「你叫我吗，塯璃？」
「咳、咳，哥哥，那个没事。你要小心啊。」
塯璃一边咳嗽一边离开二哥的实验室。
7
「到这里为止，是和水蓝和服一起寄来的这叠厚信里的内容。」
这是海洋的另一端，位于西欧山间的圣玛格丽特学园一角。
一弥把信纸折起，收入和服衣袖里，拿回房间里收好。然后从书桌的抽屉里面拿出另一封信走来。
也不知道维多利加有没有仔细聆听一弥朗读信件的内容，只见她一面打哈欠一面翻阅厚重的书籍，装作毫无所知。
只不过从美丽有如丝线的金色长发之间露出的小巧耳朵，偶尔会竖立起来，就像在表示她正专心听着。注意到这一点的一弥点点头：
「接下来呢，维多利加。这是在那一个月之后，和刚才的亮晶晶糖果一起寄来的第二封信。我也来念一下吧。」
「唔」
「嗯？怎么了？」
「唔快念啊。」
满脸笑容的一弥抬头挺胸，再度朗读信件。
8
就在突如其来的亲事，如同出现一般突然消失的那个春天过了一个月。
久城塯璃在芙蓉老师的指导之下，为了成为女校的教师，不停持续特别的课程。比在教室里学到的更加困难、更加辛苦，可是塯璃在心里想着：
（在海洋另一端的外国，孤伶伶念书的弟弟一定比我更辛苦吧？我要加油才行。）
以芙蓉老师都感到惊讶的毅力努力奋斗。
（我做得到，我一定要向爸爸和哥哥证明。还有那个）
感到屈辱的塯璃，脸颊有点发红。
想起不愿握住自己伸出的手，默默离开的魁梧男子。
越想越气。当天的塯璃在放学的读书会之后，也骑着脚踏车在石板路上奔驰，任由黑色长发在风中飞舞。
途中看到陈列多种漂亮糖果的摊贩，便停下脚踏车，买了许多糖果想要寄给弟弟。
「咦，你是？」
背后有声音传来，出声的人好像在哪里见过正是那名帅气的青年吉良。他依旧背着大大的四方包袱巾，不过大小好像和上次不一样
「我们还真是时常遇到。对了，我请你到这家店吧。」
吉良指着甜点店的招牌。塯璃正感到犹豫，吉良不知为何以有点着急的强硬口气问道：
「难道没有父亲的允许，就不能随便绕路吗？」
「当、当然可以！」
塯璃的回答也有点赌气，不过还是跟着吉良进入甜点店。
甜点店外面的路上出现几个制服警察正在大喊：
「是怪盗，怪盗又出现了！」
「画被偷了，快搜。还在这附近！」
然后啪哒啪哒跑过
进入店里坐定位之后，塯璃点了蜜豆冰，吉良点了冰淇淋。端来之后塯璃只是专心吃着，于是吉良先开口：
「回想起来，上次是在百货公司附近遇到你。」
塯璃心中一惊，低头回了一句：
「咦？嗯。」
「你在那之后和一名相当魁梧的男子在一起吧？他穿着陆军军官制服，还留胡须。」
塯璃又是一惊。
（他指的是武、武者小路先生）
吉良嗤嗤笑道：
「你和那个粗鲁的男人是什么关系？你板着一张脸，不过对方倒是很高兴。真是从没见过的怪异组合。毕竟你如果和那个家伙站在一起，简直就是美女与野兽啊。」
塯璃一脸不悦。
（这个人真是的，怎么可以这样批评别人的外表）
吉良没有注意到塯璃的表情，继续说道：
「真是的，那么粗鲁的男人，根本没有任何女孩会接近他吧？未来的时代，男人就是得要聪明灵巧才行。」
塯璃逐渐想起武者小路默默听着自己诉说未来梦想的表情，然后以似乎在哪里见过，令人感到怀念的不可思议眼眸，默默俯视自己
（对了。那对眼眸和弟弟有一点像。）
塯璃总算想起来了。
（那个人在那个时候，究竟在想些什么？）
吉良还是说个不停：
「虽说是陆军的菁英军官，竟然有胆量接近像你这样的美人，那家伙到底有没有照过镜子啊咦，你？」
塯璃站起来，把自己应付的钱放在桌子上，快步离开甜点店。
从甜点店飞奔而出的塯璃踏上脚踏车，骑在石板路上。
到达久城家门口，下脚踏车时，玄关正好「喀啦喀啦！」打开，出现二哥宽的壮硕身影。还是一样皱巴巴的和服和黑框眼镜，不过一向乱七八糟的头发今天不知道为何整齐梳理对他来说这样已经算是特地打扮。
宽一看到一脸不高兴回家的塯璃，急忙说道：
「塯璃，陪我去买东西。」
「才不要。」
「好啦、好啦。」
也不知道是否听到回答，二哥紧握漂亮妹妹的手，擅自就往前走。把遭到风吹雨打，已经变色的木屐踩得喀啦喀啦作响，不断前进。
「真是的，我才刚回家呢。怎么了，宽哥？」
