少女整理好服装，坐回椅子上，掩饰原本通红的脸色。
「请原谅我的无礼，我擅自将两位视为程度低劣的人类种，甚至没有报上名字，我名叫吉普莉尔……以后请多指教。」
自称吉普莉尔的天翼种少女，深深地低头致歉。
「……史蒂芙。」
「啊，是，什么事？」
「……这个世界里，人类种的地位到底有多低啊？」
「……说得含蓄一点——是最低。」
然后天翼种少女——吉普莉尔露出甜美的笑容补充道：
「倒不如说，只被看成『拥有说话特技的猴子』而已…」
吉普莉尔没有丝毫恶意，笑容甜美地说道：
「啊，还有我对普通的人类种没兴趣，因为已经彻底调查过了，文献也看到腻了，所以……呃、那边那位……莎佩芙小姐是吗？」
「是史蒂芙！啊，不对，我是史蒂芬妮·多拉！」
「随便什么都好啦，我就叫你小多吧。」
「什么！？」
「我对小多没兴趣，可以请你找个地方去消磨时间吗？」
吉普莉尔一副没有丝毫恶意的表情这么说道。
「……我可以哭了吗？」
被命令扮成狗的史蒂芙（没穿内裤），泪腺就快要溃堤了。
「……这个嘛，看到这个世界人类种的现状，我很难反驳啦……」
不过对于吉普莉尔的道歉，空却提出疑问。
「这么说来，我们不是人类种吗？」
「不，该怎么说呢……从两位的身上感受不到『任何』精灵存在。」
她在指尖点起一盏小光源，给空等人看『精灵』。
『就算有，那也是以我所知的方法都无法确认的精灵……也就是说，两位在这个世界甚至不被定义为『生命』——不过在构造上应该是人类中。」
也就是说……
那究竟是什么意思呢？
「……不然是什么……？」
自如此问道。
只见吉普莉尔眼中闪烁灿烂的光辉，兴奋地尖叫。
「是『未知』啊！！」
「啊啊，这世界没有任何事物比『未知』更为崇高！」
她双手合掌，彷佛祈祷一般仰望天空，情绪持续升温。
「未知——写作未为人知的未知！它不是既存的知识，而是一个原石，能诞生出尚不存在于这个世界的知识！我竟把它和低贱的人类种相提并论，我为我的无礼，向两位致上最深的歉意！」
——分类上仍是人类，空的心情非常复杂。
「——好吧，算了，这样我们就算是证明过，我们是异世界的人了吧？」
「喔，没错，那么——关于你们要向我挑战游戏这件事。」
「嗯。」
「我当然接受，我的赌注是——」
瞬间吉普莉尔迟疑了一下。
「——咦？是什么呢？」
「……原来你没听我们说话啊？」
「对、对不起……看来是能够得到之物的冲击，让我忘掉先前的谈话内容了。」
空三军个发，冷冷地看着她，吉普莉尔慌张地说道：
「对、对不起！赌注就用——『我的一切』如何呢！？」
「什么！？」
从原本只是要她交出图书馆为条件，一下子三级跳，史蒂芙不禁惊叫出声。
就连空也在心里想着「……欸？真的假的？」。
不过似乎有机会得到超乎想像的收获，所以他决定默默观察情况发展。
「别、别看我这样，我也是『阿邦特·赫伊姆』十八翼议会中的一对，数十名天翼种的全权代理人，虽然我恨不得赌上整个国家，不过这个条件如何呢？」
……这毕竟……出乎意料之外啊。
空本来是打算要求将图书馆里的东西全部交出来，然后连吉普莉尔本人也收下，不过——
「不、不够是吗？说的也是，这样一定不够吧，毕竟有四万本的书嘛。可以请你们稍待一会儿好吗？我现在就回阿邦特·赫伊姆去掌控十八翼议会，得到天翼种的一切之后再回来！请不要把那些书交绘别人——」
「那样需要花多久时间呢？」
「这、这个嘛……我、我会设法在一百年内办到的！」
「那我们已经老死了啊！」
「呜呜……人类种真是脆弱……」
不过这倒是……比原先设想的更——
「——令人高兴的错误估算啊，那我就变更预定吧……」
空低声自言自语，这时他露出的眼神，是他在打着恶魔般主意时的眼神。
「——不，没有必要做到那种地步，我要求的只是『吉普莉尔一个人的全权处置』。」
「咦……那、那样就可以了吗！？」
吉普莉尔眼中发出兴奋喜悦的光辉。
「我当然愿意接受！啊，如果我赢的话，可以追加一个条件吗？」
「嗯？」
「偶尔就好，可以请你们来这里喝茶吗？我想更加了解与两位有关的事，那个——全身，下每一寸我都想了解……呼嘿、嘿嘿嘿……」
