「稻森家的巫女。」
「稻森同学？」
按照刚才对话的情况，倒是可以预想得到，我仍然吃了一惊。第一次看见有人这样称呼品行方正的她。
「音守学长差点就被那个女人的美色迷惑，然后在身为神的重要决定上作出了错误选择哦？」
「美色什么的……不，先等等，你刚才说什么？」
「呼，来到这里的话，即使那个鬼女人也没法追上了吧。」
「没那么前面。」
「稻森家的巫女穷凶极恶，凶恶残暴，冷酷无情。」
「才没说过这种话吧。你刚才说了，身为神的决定吧。」
我决定少绕圈子，单刀直入地问。
「你，知道我是神吗？」
黑须听见后皱了皱眉。糟糕，太得意忘形了吗？又要像找宗一郎商量时一样，被当成怪人了吗？
虚能够理解我是神，是因为她也同样是神。情况跟应该是一般人类的黑须不同。
「你到底都在说什么？」
「也、也是呢，神什么的——」
「知道什么的，这不是一目了然的事吗。」
…………咦？
我花了几秒钟才理解她的回答。一目了然——也就是说，她果然也知道我是神。
「啊，是、是这样吗？」
「没错。所以我才会这样将你带出来，音守学长，不，音守大人。」
被添上大人的后缀，我有点不知所措。虽然之前也在预约餐厅等场合被这样称呼过，但从黑须的口吻中，可以察觉到她对我抱有真正的敬意。
「就算不加大人也没关系的。」
「请恕我不能听从。毕竟您是神嘛。」
「等一下等一下，这种话别在这里说。」
我连忙打断了黑须。脑里浮现出的是宗一郎，还有超自然现象研究会诸位的反应。毕竟再也不想被那样看待了。
实际上，放学路上的学生们，也偷偷将视线投向在鞋柜前对话的我们。
不过视线都集中在黑须身上。大概只是单纯被她的美貌所吸引吧，但我仍然不希望我们的对话被听见。
「那，能跟我来一趟吗？」
这时我才想起还留在教室里的稻森同学。
她应该也有什么话要跟我说。考虑到她也是巫女，大概也和黑须一样，要讨论与我成为神有关的事吧。
我该跟谁商量呢，犹豫之间，黑须在我面前活动活动右手的手指。
「顺便一提，要是您不点头，即使来硬的，我也会将您带走的。」
「那就别多此一问啊……」
我嘟囔了一句，看来跟谁商量也被强行决定了。
「于是，你是灵能力者吗？」
「是的，简单而言，正是如此。」
跟在黑须身后的我得到了她的肯定回答。
灵能力者这个说法，要是以前，我会觉得很可疑，现在反而有一种亲近感。不管怎样说这边可是神啊，可疑度比灵能力者高多了。
「原来如此，早上你果然是在看我呢。」
「之前只是知道拥有神力的存在就在身边，确实在那时才确信音守大人就是神的。」
「刚才不是说一目了然的吗？」
「请走这边，音守大人。」
无视我的发问，黑须指路后走上了斜坡。
我们正在攀登的山道，说得好听是绿意盎然，说得不好听是除了绿色之外一无所有。
从高中步行了大约一小时，我们来到了樱丘市的中心部。
中心部这个词，也许会被想象成最发达的地区，但对樱丘市而言就另当别论。樱丘市的中心，坐镇着被称为白山的大山，街道以其为中心，呈甜甜圈状分布。
现在我们正朝着这座白山前进。周围已经渺无人烟，只有一条前人铺修的狭窄小路蜿蜒而上。
附近已可算是深山，一切都被包覆在郁郁葱葱的气息之中。
一小时的步行已使我气喘吁吁，但黑须的呼吸不见丝毫紊乱。与外表相反，她擅长的看来不仅腕力而已。
「到底要走到哪里啊。」
「就当时暂时保留的惊喜吧。」
「我今天本来打算早点回家，看『Full House』重播的。」
「少看一回也差不多吧，反正你肯定是冲着米歇尔去的吧。」
「不是啦，我对斯蒂芬妮更——」
我们就这样你一句我一句地走着山路。
途中碰见了各种各样的精灵。它们都在我们经过时点头致意。黑须习以为常地一一回礼。她果然也能看见精灵呢。灵能力者这一点果然是事实。
再走了一段路，渡过跨在清澈溪流上的一道小桥。书写着桥名的金属铭牌，早已由于风化而无法辨认。
过桥之后——
「就是这里。」
黑须说着在此停下了脚步。
一座红色鸟居标识着与俗世的分界线。
两侧坐镇着两座狛犬，分呈阿吽之姿。【阿吽：梵文，这里指两头狛犬一头张口，一头闭口】
树荫间点点阳光，洒落在延伸至鸟居深处的石阶上。