「就说我想要去买东西。买东西。」
「你自己去吧。」
「不过，可是我不知道女孩子喜欢什么。」
塯璃不由自主一脸惊讶。
（女、女孩子喜欢的东西？宽哥竟然想买这种东西？打从我出生以来，就只看过他用大碗公吃饭、做怪实验的模样。究竟是怎么回事？）
难不成是有女朋友了这个念头瞬间浮现，但是仔细一想，又觉得二哥绝对不可能。
兄妹来到有许多小地摊的老街一角。一边帮忙挑选可爱的头簪、衣带饰品、束口袋之类的小东西，塯璃开始向二哥抱怨最近的不满：
「爸爸擅自决定武者小路提出的亲事，固然令人生气，可是就这么被对方拒绝，我也觉得很生气啊。」
「哈哈哈，塯璃这么漂亮还被男人拒绝，当然会生气啊。真是有趣。」
也不知道宽有没有在听，他只是一边挑选头簪，一边随便回答。塯璃生气了：
「可是」
「塯璃，你真的什么都记不得了？」
「记得什么？」
「还间我什么？就是武者小路啊。十年又一个月之前，当时的你只有七岁，泰博大哥的同学来家里玩，你被其中一个人抱起来，说着真可爱，要不要嫁给我啊，结果你就勃然大怒，说声『讨厌！』之后就逃走了。我也看到这一幕，忍不住大笑起来。那名学生受到很大的打击，甚至为之消沉。当时的你穿着水蓝色和服，绑着粉红色腰带。虽然我们都忘记了，可是当时的学生武者小路却在十年之后依然记得，还说当时的你好可爱。」
「咦？」
塯璃不由得抱着头，从悠闲的二哥手上抢过头簪：
「这件事我还记得这么说来，当时的学生就是武者小路先生？」
「是啊。之后武者小路还对泰博大哥说：『你妹妹好可爱，嫁给我吧。』当时的我比大哥还要生气，抓住那个小子，问他在说什么鬼话。如果是认真的，十年之后再提，不准开我可爱妹妹的玩笑。」
「」
「不过我也忘记自己说过的话，就在正好经过十年的上个月，他就来了。我还不知道他对你这么认真呢。哈哈哈，真是有趣。」
「」
塯璃又抱住头，然后一边玩着地摊上的头簪一边说：
「可是如果这样，为什么会突然解除婚约？难道因为过了十年，我变了很多的关系？」
「哈哈哈，你完全没变，在胡说什么啊？十年前是『讨厌！』十年后还是『讨厌！』嘴巴说着相同的话，就连长相也是一样。」
「那又是为什么」
买些女孩子喜欢的东西，塯璃却垂头丧气陷入沉思。
回家的路上，注意到塯璃似乎还在胡思乱想，没有办法的宽只得开口：
「你要保密，不能说是从我这里听到的。」
「什么？」
「婚约没有解除。父亲和武者小路好像达成某种协议。因为你说要成为教师，武者小路也建议让你试试看。经过父亲询问，武者小路表示十年之后他会再来。」
「十年之后！？」
吓了一跳的塯璃惊叫出声。
「哈哈哈。总之武者小路在父亲写的字据按下血手印之后就回去了，父亲也为此感到安心。所以等到十年之后，就在大家都已经忘记时，他又会再度出现吧。」
「所以他的手指才会流血」
塯璃安静不语地走在二哥身旁，突然想起那天夜里，默默听着自己说话的武者小路沉静的眼眸，以及不愿握住自己伸出的手，快步离去的宽阔背影。
然后有如走马灯一般，想起之后久城家的状况。
原本坚决反对，不知为何突然态度软化的父亲；顾左右而言他的兄长；欲言又止的母亲；什么都没发现的塯璃只想要靠自己的力量克服困难，不断努力念书
啊自己多么骄傲、多么小心眼。
塯璃的脸颊因为害羞染得一片红。
咬住嘴唇，不知为何有种不甘心的奇怪心情。
（原来是这样是武者小路的约定，保护了我）
以硬挤出来的声音向身旁悠闲走着的二哥表示：
「二哥，可是，我、我我不喜欢像这样被男人保护。我一直都讨厌男人。」
「可是即使如此，如果有人仍然愿意保护你，那么接受也没关系啊。」
宽说得很悠闲，塯璃还是摇摇头：
「我果然还是讨厌武者小路先生」
「既然这样，十年后再跟他说一次就好了。」
宽边说边看向放了许多逛街战利品的袋子。
头簪、衣带饰品、束口袋若有所思眯起眼睛来的模样，让塯璃突然想到：
「啊！对了，二哥，那个女生是谁？如果有什么进展可要告诉我喔。」
「什、什么？少啰嗦，我才没有女朋友�
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