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什……什么——？良晴和十兵卫面面相觑。
「你们究竟谁对谁错，就交由这场对决的结果决定，这就是最公平公正的神权审判法，呵呵呵呵呵。」
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决定留宿今井宗久家中的信奈一行人，一到访便借了客房。
「欢迎公主大人大驾光临。」
「这样啊，松永弹正已经向我投降，退回大和去了，至于三好一党则是逃亡到四国。宗久，你要不要归顺于我呢？」
「那是当然，毕竟从家父那一代起，织田家就是今井家火枪的老主顾了。」
「嘴巴上这么说，其实你还是会把火枪卖给织田家以外的势力吧？宗久，你真是个老奸巨猾的大叔。」
「所谓的经商就是这么一回事。只要商品能卖个好价钱，我是不会挑客户的。」
信奈哼了一声，露出无畏的笑容，一边眺望庭院里的景色，一边把宗久沏的茶一饮而尽。
「粗茶一壶，味道还可以吗？」
「嗯。」
「另外也请尝尝这个，纳屋的特产章鱼烧。」
所谓的纳屋，是今井宗久经营的店铺商号。
现在成了浪速特产的章鱼烧，就是我纳屋的独家商品喔——宗久说道。
「真的很好吃。猴子、十兵卫，你们也尝尝看。」
然而听到输家要被贬到厨房当伙夫的良晴和光秀，根本没有那个心情。
「信奈大人，将输家贬为伙夫之事还请三思……胜负的结果是显而易见的，就算是对我十兵卫袭胸的变态，遭受如此难堪的惩罚，猿人——不对，相良前辈也太可怜了。」
「喂～～信奈，这个宽额头女骗子的下场如何我是不在乎，不过如果你老是在人事方面乱来的话，迟早会遭到下属谋反喔。」
「不用再说了。织田家奉行实力主义，虽然不问出身高低，相对的，要出人头地就得凭实力竞争，两位都好好加油吧。」
喜欢把家臣逼到无路可退，是信奈的坏毛病。
良晴一方面烦恼着（信奈的初恋情人就在这个堺町……到底是什么样的男人啊？可恶～～）这种事，另一方面又被迫与光秀竞争，脸上流露出焦虑的神情。
至于光秀——
（想不到我堂堂的十兵卫光秀，竟然必须与一只低等的猿人竞争，不过只要赢得这场对决，猿人就会被贬职，到时候我就能独占信奈大人的宠爱了！）
她细长的眼眸里早已燃起熊熊的烈火。
即使处在如此不和谐的气氛当中，今井宗久依旧泰然自若。
「对了对了，今天还有客人要来访，需要我为您引见一下吗？」
「是谁要来？」
「天王寺屋的津田宗及，是和我今井宗久不相上下的富商。」
「连名字都很像，大叔。」
「没错，他是我的商场劲敌。」
天王寺屋的当家，津田宗及。
和粗犷豪迈的今井宗久形成强烈对比，是个白净面皮的纤瘦男子。
「在下就是津田宗及，与明智大人算是老交情了。」
「这样啊。」
信奈似乎不是很喜欢这位举止高雅的津田宗及。
良晴也心想：（这人完全不像是个商人啊……）
只有和津田宗和相识已久的光秀高兴向他道了一声「好久不见」，并且滔滔不绝将现在急需十二万贯文的状况，以及自己正在与良晴竞争，落败者会被贬为伙夫的事情全盘托出。
喂喂喂，全部说出来没问题吗……良晴不禁冷汗直流。
「原来如此……大致的情况在下都了解了。」
「津田先生，你有没有什么妙计呢？」
「堺町是由三十六名会合众所治理的城邑，只要每人献出三千三百三十四贯文的资金，就能凑到十二万贯文了。」
此时信奈开口：
「你们这些堺町的商人，不可能平白无故掏出这么大笔钱给我吧？」
「是的，所以要请你们卖给我们价值十二万贯文的东西。」
「原来如此，可是我们要卖什么？」
「新的特产。」
「你所谓的特产是指茶器吗？我没有收藏那么高价的茶器喔。」
「不，是料理，只要你们能开发出足以和纳屋的『章鱼烧』匹敌的特产料理，我们会合众就愿意出资买下。有别于纳屋的『章鱼烧』，其他商家也能贩卖的特产料理——这就是我们这些眼睁睁看着纳屋章鱼烧独占市场的会合众成员，最想得到的商品。」
三天之后，有个由会合众举办的集会，届时两位只要将各自开发的料理拿出来兜售就行了——津田宗及淡淡说明。
「前提是……这件事还需取得纳屋老板的同意。毕竟说到堺町的特产料理，长期以来都是由纳屋章鱼烧一枝独秀的状态，纳屋从中获得钜额的利润。」
