来？”
苏霓尚未说话，公爵忽然问道：“图拉真陛下在哪里？”
幽影也不奇怪，爽快地回答道：“我们带走了他，因为他是一个非常罕见的样本。即使在人类之中，他的存在也很特别。用你们的话说，我很高兴你们是我的观察对象，经常能看到预料之外的状况。”
“……”
苏霓顿时无语，先瞥了一眼咏星火，才尽可能平静地说：“观察对象？难道那个猜测是真的？在你们眼里，低等生物就是实验物品吧？”
幽影说：“你的疑问更多了。”
“……是的。”
“我出现，正是想解决这些疑问，”族长的嘴一张一合，吐出诡异的声音，“不然你们别想探测到我。严格来说，人类和虫族已经取得了胜利。我们认为，你们拥有平等对话的资格，而我挑选了虫母作为谈话对象。”
“我可以读取你们的意识，不过，这通常会留下后遗症，所以我不想这么做。你们必须要把意思表达清楚，我才能做出相应的回答。”
两架光甲的视线再度相碰，又迅速分开。即使面对幽影，公爵的声音也和平常一样冷，“你们究竟是什么？”
“一种生命，但不是你们概念中的生命。用人类的概念比拟——我将用到很多人类的比拟，请不要惊讶——我们更像是诞生于虚无的东西。举个例子，对你们来说，星球是实体而能量是虚体。我族则正好相反，只要宇宙还存在，我们就不可能灭绝。”
幽影说着说着，突然停了一下，又说：“我族的外在形象是阴影，但和阴影没有关系，更不是和光明对立的东西。我只能解释到这里，因为没有必要继续解释。若科技发展到某个程度，即使我不说，你们也能够理解。”
苏霓微微一笑，“你的口气与人类极为相似。难道在族群中，你也这么和同类沟通？”
那张像山羊的嘴巴再度张开，无动于衷地说：“我族不需要沟通，当一个想法产生时，所有成员都会接收到它。你认为我说起话来像人类，是因为我正在和你们交谈。如果换上其他物种，我的口气也会和它们相似。”
苏霓蹙起了眉，尽可能快地思索着。光焰上的金纹仍然明亮灿烂，表示她本人安然无恙。可是，长久的沉默并不正常，导致咏星火频频看向它。她等这一天已经很久，心中有着许多想法。到了现在，每个问题都那么重要，又都那么不重要，让她难以抉择。
咏星火 第 140 章 。而人类，正是实验中不受影响的空白对照组。
幽影解释过后，仍用平板无波的语调说：“你们社会内部，也进行着在各个领域的研究。我要再次使用比喻，你们就像实验室里的细菌和病毒，人类社会如同培养微生物的培养皿。我们不会对培养皿生出敌意，更不会刻意折磨它们，只不过……”
苏霓的声音也冷了下来，“只不过，过程经常不太愉快，例如毫无意义的战争。你们是想通过这种方式，研究不同种族的反应吧？”
幽影说：“很高兴你能够理解我。但是，还有一件我必须要申明的事。”
人类的存在意义，不只是空白对照组，也是幽影的重点关注对象。起初，幽影认为人类没有特异之处，别说异能和强悍的体质，连内斯特人都多了点鳞片。可当它们向人类下手时，才发现人类有着出乎意料的潜力。
幽影语速很快，每一句话之间，都带有短促的停顿。它刚提及“潜力”，公爵便直接问道：“你指的莫非是异能和魂能？”
苏霓一直怀疑，人类的两种能力和幽影有关。不过它亲口表示无关，就是真的无关。这说明，人类自行发展出了异能。
果不其然，幽影说：“的确如此。我们本来以为，这又是一个只知道发展科技，不太看重个体素质的普通种族，战争结果却很令人惊讶。你们居然在强大的进化压力下，不经外界诱引，自动解放了基因中隐藏着的能力。”
“从那时起，我们便认为人类具有极大潜力，具有无限的可能性，有资格作为长期对照物种。”
141 第 141 章
幽影见过很多物种；其中自然有各种奇葩。不论什么能力，都能在这些物种里找到踪迹。但是；那些能力大多与生俱来；然后慢慢成长完善。像人类那样；一开始平凡无奇；面对压力时加速进化，从而展现出无数可能性的；着实寥寥无几。
它还再次强调；说幽影并无消灭人类的想法。可是，如果人类在战争中落败，它们也不会刻意拯救，最多像保存图拉真那样，从菌群上挖下几块变异细菌；用来扩充数据库。
过去的迷雾被一重重拨开。他们终于证明，为什么敌人在未受威胁的情况下，采取愚蠢策略，不顾后果地攻击人类。即使早有这个猜想，苏霓仍感到不快。目标再怎么伟大，也不能掩盖双方死伤惨重的事实，何况那还是幽影的目标。
