萧竞正了正领子，清清喉咙：“林太尉有何要事？”
“陛下，臣拟了涪陵王的登基事则，还请陛下过目。”林浥恭敬地将手中奏折，递了上去。
“永丰城作为柔然新都，倒是不错。”萧竞细细看着，然后赞许地看向林浥，“一切由你操办吧。今后由爱卿驻守北疆兼之西域都护，朕可高枕无忧了。”
“陛下垂爱，臣定不负厚望。”林浥跪地谢恩，“臣还是一事要禀。”
“说吧。”
林浥顿了顿，见萧鸾并没有自知之明，还笔直地伫立在那里，只能坦言：“元子攸有不臣之心，亦与元凌勾结一处。臣提议应带元凌回盛都，封个闲散侯爵，严加看管。其数万降兵宜迁河东，散居为农。河内距柔然旧疆过近，易被煽动勾结，一旦啸聚，后果严重。”
“爱卿所言极是。”萧竞沉吟片刻，点头应允，“皆依爱卿所言去操办吧。”
林浥再次谢恩，无事可禀，但就是杵在那里不走。
萧竞巴不得他不走，也不逐客，便聊了起来。
林浥曾是萧竞伴读，从小一起长大，十分熟稔，此时也不拘束，一时倒也滔滔不绝。
一直沉默的萧鸾却忽然插话：“林太尉，你其实还有一事要禀，是么？”
林浥长身立在那里，一脸淡然无辜：“殿下，这从何说起？”
“河内是我封地。”萧鸾顿了顿，“朝野又盛传我与元凌有交情。”他说着，缓缓抬头，目光凌冽：“怕我造反么？”
林浥苦笑：“殿下，这……从何说起？”
“你们或许还以为右贤王是我放跑的。”萧鸾淡淡接道，“我拼死拼活，还没有功高震主，倒先震了你们这帮猪猡。”
“放肆！”萧竞今天真是要被气死了，萧鸾这是吃了火药么，不分敌我，逮谁呛谁。
“是哪群狗奴才在下面嚼舌根，你倒也真把这些不三不四的话听了进去！”萧竞希望说这番话，萧鸾能顺竿下爬，但显然……
“皇兄你养了满朝嚼舌根的奴才，想不听都难。”
“萧栖梧！”萧竞一怒之下，把整个几案都踹翻在地，奏折呼啦啦大厦将倾似的，洒满了一地。
两兄弟仇人似的对峙着，谁也不肯示弱。
林浥暗暗叹了口气。
“殿下此言差矣。”林浥挺身而出，做起了和事老，“此等流言，臣第一个便不信，更不会说。”
兄弟俩一齐转头怒目瞪视着他。
林浥硬着头皮，顶住压力，微笑着开始追溯往昔：“臣幼时幸为陛下侍读，跟着殿下一齐长大。那时，殿下跟着陛下形影不离，一旦我与陛下过于亲近，殿下定然拉我到角落狠狠打一顿，唯恐臣抢了他的哥哥。”他发现紧张之下，话题有点跑远，立马扯将回来，“父亲告诉我皇家无亲情，不许我卷入宫闱内斗，但我看到陛下跟殿下兄弟情深，深为感触。陛下至仁至性，将来定为仁君。又有至真至情的殿下扶持，定能成就万世基业，千载流芳。臣不禁折心追随，死而后已。”
他一口气说完，觉得马屁都拍到了，喘息一声，再接再厉：“所以，就算全天下的人都造反，唯独殿下，不可能。但殿下向来寡言，可能表达感情，有些词不达意……所以，还请陛下息怒。殿下只怕外人流言，伤了骨肉亲情，焦急之下言语失态。但陛下与王爷骨肉情深，又怎会遂了别有用心之人的意呢？”
说完，他用期待的眼神望向萧鸾，希望他能理解自己一片苦心，借坡下驴。
但萧鸾依旧直挺挺地矗立在那，并没有软化的意思。
倒是萧竞柔和地对林浥说了句玩笑话：“难得太尉还记得幼时摄政王打你的事情。”
林浥咬着牙，觉得自己可能越界了。但下头更越界的话，不得不说：“臣也记得……当年殿下受了鞭刑，昏迷不醒，陛下伤心焦急，守了三天三夜，不眠不休。这次殿下孤军深入，陛下亦伤心焦急，三天三夜，不眠不休。陛下之情，从未变过。殿下……”
林浥话语说得诚恳，句句肺腑，感人至深。
萧鸾听了一时怔忡，喃喃说道：“是我错了……兄长对我的情谊，自然是从没变过。这骨肉亲情，我当然珍惜。”
这本是温馨感人的话，不知为何，却被萧鸾说得缠绵悱恻，痛入骨髓。
萧鸾转身，握住萧竞的袖口，垂首说道：“兄长，是我错了……你莫再生气。”
萧竞自然感慨，顺手拥住萧鸾，柔声道：“朕不生气。”
兄弟俩旁若无人地肉麻起来。
林浥暗吁一口气，恭敬地行礼，悄无声息地退了下去。
帐外李德见了林浥，连忙迎上去：“里头二位——”他小心翼翼地指了指皇帐，“怎么样了？”
林浥颇有成就感地卓然而立，背负双手：“和好了。”
他是贵族公子，这样长身而立，很有玉树临风的气度。
“哎呦！”李德一拍双手，谄媚无比，“还是林大人厉害，一出手就摆平了。”
