苦须见她们与北门晨风、支可天这么亲热，正不高兴。闻言，正色道：“有什么不敢的，只要他让我骑。”
“这可是一匹悍马啊！
“悍马又怎么着？”苦须一边说，一边拿起一根鞭子来，走近青骊马。那青骊马一见苦须归宾，立即暴跳起来……。
“干什么？”北门晨风立即来阻止。
这时，支可天回来了，卷起一阵尘土似的。只见他一勒马，那匹火骝马立即腾起前蹄，似直立一般，长嘶一声，便停住了。他十分娴熟地显露了这一手，才跳下马来，看着洗心玉和容悯。在这样仪态高贵的女人面前，他不敢放肆，他看得出齐云的身份要低一等，他叫齐云来骑。
没想到齐云十分冷淡地说：“不必。”
“这不正好吗，齐云，你骑骑看。”北门晨风也劝道。
“我是会骑的。”齐云回答。
“哦，是吗？那容姑娘呢？容姑娘来骑。”
“她呀，她比谁都骑得好，”洗心玉笑说道，“我来。”她说着，看了看师傅，就走了过来。北门晨风忙抓住马嚼环。支可天立即砥前一条腿，指指膝盖。洗心玉不知所措。
“是这样的，齐云，你帮帮小玉。”容悯吩咐道。
洗心玉这才踏上支可天的膝。但由于紧张，她依然上不去，支可天来托扶。她抓住支可天的手臂，涨得一脸绯红，很有些狼狈地上了马。
“哦唷，太子妃！”这时玄月、采薇、安女她们几个也过来了。见洗心玉上了马，一起快活地叫了起来。
这声音惊动了美丽居，她在东厢房正躺不住。拄了拐，一拐一拐地走过马厩这边来。出了院门，看见上古师，就在上古师身边站住。
“美丽女娃，你的马让不让骑呀？”辛琪一看见美丽居，就这样叫了起来。她现在特别喜欢美丽居。
“二姑娘！”苦须见辛琪这样，立即厉声呵斥道。
上古师依然微笑着不言语。
美丽居见辛琪这人有点缺心眼，不想打趣，说：“你骑吧。”但照白玉怎么也不让辛琪靠近。美丽居见这样，只得自己一拐一拐地走上前去，抓住马的嚼环，让辛琪上了马。她把缰绳交给了齐云。但此后发生的事情，就使得美丽居非常不愉快。
原来这几天，美丽居正为北门晨风与洗心玉的日益亲近不痛快。她这人就这么怪，原本并不看重北门，只因有了洗心玉，才引发起她对北门炽热的爱。现在，她已真正地爱上了北门晨风。开始，还没起疑。但女人的心是敏感的，她立即从洗心玉容光焕发的面容和不由自主的肢体语言中，看出了这个女人在恋爱了，这令她非常嫉恨。现在又看到支可天这一副讨好洗心玉的媚态，心中更不受用。便使了个心眼，说自己看得出，洗姑娘一定可以骑北门的青骊马。洗心玉当然不信。但在美丽居，后来又有支可天的极力撺掇下，心中又有鬼，便无法不依顺。美丽居意要看她出丑，但结果未能如愿。原来洗心玉这人沉稳，且有一点亲近动物的本能，青骊马在苦须归宾面前咆跳如雷，在洗心玉面前却很安静，这让她非常失望。接着，又出现了更不痛快的场面。当时，正骑着照白玉的辛琪也来看洗心玉征服青骊马，分了神，把手中的缰绳就勒紧了。惹得那照白玉狂暴地腾起前蹄，把个辛琪掀下马来。正骑上洗心玉的青骊马被这一惊，也惊跳起来，洗心玉如何坐得住？一个反仰，翻了下来。好在北门晨风在旁边，忙用手挽住，没想到洗心玉摔得重，反把他也带倒了，两个人摔成了一团。
“哼，飘零子，二救太子妃呀！”美丽居心中不痛快，口中便不无尖刻地讥刺道。
这话被采薇听到了，叫了起来：“飘零子二救太子妃！”大家都来打趣，说得洗心玉羞得不行。忍不住偷偷地瞟了一眼北门晨风，只见北门晨风正憨厚地笑着，一副傻样。这又惹得她的心“别别别”地跳个不停。这更把美丽居气坏了。
上午，大家都在学骑马。
午饭后，支可天要午睡，北门晨风就一人来看美丽居。美丽居正躺在床上烦闷，见了北门晨风，想不理又觉得那样更不好，勉强打起精神，说了会子话。这时，远处的机织声一阵阵传来，象六月的蝉鸣。只是因为远，不象蝉鸣那样聒噪，却和蝉鸣一样单调，叫人听了犯困。北门晨风见美丽居一副慵懒的样子，不知她在烦恼，还以为她是身体未复元，想休息，就走了出来。想起早晨辛琪说的话“这里多着呢”，又想起容悯说的“亏这丫头想得出”。“是啊，怎会生出这种念头？”他想。北门晨风往至简堂后庭走去，过了蚕房，正好路过织房。这时，那机织声越来越响，似乎成了一片。纺织的工作十分重大繁忙，整个国家的布帛全靠这一户一家的织机，全靠这些农妇一梭一梭织出，女人们几乎是没日没夜的都在织。北门晨风不想去织房，正想绕过去。被坐在织房门口从金柅上用（竹或，上下）子络丝的辛琪看见，叫住他，问他往哪里去？