公爵显然具有相同想法，冷冷说：“需要我提醒你们吗？这是一场不公平的竞争。你们不仅提供高级科技，还为它们找来援军，可人类什么都没有。”
幽影说：“正因为什么都没有，你们才是较为特殊的存在，而且这不是竞争，是观测。你们是智慧物种，难免会受到情绪困扰。这样吧，你们试着换位思考。人类实验室里有很多研究员，是否有人在意培养皿里的生物怎么想？”
“……”
光焰忽地举起一只手，作出稍等的手势，阻止了公爵的话。驾驶舱中，苏霓再次无声叹息，然后沉稳地说：“你解释的很清楚，我明白了。公爵，你不必再说下去，因为我们的意见无足轻重。就算你当场攻击它，也不可能改变幽影的宗旨。”
残骸持续飘动着，犹如黑暗中的幽灵。它的眼睛忽明忽暗，有时像反光的黑曜石，有时像深沉的夜色，不知是不是在传递信息。
它说：“虫母果然比较理智。人类，任何物种都一样。只要它们产生研究宇宙规则的想法，就必定要付出代价，而且通常是其他生物的代价。我可以感受到你的愤怒，但请允许我说一句，倘若你们实验室里的微生物表示抗议，你们会中断生物领域的发展吗？”
公爵并不擅长科研，却知道这绝不可能。他无言以对，又不愿就此承认，只能保持着沉默。苏霓强行把内心的复杂感情压下去，尽可能平缓地说：“总之，迄今为止的一切，包括魔裔种对人类的数次攻击，它们获得的帮助，以及针对人类科技的手段，都是你们刻意而为？”
“的确如此。”
幽影张了张口，发出一个奇怪的感叹声，继续平静地说：“如果要作总结，那么我族一直在对人类施压，同时控制压力强度，使人类不至于瞬间灭绝。这样一来，可以作为其他种族的对照组，也能测试人类的抗压程度。”
“……像这样的测试，还有多少，”公爵的声音愈发冰冷，“难道人类是唯一的幸运者？”
幽影并不介意他的态度，只说：“比你们想象中要多，毕竟宇宙是非常广袤的空间。我们每个部分都在工作，专门负责某项任务。人类固然特别，却只是很多特例中的一个，绝非独一无二。”
苏霓顿时再次无语，心想这还不如独一无二呢。至少独一无二了，更容易得到人家的重视，不会被当成垃圾，随手扔掉。
她这么想着的时候，突然觉察到咏星火的目光。可她才刚刚看回去，便发现咏星火转开了头，说道：“你选中我们做交谈对象，想必我有权利知道你们的打算。这一战过后，你们准备怎么做？继续为人类设置强大的对手吗？”
族长的四只眼睛不停转动，比生前更加灵活。苏霓紧紧盯着它，听它迅速说：“我无法亲身体会你们的敌意，但这没什么。这项研究将会永远持续下去，直到人类灭绝，或是成长到脱离监测为止。不过，每个物种都有自由发展的时间。你们将得到一段休息期，然后面对下一批敌人。”
这一次，不仅是公爵，连苏霓都按捺不住火气。怎奈他们的实力不够，即使奋力攻击，也只会落得毫无效用的结局，还可能失去这次宝贵的交谈机会。而且，随着幽影的详细解说，他们的心神更多地被内容吸引，暂且忘记了这耻辱的无力感。
幽影稍稍提了一下预定计划。正如苏霓所想，倘若虫母始终是它们的奴隶，那么魔裔种接收的帮助将少上一些，调节到人类“可能应付得来”的强度。但意外发生，虫母经过错综复杂的进化，发展出自由意志，并成功逃亡，导致幽影更改原计划。
它们制造了一只实验室虫母，就是那个果冻一样的伪劣品。它的外形很难看，真实能力则和天然虫母差不多。苏霓吞噬了它，展现出值得期待的潜力，所以幽影对她产生兴趣，撤回对她的追杀令，并将虫族的身份改为人类的同盟。
幽影的口气中，好像带上了几分感慨。它先顿了顿，才说：“虫母主动把基因传递到人类身上，成功率微小到接近于零，可它居然成功了。人类飞快地进化异能，飞快研制出对应的新技术，并避开魔裔种的探测，将消息留给后代，也是极为难得的发展。你们能够战胜魔裔种，就代表你们在进化上比它们优秀。”
苏霓的口气像足了公爵，“所以，我们得到奖励？在若干时间之内，可以高枕无忧？”
“是的。”
“说到这里，我还有个更相关的问题，”苏霓脸上像挂了一层霜，“既然我的存在这么稀罕，你为何不像带走图拉真那样，把我也带走？”
幽影永不厌倦，像回答小孩子