以中指推起镜框的柜间以机敏的表情发问，中年发福的多田岛回答：
「嗯，请自己看吧，柜间警视。」
在侦讯室的单面镜另一侧，有名年约五十多岁的男子正在应讯。他的脸庞被日照晒得黝黑，头发半白。由于整张脸感觉有点肿，所以眼珠仿佛凹进去。
人生经历与性格会表现在脸上，这是多田岛长年刑警生涯导出的经验法则，根据这个直觉，对方应该是名十分狡猾的角色。
「他是谁？」
「计程车司机岩间雄辉，五十六岁。据说有人目击他在现场载走疑似里见莲太郎与红露火垂的家伙，所以正在讯问他。不过他坚决否认自己载过类似的人。」
「计程车上不是有机器会记录几点行驶到哪里吗？」
「是啊，但是他所属的计程车公司标榜是东京地区车资最便宜的，所以在许多地方都压低成本。」
「多田岛警部的直觉认为如何？」
「这家伙应该有问题吧。」
柜间双手抱胸：
「既然如此，不能逼他招出来吗？」
「对方只是关系人喔！况且警视看过现场的公寓吗？」
「嗯，稍微看过。很凄惨啊。」
柜间刻意以沉痛的表情摇头，但是口气显得有点装模作样，话中听起来缺少了可以称为语言灵魂的决定性关键。
「凄惨」已经算是很保守的说法。
多田岛是第一个踏入现场的人，在原肠动物解剖法医骏见彩芽居住的高层公寓，里头的光景有如地狱，死里逃生的公寓住户亲口证实有轮胎怪物袭击他们。在仔细检查建筑物内部的过程中，也发现两颗看似轮胎，动力装置遭到破坏的机器。
烙印在眼里的触目惊心光景再度闪过，多田岛挥手赶跑脑中的妄想。
「里见莲太郎造访的女医在浴室里被人杀害。死亡已经有一段时间，所以凶手不是他们。在那之后，刚才提到的诡异机器就展开杀戮、接着里见莲太郎再度展开救援行动。最搞不懂的是电梯里的尸体。在缆索断裂坠落地下二楼的电梯里发现尸体，但是遭到严重损毁所以不知道是谁，尸体里还露出机械零件之类的玩意。可恶，我觉得自己快疯了。为什么里见莲太郎走到哪里都会出现尸体呢？」
「多田岛警部的想法是什么？」
多田岛这才发觉柜间一脸严肃地观察自己的反应。
对方的视线带有薄薄的寒气，多田岛在这种情况勉强整理思绪：
「除了我们以外，一定还有其他正在追杀他们的人或组织。只不过我搞不懂的是里见莲太郎他们的行动。根据那个名叫角城的医师说法，里见等人假冒女医的亲戚与他接触，所以他们这么做一定有其目的。说不定是为了洗刷自身的冤屈。」
「……」
多田岛努力不去意识柜间令人不快的沉默，提出提议：
「要不要干脆公开搜查行动？」
「那可不行。」
柜间立刻加以拒绝。
「勾田广场饭店的那起事件之后，媒体都报导里见莲太郎已经掉进河里死了。如果被大众知道他仿佛在嘲笑警方的搜索一般，依然在东京地区悠哉逃亡，我们的面子要往哪里摆。务必要秘密逮捕他，再对外界说成我们早从河里把他捞起来了就好。」
真的只是因为这样吗？多田岛不知为何产生疑虑。
不知道是否明白自己内心的疑惑，柜间死盯着单面镜的另一头，持续观察侦讯情况。
「真是的……那个司机要是肯老实供出一切，事情就简单多了……」
柜间以缺乏抑扬顿挫的低沉嗓音喃喃开口。
好不容易从警方的侦讯当中解脱，时间已超过深夜两点。
计程车司机岩间雄辉一走出玄关的瞬间，蒸腾暑热的夏夜空气便迎面而来。高湿度带来惊人的不快指数。
他疲惫地喘气，钻进车里之后转动钥匙发动引擎。
被释放时警察表示以后可能还会有事问他，照这样看来警方肯定还会到公司找他吧。
身体已经累坏了，完全没有继续跑车的心情，于是他决定直接回家。
由于这个时间妻子可能还醒着，他试着传封简讯回去，但是毫无回应。
除了感到失望，相反地也松了一口气。如果告诉妻子自己被警察带走，不难想像会有接连不断的质问。即使对方是他最爱的人，也不能对妻子说明这趟载的客人。
终于回到位于郊外静谧住宅区的自家。雄辉突然觉得不大对劲。家中似乎有人，仍然是一片灯火通明。
难道妻子还醒着？雄辉感到讶异的同时，将车子开过大门准备停进车库。就在此时，他仔细观察庭院。园艺割草机搁置在外头，没人收拾。这种行动不像那个极度讨厌东西乱放的细心妻子会做的事。
玄关门没上锁，扳动门把之后一拉，门发出喀叽的磨擦声打开。玄关里鞋子散乱一地，还有拖过重物留下的泥巴痕迹。
