沫瑾勾起唇角，看此情形果然如她所料那般，是林若芳暗中做了手脚，能将这么多乞丐都聚到一块儿，怕是花了她不少银子吧。
“我不论你们是何目的站于此地，有一些话儿我还是先行说明白的好。稍后不论我的绣球砸中了何人，都只能做了个苏家的挂名女婿罢了，别妄想从苏家得到任何好处，且日后还要多眷养一个我。你们也知晓，我虽为庶出之女，但苏家毕竟是大户人家，我的吃喝用度都是高于一般人，娶了我过门之后，别想着我会洗手做羹汤，伺候夫婿公婆，吃得要山珍海味，穿得需绫罗绸缎，进出高车大马，睡卧高床暖枕，故而，你们还是要考虑清楚的为好。”
苏沫瑾的话一出，底下众人皆是面露为难之色，几个沉不住气的，已开始慢慢向两旁退去。
虽说这一番话多少会有些碍了她的名誉，只是这非常时期，也顾不得这么多了。
微微撇头看向一旁的林若芳，果然见她已有怒色，她定是以为自己的算盘打得精准，未曾料到她会来这么一出吧。
绣台下方正中的位置已无人站着，而那些穿着整齐之人却依然被挡在外围难以靠近。
她正寻思着该如何化解眼前的僵局，眼前突然多了一抹艳红，丝绸扎成的绣球被举到了跟前，回头，便对上了林若芳的脸。
伸出的手僵了僵，却还是一把将之抓住了。
“瑾儿。”
“大小姐。”
秦晚莲与馨儿、怜儿大为紧张，纷纷上前一步，却被林若芳一个眼神就压下了。
“沫瑾，别误了时辰。”林若芳的手搭上沫瑾的肩头，眼视向着下方一扫，愣是又将几个乞丐给瞪了回来。
苏沫瑾手握着绣球，直视着下方，目测着与外围众人的距离，不管她扔向哪个方位，只怕都出不了林若芳布下的圈子。
难道，她今日真的要替自己招一个乞丐做夫婿么，而后一辈子都与一伙人挤在小破庙，或是露宿街头，过着有一顿没一顿的日子么？她可不觉得林若芳会有那么好心，让她嫁了人还继续住在苏府。
而她，也不屑。
“快呀，下边的人都等着呢，还是说，你后悔了？”
林若芳的话语声就在耳边，隐隐含着讥笑之意。
握着绣球的手使命的攥紧，节骨分明，在冬日的寒风之下失了血色，与那红艳相衬，显得异常白皙。
若这便是她逃不开的命，焉知是祸不是福，也罢，她就与老天搏上一搏。
“我从不后悔自己的决定，只望大夫人日后也莫要后悔今天的决断。”
她说着，嘴角始终含着一抹笑意，让林若芳瞧得有些惴惴不安起来，好似今日一过，不好的事就会寻上门来似的。
不再看往下方的众人，她微仰起头闭上了眼，手扬起，感受着寒风吹过手背的冷意，只是稍做停留，便拼尽全力将手中之物重重地抛了出去。
“啊……”
身旁的怜儿发出了一声惊呼，又嘎然而止。
她缓缓睁眼，看着下方众人围成了一团，却只是怔怔地站着，也不曾抢夺绣球，沫瑾探头本想看看自己的绣球到底砸中了谁，或是被何人抢到了手，只是下头的人围得严严实实，她连是人是物都看不出来。
“你，下去将新姑爷请进府拜堂成亲，还有，招呼乡里乡亲喝杯薄酒，顺道观礼，今日怎么说也是我苏府办喜事，不能怠慢了。”
一旁，林若芳已按捺不住欣喜，吩咐着下人去操办一切，沫瑾明白，她便是要断了自己所有的后路。
不再多言，她回身，扶着秦晚莲便要下绣台。
“嗳，沫瑾，可莫要忘了，还要拜堂呢。”林若芳在后头提醒着。
她停步，不曾回头，只是冷声道：“大夫人放心，这等大事我不会忘的，这就回房去换喜服。”
快步下了绣楼，沫瑾与秦晚莲匆匆回了自己的院子，一进屋，便径直坐到了梳妆台前，怔怔地望着铜镜中的自己出神。
“瑾儿！”秦晚莲有些担忧地望着她的背影，见她一动不动的坐着，心中的不安隐隐扩散，如云雾弥漫。
“娘，我忍了这么多年，到了最后，连下辈子的幸福都搭了进去，事到如今，您告诉我，为何我们要如此的受苦受难。”
她从不曾埋怨天地，痛恨老天，可今日，她生平头一次，如何愤恨上天的不公。
同为女子，林若芳只因有个做丞相的老爹，便能在苏家独大。
不错，他爹是靠了相府的支持，才从一个小小的商人撑起了如今有皇商之称的苏家，而也是如此，他在自己的妻子跟前都是一副小心谨慎，恭恭敬敬的模样。
若非酒后一时糊涂，占了彼时身为婢子的秦晚莲，又何来如今这样的局面，她苏沫瑾又怎会做了个身份还不如高等丫头的大小姐。
“瑾儿，这都是命，要怪就怪娘亲无用，只能给人家做小妾，连累你在这家里还要看人眼色。”秦晚莲偷偷地抹去眼角的泪意。
十七年了，她无数次在午夜梦回之时想起自己可怜的女儿，却又无能为力。
沫瑾闭了闭眼，深吸了一口气。
