太后也不以为意，转身对身后的女官低语道：“去拿哀家的手炉来。”众人皆不以为意，独有刘胤身子一僵，呼吸陡然深重几分。晋王察觉到他神色有异，不由得向那女官打量过去，却见亦是个眉目如画的俏丽佳人，只是着实清瘦了一些。只听一旁的河间王果然两眼放光的地评点道：“长秋殿里的美人果然不错，连这个女官也生的好模样，不过太瘦了点，恐怕不好生养。”
晋王刚觉有些什么不对劲，便听刘胤回过身来，给河间王面前的金碗倒满了酒，笑道：“昀弟，你我兄弟多年未见，来来，为兄敬你一杯。”
河间王瞠目结舌，他虽喜爱流连花丛，酒量却是最差，平日里几杯就倒，怎能饮这么大一碗。晋王刚想解围，才说了半句：“要不换小杯吧。”便被刘胤驳回：“昔日昭武皇帝道，我匈奴汉子马上能厮杀征战，饮酒当用金碗！”晋王无话可说，暗在一旁只觉这位族兄的笑容怎么让人觉得冷飕飕的。眼见着刘胤已先饮尽了自己手里的一碗，又将那金碗递到河间王手里，皱眉道：“怎么，昀弟这样不给为兄面子？”河间王无计可施，苦着脸捧着那金碗喝了起来，好不容易一碗饮尽，顿时满面通红，只觉头晕眼花。
刘胤语声云淡风轻，又信手在河间王的金碗中倒了满满一碗，笑道：“这第二碗，我要敬昀弟成了郡王。说起来这碗贺喜的酒今日是喝晚了。”刘昀离开长安时，还是世子，如今他的父亲去世，继位成河间王，只在这两三年间。这理由实在无法推辞，刘昀虽然面红耳赤，还是硬着头皮又咕咚咕咚灌了下去。
此时人人都注意到这边的动静。只见河间王喝得醉醺醺的，连站都站不稳，而一旁的刘胤唇边含笑，手起酒落，却不含糊，竟又给他满了一大碗。晋王张了张口，却觉刘胤的眼风好似能射出飞剑来，慌忙转过身去，假装没瞧见。听刘胤笑道：“昀弟，这第三碗，我替先帝敬你。先帝昔日曾叹，‘昀弟少年守藩河间，着实不易，他日当与朕浮一大白’。你说这碗酒是喝还是不喝？”
晋王肚子里暗暗叫了一声“狠”，先帝尸骨未寒，太后母子都在眼前坐着，若是这一碗不喝，河间王还有何面目回封地去？少说一个不敬的罪名是逃不掉的。果然河间王虽然酒醉深重，但脑子还是清醒的，慌忙道：“我喝，我喝。”便抢着举那金碗到唇边，也不顾酒溅的衣襟湿了大片，大口大口地便咽了起来。晋王闭起眼，果然只听身旁“嘣”的一声，一碗酒下肚，烂醉如泥的河间王摔倒在地，已是醉的人事不知。
偏生刘胤还要夸赞他几句：“昀弟少年英雄、耿耿忠心，真乃国朝之幸。”连卜太后也是点头连连：“河间王是个忠心的。”又吩咐了席边两个美貌的宫娥道：“你们扶河间王去后殿歇息。”便是要赏人给河间王了，这是席间应有之意，在座的人都心知肚明，那两个宫娥面上一红，娇声行了礼。
晋王有些索瑟地蜷起身子，偷偷瞥了刘胤一眼，心中暗道，以后千万不可得罪这位族兄！
如此闹了一场，席上气氛便活泛了些。晋王偷眼看去，那身着长御服饰的女官果然从殿内捧了个银丝手炉姗姗出来，悄然递到如意的手中。晋王暗自想，这女子姿容不俗，若是真个打扮起来，远在陈氏之上，若是等会儿太后非要赏赐，要这个也罢。他多看了几眼，心神刚岔，猛听得刘胤在一旁唤自己：“驷弟，愚兄还没有……”晋王便是个傻子也该知道这位南阳王兄怕是要对自己下手了，他吓得慌忙逃了席，直窜到对面太原王、浔阳公的席上去，早把什么女官抛到九霄云外去了。
宫中许久没有这样的乐事了，卜太后谈性甚高，是夜连召歌舞，早有一群如花似玉的美貌宫娥舞姬或歌或舞，将这宴席妆点的活色生香。卜太后眼力极好，眼见着在座王公亲贵沉迷于酒色中，便挥了挥手，那些美貌宫娥会意，如蜂蝶扑开，散入众人身边。
这却是昔日洛阳里巨富石崇的法子，用美姬为客人佐酒，若客人心悦饮下，便赏赐姬人于客。不多时，每人身边都有了一两个美貌的宫娥依偎在侧，就连晋王也含笑搂着了两个美人。独有刘胤站起身来，不动声色地站到了新晋的车骑校尉谢烨身旁，低声吩咐什么。晋王斜眼瞥见，暗笑他狡猾，偏这时候领起了掖庭的职责来，但刘胤确实领着龙骑将军职衔，都统宫内侍卫，这也是指责所在。卜太后面色微沉，显然亦是有几分不快的。
26。解连环
酒过三巡，宫人便端了桃汤上来，这都是旧日长安宫中的风俗。桃汤用桃枝、桃叶和桃茎而煮，取其辟邪镇百鬼之意。宫中的桃汤又添了蜜糖与陈年佳酿合煮，酒香混着蜜意，一闻便有几分醺醺然。晋王是头次回上邽来，饮了桃汤便道：“宫里的桃汤果然与晋阳不同，格外香甜。”
