「抱歉，我刚才吓了一跳……」
干比古或许是因为改变话题而松了口气，趁这个机会接续达也询问的话题。
「慢着，不用向我道歉。你到底为什么吓了一跳？」
「这个嘛……」
听到达也这么说，干比古再度向美月低头。
「真的很对不起。
因为我没想到有人能辨别精灵的颜色……
觉得你可能拥有水晶眼，不由得坐立不安，无法控制自己……
这听起来只是藉口，但我绝对没有图谋不轨。
我真的只是想要确认而已。」
干比古的诚心谢罪发挥效果，平复美月的慌乱情绪。
如他自己所说，这只是藉口。
完全是基于干比古的好奇心，原因都在干比古身上，和美月毫无关系。
然而干比古拼命解释时，美月朝他投以温柔微笑的眼神，可见美月不再怪罪他了。
「吉田同学，没关系了，我也只是吓了一跳而已。」
说完，美月露出了令对方放松心情的甜美微笑，并且轻声迅速地说：「不过这样我会害羞，请不要再犯。」
干比古脸红地频频点头。
看来刚才的性骚扰未遂事件和平落幕，达也说的风凉话（？）也像是没发生过，但达也不想回锅这个话题。
「话说干比古，你为何这么惊讶？」
达也看两人心情平复之后再度询问干比古。
「听你的说法，能分辨精灵颜色似乎相当罕见？」
达也拥有分析想子情报体的技能，但分析时不会把情报体当成影像，所以不知道辨识灵子情报体颜色的技能是否特别。不对，辨识灵子情报体的技能肯定非常罕见，不过达也无法理解「辨识颜色」有何种特殊意义。
听到达也的询问，美月也以相同视线看向干比古，大概是抱持类似的疑问。
「此外，你说的水晶眼是什么？方便的话可以告诉我们吗？」
美月以眼神表示自己也想问这件事。
「……可以，反正也不是什么秘密。」
干比古回答之前的迟疑空档，证明接下来的知识不像他所说那么简单。达也察觉到干比古偶尔会展现出不负责任……应该说自暴自弃的态度。
「精灵有颜色，我们这种使唤精灵的术士，能以颜色分辨精灵种类。」
即使如此，干比古说明事由与介绍魔法的话语很真挚，没有不负责任的感觉。
「不过，并不是真的看得见精灵的颜色。」
美月感到纳闷。
达也同样听不懂干比古这番话，但他没有急着追问，而是以目光要求他继续说下去。
「其实精灵没有既定颜色，术者『看见』的颜色，会因为术式的系统或流派而不同。
比方说在我的流派，水精是蓝色。
不过在欧洲，有流派明言水精是紫色。
大陆那边也有流派主张是近乎黑色的深蓝色。
并不是精灵的波动因为地点与法术不同而产生差异。
是术士的认知方式不同，才会『看见』不同的颜色。」
「……换句话说，并不是以视觉捕捉，而是以法术解释精灵的波动？」
「答对了。
我们为求方便辨识精灵，以颜色来解释波动。
也可以说是为精灵上色吧。
所以我们各有一套认知的精灵颜色。
在我的流派，水精是蓝色、火精是红色、土精是黄色、风精是绿色。
没有浓淡，也没有明暗。
我们是在脑中分类上色，所以不可能产生色调差异。
所有水精一律是蓝色。
依照这样的认知系统，不可能看见水色或深蓝色的水精。」
「……但是美月看见了。」
「她应该是从水精的力量与性质，感受到色调的差异，『真的』看得见精灵的颜色。
我们流派将这样的眼睛称为『水晶眼』。
这个名词在其他流派也可能会用在不同的意思，不过在我们流派，这是指看得见『神』的眼睛的意思。
根据传闻，看得见精灵颜色的人，也看得见精灵的源头与聚落，能够视认大自然现象的『神灵』，并且找到介入该系统的关键。
拥有水晶眼的人，对我们来说是能够连结神灵系统的巫女。」
「换句话说，美月是你们求之不得的人才？」
「是的……但你们不用这么警戒。现在的我没有御『神』的能力。如果是一年前的我，或许会自命不凡得意忘形，硬是将她占为己有，但现在的我没有这种欲望与气概。就算这么说，我也不会向其他术士透露这位通神术法的关键人物。即使是亲兄弟，我也绝对不要眼睁睁看着其他术士站上神祗魔法的奥秘巅峰。柴田同学的水晶眼，我不会告诉任何人。」
干比古目光慑人。
隐约藏着疯狂的光辉。
达也解读为变质的独占欲。
不是「想要占为已有」，而是「不想让任何人占有」。
干比古以这样的目光看着美月。
「……也对，我也会把这件事藏在心底。」
