凤纾的神情木然，吭都没吭声，相较於以前，娘的力道小了许多，是他长得够大了，还是娘对他肯有那麽一点点手下留情……
凤绪坐在一旁观看，鼻孔轻哼气，「纾弟，你那个龙爷要咱们拿你和他交换地契，以後，你就和那外人滚得远远的，凤家的财产你一毛也别想得到。」
凤纾压根儿就听不懂娘和兄长究竟说什麽，一如往年挨揍的理由总是千百种……
夏莲候在门外，足足等了一时半刻，房内终於不再传出半点儿声响。
待处罚够了，凤纾步履踉跄地走出娘的别院。
时不时拧眉，背好痛……嗤，这下子不能回西苑了。
他躲入宗祠，跪在爹的牌位前，连磕三个响头，喃喃念道：「爹……对不起……这个家和绸布庄……我无法要了……娘和大哥并不喜欢我，无论对或错都会怪我……请您原谅我，只有龙二对我好……我要跟他在一起……」
须臾，他坐在一隅搂著双脚，回忆著小时候缠著爹的点点滴滴：小手握著大手，仰起的小脸凝望著爹斯文的笑颜且听爹温柔地说著：「那麽喜欢跟著我，等你长大了，就让你们两兄弟接手绸布庄，爹相信你会做得比你大哥还要好。」
他抬眸，凝望西苑的方向，小时候的回忆逐渐被少年时的点滴所遮覆；他和龙二认识、一起度过许多午後的时光、一起吃面、一起逛街散步……平淡而无奇，踏踏实实，他就是喜欢和他在一起，自然又自在……
不由自主地起身，想著龙二或许睡了。今夜，无论是否挨打，他选择回到令人感到温暖的地方。
龙二沉住气，一脸阴郁的坐在八仙桌旁，等到半夜三更，终於盼到前方的一道门戛然开启——
甫回房的人微微受惊，下一瞬，笑得很勉强。「我以为你睡了。」
「我在等你。」
「何必呢，娘只是找我谈大哥的事。」凤纾随便找了藉口搪塞，转身将门阖上。
「哦，原来你们母子俩这麽有话聊。」龙二站起身来，不著痕迹的打量他浑身上下，视线所及，并无外伤。
凤纾佯装若无其事地为自己倒杯水，饮下後，保持沉默。
「小子，不睡觉？」
「我不累，你先睡。」他坐在桌旁，低敛眼眸，询问：「龙二，你也有家人，如果只有我们俩一起住外面，你愿意麽？」
「怎麽，你已打算好要一起私奔了？」
「……随你怎麽想。愿意麽？」
「我考虑考虑。」他蹲在小子身前，两掌沿著脚踝往上抚摸，抬眸盯著小子的神情略显紧张。掌心摸至大腿处，小子仍坐得住。龙二揪来椅凳坐下，动手为他宽衣。
凤纾扣住他的手腕阻止道：「今晚别……」
他轻哼：「紧张什麽，帮你脱衣裳而已，不会对你怎样。」
凤纾仍不放手，闷声道：「你去睡，别管我。」
「我陪你。要来我腿上坐麽？」他一迳地解开衣扣，无视於小子尝试扳动他的双手。
凤纾一脸懊恼，「嗟，我不用你陪。」
「要我抓你过来？」他瞪他。
「你别碰我。」凤纾也回瞪。
「看来，你跟你大哥一个样了。」
龙二倏地起身将他拽上桌，腰部以下抵在他身後，受惊吓的人回头骂：「你干什麽？」
「检查。」言简意赅，动作俐落，没理他惊慌失措的挣扎，三两下就褪光他的上衣，光裸的背呈现眼前，藤鞭打过的痕迹累累。
「疼吧，小子？」
凤纾惊愕，一瞬没了挣扎，「你怎知道……」
「你的小夥计和春生都说过，以前你常挨打，我就猜到了。」他低头碎吻他的背，温柔地拂去他的痛。
「呜……」脸上一热，他唤：「龙二……会痒……」
「嗯……总比痛来得好。」
「我也会冷……」
「我只好让你热了。」他边吻边探手朝他股缝处摸，手指探入紧窒的甬道刮搔抽动。
「呜——」身後的男人很混帐又专制，不禁怀疑今夜挨打恐怕与他有关……「龙二……你有没陷害我……」
他坦承：「小子，你大哥瞧出咱们俩的关系，很不知死活的过来威胁我，我只好给他一个顺水人情，用地契跟你娘交换，我只要你。否则，我们俩怎一起光明正大的离开？」
「啊！你这麽可恶……」破坏他的计画。
龙二扯下他的裤子，套弄他热情的反应，哼笑：「我的确可恶，暂时委屈你变成我的禁脔，你尽量叫没关系，装得像一点，才不会引人怀疑咱们是两情相悦。」
「嗯啊……」浑身倏地窜红，情欲窜烧，趴在八仙桌上像一道美食，任人享用。
「你竟然害我被打……」他很不甘愿地叫，虽然有人疼爱的感觉很好，但要为此付出代价……他真的很过分！
「小子，我会补偿你。」他就是吃定了他缺乏人疼宠，不耍点手段将人弄来怀中，大冬天的气候寒冷，他担心小子会冻僵。
