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只是派去的这个人该是谁好呢？媒婆自然不成，若是不成功，媒婆的嘴有几个好的？当成笑话到处对人讲，自己不得气死呀？自己有两个嫂嫂，朱氏一向是合不来的；李氏似乎也不是好的人选；自己的姐姐秋菊更不成了，怕她会嘲笑自己呢冬梅思前想后的，就琢磨到了李美云身上。她一见李美云，就打心眼里喜欢。不光是因为李美云长得好，主要她那一种温柔娴静的态度，真有大家闺秀的风范。
冬梅自己出身不高，特别羡慕那种斯文有礼的举止，雅致的仪态，因此爱和李美云在一处，也可以借此学习她的优点。
李美云向来待冬梅不错，也让她产生了一种信赖感，觉得如果我把心事告诉李美云，一定不会笑话我，或是给我散播出去。那么，我何不让李美云帮着，去向林生打探打探他真实的想法呢？
冬梅主意既定，便打算找个合适的时机，把自己的心里话对李美云说出来。她真是再也不会想到，林生并不喜欢她，偏偏爱上了这个生过孩子的小寡妇李美云不要说冬梅不知道，就是李美云也是蒙在鼓里。她已经心如止水，一心一意只想着和秀菱相伴一生，直到终老，就算是把这辈子交待了而冬梅虽然觉得李美云长得好，举止风度都有大家气派，却无论如何也不会将林生和李美云联系在一起林生怎么可能喜欢上一个嫁过人，生过孩子，且死了老公的女人呢？二十多岁的小寡妇，在年方十六的冬梅眼里，是没有什么优势的俗话说：日有所思，夜有所梦。冬梅心心念念想要同林生好，夜里做梦也不由自主地念叼起来：“林生哥，象我这般的女子，你可中意？”
把和她一同睡的秋菊惊醒了，一时半会没听清她说的什么，便转过头，眼睁睁地瞅着她。
屋里的光线很是昏暗，只能看出一个大概的轮廓，秋菊自然也看不清冬梅脸上的神情，可是自己却是再也睡不着了。
过了没多久，冬梅唔的一声，翻了个身，嘴里嘟嘟哝哝地道：“林生哥林生哥秋菊是过来人，听得冬梅连睡着了还牵挂着林生，自然猜了个透透的心里暗忖道：原来这丫头喜欢上了林生。我道她常常往李美云屋里跑哩，想来她不过是借机接近这林生罢了谁叫林生住得离李美云近呢？
冬梅这丫头性子有些毛燥，想到哪儿做到哪儿，年纪一年大似一年啦，别缺心眼子闹出什么笑话来，到时候害了自己一辈子不说，连家里的脸也让她丢光了她吃过自个儿挑人的亏，所以想着，还是老辈人眼光准，看人看得死死的当初自个儿不听爹娘的劝，非要嫁那个陈玉峰，结果落到这步田地这冬梅如今挑女婿，可得先让顾何氏把着关，千万不能由着冬梅的性子折腾。
何况这林生人虽然不错，可惜是由外头流落来的，一贫如洗不说，没田没地，家里的屋子，还是自家兄弟发了善心才起的条件实在是不咋的，冬梅若嫁了他，不得吃苦呀？
合算来合算去，秋菊决定先把这事和顾何氏说了，看她娘的意思怎样才做决定。
待顾何氏听到秋菊的话，浑浊的老眼里立刻露出狐疑和埋怨：“竟有这样的事儿？冬梅这丫头真是女大不由娘啦当初你爹在世的时候，我也说早些帮她定下亲事，媒婆讲了几家，你爹都相不中，后来他一出事儿，可不就把冬梅的亲事耽搁了吗？连老三到现在还是光棍一条哩，你说我能不操心吗？”
秋菊安抚她娘说：“娘，过去的事就不用再提了，只说现如今怎么着吧”
顾何氏嗯了一声，想想又气道：“成天价往外头跑，还骗我说是去李娘子家，和她一块儿绣花，却原来是心里看上了林生那小子”
秋菊插嘴说：“林生人倒是不错，无奈条件差了些，小妹嫁了他，受得了那份苦吗？”
顾何氏啐了一口道：“瞧你说的话，倒好象冬梅这丫头嫁定了那林生似的，照我说，我可不同意他从外头流落到杨柳洲，这才多少时间？不知根不知底的，我就放心把个闺女嫁他啊？他年纪比冬梅可大了十来岁的；再说了，当初比他条件好的，你爹还看不上眼呢，这会儿挑个这样的，没的让人捂了嘴，用**笑话咱家吗？又不是嫁不出去了，急吼吼地做啥？自古以来就是父母之命，媒妁之言，你自己吃过亏，以后得多劝劝她才是”
听着顾何氏的长篇大论，秋菊眉不挑，眼不抬，淡淡地说：“我劝也要冬梅听啊她打小儿那个执拗脾气，您不比我清楚啊所以我才拿这话来告诉您呐”
“她是家里最小的，因此不免受娇惯些。不过这件事情上，我可由不得她不能再让她这样野下去了，我得把她乖乖拘在屋子里，少同那姓林的小子见面，省得把她的心勾了去”顾何氏咬着牙，浑浊的眼中有着异样的决绝。
