嗟囊槐菊吹每砂嗔恕�
“说得好，大丈夫既然恩怨分明，又怎能夺人所好？”他笑着把精矿塞进叶孟秋怀里，挥一挥手迈步离开。
叶孟秋目瞪口呆，见那块精矿削切得十分细致，手法不知比自己高明多少。他顾不上为这意外高兴，眼看柳风骨逐渐走远，急得连忙叫住：“等一等！”
“少侠还有何吩咐？”他慢悠悠地转过身。
叶孟秋赶上几步，神色依旧迷惑：“你……这是……？”
“没什么，柳某早已有心将此物相赠，想不到你先一步上山来，倒省了我折回客栈的功夫，”柳风骨淡然道，“精矿虽好，又怎及得朋友兄弟重要？”
“可是……”这倒好，先受人家救命之恩，又以珍物相赠，怎生受得起？
“君子行走江湖，既有德怨分明，也有施恩不望报的时候。我年长你数岁，早把你当弟弟看待，又怎会和你相争这些？”
“兄弟……”叶孟秋喃喃自语，仿佛想通了什么似的眼前一亮，“既然你诚心相赠，我也不好拒绝。不过做弟弟的，也不能平白尽占兄长便宜。”他从怀中取出一物抛给柳风骨：“这个送你，就当是以物换物。”
这回轮到柳风骨愣住，看向手心里的那件东西。只见是个小巧的挂饰玩物，大小长短和钥匙差不多，以玄铁雕成一把剑的模样，上面还有篆字花纹，看着甚是精致。
“这是我家传信物，见物如见人，”叶孟秋解释道，“日后来江南一带，叶氏商号所有物资人力，只要以此为证，任凭你取用！”
柳风骨细细摩挲那柄小剑，触手温凉光滑，一时有些出神。耳听得马蹄声响，见叶孟秋上马待要离去，一句称呼竟不由自主脱出：“秋弟……”
叶孟秋闻声回头，忽而展颜一笑。彼时阳光灿烂，映在他雪白的面庞上，皮肤泛起淡淡金色。他一向不苟言笑，显得严肃老成，此刻难得眉眼弯弯，左颊边酒窝浅现，方才有几分这个年纪该有的活泼天真。
“西子湖畔玉皇山，随时恭候大驾！”明黄衣衫飘起，乌发飞扬，说话间已绝尘而去。
柳风骨呆立当场，心思依旧被那明朗笑容所摄，良久无言。
作者有话要说：
☆、第 12 章
夏末初秋的西子湖畔，潮热渐退，凉风宜人。南国风光与北地截然不同，湖面水光潋滟，采莲少女轻歌妙语，雨后山色淡雅，烟水横斜。柳风骨在湖边漫步赏玩，颇有流连忘返之意。
他此次南下，专为拜访叶家而来。自上次山中与叶孟秋二次道别，已是近一年光景。这段时间为组织铸造之事耗费巨大，几次周转不开时多亏叶家物资助力，方才解了燃眉之急。于情于理，他都要亲自当面道个谢字。再者，叶氏在江南武林中逐渐崛起，显见要改变现有江湖格局，身为九天之一自有责任观察与监视。不过在冠冕堂皇的理由之下，最关键还是自己有私心。
随着思念与日俱增，他渴望见到叶孟秋。
作为掌控扬州城内一半商业的豪门大户，叶家在西湖一带无人不晓。柳风骨不费什么力就找到了坐落在玉皇山旁的庄院，铜环漆门上方牌匾书着四季山庄几个大字。他对守门护院说了姓名，对方请他稍待，着人进去通报。过不多时里面出来一个黄衫青年，约莫二十来岁的模样。他见到柳风骨深深一行礼：“叶泊秋见过柳五爷，霸刀少主到访，叶家上下蓬荜生辉。”一面将人往门里请，一面恭敬道：“庄主此刻正在前楼会客，您先在洗心堂歇息等候，最多半个时辰就来相见。”
“好，有劳小哥带路。”柳风骨随人进去，路经前院时无意中瞟到石阶前停着一列车驾，心下微微一惊。
那颜色规模……似是皇室人员所有……
洗心堂是后院的一处厅堂，规模虽不如前楼，布置却更为舒适。叶泊秋请柳风骨入座，又令人送上清茶与点心，便退下了。柳风骨等了半晌，不见有人来，于是无聊地在屋内闲逛。但见四周陈设古朴雅致，整体奢华却不流俗，足显主人胸中丘壑。他踱到窗边，看院中荷塘花尚未谢，嫣红碧绿煞是美艳。正专注欣赏间，听得门口传来动静，有人说话道：“果真是你！怎会想起今日前来？”
柳风骨笑着回身：“本来早有拜访之意，奈何一直俗事缠身拖到今日，”他走回桌旁坐下，“用了你那么多东西，无路如何应该亲自说句谢谢。”
叶孟秋毫不在意：“那点小钱算什么，都说了任你取用。”
小……钱……么……柳风骨想起之前的几笔数额，再联想今日扬州城内所见，暗念他家来历必然不凡，这等财富绝非一两代积聚得起来。初见叶孟秋时，他以为对方只是个不谙世事的冷漠书生，没想到年纪轻轻竟能以一己之力撑持偌大家业，心下颇为佩服。
“方才前面有生意上的客人，让你在这等了半日，不会见怪吧？”
