她们都像在剑刃下四分五裂的诗，只剩支离破碎的音节无声散落。
可在此之前，她们都做着梦，并想象着这个梦能为她们创造整个世界。
海因里希给自己斟了一杯酒。瓶口干了，在杯沿轻轻一磕，恰好风中送来巡夜人的报时歌吟。
“摩根索。”他唤这个名字。
黑衣黑甲的“乌鸦”跪在他身后。“事快办妥了，大人。”
“‘快’字省省。班珂现在如何？”
“没有生命危险。明天的行动我已通知了他，虽然他伤还很重，不过，”摩根索说，“这是检验他对您忠诚的时候。”
宗座侍卫长略略颔首。他注视着这名处刑者离开房间，融入夜幕之中。持杯转身，看见阿玛刻斜靠垫褥，以一种旁观者的冷眼玩味着他。他大大方方走过去，将自己的杯子与她手里的相碰。
“这是预祝。”他说，“十天之后，我会把云缇亚的头颅捧到你面前。”
阿玛刻轻哂。“你最好带他整个人来，”她的话语中了无笑意，“我要亲手杀了他。”
海因里希以微笑作为回应。他的眼睛并非湛蓝，而是极淡薄的水色，只有当安静地隐入阴影中，才会现出某种坚硬冷冽的色调，如同刚刚淬完火的剑锋。已经够了。当跪下去亲吻达姬雅娜的手时，这双眼睛目睹了自己所期望的一切。那个应约到来与他面谈、却撞见这一幕的人，如他所料被眼前场景惊呆——即便豁嘴在反应过来的瞬间藏进了暗处，海因里希也仍然如愿地捕捉到了他眼底的恐惧。自己一手安排的恐惧。
在两年前的那一夜，就该让他品尝到的恐惧。
它是人的影子里最强大的魔鬼，而今即将在自己的引导下翩然起舞。十天。只要十天。只要原来的计算不出差错，这个魔鬼会在第十天将它的罗网撒遍哥珊的最后一个角落。
烈酒入喉，令人兴奋的苦味。
达姬雅娜……好好看着我做的一切吧。
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仓库的门传来猛撞声，搬运麻袋的葵花骂骂咧咧跑上前，他的同伴却拦住他，从板缝里向外张了张望，这才打开门。一个沉重的人影跌进来，软软的，像是抽没了全身骨头。屋内几人慌了神，一扶起来，才看清那张被汗珠淹没的兔唇脸。
“怎么啦豁嘴？”有人嚷道，“不是宗座侍卫长约你有事吗？”
“……别说了。”豁嘴的手在抽筋，张合许久都握不住同伴递来的水袋，“我就知道当年不能让那女人活下来！她迟早会毁掉我们，迟早——”
“你是说……”另一人努力对着他颤抖的口型，“达姬雅娜……？”
“听说侍卫长挺念旧情的啊。”一个面目呆滞的金发大汉说。他一开口，其他的声音都静了下去。“出事那天就是他，别的都没做，先把她送到了教会医院。听以前在第四军的朋友说，他对她可上心了，全军都看得见，要不是吉耶梅茨将军坚决不肯……”
豁嘴刚被搀到椅子上的身体又摔了下来。
“你怎么不早说？”他吼道。“她的舌头是没了，可她还会写字！我看见……我亲眼看见，她在他手里写字！胡蜂到现在还没杀得了路尼，万一这事再起波澜，他们俩一合证——”海因里希是绝不会放过这个机会的，而宗座也绝不会惋惜几颗用过的棋子！该死……那小子真能忍！
仓库里的人面面相觑。谁都能感觉到豁嘴在石拳死后已经不大正常了。可以理解，志得意满的好友就在眼前脑浆迸溅，任谁都不会安之若素。“那……”一人试探着问，“接下来我们……”
“囤粮的情况怎样？”
“外城一万两千户民宅已经缴粮完毕，按三成比例抽出，假账已经造上去了，目前一切顺利。现在的账目是……”
“很好。”豁嘴打断，“金毛，扶我到那边去。”
他的语调出奇地平静。然而这些跟随他的人都清楚，平静往往是风暴肆虐的先兆。金发大汉将他扶到角落，豁嘴在墙上一阵摸索，终于从暗格里挖出一个黑铁盒子，两尺长一尺宽，严丝合缝地上了锁，外面还包着几层防水的油布。盒子很沉，但他的手稳稳的，没有发颤。
这盒子里的东西有种力量能抹平他的战栗。
两年前那个横死他乡的异教商人，用一马车的金银珠宝决定了三个流浪汉的前途和新圣廷的命运。所有的名贵金器、宝石和丝绸香料都冠以赃物的名号付之一炬，可惟独这一件货物，被他们三个偷偷留了下来。它出自最优秀的远东匠人之手，给舍阑人携上象背横扫重洋，工艺又随着征战流传到帝国军中。这是他们最后的依凭，三人约定，如非关系到生死存亡，决不会拿出来使用。
——生死存亡的关头已经来了。
豁嘴慢慢地扫视众人，带着盒内的东西赋予他的诡异的骄傲感。站在这里的都是他的心腹，而今是让他们像自己一样自信的时候了。石拳已死，胡蜂武技高超用不着，那么这东西只属于他。没错。永远地属于他。