抽出手指，灼热的硬物取而代之，挺能干地满足他。
趴在桌上的人不断低呜……越叫越失控……整张八仙桌都在摇，茶盏杯水也跟著晃，铿铿锵锵地配合两人的节奏演出一场煽情戏码。
厢房外，雪娘伫立在苑中，揣著药罐，一双柔荑越冻越冰凉。良久，她悄然离开西苑，神色黯然地回到早已失温的闺中。
第十章
宛如被人给扫地出门。凤纾一边收拾包袱，时不时瞪著龙二，忍不住抱怨：「都是你害我得这麽赶，为什麽要拿地契作为筹码交换，我已经做好准备，也不留恋这个家……若不是你住进来，你以为我娘真的绑得住我麽？你还害我挨一顿打……」
「小子，你挺火的，莫非我没满足你？」龙二收了几套衣裳，迳自装箱。
「你……」凤纾脸色渐红，唇抖啊抖的。
龙二轻哼：「你能等，我没耐心等。如果没有我推波助澜，究竟要跟你耗到什麽时候才能光明正大的出走？」
「……」他有点心虚，是想私奔，并非光明正大的出走。
「哼，没话说了吧。你的包袱太重，若不抛开，你永远扛个没完。」如果小子愿意舍弃一切，他养他一辈子都没问题。「小子，我只要人，不是那些地契。打从一开始谈条件的时候，我不是问过了麽，如果我不要那些地契呢？」
他低头，无话反驳。龙二暗自发笑，吃定他了！
「小子，趁地契还没交换之前，你得去绸布庄搬出重要的物品和文件，顺便通知春生和小夥计。经过昨夜，你等於和家人扯破脸了。你有地方去麽？」
「有。」
「三处分号？」
「不是，我还有一间私铺。」
「哦，地点？」
「南门邻近码头的市集。」
龙二讶然，「你有为自己留私产？」
「是老掌柜要我这麽做的。他老人家退休後就帮我看管私铺，如今我可以将春生和小夥计安顿在私铺帮忙，毫不影响事业。老宅和绸布庄就留给大哥，我只拿属於我的部分。只是……我没有房子，等置产後就能包养你……」他越说，头就垂得越低。
龙二的脸色一黑，「包养？！」
「嗯。」凤纾一脸害羞，贴心地打算：「你有家人，我也愿意奉养、孝敬他们，只要他们别反对我们在一起。」
龙二一翻白眼……他和小子的想法真是天差地远。
行囊打点妥当，他丢下话：「我先将行囊搬到马车上，看你有什麽重要的物品，记得都带走。」
「好。」凤纾继续收拾几套衣裳，一并拿来傀儡偶。
金儿待在房门外，好小声地喊：「二少爷……」
他回头，问：「怎麽了？」
「夏莲姐姐一早就告诉我，二少爷和龙爷会搬出去住，不准我和老厨子留下。老厨子已经离开了，二少爷会带我一起走吗？」她已经收拾好包袱。
「嗯，等我先安顿好，就过来接你。」
「哦。还有……」
「什麽事？」
「我瞧大少奶奶从刚才就一直站在外面的回廊，二少爷……」
凤纾没等她把话说完，便跨步离开厢房。
「大嫂找我麽？」
「小叔……」她欲言又止，「昨晚的事……夫君都跟我说了。对不住……我没能管好丈夫。」
他蹙眉，压根儿不想听见有关兄长的事。
「小叔……我……」
「大嫂要说什麽？」
雪娘一脸憔悴的告知：「我要回娘家了，不再与你大哥生活。」
他愕然，「为什麽……娘知道麽？」
「不知道。你大哥写了一封休书给我，所以……」蓦然，她一呕，连忙提袖遮掩，疾走到一旁。
凤纾怔了下，映入她纤弱的背影显得好脆弱，「大嫂生病了是不？」
雪娘回眸，勉强笑了笑，「我要当娘了呢。」
凤纾呆了呆，「当娘……意思是有喜……然後被休了？！」
「无所谓，孩子不能有一个嗜赌成性的爹。」
凤纾质问：「大哥知道孩子的事吗？」
她摇头，「我不想让他知道。」
凤纾立刻脱下外袍，上前为她披上，轻叹道：「你一个人回娘家生孩子，恐怕会被人取笑。何不让我为你找地方安顿下来，等孩子出生之後再做打算，好吗？」
「这……妥当吗？」她茫然，也不安。身上值钱的物品没多少，也知回娘家投靠会被人取笑，但是为了腹中胎儿，她会坚强起来。不愿留在凤家生活，也不想让婆婆知情她已怀胎。
「大嫂，你怀著凤家的骨肉，大哥无能，我尚有能力为你做这些。你就听我的，可以麽？」
「小叔，谢谢你。」
「何必言谢，这是凤家欠你的。等我安顿好，就过来带你和金儿。」说罢，他转身交代金儿暂且跟著大少奶奶。
她猛点头，「好。」
不一会儿，雪娘目送他搂著包袱和傀儡偶离去，满怀羡慕之情。思绪不再脱轨，她会将秘密埋藏於心底深处，祝福他们俩。
凤纾坐上马车，一言