徐氏怀中抱着一名睡得正香的二三岁孩童,一脸为难之色,见那男子转身欲走,忙叫到:“四哥稍等。”叹了口气,朝十几丈外一座土堆上打得热闹的一群孩子喊到:“长生!”
一个眉清目秀,脸上尽是尘土的六七岁孩子站起身来高声答应了,拍拍身上的泥土,对其余几个孩子道:“娘叫我了。”
一个孩子道:“长生哥要回去了吗?”一个叫道:“长生哥,昨日我弟弟被王小铁欺负了,明日领我们去报仇吧。”
苏长生故作豪迈的一挥手“王小铁算什么,上次我不是将那王二牛打的哭爹喊娘,若不是他搬出王屠户吓我,定要他几日下不了床。”
又寻来鞋子穿上,一边穿鞋一边说道:“明日你们等我,看我自己怎么收拾他。”
众人都道:“还是长生打架最厉害。”
苏长生穿好鞋子,双手抱拳,故作摸样的道:“各位英雄,在下先走一步了。”其余几个孩子也都抱拳道:“英雄慢走,高山不改,绿水长流,咱们后会有期。”说罢各自哈哈大笑。
“娘!”苏长生走到徐氏跟前,先看了看那孩童,又弯下腰对那男子叫道:“四伯”。
苏得海哈哈一笑,摸了摸苏长生头发,赞道:“不错。”一脸笑容,神色十分满意。
徐氏满脸为难;沉吟好一会儿,才柔声问道:“生儿,你可愿意去大户人家做工吗?”声音忍不住有些颤抖。
苏长生一呆,张口问道:“可有工钱拿吗?”
徐氏眼泪登时便下来了,哽咽道:“自然有的。”却是如何也说不下去。
苏长生有些疑惑的看看娘亲,笑道:“自然愿意。”
苏得海看看苏长生,又抬头望天,叹了口气,低下头又摸摸苏长生头发,也不说话,径自转身走了。
第二日,天刚放亮。
茅屋前,徐氏拉着苏长生的手正嘘寒问暖,千叮咛万嘱托,苏长生嘴里“噢,噢”的应着,心里却不是很明白娘都说些什么,苏得福站在一旁,怀里抱着孩童,眼睛直直看着这个大儿子,眼圈又黑又红,几次险些掉下泪来。
不多时,便有两人往这边走来,徐氏见了连忙抱过孩子,拉着苏得福快步上前,走到前面一位五十上下的老者跟前,躬身恭敬道:“三伯来了?”跟在后面的苏长生也叫到:“三爷。”
那三爷看了看苏长生,点点头,转身示意,跟在后面的苏得海便将手里提得大包小包一古脑儿塞在苏得福手里。
三爷这才开口道:“大伙本要一起来送的,都被我赶回去了。这里是各房兑的些布料干肉,你们收着吧,长生儿路上自有老四照应,什么都不必带,你们也不须担心。”
徐氏一时也不好说什么,红着眼圈摸着苏长生头发。
三爷说完,脸上露出一丝怀念来,对苏长生和声道:“那年生你的时候我便在这间屋外等候,那日正是电闪雷鸣,狂泼大雨,累得我也遭不少罪,回去病了一场。那时就想着你是不是咱们苏家的麒麟儿,长生儿,你不要让我失望。”
苏长生懵懵懂懂的应了是。
复又对苏得福夫妇道:“这次若是落地,便跟着老四学些写写算算,以后总能谋条活路,王家庄就先不要回来了,咱们苏家丢不起这脸。”
那三爷叹了口气,有些落寞地道:“年轻时我也是用功过的,只是什么都没做好,现下老了,只能指望子弟们了。”
“老十一,你当年便聪慧,却跟你四哥一样,让我失望了。”见苏得福嘴唇蠕动,落下泪来,摆摆手“这次咱们苏家五十七口人,便指望你儿子了。”
又喝道:“咱们苏家祖训便只四字:‘睦亲,持家’,你们须记牢了。得海!”
苏得海忙躬身道:“爹!”
