，她再努力地睁眼睛，使劲地睁她的眼睛，然而，她还是被死死地困在睡眠里。
忽然，苏雪奇睁开了眼睛，她终于看见了投在墙壁上的太阳的影子，天原来早就亮了。这一夜长眠，苏雪奇的两只眼睛睡得浮肿了起来。
苏雪奇坐起身，随手束起襦裙，穿上衣衫，扒扒头发，就手在头顶随便挽了个小髻，然后下床向架上拿了脸盆，到外屋水缸里拿水瓢舀了两瓢水倒进脸盆里，再端着水盆折回房间，把盆放回架上，低下身，就着水盆，把脸洗了。
洗好脸后，苏雪奇支起菱花铜镜，放下头发，拿起梳篦将头发仔细梳通，然后才抓起头发，扭上几扭，待摆放稳当了，然后插上一把玳瑁梳子将头发固定好，最后再拿湖缯一条缠扎妥当。苏雪奇就着铜镜的光仔细朝里面看了看，一个黄晕的面孔，头顶歪着一个小髻，说是古代人，分明又不像，说是现代人，打扮又是那么地滑稽。苏雪奇看着镜中的自己，想起夜里的梦，忍不住轻叹了一声。
马鸣听见苏雪奇叹气，走进苏雪奇的房间，说：“今天是你的生日，叹气可不好。雪奇，生日快乐！”
马鸣说完，苏雪奇记起今天果然是她的农历生日，于是微微向马鸣一笑，说：“昨天还想着，今天差点就不记得了。”
马鸣说：“放心，忘不了。有我呢。”今天咱们出去好好玩它一天，我已经和王爷请了假了。”
苏雪奇看马鸣兴高采烈的样子，仿佛完全不记得昨天晚上他们说过的话，也就放下心，高兴地说：“好！就好好出去玩一天！”
正说着，长生从外面进来，原来是兖王赵元杰的贺礼到了。苏雪奇收下贺礼，展开赵元杰的信，只见上面写道：“雪奇姑娘淑览，春华夏茂，一年容易又此时，喜闻六月丙午乃姑娘芳诞，谨奉上文房一套，祝姑娘年年长新。赵元杰庆祺。”
长生递上礼单，苏雪奇略一打量，唐绘脑冻端砚一方，南唐徽墨两块，唐宣城玉管大小各十支，官仿春秋三足鼎式香炉一对，此外还有笔格、压尺、砚匣、糊板、水漏各计数等。
苏雪奇见礼单上不少前朝古董，知道这份礼着实不轻，于是赶紧铺纸回信作谢。
苏雪奇把写好的回信交给长生，长生给苏雪奇和马鸣行了礼，这才告辞回去复命。
马鸣走过来，拿起赵元杰的信看了看，又把赵元杰送来的东西翻了翻，心里有些吃味，说：“不愧是王爷，真是大手笔，唐代的古董，拿来送礼一点都不心疼。”
苏雪奇没作声，拿起砚台看了看，上手沉着，滑腻温软，形如莲瓣，古朴典雅，不但因为是古董所以价值不菲，本身也的确是好东西。再看其他的东西，无不做工精致，一看就不是俗品。
马鸣又说：“我看赵元杰对你是一直没死心，咱们还是少招惹他的好。”
苏雪奇听马鸣语带暗示，心中有点不高兴，说：“他怎么样，我不知道，也管不了，但是你应该知道我是怎么样的。”
马鸣看苏雪奇不高兴了，忙陪笑道：“你我当然放心啦，咱们吃完饭后去……”
一句话还没说完，蓝田郡主府的三庆在门外说：“苏姑娘，小人三庆给你请安。”
苏雪奇放下砚台来到院子，三庆见到苏雪奇，赶忙上来请安。苏雪奇回了礼后，三庆说：“郡主让我来接苏姑娘。”
苏雪奇略一沉吟，然后问道：“郡主找我什么事？”
三庆回答说：“郡主说，算日子今天应该是姑娘的生辰，所以打算接姑娘过府，为姑娘庆生。”
苏雪奇还没回话，跟出来的马鸣就接口道：“你回去和郡主说，苏姑娘今天有安排了，说她谢谢郡主的美意，改天一定到府上拜谢。”
三庆等马鸣说完，对马鸣说：“小人来之前，我们小郡主特意嘱咐我，叫马公子也一起去。我们小郡主说有日子没见到苏姑娘和马公子了，尤其是马公子，叫马公子一定一并过府。”
马鸣本还想拒绝，三庆又朝着苏雪奇说：“我们郡主让我一定告诉姑娘，今天姑娘生辰，给姑娘庆生没有生人，兖王爷答应了一定来，雍王爷也说得空儿就过来。”
马鸣一听赵