叶渐青等寺臣走后，问那小黄门：“今日皇后娘娘身体还好吧？”那小黄门不耐烦道：“你这小官好多嘴。这种事怎好打听。”他话音刚落，殿外忽然传来一阵“当当”的钟磬之声，他便走到门口大声喊道：“不得大声喧哗……”
那钟声越发响亮起来。他意识到了什么，回头看叶渐青，后者也同样紧张地站了起来，脸色白得吓人。凌波殿里所有人都停下了手里的活计，皇宫里敲钟无非是一件事而已。
皇后娘娘薨了。
众人也就那么愕然了一会儿，便有个年长一点的宫妇，出来主事。她一边打发人去皇后殿问情况，一边安排宫女宫监把殿里华丽的装饰撤下，换上素净的幔帐、白瓷的器皿，收起乐器图书字画等。叶渐青目瞪口呆地看着他们来往穿梭，在极短的时间里训练有素地把宫殿改头换面。到了傍晚的时候，果然有人过来报丧，礼部下面还派人来交代丧礼的事宜，宫内的大太监带来了丧服。
那宫妇，叶渐青这会儿已经知道叫“江妈妈”了，也丢了一套斩衰给他，带他到裴昭业的卧室，小声道：“宫里乱糟糟，公子不要乱走，待在这里等王爷回来再说。”
作者有话要说：
☆、第二十七章 帐染苏合郁金香
第二十七章帐染苏合郁金香
凤仪宫的早晨已经很久没有这样热闹过了。
太子、端王、宁王、福王赶到的时候，皇后居然已经严妆相待，气色好得不得了。齐皇后在榻上看着几个儿子济济一堂，皆是一表人才，心甚宽慰。过了一会，皇帝也从烟波殿过来了，亲到榻边与皇后执手相视，眼里有泪花闪烁。一大家子如寻常百姓一样，其乐融融。
太子道：“母后身体大好了，这都是父皇的焚香祝祷感动了上天，是我大周的福兆。从此之后自会风调雨顺、天下太平。”他说完这话，几个弟弟都连声歌功颂德，裴昭业也低头附和。
少顷，太医院来人请脉。众人都是精神一振，皆因为听说了神医的传闻，以及七日治愈的豪言，个个伸长了脖颈，没有回避的意思。还是齐后自己提醒，众人才散入偏殿吃茶等候。
顾苏走过来瞧了瞧皇后的气色，下针时似有犹豫迟疑。齐后好像读懂了他的心思，低声咳嗽了一下，金针这才准确无误刺中了穴道。
约一炷香的功夫，金针起走后，皇后在宫女扶持下移动到了床边。一个年长的宫妇跪在地上隔着袜子按摩脚底，齐后身边一左一右两个人搀扶。只听她道：“好了，让我试一试吧。”地上的宫妇给她穿上软底鞋便起身离开，一左一右两个宫婢搀着她站了起来。她右脚在莲花地砖上试探着走了一步，慢慢踩实，左脚再跟上，两脚一并，居然在地上站稳了。
宫妇们发出赞叹声，时隔半年之后亲眼看到中宫之主下了病榻，个个热泪盈眶。在偏殿的皇帝和皇子们听到动静，也重新涌进了寝殿。裴瞻看到齐后在旁人扶持下用极慢极慢的步伐在挪动，身形晃动，好似老妪一般，募地胸口一热，喉头哽咽。太子脸上显露惊异之色，宁王的笑容带着几分冷意。福王才十三岁，眼里有发自内心的天真的喜悦。裴昭业心中百味杂陈，眼眶不由自主红了。他一边擦拭眼角，一边去寻找太医院那郎中的身影，在紫檀鈿箩屏风旁看见一个青衫客，望向齐后的眼神里却带了几分悲悯。
一左一右两个宫婢在皇后催促下，忐忑不安地放开了手臂，虚扶在旁。皇后不借助任何外力，又挪动了一两步，保持住了平衡。她高兴地回首，额上的翠佃明灭，头顶的金钗摇曳：“你们看，我能走了。”
裴瞻心中已是翻江倒海，但依然维持着为帝者的矜持，微微颔首。太子、宁王见状都喜极而泣，举袖拭泪。裴昭业紧盯着皇后的脚步，心中有一丝不安闪过。他见皇后似乎不过瘾，又往寝殿门口走去，忍不住道：“母后，外面日头毒，室内走走就算了吧。”
齐后并不回头，边挪边道：“我已经很久没看过庭院了，那两棵桂树还好吗？”
裴瞻心中一动，开口道：“皇后，你今日累了，以后再逛庭院吧。”他声音里有着不易察觉的颤抖。
齐后没有回答他，执意走到了寝殿门口，沐浴在七月盛夏的日光中。她仰面感受那没有热度的阳光，眯了眯眼，才把目光投向庭院中那两株枝叶合抱的桂树。四季桂今年开花格外早，双桂留芳，庭院里有一股若有似无的香气。她低声道：“物之美者，招摇之桂。”又道：“桂实生桂，桐实生桐。”
裴瞻急切之下，差点被脚旁的春凳绊倒，太子连忙伸手扶住他，只听他泣血般喊道：“婉柔，你回来……”
齐后听见他这一声，扶着门轴，缓缓转过身来。阳光之下，她脸色白得透明，然而口鼻处却流出浓浓的鲜血，触目惊心。