三爷点点头“路上该教的教明白。”,转身走了。
几人躬身相送,一起看着那佝偻的苍老背影,心中都不是滋味。
徐氏从屋中拿出一包甜点心,一挂熏肉,和着一串铜钱递给苏长生,拍拍他肩膀,也不说话,孤自依着屋门嘤嘤啜泣。
苏长生伸手拉了拉母亲手,仰脸见娘亲脸上尽是泪痕,心里有些惶恐,还未说话,已被苏得海牵着手拉出了院子。
苏长生一直回头看着,走不多远,猛的用力挣脱苏得海,快步走到盯着自己的弟弟跟前,摸了摸弟弟的小脑袋,将点心塞进他怀里,心里不知为何,突然觉得十分难过,好像失去了什么重要东西一般,空落落的。
苏长生眼里含了泪,缓声道:“你要乖!”也不管弟弟正看着点心高兴,用力转过身子,迎着晨光头也不回的走了。
这一大一小两条身影越来越小,渐渐没在初升的朝阳里。
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………【第二章 入府】………
华清府,宁国六府十七州之一;地处宁国中心,背靠宁国第一大河——清河,车马船舶汇于此而散向四方,自古便是兵家必争之地。WenXueMi。com
苏长生此时正站在太守府门前的广场上,身边有一二十个年岁相若的孩童,皆是满脸严肃,目不转睛直直站着。唯他自己左顾右盼;对四周显得无比好奇。
离家已有半月;一路乘马车紧赶也不过三日前方到,堪堪没有耽搁。这半月倒从四伯那里学来不少规矩礼仪;虽然他并不喜欢。
今日便是挑选伴读的日子;苏长生换了一身青白色绸衣;头发小脸都洗得干净;整个人庄重几分;显得更是漂亮可爱。
正自无聊;便见太守府开了大门;从里面走出许多人来;苏长生忙站直了身子;只拿眼睛好奇的打量。
当先一人身着布衣;四旬上下;相貌英俊;留了半寸美髯;面无表情;不怒自威。身后半步跟着一位体行偏胖;衣着华丽;相貌与前一人几乎无二的中年人;只脸上多了几分笑意;透出一股子亲近。
两人身后站着一位相貌美丽端庄的中年妇人;一手牵了一个七八岁的俊美少年;另一手将一个三四岁的小女孩抱在怀里。
三人身后散落不少从人;隐隐将这三人围在中间。
当前那人往这群孩童里望望;向后摆摆手;便有一位小厮越出众人;身着青衣皂帽,手里拿着一叠草纸;走向众孩童。
这小厮刚走几步;妇人怀中的小女孩突然伸出手指;嘴里咿咿呀呀地道“要;要!”也不知她要什么,手指却正指着苏长生。
前面那人回过头来,看了看小女孩,又看了看苏长生,旁边便有一个五十多岁的管家打扮老者快步上前,低声道:“禀大老爷,这是三阳人氏苏长生。”末了也不知想起了什么,又说道:“是贡月楼苏账房的本家侄子。”
那大老爷也不说话,旁边那稍胖男子似笑非笑的看着那管家,直将他看的面皮发青,头上冒出一层细密汗珠,才开口道:“苏四海吗?升他作华清府地界大管家吧。”
那大老爷皱了皱眉,点点头,便径自回府了,身后众人也都跟上,只留下一位年近七旬的老者领着几个仆役。
那老者摸了摸花白的胡须,指指苏长生,道:“你过来。”
苏长生见他满脸皱纹,脸上神情虽和蔼,却掩不住一股威风,心里有些害怕他,忙快步走到他跟前站好,心下的兴奋也不敢表露半分。
待他到了跟前,那老者又对其余孩童和声道:“咱们董府向来优厚,一会你们大人过来,记得去领两锭白银,算作盘缠吧。”回头对众仆役喝道:“你们几个留在这里,将孩子看护好了。”
老者将苏长生拉进太守府,拐进旁边门房,方笑道:“你倒好运气。”
苏长生毕竟年幼,兴奋渐淡,心下不免紧张,连话也不会说了,做出一副洗耳恭听的样子,也不言语。
那老者又接道:“你称我董管家便可,咱们董府规矩虽不多,有些事却需记牢了,也免得来日被赶将出去。”
苏长生忙躬身应是。
“咱们大老爷姓董,讳上必下星,乃是启元年的魁首。二老爷讳上必下昌,年岁极小便在酒楼做杂役,赚钱给大老爷上私塾,如今产业更是遍布天下。两位老爷相依相扶,感情是极好的。咱们董府没有什么宗亲族室,若说有,怕也就我这半截入土的糟老头子算是远亲了。”
那管家见苏长生听的认真,满意的点点头,又道:“咱们大老爷便只原配杜氏,乃是河间望族杜家的小姐,当年却是见弃族谱,现下也几乎不来往了。”皱了皱眉,续道:“二老爷娶的乃是两位老爷唯一的亲人,表妹马氏,只是当年二夫人跟着二爷吃了许多苦,坏了身子,终无所出,至于二爷那几位姬妾,你也不必知晓。”
苏长生挠了挠头,什么“魁首”“原配”“姬妾”又哪里能明白,心里怕被人看轻,又怕被眼前这老者训斥,神情不敢表露半分疑惑,只用心听。
“咱们大府人也不多,大公子唤作元清,本是文才风流,六艺通达,当年也是京师第一风流人物,只是一心慕道,大婚不过三五日便离家寻仙访道,至今也无消息,不知何时才能归还。”说到这里,也不知想起了什么,竟是一脸伤感。
良久才又道:“二公子今年七岁半,唤作元书,月前才受的启蒙,日后你便陪二公子读书。”
苏长生不由仰脸看着董管家,似欲言语,董管家也未看他,哈哈一笑,已径自道:“今日那乃是三小姐,唤作元贞,本不能告诉你的。”说罢又是一阵大笑。
苏长生心里默默沉吟:“董元贞吗?”
“二府现下只几个小姐,还无公子,若是来日还无麟儿,这产业怕要你替二公子管理了。”说到这里看了看苏长生,见他脸上虽平静,眼里却露出诸多不解,方自失一笑,不再言语。拉起苏长生出了门房,往府内走去。
董府规模极大,两人兜兜转转,�
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