“吁——”马车又是急急停住。所幸季应承虽然心中慌张，却还是谨记身边有个表妹。他听马突然嘶鸣，将苏陌素一把拉入怀中死死护住。
虽然季应承自己头又撞上了马车壁，苏陌素却只是磕在了他的胸口，并没有受到什么伤害。
季应承和竹韵两人急急将男子抬入医馆，苏陌素也下车跟了过去。
“并不严重，开几服药就好了。”大夫起初见两人抬进来一人，心中也十分焦虑。可是观被抬之人面色已渐渐红润，再把脉又尚算平缓，便安慰他们。
季应承和竹韵却仍心中慌张，拿了药方，只在附近寻了客栈住下，不敢再继续赶路。
戌时将至，季应承端了饭菜给苏陌素吃，自己却是怎么也不下筷夹菜。
苏陌素看着他面色郁郁，便开口劝解道：“表哥，大夫也说了对方并无大碍，你还是不要太过担心了。”
季应承放下筷子，又去摸苏陌素的头：“陌素表妹你不要害怕，表哥在你身边。”
苏陌素有种哭笑不得的感觉。此时明明更害怕的是面前的季应承。她索性放下饭碗，拉了季应承到那男子休息的房中。
竹韵正守在对方床前，见季应承过来声音都有些哽咽了：“少爷，是竹韵惹了大祸。若是这人死了，少爷就把我交给官府吧。”
“竹韵，你放心，我不会让你独自面对官府的。有什么事，少爷我陪你！”其实竹韵比季应承还要小上两岁。但因由是季应承奶妈的幺子，便自小跟在他身边。
见身边这二人已经是惶惶不已，苏陌素只得开口转移他们心思：“表哥，这是什么？”
季应承转过身，见表妹直勾勾地盯着床上的陌生男子，连忙上前用手遮住苏陌素的眼睛：“陌素表妹，不要这样直视其他男子。”
说完后，季应承又察觉到是自己谨慎太过，于是有些赧然地放下手：“你长大后，可就不能这样了。”
“表哥，你看他脖子上好奇怪。”苏陌素执拗地指引季应承看过去。
床上躺着的男子已经被竹韵换了一套干净的衣服。他双目紧闭，一副仍旧昏睡的模样。但他脖颈之处，却露出一圈清晰可见的淤痕。
“这！”季应承顿时大惊失色，却又听到苏陌素继续在一旁好奇地问话。
“表哥，这人起初为什么浑身湿漉漉的，在马车上时，还一直往外吐水？”
竹韵首先反应过来，他有些欣喜地喊出来：“少爷，他是一心寻死！不是竹韵撞上他，是他刻意来撞我们的！”
季应承也想到了这点，他气得将那床上男子的衣襟拎起：“你为何要这样害我们！你分明醒来了罢！”
那男子见已被识破，便不敢再装。他一个七尺男儿双膝跪在地上痛哭起来：“我一心求死，却不想三番四次还是没有死成。这位爷，您干脆打死我吧！”
季应承愤然地将对方领口松开，拉了竹韵和苏陌素就要离开房间。
那男子却是冲他们的背影连连磕了几个头：“听爷口音，是平城人。若是爷以后遇到东门口卖豆腐的张氏，便替我捎言一句，说是儿子不孝，先她去了。”
听了那东门口张氏，竹韵却是有些印象。他是个小厮，平日里替季应承出门采办居多。那张氏做的豆腐十分嫩滑，他从六岁起，就时常替季应承买回来。
那张氏长得颇显老态，性子却是极好。知道竹韵是个小厮，平日里都是替主家采办。只要剩些豆腐，张氏总要送予竹韵吃。虽日后，竹韵大了，也涨了月钱，但张氏的善良，他却是记在心里。
竹韵正想开口，却听身边有人先一步问道：“你既然如此舍不得母亲，又何必三番四次寻死。让白发人送黑发人，这便是孝道吗？”
苏陌素正是想起了自己早夭的元徽，丧子之痛，岂能轻易抹平。她忍不住责问男子。
那男子却是嚎啕大哭：“我如何不想侍孝于母亲床前，我是不愿意她晚年不得安宁。我主家命我送幅古董字画到千城来，我路途遇到有个老妇在打骂孩子。孩子的手被打得红肿不堪，我心有不忍，便上前劝了几句。”
“却不想那老妇性子泼辣，见我开口，反而打骂于我。我不愿与个妇人打闹，只得连连往后退。连退数步后，那老妇竟将我一把推入了河中。字画被河水打湿，已经完全不成形状了啊！那古董可是大家王凌志的《秋霜图》，主家曾开价一千两啊！”
第10章 夜醒
说起原由，那男子愈发绝望起来，竟用头撞起墙来：“千两银子，我这辈子也赚不起。我若寻死了，主家或许也就作罢了。我若不死，主家迟早寻到我娘亲那去。她平日就卖些豆腐，如何筹得出千两银子……”
竹韵在一旁听得心里难受，他忍不住跟季应承解释一番：“少爷，这人口中的张氏，就是我时常买豆腐的那家。”
季应承明白竹韵是怜悯对方，可上千两银子，他一时哪里拿得出：“那画就再没有补救之法了吗？既是珍品，怎么就没用牛皮纸裹上。”
其实季应承也明白，书画被水浸湿了，就再无他法了。只是他如今也不知能够说些什么。
