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“苗疆多得是毒物，旁人不敢擅入也错过了些别致的景色，我也看过你们汉人的绘册，说道山水秀美雅致，自然是及不上你们。”袭罗站在一旁，并不像沈清秋一般四处张望。他看惯了这里的景色，当然毫不在意，只是盯着沈清秋。
“我生在江南水乡，河倒是见得多，可高山密林却未曾目睹过。此处虽缺了几分风雅，可另有令人叹谓的鬼斧神工，奥妙无穷。”
“你，想起来了？”袭罗听见沈清秋这么说，显出些落寞的神色来，但视线却仍旧紧盯着对方不放。
“想起来一点，可能再过一阵子就全部记起来了吧……”
沈清秋自然知道袭罗在看自己，回答的也有些生硬。被这么一个绝色美人盯着也不是件轻松的事情，他几次摸了摸自己的脸，确认脸上没什么东西之后，才硬着头皮不去注意那视线。
可沈清秋低估了袭罗的持久力，他被袭罗紧盯了好一会儿，终究还是自己先败下阵来。
沈清秋被袭罗那双乌黑的眸子看得发毛，袭罗注意到了对方的异常才移开了视线，问道：“你若真觉得这里这么好，那么便永远留在这儿陪我可好？”他神情并无玩笑之意，正经的很。
沈清秋听了这话宛如惊雷在耳边炸响似的，整个人一抖。
“不行！”虽然早就想到袭罗有这份心思，但当面说出来的感觉却是完全不同的。
袭罗见他毫无欣喜之色，反而拒绝得迅速不由泄气。
沈清秋知道自己刚才那声干脆的拒绝驳了对方的面子，他本想委婉的拒绝，让袭罗断了那份心思，却没想到袭罗这话说的毫不含蓄，他这拒绝的话一出，两人怕是连朋友都做不成了。沈清秋也是明事理的，便急忙补救道：“袭罗你方才说要回去，我还未看够此处景色，当
然是不能答应的。”
谁料袭罗是个不接台阶下的，把刚才的问题又问了一遍：“你就永远留在这里陪我，可好？”
“这儿风大得很。”沈清秋是心如火燎，心道：真是个认死理钻牛角尖的家伙！只好顾左右而言他了。
“你……”袭罗皱了皱眉，“为何不肯？”
沈清秋始终是敌不过色相，看着袭罗那张俊脸皱眉的样子，又觉得更加多了几分风韵，到口的话便说不出了。
平心而论，沈清秋其实很喜欢袭罗。他被对方的无双容貌所吸引，相处下来，对方待人接物皆是彬彬有礼，看上去也是个好相处的人。这样的人沈清秋见的多了，但却没一个人的容貌及得上袭罗，虽然这种如白莲花的似人他有过不少，但单凭一张脸，就足够沈清秋惦记半天。
如果放在江陵，沈清秋早就明目张胆地示爱了。可眼下在别人的地界上，他记忆模糊，这几日他虽是清醒了很多，渐渐想起以前种种，例如家住江陵，父母名讳，也隐隐知道“赫莲真”并非他本名，但若细想便噩梦缠身苦不堪言。再加上袭罗的身份看上去极为尊贵，但问及旁人却从不提及，似是颇为忌讳。要他在这儿住个十天半月一年半载或许不成问题，但要说一辈子他是决计不会答应的。
况且，沈清秋有一点不解，他与袭罗相处数日，知道他心性单纯，仍未识得男欢女爱之事，更别说有断袖分桃的癖好，也不知那人为什么才说出那番话来。
“那你又为了什么让我留下？”沈清秋反问。
袭罗想也未想，随即回答：“你是中原人，总有一天是要回去的，你若是走了，就再没有人愿意陪我。”
沈清秋本认为袭罗也对他有几分情谊，只是不识此道，从未表露罢了，这下听闻袭罗如此回答，他即刻明白对方只是把他当成亲人、朋友，旁的心思却是一点也无，顿时有些气结：“你只是把我当成朋友，以后若是有别的外人来了，你也会一样喜欢，何必让我留下？”
袭罗看着沈清秋的脸，复又想了想他的话，正觉这话毫无错漏之处，自己也无法反驳，只好点了点头。
沈清秋三言两语就说服了对方，却并不怎么开心，反倒是有些不甘愿袭罗如此简单的妥协。一想到那句“永远留在这儿陪我”可能只是对方随性之语脸色又冷了几分。他先前还盘算着回去之后的如何如何，现在到成了笑话似的。
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“我本想领你去万蛇窟顶……今天怕是不行了，天色不早，先回去吧。”袭罗往西北的那块黑窟窿看去，有抬头看了落到山头的太阳道。
沈清秋正生着气，也没说话，只是点了点头。
两人去时还有说有笑，回来的时候却沉默不语，袭罗一如往常那般，只是沈清秋原本一张俊脸脸色阴沉得难看了几分。
