作者有话要说：
☆、岁月催人老，安宁不常有。
第二日，姜熠果然带着阮乘风和一干侍卫，在城外十里的送别亭内，迎接阮无羁回京。
几骑快马，扬鞭而来，尘土四起，风尘仆仆。
八年未见，阮无羁更显勇猛，边疆多风沙，本就挺拔的身姿更加矫健，刚毅果敢的面庞也被雕刻得愈发坚韧。阮乘风垂首站在姜熠身后，闻马蹄声至，忍不住抬头去看。毕竟是骨肉相连。
姜熠似乎察觉到了他的动作，往旁边跨了一步，以便他能更加清楚地看到须臾而至的阮无羁。
阮乘风身体一僵，却又将头垂了下去，似乎是想谨守做臣子的本分，但少年心事，又究竟有谁人知晓呢？
阮无羁远远看到姜熠一行人，自然惊讶，却仍然不动声色。直至在亭前停住。
“参见太子殿下！”
虽然不是一路人，但君臣有别，阮无羁军装在身，单膝跪地行礼。他并不多余表情，身后军士却是喜出望外，倍感激动。
太子相迎，他们岂能不觉安慰，自是感激涕零。
“平身，尔等为国守疆，功在社稷，本宫特地在此等候，就是为了迎接浴血守卫我晟轩边疆的将士们，你们辛苦了。”
姜熠上前一步扶起阮无羁，手臂相托处，阮无羁一愣，便被姜熠扶了起来。
身后将士也都随之起身。
“保家卫国，臣等在所不惜，太子殿下言重了。”回过神来的阮无羁不经意地后退一步，拉开了与姜熠的距离。姜熠只作不知，将阮乘风唤上前来。
阮乘风从侍从托着的盘中取过一杯酒，走上前来，微笑着看着比自己高了一头的阮无羁。
“阮将军，一路辛苦，饮下这杯薄酒，欢迎回京。”
阮无羁也是八年未见亲人，竟然没有认出阮乘风来，毕竟他西征的时候，阮乘风不过是十一二稚童而已，如今长成，容貌气质都有所改变。
“这里没有外人，乘风何必拘礼，自家大哥回还，当更亲近一些才是。”
姜熠看出了阮无羁的疑惑，一言为之解惑。
“你是。。。。。。”阮无羁一时不知该如何称呼。他对阮家一向怨恨，虽然阮乘风当时年幼，并未有负于他，但是他也因阮晏之故迁怒于他。可是如今八年未见，一切旧事在西北苍茫天地间根本不值一提，此番回来，他倒真不知道该如何面对这血缘至亲的弟弟。
“大哥在上，受乘风一拜。”长幼有序，阮乘风双手捧着酒杯，一揖到底，向阮无羁行礼。
“军中之人，不讲究这些虚礼。”阮无羁一时有些尴尬，只能以一贯的冷脸相待，但是那略显局促的表情还是尽收姜熠眼底。
看来，时间果真会改变一个人，他今日是来对了。这位名震西北的大将军，不一定是绝对的敌人。
回程路上，太子歩撵在前，阮无羁率一众将士在后，京城百姓围观者，莫不称颂太子仁德，善待功臣。阮无羁一路走来，脸色愈发沉重。京中情况果然不容乐观，太子得民心若此，也难怪六皇子会孤身南下了。
可是，即便前路艰难，他也定会保得姜炀周全，这是从前的承诺，也是他一直的心愿。
西疆将军回朝，朝中局势又是一番动荡。早些年姜炀与阮无羁交好的事，一些大臣也是知晓旧情的，一时间那些摇摆不定持观望态度的大臣开始往六皇子一方倾斜。不过，太子出城迎接之举，也是深得人心，那些忠于朝廷的老臣们最看重为君者的这一点，他们因此而更加忠心于名正言顺的太子。
所以，这一仗打成平手。
不过，远在南方的姜炀，却一点也不知道这次变化，不是因为情报不够，而是他有心无力。
自青梅堂与林习分手之后，他让白风留下盯着林习，自己一个人本打算先行回客栈，看看朝中有无密信前来，没乘想却遇到了一群不速之客。
江南之地曲径通幽，来时之路略显喧闹，他便选了个僻静的去处，一来二去竟然有些辨不清方向了，本来这也无妨，权当散步赏景了。可是转过一条小巷时，他忽然察觉到了不同寻常的气息。
看来自己果然是掉以轻心了，驱逐到南方又岂能让庙堂之上的那人安心，必要斩尽杀绝才能永断后患。
嘴角勾起一抹冷酷中夹杂着讽刺的笑容，他握紧了手中折扇。
哼，兄弟？动身之前那老头子专门叫过去自己叮嘱，莫要再与姜熠针锋相对，毕竟是血缘至亲。可是现在看来，正是因为有了这层关系，两人才势同水火，有你没他。若是素不相识的两个陌生人，反而能相安无事。
“出来吧。”淡淡的三个字，他站在那里恬淡得紧，似乎跟那些宵小之辈多说一句都让他厌恶。
顿了片刻，一个尖细得让人忍不住掩耳的声音桀桀响起：
“哈哈哈，六皇子果然好胆量！那咱们也不必扭捏了，兄弟们，快出来拜见我们的皇子殿下。”