“摆了近二十年……”林浥颇为沧桑地叹了口气，“都有经验了。”
李德笑得更谄媚了：“以后遇到这种事，还得多劳烦林大人了。”
林浥很有责任感地一点头：“总管大人客气了。但日后我长驻北疆，恐怕远水解不了近火。”他见李德开始愁眉不展，于是好心地替他指了条明路，“总管大人，亦可去请齐熙齐大人。”
“齐大人？”
“齐大人昔日为王爷旧属，当年一起北抗柔然时，曾救过王爷一命。王爷虽不曾提起，但一直记在心里。让齐大人劝劝王爷，也是好的。”林浥说着，长叹一声，觉得自己真是能者多劳啊。
李德笑成一朵花：“多谢林大人！日后林大人若有差遣，我李德万死不辞啊。”
“总管大人太客气了，您是圣上身边大红人，我哪敢有什么差遣？偶尔美言几句，我亦感激不尽。”
林浥说着，迎着阳光，转首望着皇帐。
明黄色的帅帐气派而威严，仿佛巍峨高山，默然矗立。
帝王之家，兄弟情深……
只怕位高权重，山雨欲来，无心也变成有心了。
☆、回京
过了几日，大军开拔，返回盛京。
御舆所过之处，百姓夹道相迎，以期能一睹圣颜，万巷为之一空。如此且走且行，足足过了半月，才回到京城。
城门高悬彩绸红灯，文武百官也早已侍立于城门口，静默等待。
待御舆入了城门，朱雀大道两侧挤满欢呼的人群，向军队抛洒着鲜花彩缎，漫天遍地，一片欢腾。
萧鸾骑着高头大马，行在御舆一侧，待到了宫门，身上落满了鲜花，连发间鬓上，都是花瓣。
那日阳光明媚，天气晴好，萧竞穿着衮服冕旒，由李德扶着踏下御舆，是一派帝王的雍容威严。
帝王抬手将面前垂冕抚到一边，看到萧鸾那副模样，忍不住笑了。
有花搬迎风而落，洒在萧竞的冕旒上，映着笑弯了的桃花眼，温暖而美好。
萧鸾勒着缰绳，看到这一幕，心酸得竟想掉泪。
他从小到大，几乎从未哭过，只是此刻，分明听到自己的心呻吟着，沉沦到愈发深不见底的黑渊中。怔忡之间，知道自己是永生永世也爬不出来了，哀默而无助地自嘲自怜。
萧竞亲自走到萧鸾面前，将手伸向他。
帝王的手白皙修长，呈现出一种尊贵的剔透。
萧鸾恍惚之间伸手，狠狠握住那双手，像是即将溺毙的溺水者抓住一根救命稻草。
待萧鸾下了马，兄弟俩牵着手，走向宫门。
宫门口候着一群皇眷，最前首的，是一个美丽的少女，动人地对他们笑着。
萧鸾松开手，看着兄长走向她。
他们一帝一后，情深意笃，而自己这个跋扈王爷，何必碍人眼。
帝后相视而笑，然后肩并肩地往深宫中走去。
两排的宫娥侍从，立刻垂首恭敬地跟上。
萧鸾依旧站在原地，直觉得朱红的高墙，压得自己喘不过气来。
“殿下？”有询问的声音从耳旁传来，萧鸾转首一看，是齐熙。
“陛下将于明英殿大宴群臣，殿下先请。”齐熙侧立躬身，伸手示意。
萧鸾瞟了一眼身后群臣。也是，自己这个半分天下的摄政王不走，哪个朝臣敢先行？
萧鸾冷哼一声，跨步向前走去。
萧竞在明英殿中大封群臣，萧鸾自然是最威风一个的，封赏的诰文漫长得无穷无尽，萧竞一副巴不得把整个国库都塞给他的势头。
满朝的将士一个个封赏过去，到了最后，轮到了柔然左贤王。
“柔然左贤王元凌迷途知返，带兵降我天朝，遂化两国干戈。吾皇仁厚，为彰圣德，亦以梁国臣子视之，特封安乐侯，赐安乐侯府，从此长驻盛京。钦此。”
满朝喧闹的声响，渐渐沉寂下来，形成一种尴尬的沉默。
元凌于这尴尬的氛围中，站到大殿中央，利落地敛衣跪下，谢主隆恩。
有不屑的嗤笑声响起，渐渐轰响成一片，元凌无动于衷地接过诏书，退到大殿角落。
萧竞笑着对萧鸾说：“这元凌倒是个人物，宠辱不惊。怪不得朝野上下都说，你与他貌似仇敌，实为知己。”
萧鸾冷哼一声：“本王不认识他。”
“若非他被柔然王削权打压，这柔然，怕也不是那么好打。”萧竞说着，为萧鸾斟上一杯烈酒，“这是烧刀子，朕特意从北疆带来的。好，小弟，我们一饮而尽，权当谢谢柔然王。”
萧鸾举起酒杯，抿唇微笑。他无意中说的一句话，没想到兄长还记得。
酒杯轻轻与萧竞手中的碰在一起，发出铮然的响声，一饮而尽。
整个大殿乱哄哄暖洋洋的，宫廷舞姬开始献舞，一时之间觥筹交集，光影迷离。
“众爱卿！”萧竞忽然从席间站起，手持酒樽，顾盼神飞。“朕欲与腊月，迎娶顾太傅家嫡女，顾沐容为后。”
朝堂静寂片刻后，恭贺的声音轰然响起。
然后吾皇万岁的祷祝声连成一片