精铁质地的火铳和弹药一起躺在盒中，幽幽地折映着他的目光。
总有一天他会让那个刺客的脑袋像石拳一样在自己眼前迸裂。不过现在，要做的第一件事，是用它击碎那个女人的头。
作者有话要说： 这章卡了很久，抱歉……
海对达姬表白的细节，参见前编第10章（暮月3）的开头部分。
劳小萝莉的诗，依然来自贝克尔的《诗韵集》，再次感谢译者戈蓝芙授权。此后文中诗句如无特别说明，都是由这位大大友情赞助。
☆、Ⅳ 履冰（4）
当侍卫长应他传召跪伏在星煌殿外时，他正在冥想。
许许多多条泛着微光的河流从他脑海上的平原纵横经过。它们属于他的过去。十二岁他跟随一名朝圣骑士踏上教皇国的土地。十七岁，他为了维护一位被诬陷的义人，挺身而出，战胜了不可能战胜的对手而从神断中奇迹生还。人们传说那一刻，主父降临在他肩上。自那以后，他被称为圣徒。二十四岁，他远赴异土，在茹丹人与苏佞人的大陆上游历，亲眼见到一个民族怎样被黑色的烈火吞噬。三十八岁，他的军队像那日深种于他眼底的烈火一样，吞噬了哥珊。待这燃烧的纯白之城最终熄灭后，他步过灰烬，走向高塔，为自己戴上了三重冠。
然后，四十八岁，他失去了自己唯一的学生和继承人，以及唯一的儿子。
河流静寂。自黑暗中来，亦归往黑暗。
他不知道自己为何会在冥想时念及这些。这让他觉得自己像个将死之人，站在河对岸观望，等待着一个个故去的自我从眼前走过。也许生命本身就是条岔路，一种引开注意的方式，因为它人们才不会全神贯注地关心死亡。而在这最贴近灵魂的时刻，他终于有机会看着已逝的与将逝的自己彼此靠近，带走他已得到、却从未拥有的一切。
“猊下。”殿门外响起声音。
教皇张开双眼。河流消失了，只剩道路。他的人间肃穆恢弘，遍立着雕像和熠熠圣火。整座大殿里只有两个印记下方没有对应的塑像，一个是日轮十字，他自己的额印，另一个是雪白色的不规则形状，像火焰，又像火焰烧尽后遗留的灰烬。
“我知道了，”他说，“到夕塔的默修室等我。”
他路过那个白色的额印，在大殿里最新的一尊雕像前稍稍驻足。那雕像依然凝固着圣徒生前最辉煌的姿态，双手拄剑，象征血天使的双翼在他背后展开。然而他没有容貌。原本该是五官的位置，现在空白一片。
教皇不再回头。
他来到默修室时海因里希已在那儿等着。桌上的册籍和图纸很乱，但未得吩咐，没人敢贸然整理。教皇曾用这种方法试探过他，后来发现这个年轻人很擅长于揣摩上意。“祭礼都准备周全了？”
“是。”
“很好。”教皇耐心地向上任才两年的侍卫长说明，“万安节是十年一度的大典，身为宗座，我须以一己之身替主父的全部子民赎还罪孽，从斋月第一日起绝食三天，之后七天则要升上晨塔顶端，与世隔绝，耳不能听，眼不能见，一心一意为万众求祈圣恩。在此期间，只允许一个人贴身随侍——按照仪典，这人非你莫属。”
“沐此殊宠，无上荣幸。”海因里希跪下，将前额贴在教皇脚边的地面，“只是，猊下，最近事出频仍，总令人——”
教皇轻轻叹息了一声。
“我明白你的顾虑，孩子。”他打断侍卫长的话。“先后两位导师在大庭广众之下被杀，人心惶惶，狂信徒的忍耐力已到了极限。至于总主教，指望他不把城里人饿死就不错。万安节后会有耶利摹帝国的特使来访，名为献礼，实则是商谈对付舍阑人的大计。为这次会面我已筹备将近一年，实在移不开心力。你为我分担了许多本不属于你的重责，我很欣慰。不过——”
“——请将这次为您解忧的机会交给我！”海因里希直截了当地说，“十天之后，您一出塔，就会在万安节大典上看到刺客的人头！”
落到脊背上的目光霎然凌厉起来。鹫鹰振动羽翼，挣脱出慈父的外壳，露出它的凶猛本相。他清楚，教皇就等着他这句话。暗暗斜瞥了桌上那零乱堆杂的图集一眼——虽然看不清到底是什么，但他知道那必然别有深意。教皇绝不会希望十天后有什么人冒出来打断他与特使会谈的。该到一了百了的时候了。
肩膀沉甸了一分。是圣曼特裘将手加诸其上。
“我可以再甄选一名纯洁忠良的侍卫，命他代替你侍奉我升塔。”声音悠缓，却如利刀割裂冰层，“可是孩子，主父倾听着你的言辞，说过的话，记得兑现。如果十天后我没能见到刺客伏法……”
……够了。
十天时间，足以改变一切。
海因里希吻了教皇受神眷顾的衣摆。“那么，”他替对方将这句未竟之语说完，“我便向您献上自