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见阎君告道：告为久鳏无妇事：注禄官不通，文字无灵；掌婚司无主，姻牍不明。不知有何得罪，独犯二位大人。无一可意，年近三旬。乞台查究，心冤少伸。上告。
包公看罢曰：“偏是秀才家怨天尤人。”赵能曰：“不是赵某怨天尤人，语有云：不得其平物自鸣。每见问阳世举人、进士，文理不通的尽有；文理颇通的屡试不第。又见痴呆汉子多有娇妻美妾；轩昂丈夫反致独守空房。哪得教人不怨！”包公曰：“阳间有亏人的官，阴间没有亏人的理。福禄姻缘，天生注定，怨恨也是徒然。”赵能曰：“阴司没有亏人的理，但如赵某这样一人，也不该到这步吃亏田地。或恐衙门人役作弊多端，就阳间一样的。因此教赵某这般零落，乞大人唤掌婚司查检明白。”包公曰：“我最可恶见衙蠹作弊，秀才所言有理。”
即着鬼吏掌婚司来到。掌婚司曰：“案牍上并无赵能名字。”包公曰：“哪有这样事？”再请注禄司来查。注禄司曰：“册籍上并无赵能名字。”包公心下生疑，口中叫怪道：“天下有这样事！阳间弊窦多端，阴司益发不好。”满堂官吏面面相视，不知如何。包公曰：“案牍也拿来我看，册籍也拿来我看。”二司各各上呈，看时，并无改易情由。包公又问赵能曰：“你将诞生的年月日时写上来。”赵能一一写呈。包公遂将年月日时查对，二司簿上只有朱能名字，与赵能同年同月同日同时，包公心上明白，遂将赵能带在一边，送二司去讫。登时奏知天曹，恐朱能或是赵能。天曹传旨：赵能改作朱能，当连科及第，入赘王相国之女。包公接了，即批道：审得目前未遇之赵能，即将来连科之朱能也。因数奇而执中，遂一诉而两事。文字无灵，发达有迟早之异；案牍不明，姻缘有配合之巧。三十有室，古之道乎，四十发科未为晚也。不得怨冥间，致阴官有不公之号。合行再往阳世，见大材无终屈之时。改姓重生，久鳏莫怨。
批完，放回阳间，后果一一如其言。
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第三十八则 绝嗣
话说东京城内有张柔，颇称行善，临老无子。城外有个沈庆，种种作恶，盗跖无异，倒有五男二女，七子团圆。因此张柔死得不服，到阎君处呈一状词，告道：告为绝嗣不宜事：谚云：积德多嗣。经云：为善有后。
理所当然，事有必至。某三畏存心，四知质鬼，不敢自附善门，庶几可免恶行。年老无嗣，终身遗恨。乞查前数，辨明后事。上告。
包公看罢道：“哪有为善的反致绝嗣之理，毕竟你祖父遗下冤孽。到司善簿上查来。”鬼吏查报：恶簿上有张柔名字，三代祖张异，作恶多端，因该绝嗣。包公曰：“你虽有行善好处，掩不得祖宗之恶，你莫怪天道不平。”张柔曰：“如何像沈庆这样做恶，反生七子？”包公曰：“也与你查来。”鬼吏报曰：“沈庆一生作恶，应该绝嗣。只因他三代祖宗俱是积德的，因此不绝其后。”包公曰：“正是积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。大凡人家行善，必有几代善，方叫做积善；几代行不善，方叫做不善。岂谓天道真无报应，远在儿孙近在身。张柔你一生既行得几件善，难道就没有报应于你？发你来世到清福中享些快活。那沈庆既多为不善，发他转身为畜类，多受刀俎之苦。”批道：审得：子孙乃祖宗继述之所赖，祖宗亦子孙绵衍之所托。故瓜瓞延于始祖，麟趾发其征祥。于公之门必大，王氏之荫自垂。是以三代积善，方许后世多嗣，一念之至孝，不及改稔恶之堂构。数端之微善，何能昭象贤之尝及？虽非诬告，亦属痴想。在生无应，转世再报。
批完，发去讫。
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第三十九则 耳畔有声
话说开封府城内有一户仕宦人家，姓秦字宗佑，排行第七，家道殷富，娶城东程美之女为妻。程氏德性温柔，治家甚贤，生一子名长孺，十数年，程氏遂死，宗佑痛悼不已。忽值中秋，凄然泪下，将及半夜，梦见程氏与之相会，语言若生，相会良久，解衣并枕，交欢之际若在生无异。云收雨散，程氏推枕先起，泣辞宗佑曰：“感君之恩，其情难忘，故得与君相会。妾他无所嘱，我之最怜爱者，惟生子长孺，望君善抚之，妾虽在九泉亦瞑目矣。”言罢径去。宗佑正待挽留之，惊觉来却是梦中。次年宗佑再娶柳氏为妻，生一子名次孺。柳氏本小户人家出身，性甚狠暴，宗佑颇惧之。柳氏每见己子，则爱惜如宝；见长孺则嫉妒之，日夕打骂。长孺自知不为继母所容，又不敢与父得知，以此栖栖无依。时年已十五。一日，宗佑因出外访亲，连日不回。柳氏遂将长孺在暗室中打死，吩咐家下俱言长儒因暴病身死，遂葬之于南门外。逾数日，宗佑回家，柳氏故意佯假痛哭，告以长孺病死已数日，今葬在南门城外。宗佑听得，因思前妻之言，悲不自胜，亦知此子必死于非命，但含忍而不敢言。
