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「赤染大哥？」绫姬试探性的扯了扯他的衣袖，才教他怔然回过神来。「你可是想起了谁来著？」
「没什麽……」赤染淡淡笑道，英挺的五官望之毅然。他会带他走……在他见到他父亲之後，他会马上带他远离这个充满伤心回忆的京都……「咱们回去吧！再不走太阳都快下山了。」
「是啊！你再发呆下去太阳就真的快下山了！」清原绫姬噘起小嘴嗔道，像是不满赤染契顾左右而言他。她心念一转，索性扯过繮绳双足一蹬便冷不妨朝马腹踢去。
这一招当场收到了非常好的效果，赶在赤染契还来不及阻止之前，她第一次体验到了策马狂奔的快意。
赤染契被吓出了一身冷汗，他急忙夺回繮绳缓住马蹄道：「我说大小姐……你平常都这样玩法吗？」他心有馀悸的瞅著身前一脸得意的少女，眼底开始提防了。「这样骑马可是很危险的……你父亲难道都没说过你吗？」
清原绫姬不以为然扬起了柳眉，看上去显然意犹未尽。「我还有别的玩法呢！你还想试试吗？」
「呵呵，我看还是改天吧！」赤染嘴边陪著笑但心底却已打定主意从今以後他再也不会对小女孩掉以轻心了。
僻静的枫林小屋今日来了个不速之客，来了好一会儿的平子陵在玄关前站了半晌，却见主人依然毫无搭理之意。刻不容缓，他只好失礼的自行进入屋内道：「雪舟君，赤染契胜利得返，如今主公正在堂上召见他呢！我看你也一起过去吧！」
「我想不差这一次……反正往後有的是机会……欸，平先生，您少来扰我……」雪舟执起古籍才想闪过身去却让平子陵给一把抽了走。
「唷！口气很大呢！我还以为雪舟君是多麽谦让的翩翩君子——」
听见平子陵的调侃，雪舟仅仅不以为意道：「不该张扬的时候我自然会虚怀若谷，况且我本来就不打算只赢这一次……」
「喔？你的意思是我们能拿回东北吗？」平子陵眼神深沉凝望著那张端丽平静的少年容颜，他虽然至今依然无法相信雪舟是否真心投诚？但他鞭辟入里的建言却让他丝毫没有质疑的馀地……依他的立场，他当然希望雪舟归降是真，若然，他是否便能善用他的才华让制霸大和的神话降临在清原氏身上？
「平先生以为呢？」苍冰色的眼微微泛起一丝笑意，「呵，综合清原君目前的实力，当然是不、可、能。」拢起摺扇遮去了嘴角的取笑他续道：「别好高骛远，先把眼前的敌人击退再说吧！」
「嘿嘿，我可能是逃命逃到怕了，想赢想到疯了……」平子陵难为情的拿起扇柄敲了敲揉乌帽，整了整衣袖便在几边坐下来。
雪舟不动声色的替平子陵倒了杯茶，「像鸟儿，其实只要剪断它的翅膀便能让它丧生飞翔的能力……所以平先生，你是想当猎人呢？还是当鸟儿？」
「你言下之意是——」
「武田永宗的右翼是我，如今你只要再摘掉他左边的翅膀，从今往後便不足为惧……」苍冰色的美眸微微眯起，温柔噙起的笑意，却是不言而明的冰冷杀机——
平子陵深深看了他一眼，随著嘴角轻扬，便执杯乾掉了那杯茶。
「雪舟——」
赤染契没头没脑闯了进来，怎知一进门便撞见他与平子陵之间诡谲的气氛。他虽然是一头雾水，可却也逮不著时机问，反倒是平子陵给了他开口的机会道：
「赤染君，这麽快就回来了？我还打算找雪舟君一起过去呢！」
「呃，其实也不是什麽大不了的事……」赤染契赧然笑了笑，暼了一旁不发一言的雪舟一眼。
「既然如此，我也要告辞了。对了，听说绫姬是跟你们一起回来的呀？」
赤染契笑道：「绫姬小姐果敢过人，她从树上跳下来之时我当真被吓了一跳……」
平子陵莫口奈何的叹了口气，「唉，当初真不该带著她随军……这丫头真是越来越无法无天……我得找个时间好好说说她才是……」
就在平子陵喃喃自语离去之後，赤染契才想开口却已被雪舟抢先了一步。
「不错嘛！还有美人伴你凯旋而归！」
望见那双苍冰色的美眸满是促狭笑意，赤染契却是一脸无奈，他不禁开口求饶道：
「你少拿我寻开心！吓都快被吓死了！哪还有心情留意她美不美……」
「唷！心脏这麽弱将来怎麽当人家驸马爷？」
「雪舟，你胡扯什麽……」
「要不那麽多匹马她怎麽就偏偏挑你这一匹跳？」
「或许是因我我离她爬的树比较近吧！嗯……雪舟……你这是在吃醋吗？」
「谁有空吃你的閒醋？」
「我啊！没见到你来城门口相迎我心里可介意罗！没想到你居然还在屋里跟人家有说有笑……」
「呵呵，给你一万士兵去打要是还打个败仗回来，我看你也不用回来见我了。」