到了晚间，袭罗不见踪影。沈清秋觉得烦闷，平日在这时，袭罗都陪着他。他也知道今天的话有些重了，可现在他在苗寨袭罗都不理睬，若是以后回了中原，袭罗岂不是早就把他忘到九霄云外了？
一想到这里，沈清秋便坐不住了，他在神殿里绕了几圈，终是往袭罗的住所走去。
行至门口，才听到里头有人说话：“大人，苏瑶办事不利未能将戮欺大人的尸首带回。”听那音色，似乎是个年轻女子。
沈清秋没有听墙角的癖好，本想就此离开的却听那女子的声音十分熟悉，似是在哪儿听过。犹豫之际，又听到袭罗道：“是何人阻了你？先前打探到戮欺就在拢月，护着他的人早托了镖师，中原人不谙苗疆蛊术，你又怎会失手？”
“苏瑶将戮欺大人的尸首带离拢月城之后遇上了黑苗的人，那是又有先前那队中原人从中阻挠，苏瑶一人不敌，只能弃了戮欺大人尸首回来领罪。”
“你有何罪之有……只是戮欺尸首迟迟未能归我蛊苗，也不知流落在外有和风险。黑苗之事暂且不提，戮欺落入他手也成不了气候，到时让神婆逼他交出戮欺便可。”
沈清秋站在外头犹豫了一会儿，终是轻咳了一声道：“在下未曾想到二位在谈正事，被我一个外人听去了，倒是失礼。”
那说话的苗女苏瑶看了沈清秋一眼，露出不可置信的神情，复又在袭罗耳边道：“大人，这个人是……”沈清秋见了苏瑶真颜便愈发觉得此人熟悉，定是在何处见过。世人天性喜好色相，苏瑶长得端正，理应想起是在何处见过，可沈清秋想破了脑袋也未能想到。
☆、七
…
那说话的苗女苏瑶看了沈清秋一眼，露出不可置信的神情，复又在袭罗耳边道：“大人，这个人是……”沈清秋见了苏瑶真颜便愈发觉得此人熟悉，定是在何处见过。世人天性喜好色相，苏瑶长得端正，理应想起是在何处见过，可沈清秋想破了脑袋也未能想到。
袭罗却不等那苗女说完，便道：“无妨，此时谈不上什么正事，被旁人听去了也不打紧。”
苏瑶看了看两人，神色复杂，张了张口终是什么话都没有说出来，最后低头欠身便离开了。
袭罗见沈清秋来此，心中欢喜，想是这人终于消气了，可一时间却想不出要对他说什么。两人都缄默不言，最后袭罗只得无奈道：“你怎会突然来我这里？”
“你往日此时都陪在我身边。”沈清秋是被人宠惯了的，旁人对他好，陪着他宠着他对他来说全是应该，一旦无人陪他宠他却都是人家的不是了。他来找袭罗却见到袭罗与旁的女子亲近，虽然知道两人恐怕只有主仆之仪，但心中却是有些不甘的，“我本以为今日说的那些话重了些，没想到正中你下怀，你不来找我，也乐得清闲了不是？”
袭罗被沈清秋强词夺理的一番话弄得哑口无言，好一会儿才道：“我是看你脸色不好，不知我哪里招惹了你，自然不敢再来打扰……”
“你要我留下陪你，你却对我毫无情意，要我像朋友那般待你我是万万做不到的。我对你有情谊，若是让我留下像情人般待你我是欢喜的，可你却当我是朋友。”沈清秋没有接袭罗的话柄，反倒说起了情话。
他此时的独占欲又开始作祟，当初在江南时，他便是如此。只要是他遇见的人，但凡有一点点喜欢的，都会抢过来，可得了之后马上又兴致缺缺的找其他的乐子去了。偶尔有几个特别喜欢的也不能长久，他十六七岁时曾恋上江陵的一位年轻秀才，那时他看那秀才哪里都好，甚至以为会和他相伴一生，后来这事情被他三哥知道了，叫他赶紧和那秀才断了。
可那时正值少年热恋的时候，沈清秋哪里肯断？适逢这时候因为之前私塾那事，他整日在家也无聊，再加上三哥反对，他一气之下便带着那秀才私奔了。后来过了三个月不到，热恋情潮褪去，他对那秀才失了兴致，便留下了大笔银钱，扔下那秀才自己一人离开了。这种事情之后也有过几次，沈清秋也知道了自己的脾性，不信那些天长地久，只顾及时行乐，在外招惹了不少
人。
沈老爷子和沈清霄看他这般不肯安定的风流模样，也无力去管他，只求他在外平安就好。他们原本觉得那些找上门来的男男女女都非自尊自爱的人，也不甚待见，但沈清秋在外风流名声愈噪，老爷子和他三哥也改了看法，开始同情那些找到沈家的人来，但凡要银子的，也尽可能的满足。
知道后来那女子投了河，尸身被发现之后，沈老爷子一气之下打断了沈清秋的腿，沈清秋这才答应不去招惹那些清白人家的孩子。但眼下他尚未想起有这事，本性难改的又去招惹了袭罗，也不知是福是祸。
袭罗被沈清秋一股脑儿的话说懵了，想到那人转变之大也不由疑惑：“我不懂，情人和朋友有什么分别，在我看来都是十分亲近的人。”他长在苗疆多年，也见过无数出双入对的男女，却并不知道房中之事。他地位特殊，