怎么能怪她呢，她忍了大半辈子，在苏家这个所谓的大户人家檐下过着大气都不敢喘上一口的日子，最后换来的，只有满腹的伤心和一身的病痛。
要怪，只能怪她无用的爹爹，怪那仗势欺人的林若芳，怪这个吃人的世道。
是这世俗让女子忘了自我，忘了性子，只懂得依附着男子而活，什么三从四德，什么以夫为天，活生生的将人整成了一个木偶，而秦晚莲正是这样一个女子。
她缓缓转过身，看向身后已红了眼眶的妇人：“娘，不怪你，若这就是女儿的命，女儿认了，却也不会甘愿如此被摆弄。她林若芳今日使得了诡计，我败了，可打从今日之后，她就再也无法操控予我。”
秦晚莲默然，上前伸手，轻抚过她的鬓边，眼中无限哀伤。
“当年，娘的父母早逝，后来进了苏家做丫头，以为这一辈子也就这么平平淡淡过去了，却不想遇上了你爹，本以为遇上了良人，哪料落得如此下场。”她涩涩一笑，复又抬头看了沫瑾一眼，“瑾儿，在家从父，出嫁从夫，老来从子，这是老祖宗留下的规矩，亦是伦理常德，我们改变不了的。”
“娘想说什么？”
第六章 、拜堂成亲（一）
虽说秦晚莲往日里也总是会唠叨什么孝敬父母长辈，和睦弟妹，想将之教导成墨守成规的女子，可也不瞧瞧这苏府，父义，母慈，兄友，弟恭里也就母慈，弟恭勉强凑和，她若真被教成唯唯诺诺的性子，早被林若芳母女两个给折腾疯了。
“今日你在绣台上讲的那些话……”她看着沫瑾的脸色，顿了顿又换了个口气说道，“女子嫁了人便要三从四德，相父教子，你方才说的那些话有些过了。”
沫瑾却是笑了笑：“娘难道忘了，女儿嫁得可是个乞丐！”
“啊！”秦晚莲怔了怔，似恍恍然回神，喃喃地低语了一声，“兴许，不是个乞丐。”
“娘，那你就太小瞧林若芳了。”她起身，走向床铺旁的木箱子，“她打定了主意要让我嫁给一个乞丐，便是方才我砸中的不是个乞丐，她也定会将他变成是，也许在苏府，她才是我们永远都挣不开的规矩。”
打开箱子，她从里头娶出了一套红衣。
那是她亲自缝制的嫁衣，一年多的心血，原本以为可以觅个如意郎君，待成亲之日穿上自己所制的嫁衣嫁给心仪的男子，那该是桩多么美满之事，而今这美梦却被击了个粉碎。
彼时再想来，自己果然是将事情想得太早了。
不曾褪去外衫，只是直接抖开叠得整整齐齐的大红嫁衣披上肩头，似一抹寒风拂过心头。
终究，这是一个女子的终生幸福，却被如此戏弄。
秦晚莲一直站于旁侧，直愣愣地看着她穿好衣裳，回到妆台前，取下了头上的珠钗，一头青丝如瀑落下，纤纤素手抓着檀木梳子，一缕缕地打理着。
屋子里悄无声息，沫瑾似乎能听到梳齿穿过发间所发出的细微声响。
她知晓，此时秦晚莲的心中定然也不好受，而她，饶是再看得开，这婚姻大事却万万不曾想过拿来开玩笑的。
“瑾儿，你莫要担心，娘会求你爹替他……替你的夫婿谋份差事，咱们帮衬着些，这日子总能过下去的。”
静默了许久，秦晚莲像是缓过了神来，上前一步到了她身后，伸手夺过了梳子。
沫瑾收回空着的手，交叠放在腿上，从铜镜里看着她细细地梳理着自己的墨发。
“娘，莫要去求他，你知晓的，这家中之事，也非是他说了能作准的，既然今日我当着众人的面说下了那番话，日后自然也不会巴巴地求着苏家救济，若是那样，我情愿去做个乞丐婆子，也好过受这份屈辱。”
她侧过身子，伸手拉住秦晚莲握着梳子的手：“只是要辛苦娘了，女儿不能带您离开苏府，还要您在此多忍耐些时日，待女儿在外头安顿好了，一定接娘亲离开。”
秦晚莲怔怔地望着她，唇瓣轻颤着，像是极力忍耐着心中的伤痛。
伸出微微颤抖的手，将之紧紧地搂入了怀中。
“娘从未如今日这般恨过自己的无用，那时我真该离开苏家，哪怕独自抚养你长成，也好过今日让你嫁给一个，一个……”
温热的泪落下，也带出了多年来所受的苦痛，以及一个女子的悔恨。
沫瑾紧紧地回抱着自己的母亲，耳畔听着她的抽泣声，慢慢地被带出了泪意。
“夫人，大小姐。”
这厢母女正抱头痛哭，门外传来了怜儿的声音。
沫瑾忙推开秦晚莲，伸手与她一道儿七手八脚的抹着泪。
她到忘了，秦晚莲派了馨儿去前院打探消息，想看看她的绣球砸中的到底是何方神圣，而怜儿则被她安排在了院门口守着，此时突然听到她的叫唤，怕来了不是她们院里的人吧。
转身对着妆台，她示意秦晚莲继续替自己梳发，此时，怜儿已进了屋来，抬眼看了看两人：“夫人，大小姐，大夫人派人来催了。”
沫瑾转头，果然看到门口站着林若芳的近身婢女一脸讪笑地�
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