十几个黑衣劲装，剑光明亮的黑衣人刹时现身，整齐地围在姜炀面前，密不透风，插翅难飞。
说话的那人蒙面，站在姜炀的对面抱胸而立，懒散的气质一点也不像是来刺杀的刺客，倒像是若无其事的旁观者。
“早就听闻六皇子是个难得一见的美男子，果然不错，瞧这副冷眉冷眼的样子，真是我见犹怜啊！”
蒙面人摇头晃脑，视线胶着着从姜炀身上扫过，浑似在对风尘女子评头论足一般。
姜炀顿时皱起了眉头，厌恶之情溢于言表。
“啧啧，美人蹙眉，真是愈发让人心疼了呢！”那人还在继续调侃，配上他那副捏着嗓子出来的声音，有种说不出的猥琐和膈应。
“哼，他手下的人，都是这般无耻吗？还是说上行下效，有什么样的主子就有什么样的狗！”
若论毒舌，姜炀也是个中高手。
蒙面人眼睛里的笑意顿了一顿，闪过一丝狠辣，显然是为姜炀的话动怒了。
“来，兄弟们，告诉六爷什么叫无耻！”
最后这两个字，似乎是夹杂着极大的愤怒一般，蒙面人故意装出来的声音都不太明显了，听起来也是个浑厚纯正的男声。
那群黑衣人都像是哑巴一样，一听吩咐，就那么直直地扑了上前，宛若黑云压城。
姜炀孤身一人，而且尚无兵器在手，只一把折扇，扇骨乃是精钢所致，他飞身迎敌，剑扇相交处，火花四溅，铁音铮铮。
能被挑选过来远赴千里来刺杀皇子的人，自然不会是普通身手，比之宫廷中的一等侍卫，也丝毫不显弱势。姜炀武功虽高，临敌经验却少，而且他一人独挑十数人，缠绵几十招之后未免有些吃力。
以扇为兵器，在长剑之前也难以近敌身，几乎步步掣肘，只能防难以攻。以轻功闪至缝隙打一下子到四五人之后，他已是薄汗湿衣。可是剩余黑衣人又如灵蛇般缠了上来。
更何况，旁边还站在一个并未出手的人。而他的功夫显然会在这一群黑衣人之上。
蒙面人自然也一览全局，他一直在等姜炀独自一人的机会，又岂会没有万全之策。
“六爷，看暗器！”抬手将一枚石子握在手中，他中指微屈，石子已带着劲风破空而去。不知是不是有意戏耍，他竟然还笑嘻嘻地喊了一声提醒姜炀。
本能之下姜炀循声转身，果然有暗器携风而至，他自然以扇相迎。可是这一转身，身后门户大开，一柄长剑倏然横来，堪堪在他背上划了一个血淋漓的口子。
努力回身将扇子脱手掷出，将那出剑之人一下穿了个透心凉，姜炀再也支撑不住后退两步。剩下的黑衣人被姜炀的气势所喝，一时竟忘了攻击。
“哎呀，浪费了一把好扇子，六爷若是送给我多好。”黑衣人也是一愣，这位传说中的六皇子，果然是个心狠手辣的人物。
失血过多，嘴唇发白的姜炀，眼神仍然复杂玩味一如往常，丝毫不在意蒙面人的话，他抬头盯着对面绿墙白瓦上面的天空，任血染背后也没有动。
“回去告诉你们主子，即便我死，他也不会真正胜过我。”
智者对决，以心悦诚服为重，如此卑鄙手段，只会为人不齿。
“六爷放心，我一定会将话带到的，毕竟是六爷的遗言嘛，想想还真是让人伤感呢！”蒙面人惯会装腔作势，语气听起来似乎确实是在为姜炀惋惜一般。也不知是不是他背后的主子故意选他来的，让姜炀临死都要再被膈应一通。
有了蒙面人的这句话，黑衣人回过神来，提剑上前，结束战局。
姜熠望着东方渐渐暗下去的天穹，眼神静若秋水深沉，不知在想些什么，一把剑穿胸而过，他竟也没感觉丝毫疼痛。
母妃死的时候，也是这般吗？一直记得她最怕疼，缠绵病榻的那几年，她该是忍受了多大的疼痛才撑下来的，就为了能在走之前再见自己一面。难怪最会那一次交谈，母妃的面色好了许多，泪痕也浅了许多，一定是人死之前就没有任何感觉了吧。可恨自己彼时不知道这些，竟然就那样心安地在她的注视下离开了，没能一直陪着她到最后。
娘亲，对不起，炀儿什么都没做到。
“带走，倒在这儿多不好，我们给六爷找个僻静的去处。”倒在血泊中的姜炀眼前越来越暗，直至没有一丝光亮。唯一穿透黑暗到达他耳边的声音，就是那个蒙面人不屑再隐藏的语气，大概自己在他眼里，已经是一个死人了。不过
听起来还不错，僻静的去处，正是自己喜欢的，就这样结束一切，似乎也是一种选择。
作者有话要说：
☆、祸兮福所倚，福兮祸所伏。
黑衣人正要动手，忽然巷口处传来一阵嘈杂的声音，似乎是卖东西的小贩互相交谈的声音，彼此询问着今天的收益。
蒙面人略一思量，抬手制止了正在搬动姜炀身体的黑衣人。
“确定他死了就好，我们不宜暴露身份，先带着受伤的兄弟们离开。”
黑衣人一听号令，行动迅速，