小儿子去考取个功名，好光耀门楣。
“唉，其实你若有这打算，也该早和我说呢，也好帮你你合计合计……”萧然语调中有了几分焦急，一帘之隔的少年听得唇微翘。“真是如此，你也不该再跟着我了，我这点本事教教孩子习字养性还能凑合……城东的葛先生他的好几个弟子都参加过科举，想来是比较有经验的，他和我也算相识，明天我给你写封……”
萧然曾经听过张廷如此说起，当时只道是个想法，没料到他是如此认真。乡贡不比生徒，一路不会有什么人打点，一般都是如他一般的穷学生走的路，可张家家境殷实，怎么张廷会执意通过解试呢？
眼下也没时间研究张廷做出这决定的缘由，萧然作为张廷的先生此时只想为自己的学生多提供一些帮助。那葛先生有学生在当官，人情上来说总比他这书生要好太多。
“先生万万不可！”张廷一急，居然扬声打断萧然了絮叨。两人俱是一怔，张廷立刻揭了车帘对萧然作揖。“先生见谅，学生一时情急……先生切莫如此妄自菲薄，先生的学识不比任何人差，学生跟着先生足矣。”
此时已出了城门，张廷也进了车厢坐在萧然身边，由那小厮驾车往村里而去。
萧然还在想张廷的事，他想了又想，总觉得不妥。“翰文你没听过葛先生的课，没有比较不会觉得差异。这样，明日你过去听一听，回来再做决定吧。”
张廷张口想说什么，终究不好再和萧然辩驳，只点了点头。“是，翰文会按先生的意思去做。”
这事便这么定了，萧然又出了几题来问张廷，一问一答间已经回了村子。
张家是大家了，独自一大片庄院住在村口。张廷自己先下了马车，嘱咐小厮将萧然送回去。
“翰文，如今你跟着那些孩子已经没有了什么意思，倒不如自己在家好好温习……”萧然想得认真，都没注意到少年一暗的神色。他想了想，又道：“这样吧，就这么定了，明天我会将你剩下的学费退给你爹，葛先生那边若是你要过去我也会去拜托他老人家。以后你若是有什么问题，也可以来找我。”
少年的脸色直至他最后一句才重回温，甚至笑得有点甜蜜。“好，以后就麻烦先生了。”
2
2、第二章 。。。
回到家里后萧然先回了房里，推门走进去一看，那人面朝里还睡得正香。
萧然摇摇头，重新轻声退出门外。
人人都羡慕江湖人，说什么快意恩仇，他就不觉得有什么好。你说房里的那位，既然江湖排名如此靠前那总是个人物了吧？每次来他这儿就睡得天昏地暗，活像是从来没好好休息过一般，也都不知道在忙些什么。
若每个江湖人都如此，萧然想，还不如他这个百无一用的书生逍遥呢。
一边胡思乱想，一边去灶头生火，利索得打了两个蛋进锅，用煎蛋剩下的油熬了香葱。另一个灶头烧了开水，等水开了后将挂面放入，等第一次水开了后浇了半勺冷水，待第二次水滚开后便先捞了一碗起来，浇了两勺葱油，将没捞干净的葱夹走后倒了些酱油和香醋，拌匀了，搁了个摊好的鸡蛋上去。
这一碗是白晔的。这人挑剔，不吃葱花，不吃煮烂的面。
等帮白晔的都弄好了，萧然这才将剩下的面条都捞起。萧然的来者是客，客为尊，于是白晔那满满的一碗，他自己的不过半碗。
都弄好了，他擦了擦手，又回了卧室。
“白兄，起来了。”他推推床上那人，那人没有反应。
“白兄，白兄……”那人翻了个身，背对着他。
白晔曾经很认真得和他说，他若是被吵醒，脾气会很暴躁。
当一个传说中的高手如此严肃得和你说这几句话，你有胆量拿自己的肉体去尝试真伪么？
何况不管如何，对萧然而言，白晔是他的连襟，也是纡尊降贵来他这小破屋的客人。
萧然叫了他三次，见白晔没有反应，便拿了卷书坐到外室。
有客人在，主人怎么能够独自先用膳？
约莫盏茶功夫，内室里有声音响起。过了会，白晔揭开门帘走了出来，边用手顺着睡得有些纠结的黑发，边眯眼打了个哈欠。“什么时候了？”
萧然放下书卷站起，瞅了眼屋外。“应该快午时一刻了。”
“嗯，怎么都不叫我。”他拿了根青色的发带俐落得将头发扎起，人往外走。
“看你睡得熟，就没叫。”萧然拿着书跟在他身后，一点都没介意前面的那个男人把他家当成自己家一般随意。
白晔径自走进厨房，就见两碗已经凉了的面搁在桌上。他也不客气，一撩衣袍在盛得满满的那碗面前坐下。“一会我要出去，晚上还得过来。”
萧然在他对面坐了，点点头。“哦，好。要给你留饭么？”
“不用。”白晔想了想，又加了句。“也不用给我等门，我有事。”
江湖人有江湖事，萧然了然点头。“面都凉了，真是抱歉。”
