“是，老爷。”在家只能从夫的穆夫人高文姬，只得依言遵行。又过了几个秋冬，随着穆武靖的立功，穆家也日益显赫；平静的穆府宅第内，除了谁和谁吵嘴、谁莫名其妙地病倒了、谁又欺负了谁、谁又嫉妒了谁……除此之外，与往日相去不远，一切尚属平和。
风拂过繁盛的枝桠间，吹落不少在其间飘摇的茂叶，频频舞落。
“好奇怪喔，大少爷的小白马竟变成灰色的，突然间病恹恹的，是马房的人没照料好吗？可前天还见大少爷骑得很高兴呢。”
“我也觉得奇怪，那马儿名贵得很，马房的刘老不可能不知道，他这下非被辞退不可。”
“真是倒霉哟。”
几个丫环闲来没事就爱碎嘴，谈话间没存多少的同情。她们只不过是穆府里众多的丫环之一，同情心再多也没多大用处，该留意的是在大宅院里的生存之道。
惟一和这事相关的，似乎就只有十天前，那匹小马的小主人曾以不纯熟的技术驾驭过它。
在穆府颇为宽广的后院，马蹄和人声交杂着。
“好狗不挡路，让开！”
日前穆武靖送给儿子穆星扬一匹名贵的小马，他便迫不及待、得意扬扬地想骑上它四处炫耀。
“喂、喂，快滚开！”
穆府大少爷。穆星扬无法顺利地驾驭不听话的小马，只能任它胡乱狂奔，踢坏不少东西，直直地朝正在捡拾劈好的柴火的尹千旭奔来。
在这电光石火间，尹千旭虽避开可能重挫背脊的马蹄，却仍被踢中手臂；而马上的贵少爷随即被仰蹄嘶吼的小马甩下，摔在地上。
“哎呀，流血了！”
穆星扬似断手断脚般大惊地哭叫：“我要告诉我娘，说你害我受伤，呜……”
“对，都是你害的，都是你。”
穆星扬的跟班们同仇敌忾地代他七手八脚地痛打尹千旭。
尹千旭在乱拳中闷着声不吭气，任由他们打到累了、高兴了之后罢手。他知道自己是寄人篱下，没有反抗的权利，反抗只会带来更多的责打。“住手！旭旭、旭旭！不要打旭旭，打旭旭的人手会烂掉！”仍带童音的穆府三少爷穆星凌诅咒着他眼中的坏人，欺负旭旭的人都是坏人。
小小的身子冲了过来护在尹千旭的前面，两个圆睁睁的大眼内蓄满了泪水。
“小弟，你别哭，我们不打他就是，你别哭呀！”穆星扬这做大哥的没事就爱欺负比他弱小的人，但就是偏偏拿他三弟穆星凌没辙；只要他一哭，那可爱又惹人怜的模样总是教他涌上莫名的罪恶感，而且还会引来大人们纷纷指责他的不是，算他怕他这招，他可不是怕他喔！
“真的？”穆星凌因为蓄满泪水而更显晶亮的大眼眸，闪闪发光地直视着他的大哥。
“真的。”
“啊，大哥你流血了，痛痛飞飞，痛痛飞飞。”穆星凌小小的手拉住穆星扬擦破皮渗出血丝的手肘，拼命地吹着，想替他吹走痛痛。
眼见小弟担心的可爱模样，吹得通红的双颊粉扑扑地，伤口似乎就没有那么痛了。穆星扬将方才仍挂在眼角的泪偷偷抹干，逞强地道：
“这点小伤，一点都不痛，你别哭了。”
“嗯！”
听见大哥的安慰，穆星凌终于破涕为笑，露出娇嫩的笑靥，直教身旁的人看了傻眼。
在众人傻楞之时，穆星凌拉走尹千旭，打算亲自笨手笨脚地为他上伤药，将他不论是否受伤的手脚包裹得似遭逢重击般，且还不许尹千旭自行拆掉。
而后数天，见着尹千旭惨样的大人们不再指使尹千旭卖命地做东做西，真当他身受重伤。
“娘，爹给我的小马，呜……”穆星扬哭得眼泪和鼻涕全混在一起，好不伤心。
“扬儿，别哭，等你爹回来我再请他送你另一匹小马，好不好？”毕竟一时间要上哪儿去找小马给他，况且若非上等的纯种马，身为穆府主母的她可不屑要。
“那还要好久以后，呜。我不要。”
“不过是匹小马，娘再买别的东西给你，好吗？”
“呜呜……”
事到如今又能如何，小白马已死，再也不能任穆星扬骑在背上横行霸道，逞威风了。
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第二章
迂回曲折的长廊原本直行便可以省下不少脚程，但时兴的庭院设计，讲求美感、借景、主题……等等，使得本就不小的宅第，要走完全程变得更费时费力，苦的是每日必得奔走其间的仆人及得自这方到那方的主子们。
“端好，小心别溢出来。”疾行间，捺不住沉闷的穆星凌开口。
“是的，少爷。”
“你就不能多回答我几个字吗？明知我并不是担心你会将汤汁溅出，只是没话找话说。”
尹千旭苦笑，他愈来愈不懂该如何应付这表里不一的主子。