吉普莉尔的表情从原本甜美的微笑，逐渐转变成色老头的表情。
老实说空也在想，真该拿手机拍下来才是。
「——说得好像你已经获胜了呢。」
「是的，虽然不好意思，不过我会获胜的。」
原来如此，因为确定能获胜，所以不管赌什么都无所谓是吗？
空笑着回应。
「是吗？那如果我赢了，我也要追加条件，可以吗？」
「好…好，反正那是不可能的事，请您尽管开口吧。」
——好了。
现在开了一个比想像中更大的缺口。
没错，为了征服世界而开的——相当大的一个缺口。
空露出浅薄的笑容，但是却只有白发现。
■■■
一行人移动前往进行游戏的场所——图书馆的中央。
他们步行通过看越来就像幻想风图书馆的书柜迷宫。
途中，空问了一个一直令他感到疑惑的问题。
「吉普莉尔，你为什么要夺取这间图书馆呢？这些只不过是区区人类种的知识而已呀？」
「啊，是的，我的故乡阿邦特·赫伊姆位于幻想种的背上——」
空想起通过头上的拉普——更正，是天空都市。
「对于不需饮食、拥有半永久生命的天翼种而言，领土本来是无足轻重的东西，但是收集了几千年的知识之后，那个、毕竟也会封收藏书本的场所感到困扰。」
「…………哦。」
「这时在十八翼议会中提出一个，『消除书本重复』的法案。」
——刚才吉普莉尔也曾提到『十八翼议会』。
记得那是由八名代表，以及一名全权代理人所构成，天翼种的『政府机关』。
「那就是所谓的知识共享——共享是没关系啦，不过说白一点，那是将相互借还书定为全天翼种义务的疯狂法案。」
吉普莉尔紧紧握拳，热烈地批判着。
「我当然反对！包含我在内的四个席次猛烈地反对，但议会表决结果却是4：4，由拥有最终决定权的『全翼代理』宣布成立，于是这个可恨的法案就这样通过了。」
她不服气地垂下肩膀。
「但是我无法认同，于是我便想要拥有属于自己的书库，因此只身离开了天空都市。」
「——人类种的知识与智慧的中枢，竟然是因为那样的理由被夺走啊……」
空喃喃说道，吉普莉尔闻书猛烈地提出抗议。
「因为那是我的书本们啊！我精心控管温度、湿度，并且以书架整理和确认书本保存为兴趣，然而我的那些书本们却受到凹折污损后送回来喔！？啊啊啊，那种事怎么可以发生呢，我绝不接受那种事情！若不是那个禁止武力的可恶绝对神，我早就当场把对方的头给砍——啊，到了，就是这里。」
「讨厌，这女孩好可怕。」
「——我要提醒你，空。」
听到空坦白地说出那种话，史蒂芙对他说道：
「天翼种如今虽然过着收集知识的生活，不过他们以前——」
但是吉普莉尔却抢在她前面，自己回答道：
「是的，在『十条盟约』以前——我们收集的是『首级』。」
她彷佛缅怀欢乐的回忆般，露出爽朗的笑容。
「以前真是年轻气盛啊——大家还曾经为了砍下的巨人种和龙精种的首级要装饰在哪里而起争执呢。啊，请放心，人类的首级太多了，稀少性等于0。」
空下意识地护住自己的脖子说道：
「——天翼种这名字太容易令人误会了，你们还是改掉吧。」
那不是天使，而是恶魔的作为。
——图书馆的中央。
书柜呈圆周状围绕在四周，是个巨大圆形的空间。
中央的圆桌上画着复杂的几何图案，面对面地摆放了一对椅子。
「比试的方法您一定知道吧，就是『文字接龙』……只不过——要使用这个。」
吉普莉尔轻轻将手伸出，悬空在桌子上方。
顿时桌上的几何图形发出亮光，有如收缩般往中心聚集。
接着浮现出无数的魔方阵，面对面的两张椅子前方，出现了浮在空中的水晶。
「……这是？」
「这是玩『实体化接龙』用的游戏装置。」
她说道：请坐。
空在她的催促下入座，坐在吉普莉尔的对面。
「天翼种是『战斗种族』——不擅长平常的游戏，附带一提，对那些游戏也没有兴趣。」
「——尽管有『十条盟约』也一样？」
「是的，玩着那些繁琐的游戏，我们总是会不自觉地心想『一刀把这家伙的脑袋砍下来还比较快，真是烦死人了啊』……订出这种麻烦的规则，总有一天我要把那个狡猾的小鬼给——喔，我说出没有气�
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