控制室内。
当得知刺青的计划是潜水离开，万回简直不敢相信自己的耳朵，就连哨马，也惊讶得半晌合不拢嘴。
万回根本不懂什么潜水，以前也只在书本上见过，人套着那种笨重的潜水衣，戴顶溜圆的金属头盔，头上接根长管子一直连到船上，他最多只知道这样了。
这种地方连类似的设备都没有，拿什么潜？
可是刺青却居然说：“用这些气瓶。”
被挑选出的钢瓶，已经码放两组。
蓝色瓶身是氧，黑色氮，任何一种都不足以提供水下需求，等于半成品，按比例混合配成潜水气体，才能供给呼吸。
不过这里设备闲置有多久，没人清楚，缺乏维护，究竟还能否正常使用，不到用时，始终是未知数。
“这次与普通下水不同，估计一切顺利至少一个小时，气瓶最多也一小时，但是如果没充分准备，我们会在几分钟内冻死。”刺青说，“至于服装，防护服和防毒面具，我打算改装成我们的潜水服和氧气面罩。”
防护服正被苗老三从舱里拖出来，小兔崽子也跟在后面，帮忙抱着防毒面具。
万回还无法反应过来，在接下来的半小时中，这就将是他们赖以生存的一切。
万回当下只觉得风险太大，就这老古董拼拼凑凑，
就想潜水，纯粹异想天开，有脑子的人都会反对这么干。
然而在刺青手上，似乎没有不可能的事。他动作麻利，两只瓶子四通接头组装连接，查实气密性，娴熟到眼花缭乱。
刺青边盯住压力表指针，拧动四通阀，给受气瓶送氮。
“现在没多少选择，只能利用现有资源。”配气这项程序必须纹丝不乱，刺青头也不抬，“不想走的可以留下——不过，再过不久这里也会进水，你自己考虑一下，反正都是死在水里。”
万回默然了。
“算我一个。”哨马忽然说。
万回看他，他朝万回笑笑，很随性地，从侧边一拍万回的肩，就像在说，我罩你呢，没事儿。
“……好吧，也算我一个。”
刺青：“算他们两个。”
苗老三正检查接缝扣带，如同早有意料，抓起两件防护服，丢给万回哨马，“换上。”
关掉三组气阀，刺青迅速拆下器具，配好的氧气瓶放置，开始下一瓶组。
“你的计划是什么，全部计划。”万回换上防护服，里头一股漂白剂气味，触感潮湿，其实是塑胶太冰凉。
“核设施的中心是核岛，核岛中心则是反应堆。”刺青尽可能简略交代，“反应堆的运行需要大量的水进行冷却，水取自较近的水源，通过大型河底管道，进入蓄水池，再经由循环水隧洞引入，最后仍会原封不动的排放回水源地，带走的只是热量。
“也就是说，进来的和出去的没什么分别，所以，循环水隧洞就是一条沟通外界的途径，这里的水源就是我们在地图上见过的地表河道，而在这样一座设施内，隧洞共有双向两条。”
刺青语气果决不移。
“看到那条废弃的暗河河道后，我想到这一点。”他说，“应该比之前预计的都要快——借由这条河道，进入循环水的隧洞，最后抵达蓄水水库，到了水库，就等于找到了地表河道的入口。
“水库与地表河道之间，一般只相隔一道水坝，这就相当于隔了一层纸。水道、水库、水坝，最后抵达地面的河道，按这条捷径，在给养耗光前重见天日。”
万回根本一如既往听得发懵，不过他大概能领会意思，就是无论如何跟着走就对了。
“反应堆早就熄灭了，整条隧洞里肯定灌满了水，蓄水池里就起码有百万立方，要想活着游过去，我们几个，全靠这些罐装氧气。”
潜水过隧洞，想想也叫人头皮发麻。
苗老三帮小兔崽子套防护服，衣服太大，不得不用绳扎，衣服和身体的空隙，填
塞纸团棉花，以备御寒。
“别磨蹭，快往衣服里塞东西。”苗老三。
哨马万回赶紧照办。
“胶带，把各种接缝接口封住，绝不能漏半滴水进去。”
两人赶紧用胶带使劲缠捆靴筒裤筒。
现在明白这么多胶带作何用处了，届时整个防护服内部充满氧气，一旦漏了，后果可想而知。
“我可从来没潜过水。”万回不安地咕哝。
哨马绑上手套，合掌一拍，坦白说：“我也不会。”
气瓶充好，没时间静置，刺青只能简单讲了讲。
“记住关键是保持冷静，面罩里压力会稍大一些，别紧张，跟平常一样游。
“记住我说的程序，气瓶开关、按下供给阀杠杆，碰上麻烦别喊，没人听得见，保持冷静，打手势，断氧要这样示意（刺青手伸到脖子处划动两下），千万别抓着别人，苗老三带了一个备用瓶，找他要。”
苗老三何止带了一个备用瓶，他连枪都带上了，整个背后像耸起座小山包。
刺青给自己上了针止痛剂，这样他一段时间内就不会休克。