苏陌素却是疑惑地问：“我听说，王凌志的《秋霜图》乃是珍品。你主家只开价千两银子，会不会是临摹的？”
苏陌素这般问却是另有缘由。前世她嫁入傅家后，曾日夜见到那《秋霜图》。听傅尧平说，那是他祖上留下的唯一传家之宝。无论如何困窘，也不曾变卖。
若是傅尧平所说为真，男子口中的《秋霜图》就值得推敲一番。
听了苏陌素的话，那男子停下撞墙，心中燃起一丝希望：“我确实在旁听过主家几次开价，均是千两银子上下。但我并不懂得鉴别书画，是不是仿造，也不敢确定。”
说到这里，他又有些心灰意冷：“纵使是仿造，想也不是随便就能寻来。如今我既无画送往千城，更无画带回主家。我、我……”
他便再也说不出话来。
大家枯坐了一会，季应承仍是劝解道：“天无绝人之路，你还是回主家告罪，看能否有其他办法。若真是个仿品，想来主家不会太过为难你。”
竹韵也在一旁认同地点点头：“你若是这般轻易寻死，你母亲日后又当如何过活。”
苏陌素却是没有做声。她心中有些犹豫，那男子说得真切。但经历一世重生，她也不敢确定对方是否句句属实。
夜里，竹韵和季应承均与那男子同宿一房。苏陌素则住在隔壁房间。
自重生以来，苏陌素夜夜噩梦缠绕。元徽从水中被捞起的模样，他最后的一笑，还有那最后一夜的情景，那漫天的火海在梦境中挥之不去。
她猛地睁眼坐起。
窗外月圆如盘，月光挥洒在窗边。
苏陌素披衣而起，站在窗边，望着那轮明月。
平城。多少年不曾去过了。前世，是她先放弃了曾祖家的疼爱。这一世，老祖宗的宠爱，她不能再放手。
啪！
窗外回廊那边，一只笔被突然从窗中掷了出来。片刻之后，一个穿着墨色袍子的少年打开房门，走了出来。
他愤愤地走近那支被扔出的笔，抬起脚想踩却又没踩上去，只是在一旁又跺又骂地闹腾了一阵。
最后，墨衣少年蹲下身去，似是十分无奈的模样。他看了那笔好一阵，依旧把它又捡了回去。
见那少年这般矛盾的模样，苏陌素忍不住轻笑出声。
夜里极静，少年没有想到自己这般作为会落入他人眼中。他抬起头看向苏陌素。
月光之下，少年眼若星辰，面如冠玉。
少年心中原是有几分恼怒的。但他见对面窗中的不过是个小姑娘，而且那小姑娘脸还小得像个巴掌一样，便散去怒气，不愿意与苏陌素多作计较。
他坐回书案前，又重新开始练字。尽管他十分认真地落下一笔一划，却总感觉手中的笔不听使唤，写出来的字依旧是歪歪扭扭、不成形状。
苏陌素望着对面那少年，他明明前一刻还在认真书写，下一刻却又将笔下的纸张揉成一团，丢弃在地。
少年的心情似乎越来越烦燥不安，他的眉头越锁越紧，揉纸的速度也越来越快。因丢掷的动作大了些，书案前的烛台也被少年撞得摇摇晃晃起来。
看着那烛台往旁边滚落下去，烛火似乎就要碰到书案布垂下的流苏，苏陌素的心猛地往上一窜。她眼中瞬间又显现出前世的火光冲天。
就在她按着额角，想要平静自己情绪的一瞬，只见那对面的少年用脚尖微微一顶，左手凌空一捞，稳稳接住了烛台。
苏陌素的心亦重新落回肚中。
那少年握着烛台，将它重新放回案前。烛火微微跳动着，清晰地照亮他手背上的红痕。
“我路途遇到有个老妇在打骂孩子。孩子的手被打得红肿不堪……”
苏陌素突然就想起先前那画斋伙计说过的话语。
对面那少年年岁看上去最多不过十岁，在身高七尺的伙计眼中，可不就是个孩子？
苏陌素回想起方才少年的举动，心中突然就明白少年挨打的缘由。
方才少年是用左手接住了明明在他右侧的烛台。
火烧眉毛之际，还要舍近取远，显然这少年擅用左手。
苏陌素想起自己学习左手写字的往事来。其实她并不擅长用左手，因此左手学习写字很是花费了一番功夫。
她曾疏于用右手，刻意只勤练左手，却差点两只手都写不好字。之后她渐渐琢磨出来，只有不放弃自己本就擅长的右手，再用左手慢慢习之，才不会落个邯郸学步的下场。
苏陌素将自己的整扇窗完全撑起，又握了烛台轻轻放到窗前的书案上来。
少年听到对面的声音，想起那小姑娘一双清澈的眸子，不由得望过去。
只见苏陌素将白纸缓缓铺平，用左手握了毛笔，亦练起字来。
“你也是用左手写字？”少年忍不住开口问道。
他声音很小，却赖于夜里极静，苏陌素听得很清楚。她抬起头，冲少年友好地笑笑，然后点点头。
“你家中长辈不打骂你吗？”少年又问。
苏陌素再摇摇头。她用右手同样握起一支笔，两只手同时写起字来。
少年�
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