在「不希望好友受到利用」这一点，达也和干比古这种想法的立场一致。
所以他如此表态，并且点头示意。
向干比古示意。
也向美月示意。
美月满脸诧异看向达也这个动作，没能理解个中含意，就连忙回以敷衍的笑容。
＇4＇
八月一日。
九校战的启程日终于来临。
小樽的第八高中或是熊本的第九高中这些远地学校会提早抵达，位于东京西方郊区的第一高中，每年都是在开战前天才抵达宿舍。
与其说是基于战术意义，更是因为远地学校有权优先使用当地的练习场。
正式比赛的会场，直到竞赛当天都禁止入内探勘，所以不需要刻意提早抵达会场——
「就是这么回事。」
「这样啊……总之感谢您简单易懂的说明。」
达也很想消遣摩利究竟在对谁解释，但还是耐心听完她的简短说明，同时摇头将这股对任何人事物都没有好处的吐槽冲动赶出脑海。
两人站着交谈的地点，是在太阳强烈主张自我的夏季晴空之下。为什么要在这种大热天自找麻烦弄得这么热？就算这么问，达也他也无从回答。
这并不是他的嗜好。
「对不起～！」
这句话以轻快响起的凉鞋踩踏声为背景音乐传来，朝着声音来源看去，自己撑起遮阳伞避难的摩利叹气露出笑容，任凭烈日曝晒的达也默默在终端装置的人员名单打勾。
——迟到一个半小时的现在，所有人终于到齐。
「真由美，你好慢。」
「抱歉、抱歉。」
责备与道歉的话语都只有这么简短。
两人若无其事地进入大型巴士。
原以为如此，下一刻，真由美双手空空走出巴士。
「……忘了什么东西吗？」
有点担心自己是否维持扑克脸的达也如此询问。
换洗衣物与化妆品等住宿用品——在外头过夜要带化妆品的知识当然是深雪教的——已经打包装进货柜，从选手们家里直接寄来的箱子装进货柜时，已确认所有行李没有遗漏。
即使真的有什么东西忘了带，宿舍大多会准备，顶多两个小时的巴士之旅，应该不用带太多手提行李才是。
「不，不是那样……达也学弟，对不起，害你为我一个人等这么久。」
「别这么说，我知道原因。」
真由美迟到并不是「睡过头」或是「搞错时间」这种不负责任的理由。
三个小时前，她忽然来电告知家里有事会晚点到。
真由美在电话里希望大家先行出发，她之后再直接到当地会合，不过三年级学生一致决议要等她，所以真由美也尽可能赶过来会合。
并不是因为她是七草家继承人。
她有两位哥哥。
即使是十师族直系后代，真由美是排名第三还在念高中的妹妹，连她也得帮家里处理事情的状况至少应该不会经常发生。然而，家里在学校正式活动的当天早上忽然叫她回去，肯定是基于很重要的事情。
对于真由美来说，要是其他学生先出发，她应该就不用这么赶，行事也比较方便。不过因为大家——其实达也内心反对——提议等她，真由美才会勉强赶来。
所以达也不会因为她迟到一两个小时就出言责备。
「可是很热吧？」
「不要紧，现在还是早晨，而且这种程度的气温不算什么。」
达也是工作人员里唯一的一年级，所以必然担任行前点名的工作。
选手四十人、作战团队四人、技术团队八人。
选手之外的十二人，只有达也是一年级。
除了这十二人，当然还有其他的后勤人员。不只是作战与技术团队，还有二十名志工组成了会场外的助理团队，不过他们是另行前往会场，现在这里连教师都没有。和一辆大型巴士与四辆工程车同行的人，除了司机就只有正式参赛成员。
「可是你汗流浃背……慢着，咦？真的没有流什么汗。」
「不，至少我还有能力使用魔法除汗……我自认没有变态到在盛夏不会流汗。」
他使用的是将汗水成分与水分，从皮肤与衣服释放到空气的魔法。
达也的固有魔法「分解」，依照系统属于分离魔法的衍生型，是「聚合」、「发散」、「吸收」、「释放」的复合魔法，不过真要说的话，「释放」的比例较高。
因此他比较擅长释放系统的魔法。
「居然说变态……」
这两个字应该没有太奇怪，但真由美发出灿烂一笑，似乎是戳到笑点。
大概是因为季节吧。
这时候的达也，觉得她的笑容宛如向日葵。
应该是阳光、气温与湿度带来的错觉。
……真由美的笑容瞬间变回一如往常爱捉弄人的笑容，就是最好的证据。
「话说回来，达也学弟，这个怎么样？」
她所说的「这个」……肯定是达也所想的意思。
指的是真由美穿的夏季洋装。
她以双手按住遮阳帽的宽