“庄后。”
“内庭不让你们去，你往马厩角门走。”辛琪说话向来很直。
说话间，北门晨风看见辛琪身右有几辆纺车，几个织女正在对丝纤维加捻，将多根丝加捻成强捻丝。她身后则是十几张斜织机，还有几张机架和经面呈水平有着许多高高综片的长长织机。他不知道这是多综多蹑提花机，更不知其中还有一张束综提花机。此刻玄月正坐在那唯一的别具一格的织机上织帛。他问辛琪：“你们也织布？”
辛琪回答：“我们不织，只当个帮手。布和帛都是她们织的。”她指那些专门织妇。
“那你们干什么？”
“沤麻采葛啦，纺纱采染、络丝卷纬、加捻都干。布帛织好了，熨烫、（石延）光……”
“玄月不是在织吗？”
“她呀，那是织锦的束综提花机，只有她和小玉吃得消做，就是她们，”她指着那些织女说，“也是吃不消做的。”
“为什么？”
“那个烦难精细呀，不信你来看看。”辛琪说完这句话，将手中的（竹或，上下）子放下，站了起来。
北门晨风和辛琪走到那束综提花机旁。玄月正在细心地织一条绦带，用了几十把梭子。只见玄月用这些梭子越过两根四根经丝的上下穿织，不停地换着各把梭子，看得北门晨风眼花缭乱，头发晕。
“哎呀，这么难呀？”
“要不，就她们织得。”
“那她们谁好？”北门晨风是问玄月和洗心玉。
“当然是玄月呀！”这回答大大出乎北门晨风的意料。
“是吗？”
“我们都说玄月是七巧玲珑心呢，谁有她这么心细的？不过小玉也织得不错，除了玄月，就是她好。”辛琪说这话时，北门晨风就打量起玄月来。只见玄月睫毛长长的，鼻子微翘，一张小嘴红红的，原来这古怪精灵的玄月竟也长得这么可爱。她的美有一种俊俏。北门忙收回目光，他问辛琪：
“这一天能织多少？”
“斜织机一天两三尺吧。这个就没一定了，要看难度。有时，好几天也织不到一尺……”
“难怪好的织锦值万钱（一匹）！”北门晨风感叹道。
这其间，玄月甚至没注意到他。
北门晨风又看一织女坐在斜织机上，脚踏两根脚踏杆，经丝便形成两个交叉梭口。然后，用嵌着纡管的砍刀式的杼送纬打纬，（多综多蹑提花机则是用梭和筘送纬打纬的），织机就发出“咔嚓咔嚓”的声响。
北门晨风不看了，走了出来。
“洗姑娘呢？”他问辛琪。他想象不出，洗心玉怎么会不在这里？
“谁知道，也许在房中纺纱吧？要不，借采染看她的花去了。——哦，对了，或许在浸昨天采的葛，也说不定。”
“采葛？——哦，是的，你们也采葛。你刚才说了。”北门晨风眼前，立刻就出现了一幅山野采葛图。只见那些庄户，尤其是农妇，她们头上包着布帛，手上戴着手套，脚下包得严严实实的，背上还插着一把砍刀。他们爬在山间，穿过荆棘和覆盆子，不顾划破衣裳和划伤肌肤，将一根根葛藤砍断。除去复叶，五六根，十几根打一捆，丢在山间。这些男人和女人，往往皮肤粗糙黝黑、相貌丑陋粗笨，北门晨风很难把这样的女人和至简堂的众女弟子们联想到一起。
“前几天，我们就采了好几车呢，采来蒸一蒸，就浸在溪水里。”
“还要蒸呀？”
“正是。”
“然后是剥？”
“是的，然后是剥。”
北门晨风出了马厩院门，朝庄后原田走去，果然看见了瞿麦，但不象想象中那么多。由于时令已过，花已不多，结满了许多淡碣色的蒴果。还有一种开白色花的，叶子和瞿麦不同，花却差不多，当是石竹一类。他又想起了辛琪的话：“有四五年了吧？”想起洗心玉如此辛苦地来种这花，便感到洗心玉心中有一种孤独的无奈和寂寞。是什么使这个花季少女这样寂寞孤独呢？是什么使她远离了自己的众多姐妹呢？她为什么会来与这些草木为伍呢？她又为什么只在这瞿麦身上寄托着她的情感呢？他实在想不出。但看到花了这么多心思和精力种出来的瞿麦，也只能种成这样，又不免有些嗟叹。他正这样想着，远处传来了叫声，是洗心玉的叫声。洗心玉的叫声总是那么清亮凄美，就象是带着一丝颤栗。这颤栗掠过人心，让别人的心也颤栗起来。北门晨风抬起头来，见洗心玉只一人孤单单地站在原野上。北门晨风见洗心玉这样寂寞孤单，感到自己的心也有些凄楚。洗心玉这人怎么的就这样凄静得让人觉得爱怜，孤独得让人心痛？他想象不出。他高兴地走了过去，以为洗心玉正在分株。
“不，这个时候不好，不下雨，就�
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