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午后在茶楼塌下听闻的只言片语如惊雷一般回想在白沐耳际：‘严相久不议事，毕竟国事有耽。找个由头，顶罪也好消弭也罢，速速把这件案子了结罢。’
白沐心间一凉，万事俱明：呵，用自己来顶罪，一来顺顺当当让严相下了台阶归廷上朝以平西北战乱，二来也可息事宁人，消去朝堂上的诸多私下议论，倒果真是再合适不过了。。。。。。。
此时人证俱在时机正好，皇帝铁了心要拿自己平波销案，纵是证据不足颇多遗漏，自己再怎么多说争辩，恐也徒费口舌。
一时只觉有三九寒冰与炎炎烈日在身遭交替侵袭，直教人无法喘息。
皇帝说了这许多话，似是真的倦了，起身懒懒挥手：“拿下。”
黑衣侍卫手法利落毫不留情，白沐不及反应，便被迅速压制，等待发落。
似乎经过了很久的静，静的人发慌，似梦似实，有些不知今夕何夕的感觉……
天色已经很晚了，远处宴饮的大厅那仍旧灯火辉煌，透过斑驳树影，隐约能看见里面烂醉如泥伏案昏睡的几处人影。
白沐收回目光，落到了隐在角落里的严凤诉身上。那人不语不动，神情游离。
白沐倒是微微安心了下来：罢，此案必定还得交由他查办，姓严的，别叫我失望！小爷此次的事情可全是由你而起，若你不懂放水通情，不用大刑逼供，小爷就把你那些个破事从八岁起事无巨细的一一招供——包括花楼、蛊毒、和刺客。
皇帝的目光经过苏清晗，再缓缓扫过严凤诉，唇边泛起一个冷意森然的笑：“这桩案件，就交由——刑部，秘密重办。”
刑部？对啊，竟就忘了……还有个刑部！刑部……有熟人吗？……白沐的身体已然不听使唤，双腿发软地被侍卫架着往外走，脑中却一丝不苟的飞快的回想盘算。
“且慢！”
虽是区区两个字，却难得的低柔缠缓，柳暗花明。
这一声真真是犹如天籁。
彼时白沐正被拖出室外并终于想起刑部没有熟识，正心灰意冷，不料却终于等到了峰回路转的预示言辞。
侍卫脚步顿停，白沐回过头，满含期盼的瞩目严凤诉——望君好好发挥。
两字已然出口，严凤诉愣一下，才如梦方醒一般，咳一声，上前一步，毕恭毕敬道：“皇上，请容微臣一言。”
“苏大人方才说未曾看得清楚，却没说房中确然无人，因此不足为证，房中之人应非白沐所伤，此其一也；”
“龟公被蛇咬伤，却又醒转过来，白沐身边的小厮言道龟公是被白相府豢养的一条毒蛇所伤，可微臣听说，白编修所养之蛇，乃蛇中剧毒之王——金环。伤者，不可生还。更恰巧，微臣刚刚才听说，这条蛇被弄丢了，因此臣下心中暗想，莫不是被有心人故意拿去，好伺机陷害白编修？”
严凤诉说着话，便走到了白沐身边，拉起白沐左手手腕：“皇上再请看，白沐腕间为利器所伤，血渍尚在，想来应是真正伤人的歹徒所为，若说这伤是白编修为了脱开干系自己划伤自己做苦肉计，又如何能够自行包扎？因此微臣断定：白编修所言非虚，方才室内应还有人，此其三也；”
严凤诉又缓缓转身，拾起地上的一件粉衣：“花柳之地，有女子衣物本属寻常，但有一件染有血渍的女子衣物，并且这间室内，偏好又刚刚发生了命案，这便有些不同寻常，此其四。”
白沐心中暗骂：说这么多做什么！直接告诉皇帝这玉佩是你的，啥事儿都坚定不移地往你家老头子身上怀疑，可就再没小爷什么事儿了！
严凤诉丢掉衣物，回过头来，展眉一笑，衬着满室里烛火明晃，真真色若春花：“因此微臣以为：此案疑点重重，若要盖棺定罪，需当慎之又慎。若是皇上能将此案交给微臣查办，微臣担保，一月之内，必有交待。”
“噗——”一声轻响，桌上的烛花爆了一下。
皇帝的面色被爆起的烛火映照，轻轻一笑，莫名渗人：“严爱卿言下之意，是怪朕旨意轻率？”
严凤诉低头拱手：“臣不敢。”
皇帝回过头来：“苏尚书，你怎么看？”
苏清晗的声音一如既往的温和明澈，听不出喜怒哀乐愁：“严大人所言，在情在理。皇上圣明，必能明察秋毫。”
这却是一招太极，不偏不倚，不带见解，没有偏向。
“不过——微臣乃是白相亲自点拨考进，近年来多蒙白相照拂，受用不尽，盼皇上念在白沐乃恩师独子……。”后面的话苏清晗没有再说，有些话，话到三分即可。
皇帝唇边的笑一点儿也不见僵持松动，竟有越笑越开的趋势。角落的侍卫打个冷颤，心知这怕是皇上动怒的前兆了。
皇帝笑吟吟地开口了：“朕素来听闻，严少卿好与人打赌，不如今次陪朕小赌一番，何如？”
