在两人谈话这段期间内，时间一下子就到了将近下午五点。真奥虽然还没抚平心情，仍然对打开的自动门全力地喊出欢迎光临。
「啊，你、你好。」
两人话题中的佐佐木千穗，正好穿着高中的夏季制服来上班了。
来上班的千穗不自然地向走出柜台的真奥打招呼。
「啊，嗯……你、你好啊。」
尽管两人还是会进行工作所需的最低限度对话，但除此之外的日常会话却大量减少；虽然真奥希望修复彼此之间的关系，不过至今仍未找到有用的线索。
「啊，你好啊，小千。」
此时，一道声音突然从旁传出。
「咦，啊、啊！你、你好，木崎小姐！」
木崎马上露出跟先前面对真奥时不同的表情，饶富兴味地看着千穗。
「快点换衣服吧。阿真从明天开始就要背负重责大任了，所以有很多事想交待小千。」
「啊，是的……不好意思。」
千穗点头，经过真奥旁边走向柜台内的员工间。她明明就从真奥身边走过，两人的视线却完全没有交集。
「哼，看来病得不轻呢。」
木崎笑笑地目送千穗的背影。
「这也是把店交给你后，令人担心的要素之一呢。」
「担心的要素……虽然我跟小千之间的确有些尴尬，但我们又没有吵架，应该是不会影响工作吧。」
真奥看着员工间，困扰地说道。
「你是没什么问题啦，但小千有没有问题就难说了。」
木崎干脆地断言，真奥则像是被刺中弱点般看向木崎。
「即使身为负责领导工作的企业齿轮，毕竟还是人类啊。如果只从一方的角度来观察，是无法理解人际关系的，对工作环境来说也不太好。」
「这样……啊。的确。」
真奥发现自己的肤浅而低下头。接着木崎又在绝妙的时机缓和了气氛。
「放心吧。小千只是因为人生经验还不够丰富，所以烦恼的时间比较长而已。只要有个契机，一定马上就会恢复的。」
在人生经验方面，不要说千穗了，照理说就算是跟木崎比，真奥也有以数百年为单位的优势才对，但很可惜他经年累月得到的经验似乎并不适用这个状况。
虽然问题并未因为木崎的一句话就获得解决，但发现自己稍微感到轻松了一点的真奥，马上看向木崎那彷佛看透一切的眼睛。
「木崎小姐果然很厉害。」
「这只是随着年葳成长，每个人都会发现的处世方法罢了。」
不知道该怎么回应的真奥，尽管感到无法释怀，还是打算在晚餐时段前检查店里。但木崎却阻止了他。
「检查就交给小千吧。我想趁还有空的时候，重新观察一下她工作的状况。」
「啊，是……」
木崎从真奥手中抢走了检查表。
「阿真趁现在休息一下吧。想要去吃饭也行，只要能在下午六点前回来就好。还是你想吃店里的员工餐呢？」
真奥摇头回应木崎的提议。
「不用了，我去员工间休息吧。因为我今天有带便当。」
「便当啊。虽然自己下厨是不错，但天气很热，不要疏忽了保鲜措施啊。在店里面不管吃什么都要小心。如果想保存在阴凉处，别忘了放酸梅进去。」
这同时也是预防食物中毒的基本。真奥点头。
「这方面倒是没问题。若没办法工作，我可是会很困扰呢。那么，我先去休息了。」
将出勤卡改为「休息」后，真奥走进了员工间。
他正好碰上了从员工间深处女子更衣室走出来的千穗。
「啊……」
千穗一认出真奥，就倒抽了一口气压低视线。
「啊……嗯，我、要稍微休息一下。木崎小姐说，她想趁有空档时重新观察一下小千工作的状况。」
「我、我知道了。」
千穗胸口抱着某样东西。她慌张地点头，打算经过真奥身边。
「咦？」
结果在看见真奥从惯用的侧肩包里，拿出用百元商店卖的包巾包起来的盒子后，千穗随即停下脚步。
「真奥哥，那是……」
这两个月以来，很难得地由千穗主动开启话题。
真奥解开包巾后所拿出来的东西，对身为男性的真奥来说，是一个非常精致的大型双层花纹便当盒。
将手中的便当盒抬到脸部的高度后，真奥回答：
「这个吗？是便当啊。」
「便当……？真是可爱的便当盒呢。是芦屋先生在大特卖之类的地方买的吗？」
知道真奥真面目的千穗当然见过芦屋，也知道其真实身分是异世界的恶魔，并透过做家事辅助真奥的生活。
虽然千穗只是随口问问，但睽违了两个月，好不容易得到跟千穗正常聊天机会的真奥，未经深思就老实地回答了。
