严静思神色不变，任挽月续了杯茶，淡淡开口道：“蔡大人若担心这个，尽可放下心来，康保虽比不得大人文思才情出众，拳脚上的功夫倒是不错的，更何况还有本宫的护卫在，这些人不过是些乌合之众，之前没得逞，现下也翻不出什么风浪，左右几句话解惑，蔡大人总不至于这般心切吧？”
蔡玹苦在心头无法说，只得咬紧牙关点了点头。
“本宫只一个问题，你们，为何要围殴本宫的车驾？”
廖三两行浊泪涌出，深深叩首，颤声道：“罪民真的不知车里坐的是皇后娘娘您哪！”
“胡——”
蔡知县说着拿起惊堂木就要拍，却被严静思的两声咳嗽给生生卡住。
“蔡大人，就算是死囚，临刑前还让喊声冤，更何况现下是本宫想了解些情况，让他们说的。”
“下官一时情急，请娘娘恕罪！”
“罢了。”严静思摆了摆手，复又看向堂下跪着的廖三，：“现下给你个机会，有什么话，你尽管说便是，只一点，莫狂言妄语，否则罪加一等。”
廖三听得严静思的话，非但没有惊惧，反而眼中盈满激动与惊奋，嘴唇哆嗦着竟一时说不出话来。
正当此时，一衙役在跑到堂前禀报：“禀皇后娘娘、大人，廖三之子廖仲亭在外求见，口称为父鸣冤。”
堂上的方县丞和顾主簿相视一眼，双双沁出一脸冷汗。
“启禀皇后娘娘，您有所不知，那廖仲亭原本是名士子，素有些才华，可惜性情过于偏激，时常说些过激言论，且常私下妄论国策，前些日子更是煽动蜓山几村村民诬告朝廷命官，现已被革除功名。此子狂悖妄言，若言行无状冲撞了娘娘就不好了，故而，下官私以为，还是不宣见为好。。。。。。”
堂下的廖三闻得这番话慌忙磕头，连声道：“皇后娘娘明鉴，罪民的儿子是冤枉的，求皇后娘娘主持公道！求皇后娘娘主持公道！”
严静思斜睨一眼，制止蔡玹再开口，淡淡道：“听蔡大人这么一说，本宫倒是好奇，更想要见识见识，这个廖仲亭能狂悖到如何地步。宣吧。”
“诺。”
衙役应声退下，少刻后返回，身后领着个人，竟是个跛脚的。
严静思打量着这个跛脚青年，身上的长衫已半旧，却洗得很干净，形容消瘦，眉眼间隐隐愁绪浮动，但通身内敛的读书人特有的气华还是让人无法忽视的。
寻常农家培养出这么个读书人着实不易，可惜了。
严静思心中喟叹。
廖仲亭行动艰难地跪在堂下，中规中矩地叩拜，表面上还算镇定，只是在向严静思问礼时难掩激动之色。
“廖仲亭，你说你要替你父亲鸣冤，有何冤屈，不妨说来听听。”严静思开口道。
“谢皇后娘娘！”廖仲亭再一叩首，说道：“家父和众位乡亲并非有意冲撞娘娘凤驾，概因蜓山里长顾弘罔顾法度民意，以卑劣手段将蜓山几村近千亩良田投献给皇庄管庄官校吴达，并在掠地时重伤数十人，其中六人伤重救治不及而死。草民得知其中内情，不想也无法置身事外，不料一纸诉状递进县府衙门，反遭倒打一耙，不仅被革除了功名、打断了腿，所诉冤情更是石沉大海，蜓山数百户农家只能眼睁睁看着自己的田地被人侵占，伸冤无门！家父和村中叔伯兄弟们悲愤至极，只见娘娘的车驾从皇庄的方向而来，且悬有皇庄的符牌，这才一时冲动，酿成大祸！草民无意为家父和叔伯兄弟们开脱，只求娘娘念在其中情有可原，从轻发落！草民廖仲亭，愿以身祭状，恳请皇后娘娘为蜓山百姓做主！”
说罢，廖仲亭取出怀中的状纸，双手托着高举过头顶。
严静思并没有马上让人接过来，而是郑重道：“你现已无功名在身，不过是一介平民。以民告官，先要杖责二十，你可要想清楚了。”
廖仲亭偏过头，眼神示意制止了父亲和众位乡亲们的请替，恭恭敬敬地叩首，神色坚定回道：“草民心意已决，虽死，无悔！”
“好，你这状纸，本宫接了。”
☆、第15章 上天难欺
“娘娘——”蔡玹欲言又止，神情极为纠结。
恰在此时，衙役又上前来禀报，皇庄东庄管庄官校吴达求见。
严静思挑了挑眉，眼神看似不经意地从方县丞、顾主簿身上划过，嘴角含笑道：“吴官校倒还真是耳聪目明。”
蔡知县等人不知如何接话，只得干巴巴陪笑。
不多时，吴达就被衙役引着走上堂前。警告味十足地瞪了眼跪在一旁的廖家父子，吴达几步上前，拜礼道：“下官吴达，参见皇后娘娘！”
皇庄不过是皇家的私有财产，庄内各级管事说白了，就是给皇上打工的，所谓职位，压根就在官职体制之外，即便是管庄太监明泉，见了帝后也要自称奴才，不过一个小小的管庄官校，竟然也敢自称“下官”，还真是被人宠坏了！
鉴于时机尚未成熟，严静思也不与他做口头上的计较，淡淡应了声：“免礼吧。”
说罢，不待吴达再开口，严静思抢先一步将手上刚刚浏览过的诉状递给康保，道：“吴官校来得正是时候，本宫正想着让康保去叫你过来。”