眼尖地瞥见不远处迎来两名丫环，三少爷的招牌甜笑又挂了回去。
“三少爷您好。”
“小翠、小荷，两位姐姐好。”
瞧他笑得多甜，两个小巧的酒窝里盛的也许是满满的蜜糖吧？
尹千旭看了多年，仍是看不习惯主子这刹那间的变化。
这两名女仆听穆星凌唤她们姐姐，笑得可开心了。
“好香，是人参汤，是吧？”
“肯定很好喝，三少爷您的手艺真是愈来愈没话说，连翠儿都比不上呢！”
“姐姐真是爱说笑，为了这碗人参汤，厨房的乱局我还没收拾呢，待会儿肯定被厨娘训一顿。”人参汤怎么可能会是他亲自熬煮的！当然是本少爷有事，让尹千旭自愿服其劳。
他可是不会逼他的喔，一点也不会。
“那就交给我们吧，三少爷赶紧为大夫人送去，免得汤凉了。”小翠和小荷在穆星凌开口前便自动揽下。能为三少爷尽一分棉薄之力，是她们莫大的荣幸。
“那就谢谢二位姐姐 。”
待走出两人视线范围，穆星凌对身后不远处的尹千旭道：“就同你说不用收吧，自然会有人乐于代我收拾的。”穆星凌扇了扇手，好似挺无聊的。
“又来了，又得再演一遍。”
拐个弯，两人来到了穆府夫人。高文姬的住处。
“大娘，近来天气有些转凉，我特地同叔父那儿要来几根上好的人参为您补补身子。”
咳了几声，年纪愈大、毛病愈多的高文姬近日确实颇感身子亏虚，正想为自个儿进进补，想不到就有人事先为她设想。
“凌儿，还是你孝顺，比我亲生的还要孝顺。”“大娘，凌儿自小由您带大，不就等于是您亲生的吗？我早就认定您是我亲娘了。”
“你这小嘴就似掺了蜜，好甜哟。”高文姬宠溺地轻拧穆星凌粉嫩的俏颊。
“大娘，快趁热喝，凉了就不好了。”
“扬儿要是有你一半孝顺，那该有多好。”
“大哥他要继承父亲的家业，很忙的，我只是依大哥的交代多孝敬您老人家而已。”
“呵呵，只要看到你来，我的精神就好了许多，什么病痛也没了。”
“那以后我常来，您可别嫌我吵。”
一整个上午便在穆星凌带动的和悦气氛中度过，直到高文姬说倦了，才放人离去。
走出房门的穆星凌在贴身护卫尹千旭的掩护下，脸上的甜甜笑容隐没，取而代之的是讪笑人世间的冷漠。
“我累了，不想走回去，带我出去逛逛吧。”
“可是，少爷……”
“别告诉我前后门皆有人守着，无法不惊动他人而外出。”
转进有着大树掩蔽的回廊后，穆星凌干脆赖在尹千旭身上，不肯稍动。
“少爷……”
“先回房去换装，再溜出去，嗯，好主意。”
“可是……”
“嗯？”穆星凌大有一副再 唆就教你好看的态势。
“是的。”
尹千旭想起因一封莫名的情诗，被他陷害得教一名丫环缠了十天半个月的可怕日子；偷偷将马儿全放走，再一匹匹找回来，而且还是发情疯狂的马儿；夜夜在自命风流而不下流的大少爷和二少爷屋顶上，记下他们和丫环间私情的每一句暧昧话语和细部情节；在每人房里放糖块引来数不清的蚂蚁……
那些怪异又极费心神的惩治，令尹千旭说什么也不敢对着少爷说“不”。
主仆俩回到房里，换上尹千旭奉命偷来的粗劣布衣，两人一身朴素。尹千旭抱起穆星凌翻身一跃，轻而易举地避开他人目光，转眼间便翻过了对儿时的他们而言高耸入云天的高墙。
手里抱着散发着熟悉的淡雅熏香的穆星凌，尹千旭不自觉想到从前……
“好痛……好痛……”穆星凌小巧的脸蛋挂着长串的晶莹珠泪，看得教人好不心疼。
“少爷，大夫马上就来了，您忍着点！”尹千旭心纠结着，恨不得能替他痛。
“怎么回事？”睽违三年，终于又可以在家守岁、过新年、见见亲人们的穆武靖威严的对着他眼前的仆人斥道。
“属下不清楚，少爷练武练着练着便突然喊痛。”
穆武靖满意地看着这个和小儿子有不小缘分的男孩。虽然他对自己的问话心不在焉，却对凌儿有着不可漠视的真切关心，将凌儿交给他是对的。
待大夫诊视后，穆武靖瞥见男孩忙不迭地靠过来细听。
“不打紧，小少爷只是过度劳动，心脉一时负荷不了，休息片刻便会好转。”
听大夫这么说，大伙儿这才安下心。
不过事隔没多久，同样的事又一而再、再而三地上演，穆武靖于是认定自己的三儿子真的只适合从文不适合习武，也就不再像对其它儿子般强硬地训练、逼迫他；但他转而派人加强鞭策尹千旭，而勤勉的尹千旭亦不负�
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