「不是，是借来的。其实不久之前，有位新房客搬到了隔壁房间。」
「隔壁……搬到那间公寓？」
知道真奥等人所居公寓实际情况的千穗惊讶地睁大了眼睛，更因为真奥接下来所说的话而绷紧了身体。
「嗯，是一位年轻的女孩子……」
「女、女孩子？」
「哇啊！不、不要突然那么大声啦！」
真奥因为千穗的呐喊而不自觉地跳了起来，但千穗毫不理会。
「女、女、女孩子，那个人、借便当盒给你，这到底是……」
「小千，不要摇、不要摇啦！」
等回过神来，千穗已经捉着真奥的衣襟开始激烈地摇动了起来。
「也、也、也就是说，那个、隔隔隔隔壁的女孩子、帮真真真真奥哥……！」
「对、对、对、对啊，没错，不过，算我拜托你，不要、再摇了。」
在体能方面，魔王居然输给了高中女生。
「虽然、虽然我觉得不太可能，虽然我觉得不太可能！是亲亲亲亲手做的吗？」
彷佛这两个月来的冷淡都是骗人似的，千穗拚命地揪住真奥衣襟往自己的方向拉，还吊起了眼睛瞪着真奥的脸。
当然，搬进来的年轻女子就是指妗铝迥耍菽壳吧硖宀皇省⑵＠鄄豢埃曰嵝燎诘靥嬲姘伦龇沟娜艘仓皇Ａ迥肆恕�
从第一天的乌龙面跟今天的生姜就看得出来，铃乃会主动带各式各样的食材到魔王城，并为他们做出各种料理。
对真奥来说，这样不但能舒缓跟邻居来往的紧张，同时还能贴补家计，完全没什么好抱怨的，但他并没想到居然会以这种形式埋下争执的伏笔。
「嗯、嗯，我、我想，应该，是、是亲手做的。」
事到如今不管再怎么含糊其辞，千穗都不可能放过他。
「借借借借借借借……」
「借？」
「借、借我看一下，可以吧！」
「我知道了！我知道了，所以不要再摇了！拜托你！」
千穗总算放开了真奥的衣襟，胆怯地注视真奥打开的便当盒内部。
双层便当盒上面那层，紧密地塞满了色彩鲜艳的配菜。豪华的菜色让千穗不自觉地绷紧了脸，但接着马上因为发现某件事实而感到纳闷。
炒牛蒡、筑前煮以及切成菊花状的芜菁，在醋拌萝卜跟胡萝卜的上面甚至还放了栗金团。（注：筑前煮是一种加入根茎类蔬菜的炒鸡肉料理，栗金团则是将砂糖跟栗子一起炖煮的甜点，句中料理皆为日本年菜）
「年菜……？」
「年菜？什么意思？」
真奥战战兢兢地询问，但千穗只是摇摇头。
「下层也借我看一下！」
然后掀开了配菜的盒子。
里面装了千穗虽然有预料到，但却一点也不希望看见的东西。
白饭上洒了海苔，并用切过的酸梅镶边，画了一个巨大的爱心图案。
※
即便到了晚上，东京的热浪依然未减。
「欢迎光临！」
惠美听着在待客态度方面远远不及真奥的学生打工店员招呼，走进距离家里最近的便利商店「全友便利商店永福町油菜花大道店」。
店内除了惠美以外没有其他客人。
惠美因为凉爽的空调而松了一口气，笔直走向陈设便当的专区。
「……不知不觉，又买了跟平常一样的东西。」
她拿起最近特别中意的咖哩，上面写着「大分量健康夏季蔬菜咖哩！这分量卡路里居然只有五百大卡」，商品名称非常的长，但光这样感觉还有点不够，于是她又拿了凉拌卷心菜沙拉、速食杯汤，以及拿来当甜点的长形泡芙，一起叠在咖哩上面。
惠美完全辜负了咖哩低卡路里的心意，走向收银柜台。
虽然电话客服人员的工作准时下班，但她却为了勇者的工作而中途在幡之谷站下车，回家的时间也因此变晚了。
由于今天是开始监视的四天以来变化最大的一天，所以惠美认为有必要去一趟真奥的工作场所看看状况。她搭京王新线在中途的幡之谷站下车，到最适合监视麦丹劳的书店里拿起杂志看白书，一面观察速食店。
某方面而言该说跟她预期的一样，真奥跟身为他上司店长的女性，以及唯一知道自己身分的日本人佐佐木千穗，都非常认真地在工作，最后她只是持续看着那样的景象，自然地做着跟踪狂的行为。
「问，要加热吗？」
店员不知为何省略了句子一开始的字，惠美随便回答后便结了帐。
真奥托邻居的福过着丰盛的饮食生活，而自己不但得浪费时间跟体力，还只能吃便利商店的食物，实在令人觉得难以释怀。
「谢惠顾。欢迎再度光临。」
惠美收下装了加热过咖哩的袋子，准备走出店铺。
就在这个时候。
「！」
惠美因为感觉到明显的杀气而拾起头。
夏天也好