「……你从哪里听说的？」
「工作场合遇到的促进者跟起始者在讨论这个传言，人家不小心听到的。那是指非常强大的起始者吗？」
「……正确来说『领域』并不是指起始者本身，而是起始者所处的状态，况且这和你没关系。」
延珠几乎是以全身的力量拉扯堇的白袍晃动：
「堇，『领域』究竟是什么？那跟人家变强有什么关系吗？」
堇似乎有点犹豫。
「堇，人家无论如何都想变得更强！」
这句话似乎起了作用，堇骂了一声「可恶。」用手按住太阳穴，以放弃的模样用力坐回椅子上。
「延珠，我来回答你先前的问题。突破成长极限点的方法确实存在。就是你刚才所说的『领域』。」
延珠屏息等待堇的下一句话。
「延珠现在感受到的墙壁正是突破成长极限点的阵痛。想像成吊着单杠转圈会比较好理解。起初不管重复练习几十次都无法成功，结果某天突然就学会了。一旦学会就忘不掉。『领域』似乎正是类似的玩意。当起始者在严格克己与修练之下最终突破成长极限点，就可以称之为『到达领域』或『领域觉醒』。」
「到达『领域』……？觉醒…………？」
「我不是起始者所以也不大清楚，根据我阅读文献所知，在起始者当中只有极少数能够到达『领域』。不过在超高位排行者中，到达『领域』的起始者比例就很大。你跟里见同学能活到现在，很大的一个因素就是你们还没碰上到达『领域』的家伙。」
延珠大吃一惊：
「那个叫『领域』的境界真的有这么强？」
「很强。到达『领域』者跟没到达者在实力方面无法等同视之。没到达者绝不可能战胜到达者。据说没到达者遭遇对方的瞬间，后脑勺就会有麻痹感，所以当直觉告诉你对方是到达『领域』者，你千万不要跟对方纠缠。过去与你交战的蛭子小比奈固然强大，但是从你战胜她这点来看应该不是到达『领域』者。如果她是，你现在就不可能像这样跟我说话。」
让人难以相信这种说法。
「……如果非得要跟『领域』者战斗，该怎么办才好？」
「逃跑，带着里见同学跑得越远越好。」
「没有其他方法吗？」
「没有。不过假使延珠也到达『领域』就另当别论。」
这番话让延珠不禁感到绝望。「名列前茅的超高位排行者搭档，足以左右世界军事平衡」这句听来愚蠢的话，在她心底突然真实性大增。
堇以流露些许同情之色的眼神望向延珠：
「莲太郎同学与木更之后会变得更强——甚至超过延珠。」
「超过人家？」
延珠以为这是开玩笑便笑了起来，但是堇的脸上没有笑容。
延珠双手抱胸，努力思考。
透过与蛭子小比奈的战斗，延珠发现莲太郎的义肢有几个弱点。
莲太郎的义肢透过击发四肢内藏的子弹，利用推进力加强打击技的效果，产生惊人的威力，不过反过来说，攻击落空之后的破绽也很大。
事实上，与双刀剑士蛭子小比奈战斗时，莲太郎先通过义眼的运算装置预测敌人的招式轨道，看穿对手的挥剑动作后再以反击的要领出拳。这种战斗方法就是要将攻击落空的风险降到最低。
此外因为自己是速度强化型的起始者，假使与莲太郎开打，延珠认为要引诱他攻击落空应该非常容易。
再来是木更，老实说延珠不太清楚她的状况。
对延珠而言，木更就像一个黑盒子，几乎从未看过木更战斗。根据莲太郎的说法「她超强」不过木更毕竟无法超出普通人类的范畴，理应同样不会对延珠构成威胁。
两人都将变得比自己更强——这对延珠来说是完全无法理解的事。
「延珠，你听过龟兔赛跑吗？就是兔子睡着之后被乌龟赶过的故事。延珠，你知道兔子为什么会输给乌龟吗？」
「因为它太大意了。」
「错。」
延珠惊讶地望向堇：
「不是吗？」
堇点头回答：
「答案在于兔子与乌龟『目标是什么』。兔子的目标是『超过乌龟』，所以达成以后就松懈了。而乌龟则以『到达终点』为目标，所以从头到尾都没有放松。这种目标上的些许差异决定两者的胜败。延珠，你就像兔子。这件事一点都不好笑。你的短浅目光迟早会导致决定性的败北。」
延珠瞪大眼睛，激烈地摇头叫道：
「就算真是那样，那也是很久以后的事！现在还早！」
大喊的延珠突然回神。她也搞不清楚自己为什么要这么大声。
堇不知何时来到延珠面前，双手放在她的肩上直直盯着她：
「延珠，你明白吗？到达『领域』意味什么？你若愿意听我个人的意见，我想大声阻止你千万别那么做。你可以去问里见同学，我想他一定有和我一样的看法。」
