但仍时刻不忘自己身上的息家血脉，总盼望着有朝一日息家能再现昔日的辉煌，我是老了……”
话语尾音有无限迟迟暮年的无奈，又有一种历经世事的沧桑，那是一种饱经世事，人到尽头的绝望。
“看不到以后息家的前景，这些年来，瞧见自己子女中并无出色之辈，这偌大的息家也就遵从了长幼之序，传到了息老大你的手里，我并不求你能将息家带的强盛，但求无过，还好这些年，有鸾丫头帮衬着你，倒也还好，子孙辈中，倒也有出色的，可惜都还达不到我心中的标准，这么大一个府门，儿孙满堂，就没有一个能撑事的。”说到此处，太爷言词越发带有一种酸涩的味来，让听者心酸。
“父亲，我……”息烽上前一步，就想说什么，老太爷只是摆摆手，止了他的话头。
“我以为我还能看着点，你们便能继续过的安然，但事实证明，我想错了，这息府早就被蝼蚁腐蚀，根本再撑不起任何的风浪，就为那么一点点的私利，息老大你就就让屎糊你的眼，让你再看不清任何的东西。”话到这，老太爷的愤怒才堪堪如火山般的爆发出来。
他举起手上的黄梨木龙头拐杖，劈头盖脸地就朝息烽打去，息烽根本不敢躲避，只顾护着头，口里连连求饶知道错了之类的话。
许是打的手酸了，老大爷踉跄了一下，一直跟在他身后的老严赶紧扶了他一把。
“还有你息华薄，”教训完息烽，老太爷将视线对准息华薄，“小小年纪就不学好，跟你那爹一样就是个没出息的，你这般的子孙，早知道出身那会我就将你给捂死算了，省的浪费我息府这么多年的粮食。”
息华薄可不比息烽，眼见太爷将矛头指向他，当即躲到二夫人的身后，畏畏缩缩地藏起来，只露出半个脑袋。
眼见他这般作态，息老太爷更是气不打一出来，简直就是个没出息的。
“息七媳妇。”末了，老太爷喊了声花九。
自老太爷的马车出现在大门口的时候，花九是第一个知道的，她早估摸着太爷这会该回来了，便先行到这祖屋院子等着，就是以防万一息烽来个恶人先告状。
不出她所料，她前脚刚到这院子，老太爷后脚就到了。
“孙媳在。”花九应了声，心里将前前后后所有的事都想了一遍，确认没有任何能让太爷拿捏的地方，只除了将事情闹到公堂之上有点大了之外，其他的说到底她还是个被冤枉的受害者。
“自入息府以来，你也算是恪守妇道，为府里尽心尽力，甚至还开了息香香品铺子，这是莫大的功劳，但老话说家丑不可外扬，你千不该万不该将这事闹到公堂之上，让息府独独成了全昭洲城的笑话。”太爷越说越激动，语调高扬处，那拐杖更是跺了几跺。
花九敛着眸目，不辩驳也不接话，只是用一种沉默无言来抗拒太爷的指责。
这会太爷正在气头上，她自是说什么都不合适的，反正这事她也没吃亏，自然她便不和这老人家计较，当然前提是老太爷别算计的太过。
老太爷发了一通的火，老严为人机警，匆匆跑去端了杯茶，送到太爷手里让他润润喉。
“有鉴于此，我今天在这里宣布，解除息烽家主之位，今后交由息老四掌管，息香和桑园还是归到息七媳妇的名下。”老太爷眼神如电，扫过院子里所有的人，那种威压就压的人根本大气都不敢喘。
“父亲，这是为什么？你不能这么不顾及旧情……”息烽当即闹了起来，被赶下家主之位这种事无论如何他都不能接受。
然而，老太爷这话并不是商量，“如若今后，再发生这等不顾惜息府脸面的事，谁犯就自动滚出息府去。”
众人高声应道，其中属息四爷的声音最为响亮。
息烽面如死灰，他眼神怨毒地盯着花九，尔后又看向老太爷，然而，老太爷是一丝余光都不愿分在他身上，转身就走进屋子。
“父亲……”息烽大吼一声，他双目赤红，无法接受今日这样的结果，他一心为息府，这么多年，鲜少陪在子女和夫人的身边，还不就是为了府里能过的更好，如今，就这么轻飘飘的一句话便否认了他的所有，他不心甘！
老太爷脚步顿了一下，他一直脚踏在门槛上，就在息烽他要说点什么的时候，太爷却道，“息先生，进来。”
“不，我不接受，父亲！”最后一句的父亲二字，犹如泣血悲鸣，息烽那原本高大的身形瞬间就佝偻了。
至少在花九的眼中是这样，似乎这么一瞬间，他便老去，沧华白发，面目模糊，迟暮的身上都有了死人的味道。
这是一种末路的悲哀，像一朵最热烈怒放的山蔷薇，开到红若滴血，开到茶靡，最后随着日落之后，一种凋零的孤寂充斥整个花蕊，成为一种颓败的色泽，如墙壁上干涸的蚊子血，由红到暗红，最后是红黑，充满岁月带来的腐烂，就那么碾落为尘土。
息烽，这个人，已经完了，彻底的将自己的路途走到了尽头！
