「原本你说今天要去自行车店时，我已经做好了相当的觉悟。」
「这是什么意思。」
铃乃从手提包里拿出一本薄薄的小册子交给真奥。
「毕竟是身为魔王的你所请求的赔偿。因为不晓得到底会被要求买多高级的规格，坦白讲真的让我捏了一把冷汗呢。毕竟我好歹也有自觉自己欠了你一笔很大的人情。」
真奥勉强用单手翻开小册子。那是一本专门俞绍自行车的目录。
「例如越野自行车？或是劳动……劳动自行车（注：音近日语中的「公路自行车」）？还是能在崎岖路面骑的BMX自行车之类的！一般都会以为你打算买这种的吧！」
「……不用勉强自己念不会念的英文啦。」
「语言这种东西就是要勇于挑战啦！总、总之包括防盗登记在内居然只要三万圆，这也太令人扫兴了吧。我今天可是领了二十万圆耶！」
「你也不想想看我过的是什么样的生活，怎么可能会要求那么高级的款式呢。就连被你打坏的杜拉罕号，在方南町的唐吉·利·轲德也只卖六千九百八十圆耶。」
真奥边吹嘘边将目录还了回去，让铃乃愈来愈无地自容。
「那可是残忍的魔王用人类的钱去买东西耶。照理说会发生什么事都不奇怪吧！」
「我还真是没信用呢。啊？从魔王的角度来看，我被当成一个坏人信赖吗？无论如何，虽然这么说很对不起广濑先生，但他那里肯定没卖那么贵的东西。」
铃乃不悦地看着说完后便若无其事地笑了出来的真奥。
但当真奥因为注意到什么而低下头，差点跟铃乃的视线对上时，她又立刻转移了视线。
「不过居然领了二十万，你明明才刚来这儿没多久又没工作，为什么会有那么多钱啊。连我那么努力工作，存款都没突破二十万过呢。」
「因为我跟你和艾米莉亚不同，有余裕能事先进行准备啊。」
铃乃只是耸耸肩回答。
事情要回溯到铃乃跟勇者艾米莉亚，亦即游佐惠美初次前往新宿的那天。铃乃用带去大型当铺麦兵的珠宝首饰，换到了足以令真奥瞠目结舌的金额。
当然铃乃完全没打算告诉堪称邪恶化身的魔王确实金额，不过只要节俭度日，这笔钱应该足以让铃乃好几个月都不用工作。
「是是是，总之您是有钱人就对了。」
虽然回答中透露出些许的不满，但真奥还是露出彷佛得到新玩具的孩子般的笑容，按响了新自行车的车铃。
「嗯，总之谢啦。我会珍惜地骑。」
「……」
这句令人出乎意料的话，让铃乃忍不住抬头看向真奥。这次两人的视线比之前更精确地对上，害铃乃连忙用阳伞硬是遮住自己的视线。
明明是邪恶的化身，却用天真无邪的笑脸道谢，这实在是太不像话了。上一次被人如此诚恳地亲口道谢，到底是乡久以前的事了呢。
「我、我只是负责赔偿而已。那已经是你的东西了，所以随便你怎么用吧。」
「喔。」
两人就这样暂时一语不发地继续走着。
「魔、魔王。」
「啊？」
因为莫名的动摇而无法忍受沉默的铃乃，停下脚步指向旁边。
「那、那是什么？花店跟超级市场这几天好像都开始在卖那个东西呢。」
铃乃指向花店店头。
数根被绑在一起的朴素白色木棒取代各式各样鲜艳的花朵，大量地摆在店面中央。
「啊，是麻杆吧。」
真奥毫不在意地回答，铃乃则是恍然大悟般的点着头。
「原来如此，在送到豆腐店之前，要先放乾做成那种形状啊。」
「……豆腐？」
虽然真奥一时之间无法理解铃乃在感动什么，但在回头看了一下刚才经过的豆腐店后便了解状况。
「呃，喂，铃乃。我不是在说豆渣。是麻——杆——麻杆啦（注：日语中麻杆与豆渣的发音相近）。」
由于隶属大法神教会的外交暨传教部，所以尽管身为安特·伊苏拉人，铃乃对日本的文化风俗依然十分精通。
但这有时也会弄巧成拙，当她打算用已知的单字或知识来补充调查疏漏的部分时，偶尔就会像之前的辅助轮一样脱口说出奇怪的话。
「对了，今天晚餐就做豆渣可乐饼吧。」
「仔细听别人说话啦。你是家庭主妇吗？」
「虽然可乐饼也是很棒的料理，但用原本应该要被丢弃的豆渣代替后，还是能做出完全不逊于原版的低成本、低卡路里料理，这个国家的厨师智慧实在令人敬佩。」
就在铃乃歪着头思索晚餐菜色的起源时，正好有一位来买东西的家庭主妇拿起一束麻杆准备买回去。
「盂兰盆节就快到了，那是用来烧迎魂火跟送魂火用的。」
真奥指着麻杆说道。
「盂兰盆……是指各家庭祭祀祖灵的习俗吧。但那不是八月的事情吗？」