白晔要不是熟知这男人的性子，估计都会笑出来。因为他没爬起来，所以萧然不好意思先用饭，这会还反过来给他道歉。这男人，真正迂腐。
如果摆在三年前，有人和他说，你白晔会和一个书呆子同吃同住，他肯定会为这人的大胆赏脸鼓掌，然后送他回姥姥家重新修炼。
他白晔是谁，这书呆子又是谁？除了他们的老婆是同一个老男人的种之外，本该毫无牵连。
嗯，不过这呆子有一手好厨艺。
君子远庖厨，他一直都很好奇明明将“书呆子”发挥得淋漓尽致甚至就差没在脸上刺上这三个大字的萧然，是怎么会自己下厨并且练就出一手好厨艺的？这明显不是一载两载能训练出来的事情。
不过思索不是他的长项，他更喜欢干净利落地解决事情——还有人命，嗯。所以他的神游没有打扰他的用餐速度，没一会他的碗便空了。
萧然吃地很慢。其实萧然不喜欢吃面，简单点说就是吃不来，筷子无法夹起超过两根以上的面条。所以他吃面总是一根一根往嘴里塞。当他看见白晔已经放下筷子时，他也停止那夹一根面条送嘴里的重复动作。“呃，你要是没有饱，我这还有一点，只是面有点烂……”
他夹不起面条的还有一个原因在于，他喜欢吃烂面，烂面又是用力夹便会断的。
白晔摇摇头。“你吃吧，我够了。”
他现在的心情算得上愉悦，睡饱吃好。不过看着一个男人吃饭实在没什么美感可谈，没有一会，白晔无聊了。他重新拿起筷子，从萧然的碗里夹起一根被油煸得已经呈现青黑色的葱，放在自己眼皮子底下看了会，往嘴里一塞。
嚼一嚼，一吞。
萧然看得目瞪口呆，白晔不是最讨厌葱花么？
“下次可以再透点，这样就一点葱味都不会有了。”白晔放下筷子，总结并提出建议。
萧然傻傻点头。
于是接下去的用餐时间在萧然持续和一根一根面条斗争、白晔不时夹一根葱放嘴里咬着玩中渡过。
“既然吃面这么辛苦，下次吃面饼吧。”等到萧然吃完、收拾了碗筷，用锅子里的下面水洗碗时，白晔靠在墙上道。
“好啊，那明天中午我给你摊饼。”
“……别做葱油饼。”白晔想了想，强调了一句。
“那就糖饼，我记得上次做的时候你吃得挺多。”萧然没有指责白晔这种小人心的想法，仍旧温和笑道。
白晔点头。他的确蛮喜欢糖饼的味道，那种香甜像是会安抚人心。
等都收拾完从厨房里出来，萧然看看天色，道：“孩子们再过一会就该来了，我去书堂收拾一下。”
“我就走。”
萧然的书堂便是那最右边的那幢木屋，虽然也不大，但容纳村里的那些孩子还是绰绰有余的。
当萧然在书堂扫地的时候，白晔自顾自打开篱笆门离开。
对萧然来说，白晔是尊贵的客人；对白晔来说，萧然和个旅店老板差不多，供吃供住，而且还能睡饱吃好，所以他可以接受萧然作为一个男人和他睡一张床。
萧然自然不会想得这么透彻，他只觉得自己应该热情接待自己尊贵的连襟就行，至于连襟的其他事情比如处理自己的私事这种，他无权干涉。
所以这么些年，这两个无论哪方面来看都迥异的两人，相处和谐。
萧然扫了一半的屋子时，陆陆续续有孩子们来了，于是上课、下课。之后萧然又写了封信给梧州城的那个葛先生，把关于张廷的事情简略说明了一番，信最后特地恭维了葛老先生才学渊博、桃李满天下云云，明示暗示自己不才带不好张廷这个有为青年不如托付给葛先生教导。
虽然他知道张廷不乐意，但萧然觉得，这是小孩子的别扭罢了。比起他这么一个平庸的教书先生只能凑合教教孩子，葛先生就不同了，他至少有三个门徒现在已经在朝廷里头当了官——虽然不大；最近的都有一个在梧州城下的凤栖县当了个师爷。
萧然写完信，小心翼翼得封了口，这才起身。
学堂里早就剩下他一人，空空荡荡。夕阳透过木窗照射进来，将屋内的一切染得带了几分艳丽的橙红，萧然看得眼角有点酸。他想起第一次见到琼花时也是这么一个午后，她穿着条水蓝色的裙子，站在桥边对自己带了些羞涩地笑。
在夕阳下，琼花漂亮得好像下凡的仙女。
等萧然发完呆，天已经差不多暗了。他借着最后一点光走出学堂，小心地关上门，再摸黑走回堂屋，摸索到木桌上的瓷质的油灯后点上。
经济决定生活质量，豆大的火烛能照亮的范围实在有限，不过对萧然而言已经够了。
随便吃了些东西果腹后萧然又回了内室。
萧家很小，但很紧凑，从篱笆门进去是个小院子，院子左边的那幢是厨房，门外常年堆着村里人送来的柴火；最右边那间是书堂；中间的那幢是正屋，推门进去是厅堂，正模