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晚饭时马秀英回来吃饭了，朱棣还在院子里顶着水缸跪搓板，马秀英这亲娘还像后妈一样，下令天不亮不准他进屋。
虽然是夏天，林子里晚风大，晚上睡在外面也很冷，而且朱棣连晚饭都没吃。叶咏乐等马秀英和林红袖睡下了，想偷偷溜出去，又怕一个不小心惊醒她们，没法解释，干脆悄悄地在宁宁身上掐了一把。
马秀英被宁宁的哭声吵醒，披衣起身：“怎么了？”
“孩子饿了。”叶咏乐用被子把宁宁裹成个大蚕蛹，“我去给她弄点吃的。”
“小孩就是麻烦。”马秀英作势要接过宁宁，“你去睡吧，我给孩子做饭去。”
“不敢劳驾……”
“没什么劳驾不劳驾的。”马秀英走出屋子，“我也不是什么娇生惯养的千金小姐出身，以前粗活干多了。你去睡吧，我来喂孩子。”
“这孩子嘴刁，别人做的她吃不惯。”叶咏乐抱着孩子就要往外走。
“我说你做个饭抱那么多被子一起出去干什么？”马秀英看宁宁的脸都被焐红了，还不断用小拳头捶叶咏乐，像是在控诉他这亲爹虐待，费尽九牛二虎之力才忍住笑。
“家里适合小孩的药不多，她要是着凉，会很麻烦。”叶咏乐怕再说下去会露馅，赶紧逃之夭夭。
这活脱就是当年朱元璋被郭子兴关进大牢时的自己嘛。看到叶咏乐出去，马秀英终于忍不住了，也回到房里，想叫林红袖一起来看戏，就见林红袖盘腿坐在床上瞪她。叶咏乐心疼朱棣，她高兴了？就这么作弄人家。不是她自己亲生的就不心疼是不是？
马秀英满脸掩饰不了的得意，朝林红袖招了招手，两个人偷偷潜到厅堂，趴在窗沿往外看，就看到那两个孩子盖着同一床被子一起睡柴堆。林子里的夜太安静，晚风把他们的只字片语都吹过来。
“膝盖还疼吗？”叶咏乐靠在朱棣肩头，看着宁宁在他怀里熟睡，“我觉得你娘好像不太喜欢我……毕竟不是什么人都能接受一个男人做儿媳。”
“终于肯承认你是媳妇了？”
叶咏乐在朱棣腰上掐了一把：“下次让你做媳妇。”
“不管她同不同意，我都不会离开你的。”朱棣揽过叶咏乐的腰，“我就怕你娘觉得我对你不好，硬要把你带回去，到时候我都没地方哭。”
“她才做了我几辈子的娘？”
女大不中留，男大也不中留啊……林红袖捂着心口做伤心状。
“我倒是真没想到你会为了我，舍得掐宁宁。”看女儿在睡梦中还委屈地嘟着小嘴，朱棣心中满是幸福，“我还以为你只要孩子不要我了。”
“没有你，哪来的孩子？”叶咏乐往朱棣身边拱了拱，“你打算回去吗？宁宁毕竟不能跟着我们在没有人烟的地方躲一辈子。”
“看你愿不愿意了。实在不行的话，我们再找个更偏远点的小地方，一样能继续躲下去。”
“就怕我们的娘还得继续找。”叶咏乐轻轻叹出一口气，“我娘也算了，最多只是我一个人不孝，害得她一把年纪了，还要为儿子奔波操心。可你娘是皇后，让她这样操劳，我们就未免连累得太多了。”
马秀英拱了拱林红袖：“你儿子要是个姑娘，我抢也要把他抢来做媳妇。”
“是儿子就不要了？”林红袖乜她。
“儿子也要！”马秀英站起身，“人活一世，能遇到这么一个毫不计较的有情人就够难得了，是男是女，哪还能计较那么多？我看大明国有个男王妃也不错，就怕大妹子你舍不得儿子出嫁。”
“我舍不得有用吗？”林红袖苦笑，“当初一儿一女，我和长风就想着以后把女儿嫁了，儿子给叶家开枝散叶，谁知道最后是男嫁女娶。”
“不也挺好吗？”
“是啊，挺好。”林红袖想起怀孕前做的梦，“咏乐像神仙下凡一样，从小就是一副看破红尘的淡漠性子，在遇到燕王之前，我还从来没见过他这么像个活生生的人。要不是他自己乐意，打死我也不会让他跟个男人。”
“别说，你那闺女瞧着瘦，还挺能生，洞房花烛夜就怀上了，还一怀就是俩大胖小子。”这么能生会养的儿媳，马秀英想想都觉得羡慕，“要不是我家那几个小兔崽子只有老四老五还算上得了台面，就把你们家闺女一起娶了。”
“我们家就剩一个闺女了，你还要？再嫁，我们叶家可就断后了。”林红袖想了想，“要不让燕王嫁到我们家来？”
“叶姓人又不少，你还怕真就绝了后了？”马秀英儿子虽多，拿得出手的可不多。
“你男人是皇帝，三宫六院那么多女人给他生孩子，你还怕你们朱家会断了后？”林红袖觉得马秀英小气得简直不可理喻。她连唯一的儿子都舍了，马秀英还舍不得五个儿子中的一个。