卜太后也连饮了两盏，神情愉悦地赞许道：“莫说是晋王，便是哀家也是第一次饮到这样好的桃汤。”说罢，她望了刘胤一眼，忽道：，“也盛一碗给南阳王。南阳王尽忠职守，今夜还不忘戍卫之责，真是难得。”这句话中却不无讥讽之意。刘胤恍若未闻，接过桃汤，只凑近闻了闻，忽的忽地眉峰微耸，神情若有所思。
一旁的谢烨似有忧色，欲开口说什么，却见刘胤微微抬手，一口便饮尽了。卜太后向左右道：“今日传赏膳房。”席中人人面露喜色，自是都觉这赏赐是应当的。独有刘胤面色微沉，却瞥向了卜太后身边的绮罗。
绮罗亦是茫然的，她一闻这气味便知，这是自己平日里惯做的桃酒，只是不知怎的竟煮了汤，居然被端到这席上来？她的目光与刘胤相接，不自觉地就流露出几分迷茫不安的神情。刘胤对她微微颔首，示意她莫要慌乱。
忽然卫侩赔笑着开口道：“太后娘娘莫赏错了人，这桃汤原是出自长秋殿的手笔呢。”
卜太后故作沉吟：“哦？哀家怎么不知？”
见众人目光聚集于己，卫侩心中得意，面上却不露分毫，只信手指向了卜太后身旁。绮罗霍然而惊，赶忙低下头去，只觉心口如有百爪抓挠。太后的目光从她面上扫过，淡淡地道：“是谁？”
卫侩道：“正是长秋殿中的小翠姑娘。”
刘胤蓦地吐了口气，面上神情松弛下来，再看绮罗的神情却有些不对劲，好似正盯着身旁一个娇小的宫娥，仿佛要拦着她一样。而那个娇小的宫娥却不理睬绮罗的目光，婀娜的移步而出，娇声在太后身前行礼：“奴婢小翠，见过太后娘娘。”
宋良人坐在席末，瞧见卫侩与卜太后演双簧，不由得又嫉又恨，却不敢在面上带出半点不悦。还赔笑着凑趣道：“小翠姑娘一双巧手，能做许多好膳食。”
卜太后瞧了小翠几眼，好似十分喜欢，连声道：“果然是个伶俐的丫头，又有这样好的手艺。不如……”她的眼光在席间逡巡，好似在思虑什么，当她的眼光扫过刘胤时，一旁的如意抬起纤纤芊芊玉手，正为太后盛汤，不知怎的汤匙碰到玉碗，发出轻轻地一声鸣响。卜太后面色微变，却是移开目光，落到了晋王身上，笑道：“也罢，阿驷是个会吃的，刚才又埋怨晋阳的桃汤做不好。就把这个小丫头赐给阿驷，以后也休要埋怨哀家偏心了。”
晋王微微一笑，自是领旨谢恩，便对小翠招了招手。小翠忽地回头望了卫侩一眼，满脸都是不甘心的神色。卫侩微微摇头，小翠眼眶有些发红，扭扭捏捏地向晋王走去。
这一切落在寻常人眼里，只道是小女儿怕羞。可落到有心人眼里，便着了行迹。就连心腹之人都有了自己的心思，卜太后果然有几分不快，索性快刀斩乱麻，抬头向刘胤道：“南阳王，今日哀家也有一门好姻缘说给你。”
满座顿时寂静，南阳王刘胤年近而立，却迟迟未曾说亲。过去刘曜在位时，人人都知他不得父皇欢心，高门大户的人家唯恐将女儿嫁给他，而小门小户也高攀不上龙孙凤子，时日一长，竟无人提起此事。等到刘曜去世，刘熙即位，南阳王刘胤的权势骤然而起，简直是朝中说一不二的人物。
一时人人蜂拥，恨不能都将女儿说进南阳王府，偏偏刘熙是极尊重这位长兄的，怎会迫他？而刘胤也从不吐口，时日一长，竟然孑然至今。今日太后出面说媒，人人都是心中遗憾，恨没想到早点走太后这条门路。于是众人都把目光投向太后身边的陈家女如意，自都是心知肚明，日后这个南阳王妃看来是跑不出姓陈了。卜太后怕他拒绝，又补了句道：“今宵良辰美景，哀家想让南阳王看一段歌舞，不知可否？”
如意面色由白转红，忽而有几分羞赧地低下了头。这歌舞是她精心排演了数日的，就等今宵一鸣惊人。
晋王瞧了瞧太后和如意，又瞧了瞧刘胤，忽的忽地唇边笑意更深。他怀中的小翠吃痛，轻呼了一声。晋王凑到她耳边轻声道：“要有一番热闹看了。”小翠看着如意，眼底划过一丝迷茫的神情。
众目睽睽之下，刘胤并无如常人所想的那样震怒或是欣喜，他面色如常，走到太后席前，忽然道：“哦？在观赏歌舞之前，臣也有一个人，想带给太后娘娘看看，不知当否不当？”
被当众拒绝，卜太后的面色已不能用不善来形容了。她双目直直地望着刘胤，似想瞧清他内心真实的想法。可刘胤一双碧眸深不见底，却哪里能露出半点端倪？片刻沉默后，卜太后微微颔首，沉声道：“便依南阳王。”
席上众人的好奇心都被提了起来，元日盛宴上南阳王究竟要带什么人来？更有不少好事者隐约回忆起之前南阳王要纳妃的传言，更不免偷偷地瞥着太后的颜色，心中自是都在盘算，南阳王当真要选这个场合公然与太后对着干，那恐怕讨不了好去。别人无须说，便是这席上端坐的卜国丈，第一个就不会放过一切和太后作对的人。