看着康保将诉状递到了吴达跟前，严静思扬了扬下巴，道：“这份诉状是廖仲亭所呈，其中内容想必吴官校也曾看过，不过嘛，现下也不妨再看一遍，看看是否与之前的有出处。”
吴达不似蔡玹等人，被严静思直接上门打了个措手不及，从得到消息到赶路的这段时间给了他很大的缓冲，故而这会儿表现的还算镇定。
“廖仲亭在诉状中状告里长顾弘勾结永安县县丞方知有、主簿顾慈及典史薛同，以不正当手段侵夺蜓山几村近千亩良田，投献给皇庄东庄官校吴达，并在侵地过程中殴打六名无辜百姓致死、数十人重伤。”严静思缓缓默述廖仲亭诉状的内容，眼神淡淡从几名被告人身上掠过，最后定格在吴达身上，道：“廖仲亭的指控，吴官校怎么看？”
怎么看，当然是一派胡言。
吴达和方知有几人几乎同时伏地自清。
严静思将收回的诉状亲自叠好，看着堂下连声不绝自表清白的几人，挥了挥手，“是非曲直，总要查过之后才清楚，届时真相大白，自可验证你们的清白。都起来吧。”
严静思的态度，表明了是要将这案子追查到底。
吴达起身，礼道：“皇后娘娘所言极是。只是，此事毕竟涉及到皇庄，是不是该通告明公公一声？明公公是皇庄的总管事，有他盯着此案，也免了娘娘虚耗心神，耽误了静养。”
严静思笑，“本宫没记错的话，皇上委任我代管皇庄的诏书早就到了，怎么，明公公接旨的时候你们不在，事后也没通知你们？”
吴达身形一顿，忙惶然请罪：“下官一时习惯使然，竟忘了此事，请娘娘恕罪！”
“现下知道了也不迟。”严静思很是大度，偏过头看向蔡知县，道：“正如吴官校所说，此事毕竟涉及皇庄和永安县知县数位官员，本宫虽身负皇命代管皇庄，但说到底也还是不那么方便亲审，而蔡大人和和知府衙门也都曾经手此案，似乎也不太合适再经手，蔡大人可有什么想法？”
廖仲亭一纸诉状，多半个永安县县衙的官员都被装了进去，蔡玹独善于外，本就没什么定力，现下被严静思几番临时轰炸，早就慌了心神，乍听得严静思这般问，随波逐流的老毛病就犯了，忙不迭回道：“一切但凭娘娘做主！”
吴达见状，心中不免唾骂蔡玹的懦弱无能，同时也心生惶然。前有没堵完的账目亏空，后有皇上提前驾临，皇庄里从明公公到下面的庄头，哪个不是忙得焦头烂额，偏偏在这时候，皇后娘娘弄出这么个大窟窿，一个弄不好，就得把他吴达装进去。时机如此微妙，真的是巧合？还是有人故意为之？
吴达暗中盘算着，万没想到严静思接着又在扯开的伤口上撒了把盐。
“早先听说巡抚祁大人正在回京的路上，算算日子，这两日应该差不多要路过永安县，本宫觉着，此案交给祁大人尚算可行。既然蔡大人没有意见，那便这样决定了吧。”
吴达终于淡定不能，再极力掩饰也无法尽数敛下心底涌现的惊慌和恐惧。
祁杭素以刚正果敢闻名，有大宁“铁血青天”之誉，他经手的案件，就没有破不了的。廖仲亭父子面面相觑，眼中乍现出希翼的光亮，心中不由得对皇后愈发感激。
吴达扫到廖家父子的互动，心里涌上一股恶气，对严静思禀道：“娘娘，按我朝律例，凡以民告官者，先杖责二十。。。。。。”
果然不出所料。
严静思看了眼脸色有些泛白的廖仲亭，微微叹了口气，“廖仲亭，你可准备好了？”
身子骨本就不强健，又有旧伤未愈，尽管严静思多了一手准备，但廖仲亭能不能熬过这一关，仍是个未知数。
廖仲亭毕恭毕敬地行了三个叩礼，义无反顾道：“能得皇后娘娘和祁大人垂怜，主持公道，草民。。。。。。惟愿已了！”
严静思闭了闭眼，挥手道：“蔡大人，带下去让衙差行杖吧。康保，你和吴官校一同去观刑。”
康保应下，示意吴达一同退出了大堂。
“娘娘，县衙客院简陋，娘娘屈居于此，下官唯恐会怠慢。。。。。。”蔡玹苦哈哈道。
严静思也不为难他，“本宫的住行，蔡大人就不必蔡大人费心了，东庄别馆距离县衙也不算远，本宫住在那里即可。”
蔡玹乐不得如此，忙应道：“如此甚好。”
严静思默默看了蔡玹两眼，心里暗忖：无才无德，又不会聊天，官途止于此，似乎也没什么好惋惜的。。。。。。
不多久，康保和吴达先一步返回大堂，严静思有些意外，行杖就在堂外的天井，竟没有听到廖仲亭一声痛呼声，莫非没扛过去，没了？
严静思当即眼神询问康保。
康保意会到主子的含义，嘴角微微抿起，示意无碍。
严静思遂松了口气。
“廖仲亭已领过杖责，他的诉状算是正式受理了。”严静思瞧了瞧堂上诸人，开口道：“廖三同蜓山村�
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