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听到屋里脚步声渐近，乔觅逃命似地朝大门奔去，也没有注意自己是赤着脚的，直至出了门，跑过两座参天大楼之间的狭窄巷道，看到大街上来往的人流才松了一口气，顾不上在意身上装束惹来侧目，乔觅回头望去，只见高大身影卓立于小巷末处，与大街的明亮不一样的晦暗，仿佛处于另一个空间。
乔觅打了一个激灵，再也不敢看那仿佛要将人吸进去的巷子，走进人流中，回家去。
目送乔觅的身影消失在巷口，孟靖源对脚边大狗说：“让小梅跟着他。”
大狗仿佛不满地翻着狗眼狠瞪他，但还是迈开狗腿往屋里奔，扯开嗓子吠叫：＇小梅，孟少叫你跟着那块肉。＇
乔觅后知后觉身上没有带钱，只好赤脚走回自己的公寓，对于长期卧病在床而导致身体虚弱的乔觅而言，负荷可真大。幸亏他已经不感到眩晕，也没有痛楚，睽违已久的轻松感支撑着他，一路走回出租屋，竟然不用歇息。
之前，乔觅还在等死，可这一刻仅仅能够呼吸已经带来幸福感，就连饥饿的感觉也令他格外愉快，这份心情一直持续到他站在居住了两年多的出租屋门前。门锁换了，他的行李衣物还有一些书籍被弃置在开放式走道的尽头，不知道何时下过大雨，东西全都打湿了，虽然只是一些衣物和书，却也是最经不起潮湿的。
乔觅怔了怔，走过去一阵翻弄，用简易旅行袋装着的衣服都湿透了，那些书更不用说，书页都沾在一起，字也糊了。
刚巧隔壁有人要出门，其中一人看到乔觅，不禁同情：“乔先生么？有位姜医生找了你几次，嗯，房东也是，他说你欠了好几个月房租，昨天就把你的东西都扔出来了。”
乔觅傻傻地看着邻居撂下这话就携同始终沉默的同伴匆匆离去，不知是怕被他缠上，还是不习惯看到一个大男人露出可怜的神情。
好半晌，乔觅支了支眼镜，拎起沉重的旅行袋离开，漫无目的地走在路上，这一年多以来，他首次考虑到现实。跟病魔纠缠的这段日子，他丢掉了工作，几乎花光积蓄，被赶出居住的地方，现在身上连吃一碗饭、喝一杯水的钱都没有。
自毕业以后，向来不擅交际的乔觅也跟同学们失去了联系，过去工作上的同事也谈不上朋友，更别提帮助他。回家乡吗？亲戚们对他避之唯恐不及，肯定不会收留他，何况他现在根本没有回家乡的路费。
该怎么办呢？
直至此刻，乔觅才发现自己一心期待死亡，根本不曾规划未来，眼前依旧是一条绝路。
难道要在街上写大字行乞？
虽然乔觅挺宅的，却也不是没有听说过当乞丐还要看街道分邦派，现在乞丐都是有组织有纪律的，他贸然蹲在街边伸手要钱，估计明天就会变成失踪人口。
满心彷徨的乔觅坐在花坛边上，一味苦恼接下来该怎么办，竟然没有到注意时间流逝，天色渐渐阴沉，街道变得安静，除了路灯昏黄的光晕，这个世界似乎剩下单调的纯黑。
婴儿啼哭声令乔觅回过神，他四处张望，终于看向马路对面运河边上的一个男人，就是这个男人发出的声音，他不禁诧异——这是在干什么？脑子不正常？
过了好一会，那个男人突然掠过马路飙向他，停在灯光范围外，一双牛眼在黑暗中闪烁着微光。一股泥腥味扑鼻，水声嘀答，这时候乔觅才发现男人身上湿透了，就像刚刚从水里捞出来一样，脸色比他这个病秧子更苍白。
男人突然开口：“我的孩子掉进了河里，帮帮我好吗？”
乔觅眨眨眼睛，支了支眼镜，不太确定：“先生，你没事吧？”刚才不是你在叫吗？
男人又重复：“我的孩子掉进河里，快要淹死了，救救他。”
对方语气殷切，乔觅不禁动摇，就想要过去瞧瞧。
未等他动作，幽幽女声打身后响起：“别去。”
乔觅回头一看，花坛里那身穿民国装披头散发的女人，不就是小梅吗？他十分讶异：“咦？小梅……呃，梅小姐，你怎么在这里？”
小梅却不管他，径自瞪着死鱼眼盯紧男人。
“不要妨碍我！”男人突然愤怒地叫骂，苍白脸色泛青，表情狰狞。
“他是孟少的人。”小梅又幽幽吐出一句，男人顿即成了霜打的茄子。
“孟少？！”夹杂恐惧和惋惜的眼神在乔觅身上稍作留连，男人终于还是轻飘飘地‘走’回原地，不知道在等待什么。
男人和小梅怪异的对话令乔觅感觉云里雾里，小梅也不解释，只用死鱼眼盯紧他。
