死，国已无主。虎叔再三遣人来劝我继位，昨日已是第三拨使者来劝。师父请指点徒儿，我当接不当接位？”
“你想做皇帝？”慧理忽然开口道。
石宣一时结舌，半晌方吞吞吐吐地道：“徒儿从无功于社稷，从未做此非分之想。”
“那你又为何来问为师？”
“徒儿……”
“你想不明白，社稷江山、天子之位，你究竟是否有份？”慧理索性道破石宣心中最隐秘的一层迟疑，“为师说的是也不是？”
石宣低声道：“是。朝臣推举虎叔，因为他劳苦功高，江山大半是他打下的。可徒儿不甘心，祖父死的蹊跷，二位叔叔对我虽不友善，三叔谋害祖父，秽乱宫闱死有余辜。可二叔却是死在他的银胄铁骑之中，据说当时二叔连话也来不及说上半句，便被他的部将快刀斩下首级，横尸在地。”他说到这里，双手握紧，又道，“只是徒儿是残废之身，半张脸孔都毁了，如今只能戴着面具示人。试想天下岂能有我这样面目的君王，徒儿虽不甘心，却又无可奈何。”
慧理看了他一眼：“你究竟是来听为师的建议，还是来找为师医治你的脸？”
天下医道之精，无人能出慧理其右。石宣沉默片刻，却没有开言，但这已经是一种表示。
慧理轻叹了口气，转过身来，睁目直视着已经长大的小弟子，说道：“宣儿，坐过来，为师给你说一个故事。”石宣忙道：“徒儿洗耳恭听。”说着，他便盘起双膝，坐的得离师父更靠近些，闪念间好似回到了年幼时，与绮罗一起听师父说故事的时候。他想起往事，不由得更有几番怅然若失，慧理看在眼里，却也不说破，只说起故事来。
“在南海有一种名贵的伽南木，色若金丝，入水即沉，更有异香持久，若焚烧之则终日不散，世人以为珍宝，一片能抵万金，只是这种香木很难找寻，于是越发珍贵。可有一日，一个农夫上山伐柴，偶遇一株伽南木，他欣喜若狂，便伐木下山，以为获得至宝，谁知到了市上，却并没有人能买得起。他一连在市上待了十余天，连来问价的人都很少，反倒是一旁卖碳的邻居日日都是满载而归。”
石宣似有会意，叹息道：“寻常百姓哪知伽南珍贵。”
慧理大师微微一笑，继续讲道：“过了十余日，这位农夫气急败坏，一怒之下将一车的迦南木烧成了碳，再挑到市上去卖，果然卖了一车的碳钱。农夫自是很满意，高兴地带着钱便回去了。”他说完这个故事，便注目石宣，问道：“你听了这个故事觉得如何？”
石宣低头思索了一会儿，说道：“一车伽南贵若黄金，无知愚夫却换了碳钱，岂不可叹。”
慧理闭上眼，摆手道：“罢了，你且回去。等你再想几日，再来与我分说。”
石宣大是失望，可眼见师父竟是不容分说地转过身去，又哪里理他。他垂头丧气的从殿中而出，玉琪本坐在廊下百般无聊，正拿着纸伞闲闷不已，见他出来，赶忙迎上问道：“宣哥哥，大师如何说？”石宣也不答话，一头便扎入密密的雨帘中。
玉琪急道：“喂，是好是坏到底给个话啊。”可她眼见着石宣的背影越来越远，忍不住气得跺足，“这个人真是的！哥哥还等着我回话呢。”
冷不防有人在背后拍了拍她的肩，玉琪回过身来，却见是樱桃中臂上挎着个篮子，一手撑着伞，笑盈盈地望着自己：“冉姑娘，怎么到这里来了？”
玉琪原本就是认识她的，只一怔便怒冲冲道：“你都能来得，我为什么不能来。”见她说话像是吃了炮仗一样，樱桃也不与她计较，她笑着便探头便想往里瞧：“慧理大师可是在这里？”
玉琪陡生狐疑，歪着头看着她道：“你怎会认识宣哥哥的师父？”她本不是个精细的人，此时心中的疑惑与猜忌全然都写在脸上。樱桃说道：“是国师托我来给慧理大师送点东西。”她见玉琪仍然疑惑，便笑着解释道，“国师同慧理大师本就是师兄弟。”玉琪亦是见过国师佛图澄的，顿时释怀，忙高兴地拉着樱桃的手道：“樱桃姐姐，是我误会你了。我以为你也像那些势力的人，听说宣哥哥要做皇帝了，便来纠缠他。”
樱桃心中一惊，面上却不露声色，淡淡地道：“哦？世子要登基？”
玉琪点头连连：“那是自然，宣哥哥是先帝的嫡孙，中山王已经三次上奏，要拥立宣哥哥为皇帝。”
樱桃忆起出门前佛图澄让他来寻慧理大师时，嘱咐她的那席话：“你若见到慧理，便给他这篮子东西，他看了就明白。”她在路上早就打开看过，分明就是一篮子草药，又有什么打紧的，让她巴巴地冒雨送来。此时她听说石宣要登基，心中更是又急又恨，见玉琪探究地看着自己，不由得勉强笑道：“冉姑娘，你帮我把这个给慧理大师送进去。”
玉琪接过篮子，好奇地解开盖着的蓝色麻布看了一眼，顿时掩住鼻子道：“呀，好冲的味道，这是什么东西。？”