等冬梅从外头一回到家，顾何氏便虎视耽耽地盯着她，大喝一声说：“你可是拿这屋子当旅店？我来问你，这么一下午野到哪里去了？”
“娘，你干啥象拷问犯人似的，我不过是去李娘子那儿一块儿绣花来着，又没做坏事”冬梅翻了个白眼，不以为然地说：“我近来拿花样子去卖，可不就比前段儿卖得的钱多些？”
“成天拿个绣花当挡箭牌，别以为我是个瞎子，啥都看不见我可是听见有些风言风语传到我耳朵眼里来了”顾何氏紧逼一步道。
冬梅毕竟有些心虚，她频繁地往李美云屋里跑，确实是冲着林生才去的。今儿个多磨蹭了一会子，却还是没见着林生，心里正不痛快呢，没想到她娘偏来找麻烦，于是硬着头皮说：“人正不怕影子斜，我做啥事让人嚼舌头根子啦？娘倒说来听听”
“哼”顾何氏冷笑一声：“说你不用爹娘操心，倒会自己找婆家啦”
一句话把个冬梅臊得满脸通红，气呼呼地说：“这是哪个嘴里嚼蛆的人告诉娘的？她这么糟贱你女儿，就应该抓住她，给她两个大耳刮子才对”
“我倒是想这么硬气来着，无奈只怕我的女儿不给我争气呀你给我个明白话，到底有这事没这事？”顾何氏瞪着冬梅毫不放松地说。
到了这时候，冬梅哪敢理直气壮地承认自己心里看上了林生，一心一意想同他好呢？只得强撑着说：“没这回事儿这造谣的人不是吃饱了撑的，就是嫌嘴里寡淡没味道，这才来编排我‘顾何氏点着头道：”既是你这样说，我自然相信自个儿的闺女。不过俗话说得好，无风不起浪。人家怎么不议论别人，只议论你呢？可见还是你时时往外头跑惹的祸。从今天起，哪儿都不许你去，老老实实地与我坐在屋里，要绣花也好，要做什么也好，左右还有你姐与你做伴不是？你要是不听我的话，我可不客气啦，这棍子就要把你的腿打断”
冬梅看顾何氏脸板得铁紧，晓得她不是开玩笑说的话，因此撅了嘴说：“谁象娘一样，听见风就是雨的，这会子来磨挫我”
“我难道不是为了你好么？你一个连亲事都没定下的大闺女，若是被人传了这样的闲话，丑名声出去了，看你寻得下什么样的好女婿，那可是一辈子的大事啊老话说的，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你嫁着个好的，终身有了依靠，什么绣花不绣花的，能和这个比吗？”顾何氏放缓了语气，苦口婆心地对着冬梅说。
冬梅也怕真有什么人窥破了自个儿对林生的情意，所以在她娘跟前说得有鼻子有眼，也就不敢犟嘴。也晓得顾何氏一时半会儿肯定拐不过弯来，必会牢牢将自己拴在屋里，不让跑出去了想到要好些日子见不到林生了，不由得轻轻叹了一口气。
第171章凰求凤
日子过得飞快，居然一眨眼就到了祝君好考秀才的时候。他因为心里憋着一口气，想考中了秀才，不但可以在秀莲头前挣个脸面，就是自家派人去求亲，也有了很大的胜算。
其实他见过的女子也不少，不晓得为什么，惟有秀莲一个，让他心心念念，夜不能寐。祝家家世不错，不是没有媒人主动上门提亲，祝君好的母亲也是想等儿子中了秀才之后，才考虑婚事，所以一直拖着没有定下来。她可并不知道祝君好心有所属。
要考秀才，须得经过县考，府考，院考三个等级。到了本县县官布告考试的日期，祝家便忙着向县衙署礼房报名，填写履历，又找了同考的五个人互相签了联保文约，还得有本乡老秀才的证明文件，保证他没有冒名顶替，不在服丧期间，亦没有假造姓名，身世清白，不是不麻烦的。
到了此时，祝君好便收起一颗想念秀莲的心，一心一意准备考试事宜。他平日读书不可谓不刻苦，现在更是一切玩乐都停止了有时候实在忍不住要去探望秀莲，却咬着牙按捺了又按捺，在心底里暗暗地说：秀莲，你等着我吧我会向你证明，我是个你值得嫁的男子；日后，我会让你过得好，绝不会让你后悔认得了我的因为有了希望和目标，所以祝君好读书再辛苦，竟然不以为苦，反而觉得浑身有使不完的劲；有时候看书看得累了，揉揉眼睛，仿佛能看到秀莲微笑着立在面前，那双清凌凌的凤眼，满是深情和娇羞，嘴里称赞自己道：你真是个好样的男儿若你真能如自己向我表白的那样，我不选择你，还能看得上谁呢？
祝君好勾了勾唇角，虽然明知道这是幻觉，却握紧了拳头自言自语说：“我能做到的，我相信自己能做到”
由本县县官主试，考了好几场之后，成绩优异者才具备参加府试的资格。府试则是本府知府担任，同样考好几场，