柳风骨感慨：“怎么会？既要管理事务，又要勤修武学，也亏你忙得过来。”
叶孟秋闭目轻揉眉心：“平日里琐事自有专人打点，我倒不用操心太多。若非今日有重要人士来访，我也不会出面。”
柳风骨见他脸上略带疲色，显见方才花费精力不小。
“是什么样的贵客，需要你亲自接待？”
“邠王殿下，说是引见一位天策府的统领，前来商量订购兵器之事，”叶孟秋给自己倒了杯茶，浅浅喝了一口，“有利可图的订单，我向来不会拒绝。但牵扯到朝廷，倒是宁愿不赚这个钱。”
“这是何故？”
“叶家这几年，虽在铸造买卖上略有薄名，却也自知比不得霸刀山庄。更何况官家的武器自有指定的官坊供应，忽然来民间采购，这其中的蹊跷……”
短短几句话，柳风骨已心中了然。当今武皇为扶持心腹神策，一贯打压天策，早令一些人暗中不满。如今圣人年事已高，武家势力开始衰竭，正是李姓皇族反击的好时候。而为了隐藏痕迹，兵器最好是来自声名不显而又有质量保障的民坊。
这一系列计划都在九天掌控之内，柳风骨并不奇怪。但四季山庄竟与皇室有所联系，这倒出乎他意料之外。叶家并非九天之一，却被上层默许自由进行武器的铸造买卖，看来财大势大的背后，有不可告人的秘密暗中支持。
既然朝廷势力早已渗透，那人为何又一定要特意请他来此，莫非另有他意？
叶孟秋见他无缘无故陷入沉思，奇怪问道：“你在想什么？”
柳风骨连忙回神：“没什么，我只是……”正想着如何掩饰，就听门外传来蹦跳的脚步声，一个五六岁的小姑娘跑进来，边跑边喊：“师父，师父，那些坏蛋又来捣乱啦。”
“清儿，有话慢慢说，”叶孟秋忙起身扶住她以防摔倒，“出什么事了？”
小姑娘一身白绸裙装，年纪不大看着却十分聪慧。她见屋内还有生人，一时犹豫要不要开口。
“这是霸刀山庄的柳伯伯，不要紧的，快过来见礼，”叶孟秋轻轻抚摸她的发辫，又对柳风骨说道：“这是我的弟子卓婉清。”
卓婉清瞪着圆圆的眼睛，好奇地打量柳风骨。师父一向骄傲，很少有江湖人士能入得眼内，如今却叫自己给这人行礼，那对方一定是个很厉害的人。
“到底怎么回事？谁又来捣乱了？”
“那些地鼠门的坏蛋啊，他们跑到剑庐去偷武器，还伤了好几名家丁。我过去讲理，他们反而打我，”边说边举起白嫩的手腕，奶声奶气地道：“师父你看。”
小姑娘的手背上有好几道擦破的红痕，叶孟秋不由得勃然大怒：“好你个梁重，区区地鼠门，竟敢欺负我的徒弟。”
柳风骨正想劝他冷静，好在只是些许轻伤，只要人没事就好，谁知叶孟秋接下来问道：“然后呢？你怎么教训他们的？”
卓婉清骄傲地一扬脸：“我削了他们一人一只耳朵！”
“太轻了！对付这种下三滥不用心软，下次直接一条手臂！”
柳风骨差点被口水呛到，心说你这教徒弟的方法是不是不大对。
“不行，这样下去不是办法，得让他们知难而退……”叶孟秋皱眉自言自语，忽然心生一计，“清儿，你去告诉泊秋他们，把目前尚未开刃的零散剑身收到一处，全部运到湖心那个岛上去，要封箱刻好叶氏标识。”
“嗯，弟子知道啦。”
叶孟秋等她走开，侧头对柳风骨挑眉一笑：“五爷可愿助叶某一臂之力？”没等柳风骨回答，他又伸出一根手指在他眼前摇晃：“千万别提拒绝二字，四季山庄出了那么多物资，收点利息不过分吧？”
柳风骨哭笑不得，不愧是做生意的文化人，这讨价还价的本事当真炉火纯青。其实就算对方不说，只要是他有所求，自己又怎会拒绝。
“这个自然，柳某谨遵庄主吩咐。”
“那好，今晚二更时分，后院码头见。”
“去做什么？”他忍不住问道。
叶孟秋一甩袍袖：“杀！人！放！火！”
“什么！？？？”
作者有话要说：
☆、第 13 章
柳风骨满腹疑问，二更时分来到后院码头边上。见叶孟秋一身短衫劲装的打扮，早已等候在那里。
“嗯？这些是？”他扫视四周，看到身边堆着几捆枯干柴草，黑漆漆的颜色不同寻常，闻之一股刺鼻的油腥味。
“那是吐蕃产的地下黑油，火性极猛，用它淋过的干草即使浸水也能燃烧。啊，忘记问一句，你的水性……”
“游水不太快，但潜水尚可。”
“那就行，”叶孟秋将火折子和一个小布包塞在他手中，“你把这东西挂在桥头下的木桩上，然后在那里等我的信号。”
只要湖上橙光烟火飞起，点燃这个包裹即可。
柳风骨依言照办，静静潜在水中等待。约莫一炷香时分，只见几个黑影