他们头疼了，双方发生的第一次木津川口海战，毛利水军以七八百艘中小战船几乎全歼织田水军，在濑户内海打通了对石山本愿寺的补给线。
于是，织田信长开始思考如何在海战中抵消对方的优势，发挥自己的长处。数量庞大的铁炮是织田军优势所在，毛利水军则是依靠传统的火箭和火药球，以烧毁敌方战舰为主要作战方式。如果织田军的士兵能在水上拥有城堡那样的防御力，就能从容发挥铁炮的火力优势了。
“看来是使用秘密武器的时候了。”信长叫来海贼出身的大将九鬼嘉隆，命令他在伊势湾建造秘密武器，准备投入到石山战争中去。
天正六年（1578年）六月，毛利水军同卷土重来的织田水军再次发生海战，这就是第二次木津川口海战。
毛利水军自恃船多，又经验丰富，加上根本看不起织田水军的战斗力，六百多条大小船只一拥而上。然而，当海面的薄雾逐渐散去后，出现在他们面前的竟然是六个通体覆盖着漆黑铁板、身形巨大、依靠伸出的许多只大桨前进的怪物，在这些怪物上还建有如同城堡天守阁一般的楼阁，简直就像是漂浮在水面上的移动堡垒。
更加可怕的是，毛利水军的火箭和火药球投射到这些浮游城堡的铁炮制外壳上都被弹开，根本产生不了任何作用。这时候，从这些浮游城堡两侧的舷窗中伸出大小不一的很多支铁炮，居高临下，对漂浮在水面的毛利水军一阵猛烈轰击。毛利水军虽然勇猛，这次却如同企图啃象的兔子，完全不知道如何对这些奇怪的敌人下手。织田水军依靠这六艘秘密武器一雪前仇，六个多小时后，纵横濑户内海数十年的毛利水军全军覆没。书包 网 。 想看书来
日本战史上的革新者（2）
这些秘密武器，就是在日本古代海战史上出现过的最大的战舰——铁甲船。
日本战船都是平底船，吃水浅，航行主要靠人力划桨，速度不是很快，所以不利于远航，多是沿海岸线航行。以海贼众为主力的各国水军，也大都是以中小船只作为作战主力，大型船只航速慢，更容易成为被攻击的目标。但是，谁也没有注意到，随着铁炮的传入，日本的海战也逐渐进入了火器时代，只有信长敏锐地察觉到了新时代的来临。
早在武田信玄刚死、足利义昭将军发动兵变之时，信长就曾经秘密在琵琶湖边建造起多艘数十米长的大船，在兵变发生后开到二条城附近的湖面上。守军看到多艘飘扬着织田旗帜的超巨大战船在琵琶湖中游弋，并朝着天空施放大铁炮示威时，莫不胆战心惊，吓得乖乖开城投降。其实足利义昭早就已经逃出了二条城，转而固守槙岛城，但没料到二条城竟然不战而降，仓惶间不及准备。信长挥师急进，于是槙岛也陷落了。义昭战败后仓惶逃进山里，还被当地刁蛮百姓剥去衣服，狼狈不堪，后来被渡过宇治川的信长活捉，有名无实的室町幕府才就此灭亡了。
尝到大船威慑力甜头的信长一直想着在未来的海战中，如何既利用到大型战舰的威慑力，又避免大型船的弱点。后来，他采取了牺牲大船仅有的最后一点机动力的方案，在建造完这些超巨大战舰后，又在船身上加装铁板装甲，使敌人的铁炮和火箭都射之不入，这就是铁甲船。这些用六十支橹驱动的铁甲船除了具有无与伦比的防御力以外，还内置大炮三门、大小铁炮近百支——如此火力，对毛利水军来讲自然会造成毁灭性的打击。
看到毛利水军轻易就被攻灭，石山本愿寺方面大惊失色。随即，信长为达到孤立石山的目的，又派大军血洗了“忍者之国”伊贺，敢于对抗信长者不分男女老少都在铁炮的轰鸣声中成片倒下，房屋被烧光，大军所过之处留下的只有残垣断壁。
外援已尽的本愿寺彻底丧失了抵抗的意志，终于开城投降，在朝廷的撮合下，本愿寺方面主动让出石山城，表示不再同信长对抗，志得意满的信长也没再难为这些失了势的和尚们，放本愿寺显如逃去纪伊隐居——长达十一年的石山战争就此落下了帷幕。
为了标榜自己战无不胜的辉煌功绩，织田信长在日本中心部位的琵琶湖边上建造了豪华的安土城。这座巨大的城有七层的城楼，信长将其命名为“天主阁”，暗喻自己已不再是世俗凡人，而是上天之主。在城下，他大力发展城下町，努力使安土成为全国经济、商业、政治、宗教的多重中心。
在此期间，朝廷方面畏惧他的力量，曾经派遣使者请他在关白、太政大臣和幕府将军中任选一职来担当。不料，信长冷笑着全部推掉，于是时人传说，信长是要在合适的机会废掉已经传承了一千多年的天皇制，自己做日本的新王。
实际上，已将日本全土占领了一半左右的信长，早就在行使他至高无上的统治权了。