“是国师送给慧理大师的。”樱桃心事重重，简略地交代了玉琪几句，便转身出了寺门。
“好奇怪，急匆匆地来，又急匆匆地去。”玉琪疑惑地摇着头，跨着竹篮走回寺中，她一进殿便见一个老和尚正闭目打坐，玉琪却是不怕生的，笑着便唤了声：，“师父。”
慧理大师睁开眼，见她陌生，还未开言便听她已经笑嘻嘻地介绍起自己来：“我是玉琪，一直听宣哥哥提起师父，今日见到师父，真觉得亲切。”说罢，她也不管三七二十一，跪在地上咚咚地给慧理磕起头来。慧理忙道：“够了，不必磕头。”
“多谢师父。”玉琪笑嘻嘻地站起身来，她厚着脸皮也管慧理大师叫师父，见慧理并不反驳，她心中越发窃喜，便将那一篮子草药放到慧理大师身边，捂着鼻子道：“师父，这里面是什么啊。？”慧理大师只掀开略看了一眼，便淡淡道：“是王不留行。”
“王不留行？”玉琪却是愣住。
“一种草药，能治疗毒。”慧理大师淡淡解释道，“是何人让你拿来的？”
“是一位姐姐给我的。她说是永宁寺的国师让送来的，还说国师是您的师弟呢。”她虽怕闻这草药的味道，可听了慧理大师的话，却有些着急，忙问道，“师父，是您生病了吗？要服用这些草药？”
慧理见她的关切出于真心，便笑了笑道：“老衲没有生病。“”
玉琪赶忙拎起篮子远远地放到殿角，说道：“那您师弟干吗要送这东西来，真是难闻死了。”
“王不留行，嘿，王不留行，”慧理自言自语地说道，“师弟还是这样的老脾气，机锋打得都满是火气。”
玉琪虽然性格豪爽，却并不鲁莽，她眼珠一转，很快明白了内中含义，拍手笑道：“我明白啦。王不留行，就是王不留下行人，这是要赶您走。”
“真是个聪明的孩子。”慧理含笑夸了她一句，却又道，“将那篮子拿过来。”
玉琪对石宣的师父十分敬重，赶忙依言拿过来，双手递给慧理，却看慧理拈着一株王不留行细细在手中把玩，仿佛毫不在意这股味道，她不由得有些奇怪：“师父，您不怕这臭气吗？”
“很多年前，老衲便闻不到任何气味了。”慧理大师语气平淡，好似在说一件再寻常不得的事，“年轻的时候曾遇到过一个极奇异的病患，那人中了奇毒，要用师尊留下的秘书上的药方来治。老衲的师尊在世时，曾反复叮嘱不可轻易试那药方，但当时病人危在旦夕，也顾不得许多，就配了一副秘药。却原来这秘药中有一株无鹫萝与王不留行是相冲克的，老衲当时煎药只闻了一下，从此便再也闻不到什么味道。”他看着手里的王不留行，唇边浮起淡淡的苦笑，“想不到四十年过去了，却又见着了。”
玉琪怔了片刻，忽然觉得其中的不对：“师父您的医术这样高超，您的师尊应该更加厉害，怎会不告诉你这其中冲撞的两味药材是什么？”
慧理大师面上神色变幻了几次，仿佛忆起了一桩极痛心的事，半晌方才归于平静，将那篮子里的王不留行尽数收在一个小小的木匣中，又珍而重之的放在一旁的矮柜中，这才转向她道：“罢啦，过去的事不用再提。你这小妮子倒是个聪明的，说吧，你来找老衲做什么？”
玉琪被他说破心事，也觉得有些不好意思，有些扭捏道：“也没有什么事的……”只见慧理大师微微一笑，瞧着她不做声。她被瞧得心里发虚，想了想和石宣的相处情景，一时又觉甜蜜又觉忧伤，索性便直言道：“师父，玉琪有一事想请师父释疑。”她当下也顾不得害羞，便将自己与石宣之间的情景老老实实地都说了出来，从自己如何对他一见倾心，他又如何对自己始终淡淡的，虽说不上讨厌，却也不算上心。玉琪虽然坚信，只要自己真心对他，总有一天能打动他，可这么久的时间了，却也不见这座冰山融化。
她问慧理的问题也是心中最困惑的：“师父，宣哥哥他心中究竟有我吗？如果他喜欢我，为什么从来不对我说？如果他讨厌我，为什么我天天跟着他，也不见他厌烦？您是他的师父，定是最了解他的人了。请您告诉玉琪，我该怎么办？”
慧理大师闻言微笑：“孩子，你心中早有答案，又为何要来问老衲？”
玉琪懵懵懂懂，好似抓到一丝光影，却又瞧不甚明，她仰起头，一双黑眸明亮极了，却是世人少有的纯澈。慧理大师微微动容，轻声道：“世人有七苦，生、老、病、死、爱离别、怨憎会、求不得。你心中有执念，宣儿何尝没有执念？都莫过于陷入苦厄，却不知自救。”
“我知他心底有个人，”玉琪面色一白，低声道，“他虽然不说，可他闲时常摩挲一只玉蝉，目中也常有忧伤的影子。”她顿了顿，声音越发小了，“我知道，我来晚了。我没有道理争夺宣哥哥心中的那个位置…