毕竟是牵涉到宗教观的仪式，因此铃乃只有针对这方面做过仔细的调查。
「嗯。因为旧历七月就相当于现在的八月啊。不过，只有东京是在新历七月烧盂兰盆的迎魂火跟送魂火。那就是拿来当成燃料用的。」
「哎呀。我还以为这里是个宗教观淡薄的国家，没想到还有这么渗透民间的仪式。」
「不过，为什么只有东京比较早开始呢？」
「嗯，虽然有很多种说法，但似乎是因为在日本从旧历改为新历，透过太政官布告将所有节庆改成以新历为准时，只有东京能及时对应的样子？毕竟各地用旧历都已经用几百年了，怎么可能因为一道命令就改变呢。」
「原来如此。」
「喔～」
「就算到了现代，盂兰盆节还是在八月半时放假对吧？但只有当时强烈受到政令影响的东京跟砷奈川部分地区是新历七月，除此之外都是在相当旧历七月的八月过盂兰盆节的样子。」
「……你调查还真清楚呢。」
「真奥哥虽然是魔王，但见识好丰富喔！」
「我去年做调查时可是费了不少功夫呢，不过也因此学到了许多有用的知识……啊？」
「嗯？」
「怎么了吗？」
真奥与铃乃因为同时发现了某件事而缓缓转身。
「哇！小、小千，你什么时候来的啊？」
「千穗小姐！你在这儿多久了？」
这位女孩到底是从何时开始站在这里的呢？她是真奥打工处的后辈，同时也是唯一晓得真奥与铃乃的真实身分，以及异世界安特·伊苏拉存在的日本人——高中女生佐佐木千穗，正穿着高中制服站在这个地方。
她身上背的并非学校指定的书包，而是携带型的银色保冷箱。
「吓一跳了吗？」
千穗露出得意的笑容。
「这是回报之前栽在铃乃小姐手上那次……讲是这样讲，其实我也只听见铃乃小姐晚餐要做豆渣可乐饼而已。」
「喔、喔，对了。你已经放学啦？还真早呢。」
「期末考结束后，学校就开始缩短上课时间了。」
千穗开朗地回答。这么说来，印象中千穗似乎曾在七夕前后提过关于考试的事情，当时她虽然担心之后的成绩，但并未特别减少打工的排班。岂止如此，即便后来被卷入了跟安特·伊苏拉有关的骚动，她的成绩还是没有受到影响，让人不得不佩服她的胆识。
真奥茫然地想着这些事情，千穗则将视线移向真奥的新自行车。
「咦，是新的自行车耶。」
「嗯，因为之前那辆被铃乃打坏了。」
真奥拍了拍杜拉罕二号的坐垫。
「因为魔王说找到了想要的自行车，我才刚赔偿完他而已呢。」
为了掩饰之前的惊讶，铃乃刻意不悦地回答。
「话说回来，千穗小姐为什么会在这里呢？」
「我现在正好要来买真奥哥你们刚才提到的东西呢。」
千穗穿过两人之间，指向话题中的花店。
「麻杆？」
「嗯。我在帮妈妈跑腿。接下来则是打算去真奥哥家。」
千穗摇了一下身体，刻意强调肩膀上背的保冷箱。
「爸爸的亲戚送了冰淇淋过来，但因为我爸妈都不吃甜食，量又很多，所以我才想若不嫌弃，就送给真奥哥你们。」
「冰淇淋？真的假的？我可以收下吗？」
真奥的眼神因为从天而降的冰品而闪闪发光。
「哎呀，真令人开心！我要我要！谢啦！」
「太好了。那么，请稍等一会儿。我先去买一下麻杆喔。」
千穗高兴地看着喜不自胜的真奥，交代完后便走向花店。
铃乃则是斜眼看着这样的魔王跟高中女生。
「……干脆就这样放着别理他也没关系吧？」
同时不自觉地将最近开始产生的疑问脱口而出。
在只有低鸣的电风扇努力带动温热的空气、遭到盛夏暑气侵蚀的魔王城中，响起了一阵欢呼声。
「冰淇淋？」
「冰淇淋！」
魔王城居民——曾为魔王撒旦麾下四天王的恶魔大元帅艾谢尔与路西菲尔，一听见跟千穗一起回到家的真奥说的话后，不禁喜出望外。
「而、而且这不是哈根迪斯的高、高级礼盒吗？我、我们真的能收下吗？」
「芦屋先生，请别放在心上。就算扣掉这些，家里还剩很多呢。」
千穗说着，便将保冷箱交给芦屋。
自称芦屋四郎，一手包办魔王城所有家计跟家事的艾谢尔，顿时产生千穗背后正发出光芒的错觉，而深深地行了一礼。
「真的是……不晓得该怎么向佐佐木小姐以及你的双亲道谢才好……」
「没那么夸张啦。」
高挑的芦屋以彷佛就要直接跪下的气势低下头，让千穗慌了起�
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