「鸣海小弟都做得很好。没问题的。」
宏哥出乎意料之外强而有力的手，触碰到了我的肩膀。
「活动也感觉越来越热烈了。小美不是也很称攒你吗？」
「可是，就算再怎么样地热烈，只要一颗炸弹掉了下来，所有东西都会毁掉。」
我既然都已经见过炼次哥三次了。应该能……我是不是能做到更多才对？
「这些部分，你不需要跟艾丽斯那么像。」
宏哥打从内心地在耻笑我。
「像……艾丽斯？」
「什么东西都以为是自己的错，她说那样才会感到比较轻松。其实，真正需要勇气的是将东西交给他人保管。」
宏哥用温柔的眼神说明，害得我感觉像是掉落到地底一样。
当宏哥从厨房后门离开之后，我一个人独自坐在旧轮胎上，边听着无力的蝉叫声边思考。自己一个人耍落寞也没什么用。现在的我和炼次哥是拥有连接点的。我只能思考而已。
正当我低着头在沉思时，明老板从厨房后门露出脸来。
「喂，鸣海。艾丽斯的午餐弄好了。去面、去蛋、去火腿的中华凉面，拜托你拿去给她。」
正想着若是去掉了那么多东西，那还会剩下什么？结果居然是凉凉的面汤里面漂着小黄瓜而已。这算是什么料理呀！？心情就已经够低落了，可不可以不要再叫我送这种东西了？光看到就会感到难过。
「我已经洗出了后藤田帮老大的私房钱跟几个户头的动态了。」
艾丽斯坐在床铺上边嚼着小黄瓜边说明。位在身后的屏幕上，全都显示着满满的数字。
「有笔经由店经理手中拿到的每月支付，却与喜善的失踪同时停止支付。虽然只是旁人的证词，但她确实有可能是男方的情妇。」
「嗯……」
「还有在喜善失踪的月份，一口气出现了高达两千万圆的不透明支出。」
我感到不寒而栗，并回想起草壁昌也的话。金钱的流向就是人的本性。果真是如此。经过尼特族侦探之手，任何事都将被暴露在阳光下。
「在这当中，有一千万圆是汇给医生的。」
「……医生？」
「这名医生的身份很容易就查到了，是后藤田特别关照的外科医师。应该是尝试治疗喜善吧？不知这笔费用是遮口费，或者也包含处理尸体的费用……很可惜的是，当时这位医生就相当高龄，现在已经往生了。」
我好不容易才将嘴里的唾液给吞了下去。
「另外一千万汇入了位于足立区的不动产业者。」
「……不动产？」
「而且这名业者还是个与第四代同流合污的恶棍。」
记得电线杆好像也提到过类似的事情。当要将罩店的后藤田帮赶出去的时候，第四代曾和不动产业者互相挂勾，在大楼和土地的所有权方面动了手脚。
「所以说，那一千万圆就是给第四代的遮口费？」
「是有这可能性。因为第四代当时应该并无拥有正当的银行户头才对。」
我叹了一口气，并从冰箱里帮她拿了罐Dr。Pepper过来。
原来真的有收受遮口费喔？若是像这样被清楚地证明出金钱的流向，似乎不承认都不行了。
第四代的——本性。
「想要再次确定。平阪炼次应该是这样想的吧？后藤田帮的某一名成员为了刺杀第四代而闯入他的公寓，不知是同居人喜善为了保护第四代，或者是第四代将她拿来做挡箭牌，总之就是被误杀了。随后第四代收到了遮口费，对于喜善这女子的存在就当作从一开始就不存在来处理。」
我内心感到心疼，并点头回应。然而，一口气将Dr。Popper喝完的艾丽斯，玻ё叛劬λ得鳌�
「我已经不像你，用那种名叫『仁义』、模糊不清的东西做为评断第四代的立足点。然而，我的结论却和你一样。这案件感觉事有蹊跷，有不通之处。」
「……咦？」
「你说说看，为何后藤田不直接将第四代给杀了？」
我看着侦探冷淡、面无表情的脸庞。这句话的意思和冷气的风，缓慢地渗透到我的肌肤中。
没错。的确是很奇怪。
后藤田帮由于第四代所率领的平阪帮，导致失去了酒店「楼兰」的保护费，何况第四代还是对方老大情妇的偷情对象，就算被对方盯上也不为过。原本我是这么想的。
既然如此，那为何还让第四代活着——甚至还给遮口费？
「……想要刺杀第四代这件事，该不会只是手下擅自采取行动，根本不是后藤田指使的？」
「有需要花费数千万来袒护这种手下吗？即使是为了维护组织的招牌，也应该有其它方法。」
说得也是。这比原本就是组织想要刺杀第四代这个理由还更不通。
「我想……应该是假设的前提错误了。」
「……哪一部分的？」
我一边询问，一边思考。
