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正此时，只见阿霖搀扶着石虎从内院而出，石虎额上包着布巾，双颊烧得通红，见到田戡便跪下行礼，神色黯然道：“臣石虎，谢陛下赏赐。”
田戡见他这副样子，心中倒很快意，背着手一字不漏地背着圣谕：“宫中宴饮，也敢称病，这小子的胆太大了。是不是对朕有不满？让他只管讲来。”
石虎汗出如浆，叩头连连：“臣不敢。”田戡也不答话，只背着手冷眼望他。石虎心里一咬牙，回头对阿霖道，“拿御赐的银鞭来。”阿霖一怔，却见石虎竟是解开了上衫，赤裸的伏跪在地上，袒露背部。阿霖失声道：“王爷，您的风寒还未愈。”
时值正月，正是北方滴水成冰的时节。地上积雪未消，此时亦泛着迫人的白光。石虎却沉声道：“快去。”
阿霖眼眶微红，含泪拿出御赐的银鞭，向石虎的背上抽去。
她下手很轻，这一下如柳条拂面，只轻轻带过一道红痕。
田戡忽然冷笑一声，在暗夜中听来格外刺耳。
石虎亦是满面通红，回头怒对阿霖道：“你若不成，就找冉闵来。”
阿霖微一抿唇，泪水却涌了出来。
此时冉闵在前院早已听到动静，匆匆赶来。见此状况，他倒是清明的，知道石虎是躲不过去。便伸手过去，一扬银鞭，狠狠地向石虎背上抽去。须知这可是石勒三十年未离手的贴身兵器，足有四尺长，用精铜合白银打造，上面遍布三百六十道利齿，端然是件利刃。
寒风里只听“唰”的一声空响，这一下力道极足，顿时银鞭上带了血渍。石虎咬紧牙关，闷哼一声，双手已抓紧了地上的雪。冉闵小声道：“王爷，得罪了。”说着，竟是狠狠地抽了起来，他本就是习武之人，一手银鞭舞得虎虎生风，须臾间石虎皮开肉绽，背上已鲜血淋漓。
这番景象惊得侍女怀中的婴孩亦是大声啼哭起来，怎生也止不住。阿霖心中痛极，紧紧搂住爱儿，小声道：“邃儿不哭，邃儿不哭。”
许是打了四五十下，田戡方才喊道：“好了。”
冉闵忙松了手，这下只觉手腕酸痛，再看那根银鞭好似在血里浸过一般，此时落在雪中，更见触目惊心。而石虎伏在地上，亦是奄奄一息，强撑着对田戡行礼：“臣谢陛下隆恩。”
“陛下还有口谕，把这银鞭也赏给中山王，”田戡命人拾起银鞭，似笑非笑地对石虎道：“末将也是奉旨行事，王爷勿怪。”说罢，他又逗了逗那孩子，忽然笑道，“中山王喜添麟儿，陛下一高兴，兴许还有赏赐要下来。”
阿霖心中惧他，下意识地便抱着孩子向后躲闪两步，只见田戡自是带着笑意而去。
15。宴琼林
只待田戡走了，阿霖这才匆忙奔过去扶起石虎，只见他背上伤痕累累，竟无一块好肉，脱口道：“怎么下这么重的手。”
冉闵早已红了眼，只闷声道：“末将罪该万死。”却听石虎皱眉道：“你莫要怪冉闵，他是有分寸的，都是些皮外伤，不碍事的。”
话虽如此说，但适才在田戡面前，怎敢真留情面，这一顿是打给田戡看，却也是打给石勒看的。这其中含义石虎虽然没有说破，但冉闵是心领神会的，自然不敢作假。
石虎强撑着站了起来，每走一步都不自觉地缩了缩嘴角，想来是痛得牵肠彻骨，可一路艰难走回房中，他却一声未吭，阿霖从旁看着，也觉心中佩服。
到了房里上过了金疮药，石虎一抬眼便见阿霖哭得通红的泪眼，一滴滴珠泪顺着如白玉一样的面颊滚下，只觉好似一颗颗雪珠滚到心里，他忍不住心中一动，握住了她的手，轻声道：“不是说恨我吗，到底还是心疼的。”
阿霖听了嘴角微动，忽然抬手狠狠地拍了一下他的伤口，他痛得一缩，失声呼道：“好痛。”阿霖又急又悔，忙去看他伤势：“真的痛吗？”石虎轻轻拥她入怀，拍着她的背，却笑出声来。阿霖醒悟过来，捶他的肩道：“你哄我。”
“别闹了，”石虎笑着拢了她的手，缓声道，“这几日你安排一番，抽个空请去小宣来家里吃饭。”
“为何？”阿霖一怔，本能的面上就浮起一点恼色。
石虎将她面上的神色看得清楚，此时倒笑了起来：“你这是怎么了？原先不是处的好好地，还去过世子府几次，好端端的怎么和他置起气来？”他略一顿，又道，“再叫冉闵带着他妹妹玉琪也来，好生热闹热闹。”
“玉琪？”阿霖微有诧异，心中闪过数个念头，睁大眼睛看向石虎，只见他面上含笑，轻声道，“玉琪和小宣虽然时常吵闹，但少年男女，打打闹闹又有什么关系。玉琪是自己家人，有她在，总比别人强。”
他说的隐晦，可内中的含义阿霖却听懂了。
阿霖樱唇微抿，却不愿说出内情，只侧过身去，半晌方道：“我去下帖子就是了。”