对于导致日本分裂百年的分封制，信长深恶痛绝。所以虽然他也将领土分封给家臣，并配给军队，但却并没有给予他们领土继承和分配权，他给他们的领土只是暂时性的，需要的时候随时可以收回。信长天性凉薄，除了对自己的几个亲人，很少对别人念及情谊，即使是林通胜、佐久间信盛这样的老臣，只要一失去作用也立即被没收领土后流放，重臣们只有拼命打拼，不断建立新功，才能保住自己的地位。
对家臣刻薄，对朝廷步步紧逼，对敌人和敌人土地上的百姓烧杀无度，可是信长对被自己征服土地上的一般百姓表现出的却也有宽容和仁慈的一面。他撤消关卡，减免赋税，建立方便商业流通的乐市制，严明军纪，分检土地，打击豪强，这些措施都对经历了百年战乱的人民生产力及商品流通的恢复起到了很大作用。他的兵农分离制度，使军队职业化，农民固然从此被牢牢捆在土地上，失去了成为武士的机会，却也使他们能够安心生活，不再受兵役之苦，而职业化的军队战斗力也大大得到提升。
信长还对日本以外的世界，特别是欧洲有着浓厚的兴趣。此时的日本是个开放性很强的国家，欧洲许多国家的商人贩来许多日本人从未见过的商品，伴随他们来的还有很多天主教传教士，许多日本百姓甚至大名都信奉了天主教，甚至像九州大名大村忠纯在上阵时还扛着十字架。
对西洋文化有着强烈兴趣的信长经常身着欧洲的服装，摆弄从欧洲传来的座钟和地球仪，与传教士弗洛伊德交好，允许外国教士在他的领内传教，甚至有说法认为他本人和一些家臣还信奉了天主教。当然，即便信长入了天主教，也并不是真的相信天主的存在，在生命最后几年已经狂妄不堪的他所相信的只有自己，相信自己才是君临天下的天主。他所以会推崇天主教，不过是想用天主教来压制势力强大的本土佛教罢了。
此外，信长还大力推行茶道，将原本在商人中流行的茶道上升为武士的必修课，命令部下的武士也都要修行。
当然，茶道讲求人心的淡薄宁静，可是性如烈火的信长虽然酷爱茶道，却似乎并没有使自己的性情有所收敛。有个故事是讲他在护送足利义昭将军进京时，有个原本隶属于被打败的三好家的厨师因受主人连累，也要被斩首。信长的厨师和他正好是同乡，他就求同乡帮忙在信长面前说说好话。信长的厨师就跑到主公面前，讲说那个三好家的厨师手艺如何如何的好，人才难得。信长听了便说：“那叫他给我做几个菜吧，如果我吃着好就饶了他。”
为了活命，三好家的厨师施展平生所学，做了一桌子美味佳肴，满心期待地等着信长吃后的反应。不料信长刚吃了几筷子就拍着桌子破口大骂：“这是什么破菜！淡得一点味道都没有。把他拉出去砍了！”
三好家的厨师吓得跪倒求饶说：“请再给我次机会，如果还是不好吃，再杀我也不迟。”
第二次做出来的菜，信长吃得很满意，高兴地说：“你早那么做不就是了？留下做我的厨师吧。”
后来有人问那三好家的厨师前后两桌菜的区别，那厨师说：“第一次是按照我在三好家的口味所做。三好一族之人久居京城，口味清淡，所以菜的味道都很淡。第二次做的菜，则是按照乡下做菜的方式，放了很重的调料，信长公是个乡下的小大名，自然吃不惯城里的口味啰。”
一面学习着茶道磨练心境，一面为了一桌菜就能要杀要砍，织田信长始终是个矛盾的人物，就像他既有着改革者的面目，又有着“第六天魔王”的残忍性格。
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烈焰中的魔王（1）
1582年中，羽柴秀吉军团和小早川隆景、吉川元春率领的毛利军主力对峙，预测到将会发生一场决定性会战爆发的秀吉立即派人向信长求援，并请求由信长亲自指挥大军。已经消灭了武田家的信长也意识到此次会战很可能会决定毛利家的命运，便火速调遣明智光秀、细川忠兴、池田恒兴等诸路数万人向西部靠拢，自己则带领亲随小姓数十名，轻骑前往京都。
此次前往京都，信长还随身携带了大批名贵茶器，打算召集京都和堺的著名茶人、公卿贵族开一次盛大的茶器鉴赏会。六月一日，信长进入京都，在公卿们的迎接下来到本能寺，准备第二天觐见天皇。当天晚上，他召来围棋国手本因坊秀哉和鹿盐利玄对弈，下出后来传为不吉之兆的三劫连环无胜负局。
夜半，本能寺外杀声四起，铁炮声连天，信长情知不对，但他马上想到的是驻扎二条御所的长子织田信忠谋反，小姓森兰丸否定了他的猜测：“是桔梗旗印！”桔梗是明智光秀的家纹，即是说，谋反者是光秀，一个信长最意想不到的人。
正在进攻本能寺的果然是明智光秀和他部下的一万三千兵马。
光秀是信长妻子浓姬的表兄，又是一力促成信长上京拥立足利义昭的功臣，在后来的许多事件中也是信长坚定的支持者，