却说一日包公因三月间出郊外劝农，望见道旁有小新坟一座，上有纸钱霏霏，包公过之，忽闻身畔有人低声曰：“告相公，告相公。”连道数声。回头一看，又不见人；行数步，又复闻其声，至于终日相随耳畔不歇。及回来又经过新坟，听其愈明。包公细思之：必有冤枉。遂问邻人里老：“此一座新坟是谁家葬的？”里老回曰：“是城中秦七官人近日死了儿子，葬在此间。”包公遂令左右就与里老借锄头掘开，将坟内小儿尸身检验，果见身上有数伤痕。包公回衙，便差公人唤秦宗佑理究其事因。宗佑供是前妻程氏生男名长孺，年已十五，前日我因出外访亲，回来后妻柳氏告以长孺数日前急病而死，现葬在南门外。包公知其意，又差人唤柳氏至，将柳氏根勘，长孺是谁打死？柳氏曰：“因得暴症身死。”不肯招认。包公拍案怒曰：“彼既病死，缘何遍身尽是打痕？分明是你打死他，还要强赖！”吩咐用刑。柳氏自知理亏，不得已将打死长孺情由，尽以招认。包公判曰：“无故杀子孙，该问死罪。”遂将柳氏依条处决。宗佑不知情，发回家。此案可为后妻杀前妻子者榜样。
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第四十则 手牵二子
话说江州德化有一人，姓冯名叟，家颇饶裕，其妻陈氏，美貌无子。侧室卫氏生有二子。陈氏自思：己无所出，诚恐一旦色衰爱弛，每存妒害，无衅可乘。一日，冯叟欲置货物往四川买卖，临行吩咐陈氏，善视二子。陈氏假意应允。后至中秋，陈氏于南楼设下一宴，召卫氏及二子同来会饮。陈氏先把毒药放置酒中，举杯嘱托卫氏曰：“我无所出，幸你有子，家业我当与你相共，他日年老之时，皆托你母子维持，此一杯酒，预为我日后意思。”卫氏辞不敢当，于是痛饮尽欢而罢。是夜药发，卫氏母子七孔流血，相继而死。时卫氏年二十五岁，长子五岁，次子三岁，当时亲邻大小莫知其故，陈氏乃诈言因暴病而死，闻者无不伤感；陈氏又诈哭甚哀，以礼葬埋。却说冯叟在外，一日忽得一梦，梦见卫氏引二子泣诉其故。意欲收拾回家，奈因货物未脱，不能如愿，且信且疑，闷闷不悦。
将及三年后，适值包公按临其地，下马升厅，正坐间，忽然阶前一道黑气冲天，须臾不见天日。包公疑必有冤。是夜点起灯烛，包公困倦，隐几而卧。夜至三更，忽见一女子，生得仪容美丽，披头散发，两手牵引二子，哭哭啼啼，跪在阶下。
包公问道：“你这妇人居住何处？姓什名谁？手牵二子到此有何冤枉？一一道来，我当与你伸雪。”女子泣道：“妾乃江州卫氏母子，因夫冯叟往四川经商，正母陈氏中秋置酒，毒杀妾母子三人，冤魂不散。幸蒙相公按临，故特哀告，望乞垂怜，代雪冤苦。”说罢悲泣不已，再拜而退。包公次日即唤公差拘拿陈氏审勘道：“妾子即你子，何得生此奇妒？害及三命，绝夫之嗣，莫大之罪，有何分辩？”陈氏悔服无语，包公拟断凌迟处死。
后过二载，冯叟回家，畜一大母猪，一年生数仔，获利几倍，将欲售之于屠，忽作人言道：“我即君之妻陈氏也，平日妒忌，杀妾母子，绝君之嗣，虽包公断后，上天犹不肯释妾，复行绝恶之罚，作为母彘，今偿君债将满，未免过千刀之苦。
为我传语世上妇人，孝奉公姑，和睦妯娌，勿行妒忌，欺侮妾婢，否则他日之报同我之报也。”远近闻之，俱踵其门观看。
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第四十一则 窗外黑猿
话说西京离城五里，地名永安镇，有一人姓张名瑞，家道富足，娶城中杨安之女为妻。杨氏贤惠，治家有法，长幼听从呼令。生一女名兆娘，聪明美貌，针黹精通。父母甚惜之，常言：此女须得一佳婿方肯许聘。十五岁尚未许人。瑞有二仆，一姓袁，一姓雍。雍仆敦厚；袁仆刁诈。一日，袁因怒于张，被张逐出。袁疑是雍献谗言于主人，故遭遣逐，遂甚恨雍，每想以仇报之。忽一日，张瑞由庄上回家，感冒重疾，服药不效。延数十日，张自量不保，唤杨氏近前嘱道：“我无男子，只有女儿，年已长大，倘我不能好，后当许人，休留在家。雍为人小心勤谨，家事可托之。”言罢而卒。杨氏不胜哀痛，收殓殡讫，作完功课后，杨氏便令里妪与女儿兆娘议亲。女儿闻知，抱母大哭道：“我父死未周年，况女无兄弟，今便将女儿出嫁，母亲所靠何人？情愿在家侍奉母亲，再过两年许嫁未迟。”母听其言，遂停其事。
时光似箭，日月如梭，张某亡过又是三四个月，家下事务出入，内外尽是雍仆交纳，雍愈自紧密，不负主所托，杨氏总无忧虑。正值纳粮之际，雍一与杨氏说知，整备银两完官。杨氏取银一箧给雍入城，雍一领受待次日方去。适杨氏亲戚有请，杨