隔了一日，阿霖便亲自去了冉闵家中。恰好冉闵不在，但冉家的人都是认识她的，故而也实言告她，是冉家老夫人来了，陛下给了赏赐，冉闵兄妹陪她入宫谢恩。阿霖微怔了怔神，老夫人入京的事倒没听冉闵说过，如果此时回去，反倒失礼的很，她想了一想，便让管家石福准备好辇轿，干脆入宫去接他们。
虽然石虎身有王爵，但阿霖并不是正妃，倒也很少随他入宫，此番石福听她催的急，走的便是西南角的鸣鸾门，这是宫人入宫才走的侧门，道路也近很多。入宫时，守门的侍卫看到是中山王府的车轿，依旧老实不客气地拦了下来。便听得轿外石福小声说了几句什么，呈上了令牌，侍卫验过令牌，仍是走到车边来，忽地拉开了车帷，乍见阿霖的美貌，那侍卫倒吸了一口凉气，却是看得目不转睛。
石福慌道：“不是已经给验过令牌了吗，怎么还要冒犯王府内眷。”
那侍卫好好地盯了轿子里的阿霖半晌，那目光好似毒蛇吐信一般，直让阿霖觉得十分不舒服，微微侧了侧身，那人方挪开目光，不阴不阳道：“这是秦王的新令，贵人请见谅。”
秦王石弘最近新接了内庭戍卫之事，风头正足，石福自是知道轻重的，只得忍气吞声地亲自去关了车幕，吩咐众人继续前行。
不一会儿，车声辘辘，却又是轧上了宫中平整的青石路。阿霖忽然轻声道：“你适才给他们看了什么令牌，拿给我也看看。”
石福就在车轿边，忙递了令牌进去，原来是巴掌大小的一块金符，上面只有“令行”两字，便是可入宫闱的凭证了，他小声道：“若不是今日时间仓促，本可从宣阳门走，夫人也不用受这等腌臜小人的闲气。”宣阳门离此十余丈远，却是有诰命的内眷通常行走的，只不过要先将名刺递进去，十分烦琐。而鸣鸾门通常是各府遣下人奴仆入宫时走的便门，也难怪侍卫这样傲慢无礼。
阿霖坐在辇轿上眯了眯眼，漫不经心地摩挲着令牌上浅浅的刻痕，心里忽然暗嘲，从前在长安时何须这些东西，自在宫中行走，谁人不远远地跪在地上俯首而拜，有谁敢抬头瞧自己一眼。
正出神间，那车轿却忽地停了，只听石福小声道：“夫人，就在这里等着吧。”他怕阿霖不明，又小声解释道：“这里是徐妃娘娘的居所。”阿霖幡然醒悟，徐妃是如今石勒最宠爱的嫔妃，传说是位年纪甚轻的貌美佳人，一入宫中便让石勒迷恋不已，又诞下了石勒的幼子石瑶，极是荣宠一时。想不到今日竟是由炙手可热的徐妃来赏赐冉闵的母亲，可见石勒对冉家的恩宠。
她挑了车幕起来，只见已身在一片巍峨宫苑中，这一带是洛阳宫城最雄伟瑰丽的芙蓉殿，皆是白玉铺地、椒泥入墙，这般隆冬雪天，远处飞檐上却连一点积雪不见，只有金色琉璃耀眼而新，好似斜插到云里去。可在阿霖眼里，这样的宫殿也并不算得上如何华丽出奇，长安的宫室阔大足有数倍于洛阳，至于未央宫的富丽风流，这里怕是拍马也及不上了。
洛阳的冬天，着实是冷的紧。石福在外面待了不过顷刻，纵然身上穿了厚厚的锦衣，依旧觉得手脚发冷，却见阿霖从车轿里出来，松散了一下腰骨：“带我四下看看。”
“夫人，外面太冷了，”石福哪里肯应，忙道，“辇轿里煨了香炉宝子，您就在里面待着吧。”可阿霖却不听她的，竟是兴致勃勃的四下走动起来：“这里的花种的倒是好。”
白玉栏里围着一片片的花圃，朵朵盛放如海碗口大小，好似南朝读书人头戴的赤帻巾，她瞧的欢喜，便想去摘，偏生石福慌忙拦住她：“夫人，这牡丹是徐妃娘娘的爱物，可不能摘。”阿霖悻悻然住了手，只听石福仍在耳旁絮叨：“隆冬时节，牡丹植来不易，宫中御品名贵异常，这是陛下专门让北苑的莳花宫人为徐妃所植，每本价约千金。要是夫人喜欢，待老奴回去后也上北苑讨要些种子，回头给您植上。”
“美人若是喜欢，采去就是，何必这样扫兴。”不远处忽有个男子的声音道，语声虽低，却恰好让人听得清楚。阿霖循声望去，却见一个面白无须的男子站在花圃旁笑望着自己，身披貂裘，头戴锦帽，看起来不过而立之年，虽然眉目也算俊朗，只是笑起来总有那么一点轻浮气。
此时石福却跪了下来，说道：“老奴见过赵王。”
赵王石恢，性情阴戾，残忍狠暴。阿霖对照脑海中的印象，却无论如何与面前的这个白净清雅好似书生的人联系到一起，眼前人充其量只是眼神略显得轻佻了些，眸中带笑，见人如见花一般，毫不掩饰目中的惊艳与倾慕，一头极好的黑发也未束金冠，任其垂散在帽下，好似寒风中流泻的黑瀑。
阿霖侧身向他行过礼，还未开口，忽地却觉得他走近了几步，已站在自己面前，伸出白且修长