了几个最重要的臣子知道他的真实病情外，余者一概不知。皇上的车驾依然西行，七月，到了沙丘平台行宫，就真的一病不起，滴水难进了。
皇子胡亥，左丞李斯，中车府令赵高以及赵成（他负责这次皇上巡视的护卫），只有他们四五个重臣，深知皇上这次可能再难以有起色了。幕后的秘密交易顿时频繁起来。面对如此重大的变故，处于朝政中枢的人们，深知此中的厉害，他们想到的是国家和自己，又有几人在紧张的汗颜中去记得皇上？
尽管身边从来不曾缺过人，但始皇帝却能感触到真情实意的缺失。你看这些重臣们，一个个循规蹈矩，只按惯例行事；你看这些宫女侍中，一个个诚惶诚恐。这一切都令他厌烦：没有一个人真情实意地待他，没有一个人把他当成人，而不是神。这一天晚上，在满堂的烛火中，他想起了青城。是啊，青城，这个螟蛉之女，她从来没有怕过自己，这才是一个自己的真正女儿。如果这时，她在这里，她会这样恭恭敬敬的象个木偶吗？不会，青城从来不这样，那发自肺腑的忧愁和只有亲人才有的担心和情意，是任何人都能感受得到的，那是发自内心的天籁，是装也装不出来的。到这时，始皇帝才明白，为什么这么多年来，自己就是喜欢她，被她吸引，其实这才是原因。人间只要那里有真情，那里就有愉悦。卸去人生的一切浮华，他才发现青城的可爱。由此又想起自己对她的责罚，过去总认为是青城胆大妄为。如今，自己身处此景此境，才知道，青城就是这样一个真情率直的人，她从不虚伪。想到这，不由得伤心起来。到如今，他才知道，青城是最可宝贵的，青城是最爱他的。自己对她的责罚，是在戳她的心啊！想到这，一时急火攻心，差一点没闭了过去。
宫女们见皇上突然昂起头来，憋着一口气似的，顿时乱了手脚。叫赵大人的叫赵大人，叫太医的叫太医，一时全乱了套。
赵高先到，接着是太医进来，那些太医可是拎着一颗心进来的。
始皇帝一见到这些太医，就挥着手，把他们赶走了。
接着是李斯。
始皇帝指指李斯和赵高，他们二人知道皇上有旨意，忙趋身上前，跪在他的病榻前。
“赦，赦免……青……”始皇帝吐出了这样几个字。
“青城公主，是不是？”赵高明白皇上的心意，“赦免对公主的一切责罚，将执夺的爵位、名号发还给公主？”他见皇上点了点头，但皇上的手仍没放下。他又说，“是不是让青城公主前来见驾？”此语一出，始皇帝的手才落了下来。
“陛下还有何交待？”李斯问。他是问国事。
始皇帝喘着气，歇息了一会，瞪着失去了光泽的眼睛，他已自知不起。没想到的是，自己在这样的时刻，第一个想到的竟是青城，然后才是国家。这时，他突然想起了《韩子？亡征》中的“太子未定，而主即世者，可亡也。”又一时急火攻心。他想起了扶苏，这才是最重要的。他说：“着扶苏，以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”这句话已是再明白不过的表达了他的意愿，即叫扶苏继承他的帝位。说了这句话，他就再也说不出一句话来。只是喘息着，用直直的眼睛盯着李斯和赵高。
赵高当时不仅是中车府令，而且还掌管着“行符玺事”。他按皇上的旨意拟下诏书：立即宣布扶苏为太子，并着扶苏和青城公主前来侍驾。他拟好了这两份诏书，把这两份诏书交给李斯过目，然后由李斯展开给皇上看。始皇帝以极其难以忍受的精神痛苦看完了这两份诏书，才颓然地向后一仰，倒了下去。然后用微弱的声音说：“盖，盖……发……。”
赵高立即明白，他拿出始皇帝的那颗和田玉玺，在这两份诏书上盖上皇帝那颗“受命于天，既寿永昌”的印玺。就在他和李斯商议派谁去送这两份诏书的时候，只听得那侍候皇上的嫔妃宫女一齐惊叫起来：“皇上，皇上……！”
他们两个忙奔向皇上的御榻前，只见始皇帝的头挺了一下，又突地，向旁边一歪，始皇帝就这样晏驾了。皇上晏驾了，他那张毫无血色象神一样的脸，有些扭曲，象涂了一层蜡，还滞留着他临死前的悲戚和遗憾。但他的眼睛并未闭上，只是因突然的生命中断而失去了光泽，再也没有了那生前的威风凛凛的神彩，而是显得有些安祥又有些愁苦。赵高松了一口气，他小心翼翼地把皇上的双眼合上，然后和李斯悄悄地走向一边。面对这突然的变故，二人交换着意见。还是李斯有主意，他说：“陛下乃国之根本，陛下晏驾之事，无论如何不能泄漏出去，否则引起动乱怎么得了？不如暂且密不发丧。待到了咸阳之后，或等太子登基之后，国事已定，再议此事”。这主意正合赵高的心意，在始皇帝面前，赵高从来不敢有一丝一毫自己的主张。但是，当他看到原来压在他头上的至尊至圣的皇上，如今在他的面前消亡了的时候，就象是那一向窒息着他令他大气不敢出的束缚被解除了，他这阎王殿下的小鬼，一下子被解放了，他终于松了一口气。当时，就感到轻松极了，有一种精神一振的感觉。