花九心中并无太多的感概，要知道今天息烽的这般下场，虽然有她算计其中，但多半还是由于他心中不可遏制的贪婪，垂涎不属于他的他人之物，这是因，而他的今天，便是果。
是夜，白日之事已了，早些的时候许是最开始四夫人端木氏之前和她关系并不亲近，所以便遣了息芊芊过来了次，自从上次她摔伤了脑子，便好长时间端木氏根本不让她出院子，就更别说到花九菩禅院这边来逛了。
和花九好生聊了会，息府发生的这么多事，就没一件影响到这姑娘，她还是在面对花九的时候能大笑出声，紧接着三句话便有两句是不离息华月的。
眼见天晚，花九打发了息芊芊后，她遣走婢女，自己一个人披着薄衫，只穿着罗袜，青丝散着，一副要就寝了的样子，然而，她只是坐在床沿，偏头看着窗外偷泄进来的新月一角，久久都不动。
似乎是戌时，也或许是亥时，连她自己都不知道这样坐着不动等了有多久，终于那窗边清碎的月光之下，有抹青袍布衣的人影出现。
连花九自己都不知道，再看到那陌生中带点熟悉的脸时，她的眉梢都有笑意，唇角都翘了一点，“先生，让人好等。”
有轻笑之声恍若清泉叮咚而过，然后那抹人影轻轻一跃，便进到房间来，映着昏暗的清冷月光，便依稀能看清那是一张风流桃花的俊颜。
斜飞入鬓的眉，狭长的凤眸，挺鼻薄唇，由于这还是息子霄第一次未穿僧衣便以真面目出现在花九面前，那眉目之间天生隐含深情的风流桃花便没了压制，像傲然挺立雪中的梅，倏地就尽数舒展，似朵妖娆的藤蔓，攀着他的脸沿，绽放的极致。
“夫人，该叫夫君。”他施施然走近了，然后在花九的妆奁前坐下，甚至还颇有闲情地伸手挑了花九的头面来细细的看。
“太爷和你说了什么？”在老太爷单独将息子霄叫到祖屋的时候，花九便知道今晚上他定会来找她，这是一种没有凭借的猜测，任着心头闪过的直觉，事实证明她猜准了。
息子霄似乎看中件水滴形的串珍珠花钿流苏，他挑起来，拿手拨弄，又凑近了看，“夫人，我要花钿。”
那么一说完，息子霄也不给花九拒绝的机会，他便径直将那珍珠花钿小心的敛好，然后收进怀里，离心窝子最近的地方，“太爷，不重要。”
花九垂了下眼，看着自己的指尖，沉默不言，但仔细感受了便能从她身上感觉到冷意来。
那么一句话，便要去了她最喜欢的一件物什之一。
“夫人，”息子霄又唤了一句，这下他走近一些，眼见花九没任何反应，干脆袍摆一扬，就挨着花九坐到床沿，“为夫走后，保护好自己，守着妇道，等我归来。”
猛然听闻这句话，花九忽略其他让她会心恼的词语，只注意到走这字眼了，“走？你去哪？”
眼见花九终于反问了一句，还是关系他的去向，息子霄唇线上扬了一些，脸上的线条瞬间柔和，一双暗如黑曜石的眼眸灼灼地看着花九，细看了，便能发现那黑瞳边竟有一圈蛊人心神的墨蓝边圈，而他眉目之间的深情，仿若就是一汪能腻死人也甘之如饴的蜜毒。
这是息子霄皮囊的出众之处，只要被那双凤眸所注视，便能让人幻觉的以为自己是被眼前男子深深的宠爱着，继而日渐难以自拔。
他深知自己的这一长处，所以便越发专注地凝视着花九。
花九只恍惚了那么一霎，然后她抬手，毫不留情啪的一下拍在那张脸上，发出轻响，她并未用力，“别试图勾引我。”
息子霄终于笑出声来，他的嗓音其实很好听，带点低哑的沙磁调，他一向面上表情少，能像现在这般发自内心的笑，还是十几年来的第一次，“那……”
他倾了下身，在靠近花九纤细脖颈的地方呵了一口热气，“夫人，上勾否？”
花九敛着眉目，两手交叠，抿了抿唇，然后在息子霄喷出第二口热气的时候腾地坐起，那纤细的肩就恶意地撞过息子霄的挺鼻。
果真听的一声闷哼，息子霄捂着鼻子，生生差点没被撞出血来，“夫人，不得毒害亲夫。”
花九扬了下垂到胸前来的青丝，开口就漫不经心地道，“谁以前说，佛曰，空即是色色即是空来着？”
所以说，媳妇太聪明了也能是很恼火的，鼻子的骨头软，可也经不起这折腾，息子霄略有薄茧的手指在鼻尖揉了揉，嘴角弧度却不经意勾起。
151、收着吧
腊八节，腊月的第八天。
这日，出奇的冷，花九早上才一开房间门，就打了个哆嗦，冬藏端着一碗腊八粥过来，见花九受不了冷，连忙取了件软毛滚边的披风给她穿上。
“来，姑娘，先喝点再去太爷那边，垫垫肚子。”那碗粥还热腾着，冬藏递到花九手边，将木窗推的开了点。
花九拿勺搅了一下，粘稠的粥里居然还有个果狮，那果狮是几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来