若第四代和后藤田帮打从一开始就不是敌对关系——这样是不是就符合逻辑了？
不过……不会吧？如此一来，反而就没有第四代该被刺杀的理由了。
「目前还不得而知，说不定是全部都对。无论如何，只能等待宏仔打探出的消息了。」
艾丽斯的呢喃就如同浮游生物的尸骸一样，堆积在被冷冻的空气底。
「若这是为了隐藏某项谎言而做的，那么在此底下的事实，绝对会比目前的状况更糟糕。」
＊
好一阵子未现身的宏哥回到「花丸拉面店」已经是隔周的事情了。当时我和少校正在厨房后门前分析着数量庞大的监听纪录。
「状况如何？我从明老板那儿要了冰淇淋来。」
从走进后巷日阴下的宏哥的语气，我感觉到一股不自然的愉悦感。少校大概也有察觉到吧？
即使从宏哥手中接收装有香草冰淇淋的杯子，一点也不显得高兴的样子。
「目前已经将平阪会落脚的地方限定到只剩五个了。」
僵硬且公文化的语气。
「无法掌握他住宿的地点。若是能知道手机号码的话，从GPS找马上就0K了，可是看来
他又换手机了，而且也经常会关机。」
「他该不会已经知道艾丽斯可以追踪手机讯号找到他所在位置了？」
少校叹了一口气。
「也有可能。因为我们在这个城市中算是太过所向无敌了，名气实在太高。若有任何人告知平阪我们的压倒性技术，我想那也不为过。」
艾丽斯的侦察能力，有绝大部分的比重是放在连结到手机这种充满个人重要情资的东西上。当面对无法捕捉手机行踪的对手，其实就没那么强了。
「况且，平阪一行人到了八月之后尚未采取任何行动。不论先发制人或是后续应对都得停摆了。」
「会不会是打算在演唱会当天来闹呢？」
「有这个可能。警备部分无法松手——反正平阪帮的人基本上也没什么事要做，所以应该是无所谓。不过话又说回来，宏哥方面的收获如何？」
「啊啊，嗯。」
宏哥走近木台，并且从口袋中拿出了银色的短棒。是IC录音机、由于是少校负责改造的，所以收音效果超赞。是尼特族侦探团必备的工具之一。
然而，宏哥看起来一副很犹豫的样子，是否要将录音机拿给少校。宏哥呆站在我身边，并紧盯着放在手掌中的录音机看。
我心想，原来就算是这个人，也会有光看到东西就露出不舍表情的时候呀？
「在让艾丽斯听之前，我们先听吗？」
少校询问。宏哥终于点头响应。
「嗯。我希望你们先听过。然后再决定是否真的要让艾丽斯听——啊，没有啦。当然是一定要拿给她听啦，总之……」
宏哥欲言又止。少校闭着嘴巴默默点头，并将录音机连结到笔记型计算器上。从喇叭中传出来声音，就像是打针时传到眼皮里的疼痛。〦
「……问你喔，你真的不是组织里面的人吗？」
是个听起来疲惫不堪的女子声音。我俩看了宏哥一眼。
「是之前住在喜善隔壁的人，为了找她，我找了一个礼拜。她现在是一般的上班族。」
我吞了一口口水。他找到了吗？依林姊说的，事发当时住在隔壁房间的女生。
「他们要求我绝对不能说出去……咦？不、不要啦！不要跟公司！不要跟他们说，好、好嘛，我说就是了。」
「……我也有点心急了，真是对她不好意思。」
宏哥面露苦笑。这种恐吓台词，不应该是小白脸的作风。
「可是我几乎什么不知道。当时正在睡觉……没错。就是在上班前一些些，傍晚时候。」
微微地听见宏哥询问的声音。
——你是和喜善在同一间店工作的，对吧？
「嗯……但是，喜善当时几乎已经快要被解雇了。」
——为什么？
「她说因为生理期请假了一个月。大概是说谎的吧？因为店长叫我去查查看，垃圾里也没看到卫生棉，不过身体不舒服是真的。她好像腰痛到站不起来的样子。」
——是因为生病吗？
「我不知道。听说已经几乎没办法行走，偶而会有个男生过来照顾她。」
——那家伙是不是头发染成白色的？
「嗯，没错。你认识吗？……对不起，我不再问了……嗯，那天那个男生好像也有来。突然从隔壁传过来好大的声音，然后听到女生的尖叫声……车子马上就到了。包括几个曾经看过的黑衣男。我偷打开门看，结果就看到喜善全身是血被抬走。刀就直接插在肚子上。听黑衣男他们说，拔掉血会流不停。」
我在下意识之间紧抓住汽油桶的边缘，好让自己不至于瘫了下去。
「还有就是那个男生。肩膀一直流血
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