“介于我目前体力，”刺青道，“苗老三会代替我走第一，万回你第二，哨马殿后，我会在每人背后，贴两段白色胶带，盯紧你前面的，免得在黑暗中走散。”
“等等，可是……我们怎么走出这道门？”万回提出关键性的第一步。
因为此刻，门外，正有猎食者虎视眈眈，一旦跨出去，那些个活尸一哄而上，恐怕凶多吉少，这当然是一个迫在眉睫的大问题。
刺青顿住，讳莫如深的，搞得万回很费解。
“哨马，”刺青冷冷地说，“把气瓶架上的兜网解下来，把那两个人放进网里。”
万回一愣，一种可能性瞬间掠过他脑海，他瞪着眼睛，吱唔道：“难道……你要用他们……”
眼看哨马把网拖下来，拖到那两个奄奄一息的二班人的跟前，解开他们的绑手，将两人拖进网里，再度绑上手，把网兜裹起来扎紧。
这两个人还流着血，如同被缠在网里拖上岸的死鱼。
“这应该能分散一部分怪物的注意力。”刺青说。
“他们还活着。”万回。
“就须要他们活着。”
令人哑口无言。
“准备出发。”苗老三用力击了几下掌，像战前动员一样，厚手套发出嘭嘭嘭闷响。
万回心如擂鼓，戴上防毒面罩，刺青出现在不算宽的视野前，拆掉滤毒罐，接上供气阀，打开气瓶开关，万回立刻能感到气体进入
，作了一次深呼吸，没有漏气声。
系带收紧，刺青说了句什么，他只能看到口型，像在真空当中。
他转过头，看见哨马和苗老三在拖拽那张网，网里有两个奄奄一息的人，他只能听见自己的呼吸，他们拖网的动作显得那样缓慢起来，他的脊背窜开一阵森寒。
哨马起开密封门，把网推进了水里，网向下沉，网格间上升起一串串气泡。
其中一个人很快激醒了，开始慌乱挣扎，但这是徒劳的，他越缠越牢，根本浮不上来，他的挣扎只会引来那些在黑暗中蠢蠢欲动的阴影。
果然，那些半死不活的怪物出来了，它们围了上来，网里那家伙还没有搞清楚状况，只是一味挣扎呛水，那些灰白发胀的手臂伸进网里，抓住他，开始啃噬他，血花涌起来，他浑身的反应像痉挛一样抽个不停，人像动物一样被关在笼子里分尸。
万回额头一冒冷汗，怪物果然在等。
突然背部猛力一拍，这是出发的讯号，他立即跟在苗老三之后，滑进水里，趁着怪物们被他们下的活饵牵制住，他们必须拼命向外冲。
这种半游半跑的状态下苗老三居然冲得奇快，他还裹挟着小兔崽子，万回完全搞不清他力气哪里来的，他像一座大山般冲开激流带着这队人马奋力突围。
在他们身后，那一大团仿佛由血蒸腾起的浓雾，肉絮与大肠四散飞出，缓缓定格在水中。
☆、20。再见哨马
正奔着万回就看着前面苗老三突然往下一沉，就不见了，万回吃了一惊，还没来得及刹住，他自己脚底下也猛地踩空，不知道为什么，他脱口而出叫了声 “苗老三！”。
幸好这时候，苗老三真的就在咫尺身侧，一下子把他背后的肩带给捞住了。
原来苗老三已经抓住软梯蹬在了上面，他们已经穿过主通道，来到大方舱首端外缘。
想不到积水的速度这么快，整条地下裂峡已涨到七八成满，变为泄洪道，不过涨速似乎停止了，周遭冥暗，水面像风拂着黑色的绸布，有点波澜不惊的缓缓向前，看得出流向。
另外是骤冷，面镜开始随着呼气起雾，苗老三轻拍一下万回戴着面罩的脑袋，示意他跟上来。
苗老三一转过背，万回就看到贴的那两段白胶带，这东西在黑暗里格外好使，因为防护服在水里几乎隐形，白色胶带却在发亮。
他们顺流而下，靠着岩壁，行进还算顺利，体力消耗很快，万回索性就埋在水里游了。大约沿有弧度的岩壁摸索了三百多米，拐了个弯，前头的白色胶带停了下来。
万回已经冻到脚趾发痛，他依稀看见苗老三在前面打了个手势，意思是向下，下潜。
下潜可没那么容易，尤其要克服恐惧，万回如同螃蟹攀附着岩石，摇荡着往下爬，他觉得呼吸变得深沉，也许是心理作用，异常紧张，生怕氧气管或者临时潜水服突然崩掉。
苗老三顺利的找到了暗河管道的一个汲水口。
这处汲水口管道，位于死水线上方，不是很难发现，况且直径很大，整个人可以站立起来行走。
进入后，万回失重着跳跃前进，头不时的撞上拱顶，身后一束光照上来，他知道是哨马，不知道哨马的感受是不是跟他一样。
这个隧洞的洞壁，覆盖着水生动物残留的躯壳，一切都是一种苍凉萧条的霜色，踏一步，沉积就如尘埃悬浮起来。你耳边似乎能听见某种管道同水流交击的鸣声，飘渺空荡，能叫人催眠，呵出的