所以当李斯说出这一番话时，凭感觉，他就感到这是最好的处置方式，可以给自己留下许多回旋的余地。总觉得皇上一死，千头万绪，一时理不明白。他必须得静下心来，把这事仔仔细细地梳理一遍，然后才能作出明智的决断。于是，他和李斯对那些嫔妃宫女近侍下令：“凡敢将皇上晏驾的消息传出去的，杀无赦！”并着赵成来执行。
这一天晚上，赵高就在皇上的行宫中坐守。摒弃了一切人等，面对孤灯，一个人静静地开始紧张地思索起来。“扶苏要当皇上了。”这是他第一个思想，“扶苏当上了皇上，我就不能如鱼得水了。”这是他第二个判断。“扶苏是什么人？”他想，“是一个六亲不认，没有人情，不懂世故的人；是一个自以为是，自以为口含天宪的人；实则是一个孺口小子，是一个什么都不懂的黄毛小子。他和我不同，无论是志向和情趣……”，这一点赵高看得很明白。扶苏向来对自己不亲近，政见尤其相左，政见相左，自然再也不会启用自己。更可怕的是，过去他还不是皇上，如今，如果他当上了皇上，哪将会怎样呢？他不是看着皇上是怎样地在权力的驱使下，怎样由开明走向极端。一想到这，他就感到浑身被抽紧了一样，“是的，扶苏也是人，他也必然会走这条路，无限大的权力，只能导致这样的结果。如果是这样，到那时，那就不是被嫌弃不嫌弃的问题，而是总有一天，象这个国家的许多权臣一样，没有好下场！”想到这里，他立即明白，无论如何不能让扶苏当上皇上。这时，他就象是一个斗士，看准了行动的目标，立即充满了一种决死的斗志。
“决不能让扶苏当上皇上，这一点，做得到吗？是啊，他不当皇上，谁当皇上呢？”这时，他想到了胡亥，这个曾经向他学习过吏道刑法的皇子。只有这个皇子和自己意趣相投，且又单纯贤达，没有太深的城府。这样的人，比较好接近，“如果他能当上皇上，自己又曾是他的老师，自然就会有亲近感。二、如果自己力助他当上了皇上，人心思报，他不会不感激我。三、他和我意趣相同，这才是最重要的，‘取舍同者则相似也，取舍异者则相非也。’道载一致，就不会有太多的冲突。再就是这个人又没有什么主意，这样就离不开我。一个人极尽阿谀奉承，获人好感，并不可靠；但如果一个人离不开另一个人，那才是最可靠的保障。是呀，胡亥才是最佳的皇帝人选。只是这可能吗？”赵高紧张地思索下去，“是的，过去，是不可能。可今天则不同了，今天，这些东西都在我手里。”赵高的眼中闪过一丝飘忽的光，他那略胖的脸面抽动了一下，带着一种蔑视的冷笑想道。他指的是那两份遗诏和那颗皇帝的玉玺。“皇上这尊尊神不在了，哪一切还不掌控在我的手里？只是……，且慢！再想想，一着不慎，满盘皆输。”他又反复地想了一遍。“是的，且慢，这事得要胡亥自己同意，还得要有李斯配合。胡亥这一边好过，可李斯呢？还真要费一番心思。但又一想，这也不难，他已吃准了李斯这人权欲极重，又是一个想有所作为的人。李斯想作为，他就绝不想放弃相位，因为一旦失去相位，他还能干什么？这正是他的弱点。他这人有私心，要知道，扶苏一旦当上皇上，他所器重的人是蒙恬。一朝天子一朝臣，只要将这一点向他点明白，就不愁他不同意？”
想到这里，他立即将赵成找来，现在他真的没有什么可顾忌了。他把自己的想法对赵成讲了，赵成当然就明白。赵成对自己的这个长兄，向来敬重，在这紧要关头，他感到，自己的这个长兄再一次为自己这一家族作了一个最明智的选择。他虽感吃惊，但他立即就认同了兄长的这一决断。赵高对他说：“整个车伍你必须要牢牢地给我掌控住，千万别给我出一点乱子！”赵高交待了赵成之后，连夜去见胡亥。只见他对胡亥说：“皇上生前没有封王，如果扶苏当上皇上，你们这些皇子，就什么也不是了。你也是看见的，先皇在世时，你们这些皇亲国戚，哪一个有一点点权力？除了显赫的身世之外，什么也没有。这一点，你难道没有一点想法吗？”
“我能怎么办？”胡亥犯愁地说，他不是没想到，只是没办法。
“不，有办法，只要皇子同意。”
“同意又能怎样？不同意又能怎样？”
“只要皇子同意，臣能让皇子当上皇上。”
“这难道是我作儿臣的所能想的事吗？”
“事在人为，在这紧要关头，皇子要当机立断，否则遗憾无穷。皇子同意了，将来就是皇上；皇