「雪舟……我一路风尘仆仆你好歹也说些体己话慰劳慰劳我吧？」
「要听体己话可以去找你的绫姬小姐呀！人家可是追你追到树上去罗！」
赤染契眉一挑，索性关闭了这个让自己趋於下风的话题。「罢了罢了，反正我说不过你……对了，我有照你的吩咐让上村逃回那古之浦去……」
「原来是上村啊！我还以为橘香川至少也会派个大将出来唬唬人……上村此人生性胆小怕事，再加上这回死里逃生，我想一点风吹草动都会被他渲染成一片风声鹤唳……呵，有他回去传话，我就不信橘香川不狗急跳墙……」
「嘻！知道你神机妙算啦！除此之外我还听说了一件事……听说武田永宗在找你……」
「是吗？」雪舟眉眼淡淡静若磐石，然而望见这样的表情反教赤染契惴惴不安。
「赤染，你是想我回去吗？」雪舟像是发觉了他的沉默，反口问他道。
「你这不是废话吗？」他没好气的翻了翻白眼，他怎麽可能会让武田再有机会见到雪舟！哼，当初那笔帐他可是记牢了。
「唉，契，都这麽久了你的修养还是一点都没长进……」
「提到那家伙你要我有什麽好脾气？」赤染契啐了一口。「不提这了，你刚跟平子陵聊什麽这麽开心？」
「聊你哪天将武田永宗赶回出羽去呀！」
「嗟——」赤染顺势从背後搂进他削瘦的腰身，他将头轻轻靠在他肩上不禁有点语重心长。「雪舟……你也知道我志不在此……但只要是你想要的我都会全力以赴为你达成心愿……我只要你答应我……离开这里之後你会跟我一起生活……」
落在发梢的气息多了些期盼的沉重感，雪舟幽然阖上双眼，任对方的唇轻轻落在自己的颈项。「就怕到时候是你不要我了……」
低回的轻喃是出自心底最深刻的声音，虽不希望一语成谶，但该来的总是逃不过啊…… ＊ ＊ ＊
「橘大人——」
案上的男子缓缓抬起眼，宽阔的眉头在听见外头一片哄然之时稍稍拧了起来。「发生了什麽事？为何如此喧嚷？」
「上村先生回来了……」
「喔？打赢了？」
「败得灰头土脸……只剩下几十名士兵随他回来……」小野愁上眉山道。
橘香川扬了扬眉，「给了他几千人叫他去探探清原军的情况，光这样他也能吃个大败仗回来？！我以为清原良基现下都已经自身难保，他还有什麽本事能把上村打得抱头鼠窜？」
「但听说对方军容浩大，可一点都不像是随便凑数的乌合之众……」
「那恐怕又是上村的推诿之词吧……」
「对了橘大人，上村先生还说他在高冈上见到了赤染契——」
「赤染契？」橘香川闻言微微挑起细眉，他对这名男人不能说没有印象，但记忆也不算深刻……对他的认识也是从洞悉雪舟的弱点开始……
「您难道不觉得可疑吗？众所皆知赤染契几乎与右军师形影不离，而赤染契今日为何又会替清原良基效命？这是否表示——」
「小野君，注意你的措词，叛徒雪舟已从武田家除名，今日武田家的军师只有我一人……再者就算赤染契另谋其主那又如何？死人是不会作怪的……」他的双手至今都还因为杀了雪舟而兴奋的颤抖著，而赤染契加入清原旗下的目的想当然耳自然是为了找他复仇……但凭他一人之力他又如何能撼倒自己？
「只是橘大人……当时那样做真的对吗？」小野武碍难的看了橘香川一眼，「杀了雪舟，真的对主公比较好吗？」
橘香川被他这麽一问，蓦地哑口无言。他深不可测的望著小野武那张苦恼而犹豫的表情，微微眯起了狭长的双眼。
雪狩《第三十一章？阴谋论》
橘香川似是下定决心非一举攻破高冈不可，时不过半月，前线便已聚集三万兵马。如今加贺城内人心惶惶，在清原府邸的大堂之上，只见清原良基满面愁容，他抬眼望向堂下众人，那一张张视死如归的脸孔令他动容，可这些人都是长年跟随他出生入死的好弟兄，他又怎能忍心将他们亲手送上不归路？一阵肃寂之後，只听他沈声道：「平先生，武田永宗已下战帖三日之後决战高冈，你可有对策应对？」
「对策是有，不过得冒一点风险……」
「说来听听。」
「声东击西。」
见众人一脸疑惑，平子陵信步走至案边一手摊开了地图，他执起朱笔滑过了标示著高冈的地标，只见那赭红的笔尖毫不犹豫的指向了那古之浦——
「奇怪？怎麽这麽安静？」
小野武迎风立马翘首而盼，高冈之上死寂的令人不禁毛骨悚然。在等待斥侯回报消息之前，他在犹豫是否该再前进一步……
兵力不到两万的清原军尚且不足为惧，但事情的发展真会如橘大人所推测的那样顺利吗？
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