作者有话要说： 修十五章，砸上来五章……嘤嘤嘤，明天再继续砸，后天砸完。
☆、若有朝一日……（一）
皇帝笑吟吟地开口了：“朕素来听闻，严少卿好与人打赌，不如今次陪朕小赌一番，何如？”
此言一出，室中诸人皆是一怔。
唯有白沐眼前发黑气血倒回：打赌？以我的官职性命做赌注，难道就不轻率了……帝王的心思言语，果然不能以常理推断……
皇帝徐徐道：“朕想与你赌：若一个月内严少卿查不清花楼案件，则朕与你姐姐——严凤衣的婚期延后，并由你姐进京郊的尼庵中青灯礼佛，为西北战乱中涂炭的生灵祈福一年。”
……虽名头漂亮，理由也冠冕堂皇，但对于未出阁的女子，尤其是即将母仪天下的女子，这可算是奇耻大辱。
苏清晗在旁出言相劝：“皇上—”
话犹在喉，却听见——
“微臣对自己有信心。”严凤诉没有笑，目光趁着跳跃的烛火，干净明澈，又坚定。
“好。”皇帝一笑，一语定乾坤：“白沐一事，疑点虽存，证据犹在，万不能脱掉干系。在严少卿没查明其中的曲折原委之前，特令革职停俸，留待发落。”
夜冷茶凉，人去楼空。更鼓声声，一室静谧。
花楼对面的茶楼小室中，白沐腆着笑脸，倒一杯茶，摸到那人身边讨好道：“景之，你打了这个赌，猜你家老头子会不会废了你？”
严凤诉难得的满面苦色，接过茶水，哀怨道：“你猜？”
白沐幸灾乐祸：“我猜会！”
严凤诉早知白沐有此答言，唉叹一声，道：“这次怕是要被你给害惨了。”
白沐不以为然，兴致勃勃道：“其实你说的那些话我也会说，只是皇上铁了心要找小爷顶罪销案，我没有辩驳的机会，不然小爷一定辩的比你更加有文采。”
严凤诉放下茶盏：“所以我现在特别后悔——子季，我常常在想，我便是自幼养只萌宠，也该喂的熟了，自小到大，我救你那许多次，你却、你还真是个——不记好的……混账。”
最后两个字声音虽然极轻，白沐却是听了个清清楚楚，闻言立刻跳脚：“少来！你以为我不知道？花楼明明就是你开的，玉佩也是你自己的，小爷莫名其妙帮你顶了缸，你还就理所当然起来了！说——你跟那刺客究竟是何关系？”
白沐心中一急便容易口没遮拦，近日来更是莫名其妙卷入纷争之中，抑郁之气早就淤积已久，喷然愈发。幸好此时没人，不然这些话听在有心人耳中，不知又要生出多少事端。
严凤诉一脸的莫名其妙：“刺客？”
白沐看他神色不像作假，奇道：“你不知道？”
“我该知道？”
刺客出来的时候，这厮好像已经走了。“呃，……不该。”
“嗯？”
白沐心烦意乱：“你还是别知道吧。”
严凤诉问不出个所以然，只好作罢，正色道：“子季，花楼确实是我开的，但是命案——跟我无关。你信么？”
白沐冷哼一声，笑的阴狠：你猜？
严凤诉言辞恳切：“你我自幼相识至今，也有十数年，你觉得我是那种人么？”
白沐再哼一声，笑的窃窃：“你再猜？”
严凤诉淡然一笑，神情了然。他没有猜，回头看看天色，突然换了神情，含情脉脉道：“子季，你看，我为你打了那个赌，无颜再回去见家父家姐了。”
白沐被他看的发毛，不由身上一寒，掩饰性的从桌上取过一盏茶。
对面之人微微一笑，凤眼含春魔魅动人，一字一顿道：“——你要收留我。”
“噗——”白沐好不容易喘一口气喝一口茶，却全喝到了严少卿做工不凡衣料考究的绛红色袍摆上。
幸好，褚家大宅够大。幸好，严凤诉与褚良远也算旧识。所以白沐想：把严凤诉带去安置一夜，褚良远就算知道也无妨的吧？
月黑路远，阴风阵阵。
本来深夜行路已然令人提心吊胆，若是背后还老有个人时不时的长吁短叹，那便更——
走到褚家大宅长长的门阶前时，严凤诉恰好叹气二百五十下。
“子季，侍卫拖你出去时你看了我一眼，当时我就明白，如果我不救你，你就是变成一缕孤魂也一定不会放过我……”严凤诉徐徐轻语，语重深长。
白沐听他念了一路，早已烦不胜烦，终是忍了又忍，无可奈何地回过头，第二百五十次念道：“你救我一命，我已牢牢记住，改日一定还你。”
严凤诉幽幽然开口：“一命？子季，我救过你那许多次，你可还算的过来？”
是可忍孰不可忍！白沐停下脚步，吸一口气，愤然陈辞：“若有朝一日，您老遭遇不测，被人抓了，家眷俱被投狱，情势危急，吾定以微薄之身，伏死一剑，以白君冤！”
严凤诉挑剔的点点头：“不错不错，就是有些晦气，还有——好重的杀气……”
白沐恻然欲泣：“若您某日命悬一线，我白沐定当为你万死不辞肝脑涂地，此情青天可表明月为证——