「我无所谓。特产料理就是要在自由竞争下脱颖而出，才会发展得越来越好。」
今井宗久爽快应允。
「虽然是个好主意……十兵卫和猴子对料理拿手吗……」
「还有一点，一个地方的特产不需要两种，经过会合众三十六人的投票表决后，我们只会出资购买票数过半的那一方。」
「真严苛。」
「这样一来，织田家的两位也能藉此分出胜负。」津田宗及用冷冷的表情解释。
「另外，要是双方开发的特产都不值得我们购买，我们也有权力投下废票。假如两边的票数都没有过半，这门交易也不用再谈了——附上这个条件的话，就不必担心花冤枉钱去投资一个卖不出去的商品，一向精打细算的会合众成员们也比较能够接受。」
赚不了钱的东西商人是不会出钱买的——今井宗久点头附和。
尽管这个条件对信奈等人来说有点苛刻，但是现在也只能接受津田宗及的提案了。
「我知道了。十兵卫！猴子！你们都听到了吧？现在赶紧开始构思新的特产料理吧！」
「遵命。猿人……更正，相良前辈，我是不会输给你的，我十兵卫过去浪迹各地，对于料理也颇有心得。」
「等一下！我对料理根本一窍不通！比别的东西行不行！」
「不行，猴子，我已经决定了。」
「不会吧啊啊啊啊啊啊！？」
「明智大人，我们有好久没见面了，今天请务必到舍下叙旧。」津田宗及在离去时，邀请光秀前去作客。
「可是如果没有我在一旁监视的话，猿人说不定会对信奈大人做出不轨的举动……」光秀犹豫了一会，但是又不好拒绝宗及的好意，最后留下一句「我晚上会回来」之后，便跟着津田宗及一起离开了。
光秀与津田宗及踏出宗久的家门，信奈与良晴又开始大眼瞪小眼。
今井宗久依然老神在在地吃着章鱼烧。
「呵呵，你要怎么办呢？猴子～～十兵卫是个什么事情都能做好的才女，照这样下去，你就要一败涂地左迁厨房罗。」
「比武的话也就算了，居然要我们比料理，这分明对身为女孩子的十兵卫有利，你就那么想把我赶到厨房去吗！」
「哼——自从来到堺町之后，你就变得闷闷不乐，十兵卫也丢下守备京都的工作，样子有些反常，我只是在激励你们罢了。更何况，你这个人没有被逼到绝境的话就不会全力以赴，你也差不多该习惯我的个性了。」
「逼我一个人就算了，用这种方式逼迫十兵卫那种一板一眼的人，可能会产生反效果的喔……要是她被逼急了，不晓得会做出什么事来。」
「会吗？」
「再、再说了，我会闷闷不乐还不都是你害的。」
「关我什么事啊？」
「不，那个，就是……」
糟糕。
信奈的初恋对象搞不好就在这个堺町……如果他突然出现在信奈面前的话怎么办……信奈之所以不愿意和长政结婚，其实是因为那个男人的缘故，而不是对我有意思的话……一想到这些事情，良晴的胸口就难受到好像快要爆炸了。
可是良晴不肯承认这么丢脸的事实，更不想让信奈本人知道。要是让她知道的话，肯定会被取笑到无地自容。
「没、没什么啦……」
看着良晴欲言又止的样子，信奈越来越得意了。
「是吗？也罢，那些都不重要。啊～～啊～～不晓得会不会偶然遇见我的初恋情人呢～～」
「呿——那个初恋情人到底是谁！说起来那家伙是人类吗？该不会是鹤妖或狒狒妖吧？」
「当然是人类了，没礼貌！而且人家长得英俊潇洒，跟你比起来根本是天壤之别。」
「就是我那个世界里俗称的小白脸吗……啧，想不到连你信奈也只会看男人的外貌！不过就是一张脸皮……真令人生气！」
「等一下，你真的很失礼，空有外貌的男人怎么可能令我着迷！那个人除了长得英俊之外，更迷人的是他的内在、内在喔，怀抱崇高的理想……为了使命牺牲生命也在所不辞的勇气……人们在他眼中没有高低贵贱之分，他总是以满满的慈爱平等对待所有人……简直就是我心目中的理想男性吁」
信奈似乎是想让良晴再吃醋一阵子。
虽然已经是十年前的儿时回忆了，但是信奈刻意不告诉良晴。
「哼。只要外表长得帅，内在自然也会跟着加分罗。啊～～啊～～我看我还是趁早回京都去，找半兵卫小妹泡茶聊天好了——」
「唔，什么半兵卫小妹啊。」
「半兵卫小妹和某人不一样，不会动不动就痛骂我一顿，对任何人都很温柔。」
「什、什么跟什么！说到这个，为什么你没有把宁宁带来京都？你一定是打算进京之后尽情拈花惹草对不对！」
「什么？我之所以没带宁宁过来，当然是因为怕她被卷入危险的战事中啊！谁晓得我们会这