简直就像妻子在整理庭院时被某人打昏，然后拖入家中一样……
雄辉因为自己的想像，产生胸口发闷的不快感。
于是伸手到门边，按了设置在外面的门铃。
家中鸣起两声尖锐的铃声。
完全没有反应——
不，位于走廊深处的客厅漏出一点灯光，那个方向好像有轻微的声响。
雄辉的心脏扑通扑通激烈跳动，呼吸也变得急促。
出事了——雄辉毫不怀疑。
他拿起立在玄关的陶制花瓶，倒掉里面的花和水，带在身边当成钝器。接着很自然地穿鞋跨过门槛。
越靠近客厅，越能察觉刚才那个声响是某人发出的沉闷呻吟。
来到走廊的客厅门口，雄辉下定决心，一鼓作气冲入明亮的门。
他顿时感到愕然。
「出穗！」
妻子倒在客厅的地板上，手脚被胶带捆绑，口中被塞了布，双眼也被蒙上，以蓑衣虫一般的姿势呻吟。
雄辉急忙跑过去，背后冷不防有人用手抓住他，还以尖锐的器具抵着他的脖子。那个玩意感觉冰冷，恐怕是刀尖。
「不准回头。」
充满恐吓意味的低沉男子说话声。
雄辉全身紧绷，额头冒出冷汗。
——是强盗吗？
「你、你想做什么？」
来自背后的声音极为冷静地回答：
「告诉你也可以，不过这么一来，你跟那个女人都得死。」
像是在强调这个答覆已经很充分，男子的强硬语气完全不求雄辉理解。
「我只想问一件事。你开计程车把里见莲太郎跟红露火垂载到哪里？」
对方并非强盗。
这家伙就是在追杀那些民警的人。
对着被胁迫以后，无法做出任何反应的雄辉，背后的男子缓缓说道：
「你有两个选项。直接说出他们前往的地点，或是受苦以后说出他们前往的地点。」
「受苦……？」
「首先是指甲。一共有廿片。不是你的，是那边那个女人的。拔完以后就剁手指。你可以挑选喜欢的时机开口。」
雄辉手中的花瓶摔落地面，发出骇人的声响破裂。
即使脖子的表皮被稍微割破也不管，只是一个劲地摇头，同时落下豆大的泪珠。
「拜、拜托，千万不要那样。」
「那么你晓得该怎么做吧。」
雄辉在心底对莲太郎双手合十。对不起，真的很抱歉。
「东京地区第十八区，永淀市的外国人非法居住区。」
「知道了。」
身体的束缚解除，雄辉只觉得位于背后的幽暗稍微离开。
周围瞬间被寂静笼罩，他缓缓偷看背后。
看不到入侵者的踪影。
知道自己得救的瞬间，当场跪倒在地。
勾田警署不知道开了第几次的搜查会议之后，柜间正在会议室吃不怎么美味的外送便当，这时有人打他的手机。
看过来电者的名字，他立刻起身走向无人的走廊，然后接起电话：
「是剑尾鱼吗？不经过巢穴直接打电话，想必是很重要的事吧？」
『已经查出那些家伙搭计程车去的地点了。好像是东京地区第十八区，永淀市的外国人非法居住区。』
「干得好，我这边会很快研拟出对策。报告就只有这样？」
对方不知为何陷入沉默，最后才以缺乏情感的低沉声音发问：
『蜂鸟真的被干掉了吗？』
柜间瞬间说不出话来。
「……是啊。」
『好吧，以那家伙的爱现性格，或许该说她是活该。哼，一想到我的工作量增加，就觉得她死得好。』
「当心一点，这回的敌人没那么好对付。」
『没问题。』
通话结束。柜间有好一会儿凝视自己的行动电话。
如果下次还无法了结这件事，就得派剑尾鱼出马吧。
仅有里见莲太郎一个敌人，实在不想动用剑尾鱼，不过如果派他出马，肯定能立刻取下里见莲太郎等人的首级。
柜间按捺因为愉悦扬起的嘴角不住窃笑，转身走回去。
2
里见莲太郎带着红露火垂穿过门帘来到室外，似乎看准这个时机，店内对他们喊声：「谢谢惠顾。」
澡堂的所有电灯同时熄灭。对于习惯明亮的双眼而言，这里一下子变得幽暗吓人，不过浮现在夜空的星光随即为他们照亮道路。
全身都带着暖洋洋的感觉。
看起来似乎很舒服的火垂，以刚泡完澡的红润双颊望向这边：
「你刚才突然说要去澡堂我还吓了一跳，不过这里的热水倒是不错。」
「是啊是啊，承蒙公主大人赏光，真是太荣幸了。」
即使随口吐槽，莲太郎也认为在空无一人的星空下散步——假设不考虑自身所处的状况——心情还满不错的。
确认一下时间，现在�
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