没错，那——就是神社。
4
黑须神社。
这几个字雕刻在鸟居一侧的石柱上。
竟然在这种地方有一座神社。
位于城镇中心的深山确实有神社也不奇怪，倒不如说正因为这座山一直未被开发，作为这种神社的圣域也是理所当然的。
然而，我却从未听说过这座神社的存在。不仅我，身边的人也从未谈及这座山里的神社。
具体原因不明，这里就像被人忘却了一样，成为不为人知的地方。
「这里是我家。」
「家——也就是说，你是巫女吗？」
「并不是所有在神社出生的人都会成为巫女的——不过，我确实是。」
黑须干脆地点头后，像是要领路一样从鸟居的侧翼钻过。
我没弄懂她的用意，正要有样学样时，却被说了一句「音守大人请走中间」，就按着办了。
「请跟着我来。」
我跟着黑须踏上长长的梯级。
在浓浓的绿意中，两侧是广阔茂密的原生林，树枝之间洒下的缕缕阳光，在石阶上摇曳不定。这里有着与城镇中的喧嚣无缘的肃穆气氛。甚至连空气也给人一种凛然的感觉，该不会只是因为深山里的空气更清凉吧。
我至今也算是造访过好几次神社，今天的氛围尤其舒畅。也许跟我成为神有关吧。
原本身心已经疲惫，却毫不费劲地登上了台阶。
「果然身处这种山灵水秀环境下的人，或多或少都有一些灵能力吧。」
「事实上没有灵能力的人才是多数，不过规模大到一定程度的神社或者佛阁，必然会有一位灵能力者的。」
我们边聊边踏上阶梯，在阶梯的顶端遇到了另一座鸟居，从鸟居延伸的石板路，笔直地通往宽敞的拜殿。尽管处于深山之中，石板路上却没有半根杂草。路旁有一座放置着洗手用水及木勺的小屋，还能看见类似于社务所及舞台的小型建筑。
此时回眸远眺樱丘市的街区，宛如模型的城镇街道远方，一条小河闪烁着粼粼波光。
这份美景，有如给予登上这里的人们的一份奖励。
「首先请到拜殿里面来。接下来在那里再说吧。」
「嗯，我知道了。」
我被她领到拜殿门前，脱下鞋走进室内。在铺满木板的地面上，我坐到她提供的坐垫上面。
「请在这里稍待片刻。」
黑须深深鞠了一躬后，留下一句话离开了。
我闲得连交谈对象都没有，便开始环顾四周。
黑须神社的拜殿相当宽敞。长方形的拜殿估计有四十张榻榻米大。而且两侧还存在其他房间。
支撑着高处天花板的柱子上，雕刻着精细的图案。从天花板垂下一个铃铛及一根粗壮的注连绳（上面还粘着不知道叫什么名字的，锯齿状的白色纸条）。
房间里还有许多其他摆设，以我的知识量无法说明。但却不会给人杂乱无章的印象，反而井井有条。
这——真是一座宏伟的神社。
如此规模的建筑物，却竟然在城镇里完全不为人所知，真是不可思议。
然而，在观察四周一段时候后，我察觉到一丝不协调。
这座神社固然很宏伟，修葺整理看上去也毫无死角，却欠缺了作为神社的某种必须的东西。
就如画龙未曾点睛一样，缺少了某种关键。作为神社的整体而言，因而失色，因而寂寥。
我正寻思究竟缺少了什么，背后拜殿的门打开了。
「抱歉让您久等了，音守大人。」
穿上了巫女服的黑须站在门前。
纯白无垢的衣衫，鲜艳夺目的绯袴，上面还披着设计精巧的薄裳。如此装扮的黑须，却突然双膝与前额着地，也就是向我行了跪拜之礼。
「喂、喂，你在干什么啊，黑须。」
理所当然地，从未被人行跪拜之礼的我，慌忙向黑须发问。她保持着这个姿势回答。
「首先请允许我对之前的无礼举动道歉。为了让您来到这里，我使用了较为强硬的手段，实在非常抱歉。」
总觉得比起现在才谢罪，我更希望她能停止跪拜。
「那已经没关系了，总之先抬起头吧。」
黑须便老实地抬起了头。
我却被她的双眼又吓了一跳。她的瞳色变成了清澈通透的天蓝色。这份不可思议的色彩，加上黑须的神秘气质，使她的美貌惊为天人。
「你的眼睛……？」
「我生来灵力就非常强大，由此带来的反作用改变了我的瞳色。平常是戴有色隐形眼镜隐藏起来的。」
黑须说着「那我就失礼了」走进了拜殿。我被她在对面坐下时的庄严气场所感染，不由也端正了坐姿。
「……然后，要说的是什么事？」
「嗯……首先请问�
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