延珠多少可以猜到堇反对的理由。恐怕到达「领域」会加速体内侵蚀率上升吧。
上次检查时是廿四·九％。的确有点危险。不过就算到达「领域」，只要小心使用就不会有问题吧？有必要如此强烈反对吗？
堇发现延珠依然一副跃跃欲试的模样，遗憾地轻轻摇头，「今天就到此为止吧。」结束双方的对话。
「总之延珠只要专注完成眼前的委托就好。那个话题等到护卫的工作结束后再说。」
堇对延珠挥手，似乎不想再讨论。延珠虽然无法接受，但也只能点头。
「对了延珠，圣天子大人的护卫工作具体情况如何？」
不知道该透露多少，最后延珠还是全盘托出。
听完之后的堇撑起手肘托腮，面有难色：
「那不是……很糟糕吗？」
「唔？为什么？」
「对方取得圣天子大人的护卫路线，就代表敌人的情报搜集能力相当强大。恐怕天童民间警备公司参与护卫的事也被他们知道了。如果我是刺客，为了让第二次的行动成功，就会先将碍事的天童民间警备公司彻底击溃。延珠不妙，你要赶紧将这件事告诉他们两人。」
4
「主人，可以提供关于天童民间警备公司的情报吗？」
『你想知道什么？』
耳麦另一头立刻答覆这个疑问。
蒂娜，斯普莱特歪着头，远眺远处大楼后方沉没一半的夕阳。
刚才穿过人多混杂的闹区，传来令人作恶的油腻气味。白天虽然热到让人心烦气躁，蒂娜也对东京地区感到厌恶，不过美丽的夕阳还是让她怦然心动。
不过自己果然还是喜欢夜晚——蒂娜站在行人保护时相的号志灯前边等待边心想。
「主人，我对东京地区不太了解，不过天童这个姓与圣天子的辅佐官天童菊之丞相同。两者有什么关联吗？」
『是啊，社长天童木更是天童菊之丞的孙女。只不过她现在已经脱离天童家，单独经营天童民间警备公司。哼，这家伙的经历也挺有趣的——』
蒂娜突然感觉后头有他人的视线。原来是一名同样在等红绿灯的中年女性，毫不掩饰地瞪着蒂娜右手拿的东西。
对方的目光落在卡其色的枪箱上。
枪箱比上次使用的巨大反战车狙击枪箱子还要厚重，即使是在解放力量的状态下，也提得很辛苦。
『——社长天童木更年幼时，父母就被误闯进天童家宅邸的原肠动物吃了，她自己也因那次的原肠动物袭击丧失肾脏机能。』
「肾脏？」
『是啊。此外这件事是谋杀的可能性很高，犯人似乎就是天童一族的某人。脑中满是复仇念头的天童木更疯狂锻链剑术，后来离开天童家，直到今天依旧在虎视眈眈寻找杀死天童一族的机会。」
「这……」
十分血腥的故事。
而且还是剑术高手……
『不晓得是没钱还是遵从少数精锐主义，天童民间警备公司所属的搭档只有一组。上次妨碍我们的就是他们。』
蒂娜猛然抬起头。
「他们的名字是？」
『不在名单上，看来是被国家情报管制。幸好他们的名字已经泄漏到网路上。』
不知为何，蒂娜紧握拳头等待他的话。
『起始者叫蓝原延珠，至于促进者——』
这时一辆排气声高亢的大货车开过蒂娜的眼前。她按住另一边的耳朵大叫：
「——抱歉主人，你刚刚说什么——」
「——你到底要在那里站多久？不走的话让开好吗？」
望向背后，只见刚才那名中年妇女露出不耐的神色。
十字路口的行人保护时相号志已经变绿，周遭的人一起迈步。
蒂娜急忙行个礼，提起枪箱穿越斜向描绘出几何学图案的白色斑马线。然后就在狭窄的小巷拐了几个弯，走进一条酒吧街。或许是时间还早，现在没什么行人。
她遵照主人的引导前进，过不了多久便看到一栋矮小的房子——那是一栋脏兮兮的四层楼建筑。
蒂娜转动脖子观察周围的建筑物高度。
她事前曾经提议以狙击干掉天童木更，但是立刻遭到主人否决。原来如此，这种地方无法确保射界。果然还是要直接进门解决她。
这栋楼房叫HAPPY BUILDING，从一楼往上算公司行号的牌子分别为「SPERRGEBIET」、「MA CHERIE」、「天童民间警备公司」，以及「光风金融」。
SPERRGEBIET是德语，意思是『禁止进入区域』，至于MA CHERIE是法语，意思是『我的爱人』。招牌上没写是什么店。光风金融是财务顾问公司吗？
蒂娜将右手的枪箱放在地上，箱子发出沉重的声响左右打开，一把巨大的枪械现身。
这是GENERAL ELECTRIC制造的M134。是一把