马秀英终于火了：“少给我提那忘恩负义的白眼狼！再提，我也住这儿不回去了！”
外面的朱棣和叶咏乐原本想趁孩子和两个娘都不注意的时候偷偷地亲热一下，结果屋子里一吵，宁宁也被他们吵醒了，害得一对“苦命鸳鸳”只能面面相觑。她们“偷看”也就罢了，偷看时就不能安静一点吗？
作者有话要说：
☆、第二十四章 碎
有马秀英撑腰，朱棣立刻高高兴兴地带着叶咏乐和宁宁回应天，先在郊外租了幢宅子作为他们暂时的安身之所，保证再过不久就会大红花轿抬他过门，还弄了两张崭新的门神像贴在宅子的大门上，半开玩笑地威胁秦琼和尉迟恭要是敢把燕王妃弄丢了，就唯他们是问。
马秀英实在是心疼两个痴情的孩子，以为就算朱元璋作为皇帝的尊严容不下一个男王妃，给叶咏乐安排个有名无实的官位，让他光明正大地留在燕王府，以后对他们的事睁只眼闭只眼，总应该不是难事。不料等马秀英一行回来，朱元璋却是翻脸不认人，把朱棣软禁在燕王府，依然逼他和徐妙云结婚。
马秀英勉强忍到朱元璋下朝，直闯乾清宫：“朱重八，你个出尔反尔的王八蛋！”
朱元璋破天荒的没有任何反应。
马秀英实在是气急了，忘了眼前的人不仅是自己的丈夫，也是整个大明国的皇帝，抬手就往他脸上扇，却被朱元璋一把接住手腕。
“秀英，够了。”朱元璋终于抬起头，“其他事朕都可以宠着你，但这件事不行。”
“为什么不行？”马秀英挣了几次都没挣开，十指收拢握成拳头，“你娶了那么多女人，有那么多儿子，就差老四这一房的孙子吗？还是你认定老四是我给你戴了绿帽子，所以见不得他好？”
朱元璋挥退所有的侍从，示意马秀英冷静下来：“秀英，别人家的夫妻都只是同床共枕，我们可是不止一次同生共死，我怎么会不相信你？”
“那你为什么……”
朱元璋示意马秀英别CHA嘴：“你以为我娶那么多女人是为了什么？”
贪图美色、炫耀权力……还能是为了什么？马秀英的气还没有顺，没有听出眼前的人不再是皇帝，只是个疲惫的丈夫，需要妻子的温柔和包容，给他面对一切的勇气。
“你以为我真的喜欢那些女人？”朱元璋合上双掌，搓着马秀英的手，“秀英，你以为我真的是那么肤浅的人？看到几张漂亮面孔，听到几句好听的话，就被迷得分不清东南西北了？那些女人当着我的面百般奉承，可如果有一天我不是皇帝了，她们没有一个会留在我身边，只有你。她们年轻，她们漂亮，她们温柔听话恭顺、从来不敢忤逆我……但我可以离开她们中的任何一个，却惟独离不开又老又丑还一副坏脾气的你。说实话，看到那些女人在我面前脸上是笑，眼底是厌恶，我都觉得恶心。她们在背后嘲笑你年迈脚大，我气得恨不得把她们一个一个拖出去凌迟。可就算再恶心，再愤恨，我还是不得不年年甄选佳丽充实后宫——我需要的不是女人，而是儿子，多到光靠你一个人没法生的儿子。”朱元璋抬起头，“秀英，我何尝不想守着你一个人白头到老？可我是皇帝，肩上背负着整个国家。我需要无数的儿子代替功臣来镇守八方，我需要无数的儿媳来牵制朝臣，我需要平衡无数的势力来保证朱家的江山能千秋万代地传承下去。秀英，我真的很累……”
“皇帝皇帝，你心里就只有你的皇位，还有这个家吗？”马秀英忍不住哭起来，“我真后悔当初鬼迷了心窍嫁了你，现在连个像样的家都没了。”
“皇位？”朱元璋有些神经质地笑了起来，“当初要是除了做皇帝以外还有第二条活路，谁高兴做这狗屁的皇帝？”
马秀英有些懵了。
“如果我现在只是个五品六品官的身家、百十来两银子的家底，你实在不喜欢，不要也就不要了。”朱元璋双手握着马秀英粗糙的手，像是也在憧憬她想要的田园生活，“我们去乡下买个十几亩地、两头牛、养上一院子的鸡鸭、一栏猪、再盖个十来间瓦房给儿子们娶媳妇——不要三寸金莲的娇小姐，就要你这样大手大脚的勤快媳妇。我们白天一起下地干活，晚上一家子聚在一起一边吃饭一边唠嗑，手头有点闲钱了，再开个小小的豆腐店，就像我爹娘在世时那样。女儿们都嫁了了事，儿子们就由他们去爱干啥干啥，想娶谁娶谁，别让咱们老朱家断了后就行。等我们老了，一起在院子里晒太阳，和村子里的其他老人聊些家长里短，逗孙子玩玩……这才是我想过的日子。”
“老四在外头的两年过的