“你在这干什么？”乔觅不禁问。
“你想知道吗？”小梅幽幽地问。
不知道是不是夜深的关系，乔觅感觉一股寒意袭来，使他汗毛直竖。
“嗯。”
小梅的死鱼眼专注地瞪紧他，乔觅感受到无形的压迫感。
一阵沉默过后，小梅终于开口：“孟少要我告诉你……”
乔觅并不知道孟少是谁，但是从刚才那男人忌惮的态度看来，恐怕是个狠角色，他脑海中浮现早上那个非主流诈骗勒索犯。
“你的……”
“我的？”乔觅几乎听见自己怦怦的心跳声，紧张地支了支眼镜。
小梅又瞪了一会眼，终于阴森森地说：“你的钱包落在屋子里了。”
“……”
顿了顿，小梅又补充：“我有些健忘，孟少似乎还问你要不要回钱包，若不要，他就丢掉。”
面对把一句话成开三段，并且制造出悬疑效果的小梅，乔觅只觉十分无力：“你……你怎么才说？！”
“你没有问。”
乔觅想到钱包里足够买饭的钱，想到还有些积蓄的银行卡，想到身份证等，终于压倒对非主流诈骗勒索犯的恐惧，决定讨回自己的钱包。
大不了拼命，反正本来就是要死的，把命拼进去也罢了。
“我要！”
3、第二章
满怀雄心壮志在乔觅走进小巷以后就迅速萎缩了，掩不住惴惴不安的神色，他跟在小梅身后来到四合院前，夜色为这座破败庭院增添阴森可怖色彩，仿佛随时有索命的厉鬼会跳出来作怪。
即使乔觅是无神论者，却也禁不住心生怯意，看了看毫无惧色的小梅，更感到羞愧：“梅小姐，你们住在这里，不会害怕吗？”
“怕？”小梅缓缓回首，了然：“嗯，孟少很可怕。”
“我不是说他。”乔觅仰首看向夜风中轻轻摆动的墙头枯草，夜空中淡淡几抹云影，微红的月牙儿高悬，夜风沁凉，他的心头却诡异地躁闷：“我是说鬼。”
“鬼？”小梅纤白的柔荑扒了扒长发，死鱼眼愣视乔觅半晌才说：“哦，我不怕鬼，我怕孟少。”
“啊？哦。”乔觅听了，也觉得自己可笑，鬼是虚无的，人当然比鬼可怕：“那你为什么还跟他住在一起？”
小梅领着乔觅往主屋走去，大院真的很破，两片门板斜斜依在院墙上，根本失去作用。屋檐下一条大黑狗懒洋洋地趴着，不知是从不吠人，还是因为小梅的关系，仅仅瞅他们一眼就阖上眼睛。
“我葬在这里，走不了。”小梅抬手指向虚掩的门：“孟少在里面，他不让我们进主屋。”
乔觅盯紧小梅轻飘飘地离开的背影，以为自己耳背了，直至这身影竟然直直地穿进西厢内，他才狠狠 ‘啊’了一声，目瞪口呆地僵立着，眼镜都滑到鼻头上去了，屋檐下的大狗突然呜呜叫，仿佛在嘲笑他这憨包。
一切都引不起乔觅的注意，他只顾着脑内：小梅是只女鬼，所以和小梅吵架的那个男人也是鬼，所以男人学婴儿叫不是因为脑子有问题，而是存心骗他。骗他干什么呢？难不成是传说中的找替死鬼？那么小梅阻止了男鬼，所以小梅应该是一只好鬼。
脑内完毕，乔觅支起鼻尖上的眼镜，喃喃自语：“可是，小梅为什么要怕孟少？”
“因为我会驱鬼，而且只要我愿意，甚至能够让她魂飞魄散。”
喃喃细语自耳边响起，喷在耳边的暖气昭示着这是一个装神弄鬼的大活人。乔觅捂住耳朵反身一看，果然看到仅穿着一条居家裤，□上身的非主流，光线虽暗，却足够让他看清楚那占据胸腹肩颈甚至手臂的大片刺青，乔觅不觉往旁边挪了挪，探看背后的刺青。
孟靖源算是败给这家伙了，见了鬼只会发呆，原来想吓唬他才故意在挨在他耳边说话，哪知道这天然呆除了呆还是呆。
“你能活到今天真是奇迹。”吐糟了一句，孟靖源转身走进屋内，以不容置喙的语气命令：“进来。”
乔觅如愿看到背后的刺青，那是像八卦又不十分相似的奇怪图案，他是第一次看见，心头却莫明地悸动，他不能自已地加快脚步追上去，伸手触摸它。
孟靖源触电般回身攫住不安分的手，愤怒地瞪向一脸无辜的乔觅，咬牙切齿：“你干什么？！”
“只是摸摸。”乔觅愣怔地回答，手腕被掐痛也没有挣扎，他说不出当触摸刺青以后，自指尖传递的感觉。是怜悯？是歉疚？是无奈？或许三者皆有。他并不熟悉眼前人，也确定过去未曾有过交集，因此所有感觉都是没有根据的，他只能将一切归咎于刺青。乔觅苦恼地迎视那双仿佛要燃烧起来的眼睛，稍稍迟疑，还是忍不住抱怨：“你背上的刺青