殿中所有人，除顾苏以外皆被骇住。太子手脚抽搐，口吐白沫，直翻白眼。宁王心悸目眩，掩鼻低头，福王吓得面无人色。裴昭业初时震惊，反应过来立时冲到齐后身边，感觉皇后的身子软倒在自己怀里。裴昭业手指向紫檀鈿箩屏风的位置，大叫道：“御林军何在？抓住那个刺客！”但是他目光转向那里的时候，屏风边已经空无一人。
端王面色森然可怖，殿内殿外乱成一锅粥，几个太医院的医官抱成一团瑟瑟发抖。
“夫妻结发期百年，何意中路相弃捐。”
裴昭业在哄乱中，听见臂弯里的齐后这样吟道。他低头去看母后的眼睛，齐后同样也在看着他，那没有燃尽的母爱在她眼里绽放出最后的光芒：“昭儿，母后对不住你。我菲薄无德，身殁之后，丧务从简，慎毋妨臣民往者。”裴昭业发出野兽般的低吼，将齐后的身子紧紧抱着，已说不出什么话来。
裴瞻在地上撑了两下才爬起来。他低头看脚底的太子，面上露出厌恶的神情，道：“太子受惊了，扶太子回东宫休养。”便有人架着太子移到偏殿。宁王这时也反应过来，连忙扶住皇帝的臂膀，两人一起走到门口。裴瞻弯腰去看皇后，皇后已然断气，七窍流血，而嘴角边竟然挂着一个诡异的微笑。他直起腰板，深吸一口气，茫然无措道：“皇后去了。”
大周承平十六年八月初七，皇后齐氏薨。齐后出自代北大儒之家，博通载籍，深谙权谋之道。十五岁册为云州郡王之妃，恭勤妇道。后云州郡入继大位，齐后赞画，多协上意。享年四十八岁，皇太子、端王、宁王、福王及平遥公主皆齐后所出。
因不久之后就是中秋佳节，按照齐后的遗言，丧事从简。礼部奏丧礼，在京官员各给麻布制丧服，三日而除，服素七日，辍朝一月。文武百官诣宫门外哭灵。太子哀毁过度，丧礼便交给端王负责筹备，宁王搭手。
皇后是上午殁的，到了傍晚时分，丧礼的一应事务都已大致定下。皇帝瞬间苍老了不少，朝端王、宁王和礼部、宗正寺大臣挥手道：“好了，你们下去吧。晚上要守灵，你两个回去换一下衣服吧。”
宁王先回了自己在宫中的住处，果然看见礼部和内务府的官员早已把斩衰送到。服侍他换丧服的心腹太监低声埋怨道：“皇后死的也太不是时候了。眼看太子毁了，端王事成了一半。”宁王面上已无戚容，哼笑一声，道：“父皇与他，君臣先与父子。如此多事之秋，父皇不会另立新人的。有这时间就够了，你看治不死他。”太监道：“天色还早，灵堂只怕还没布置好。殿下去看一看太子吗？”宁王怔忡了一会，叹气道：“孤这个哥哥啊，成事不足败事有余，妇人之仁。”
端王也深一脚浅一脚回了自己宫中。凌波殿里都已知道今日之事，他对众人略交代几句，便回了自己的卧室。窗前的小案旁，一个人正坐在灯下等他。他看得这一幕，今日强忍着的泪水再也抑制不住，倏地就流了下来。
叶渐青在宫里等他等得如坐针毡一样。自从听到皇后的死讯，他自个也不知道是担忧裴昭业多一点还是担忧顾苏多一点，真正是比当事人还要忧心忡忡，操碎了心。直到这时看见裴昭业归来，才开口叫了一声“殿下”，已被裴昭业张开双臂抱在了怀里。
裴昭业将下巴搁在他肩膀上，轻声道：“你怎么来了？如何进宫的？等了多久了？”叶渐青初时身体略僵，过了一会放松下来，也反手抱住了他。等裴昭业稍微平静了一会，才将今日早晨如何到端王府又如何到大理寺，如何混进宫，如何藏身在寝殿的事简单说了一遍。叶渐青最后疑惑道：“殿下，娘娘不是大好了吗？”皇后之崩何其遽也！
裴昭业这才松开了他，拉着他在几案旁坐定，将今日上午的事一一说来。叶渐青听说本来皇后已经能下地行走，却又口鼻流血而死，大喜之后有大悲，又听说太医院被查封，新请来的神医郎中被暗中通缉，立时就把心揪了起来。叶渐青勉强道：“或许是误会也说不定，毕竟皇后病了这些年。”裴昭业摇头道：“明日还不定外面传成什么样了。这会儿父皇正在调换凤仪宫的人手。”“谣言止于智者。”“天下是智者多还是愚者多？”
叶渐青终于也冷静了下来，思前想后，抖声问道：“你怀疑有人借太医的手毒害皇后娘娘？问题是娘娘本人知道吗？陛下知道吗？此时害死皇后与任何一方都无益处啊！”
“夫妻结发期百年，何意中路相弃捐。母后最后对我说了这一句。”裴昭业切齿道。
叶渐青旧疑未去，又添新问，怔怔道：“你难道怀疑是陛下的人所为？”
裴昭业面白唇青，目透寒芒：“又或者是太子。他们等不及了，想逼我出手。”
叶渐青痛心于这骨肉相残的血腥，忍不住道：“殿下何苦想这么多？得道多助，失道寡助。他们若是用这样阴毒的法子，则江山难保长久，即使得到大位也坐不牢的。”
“我教你一个乖。夺嫡不可能不冒任