一年余仍时时有太医看诊。只是老祖母年老沉疴，齐太医再是有心，也只能如此了……
王子腾年岁不大，心里却很是明白，起身双手接过药方叮嘱丫鬟：“让大奶奶亲自去看着熬药。”又对齐太医恭敬一揖，连称劳烦世伯，又请他且在偏院歇息用饭，齐太医也知道他虽明知道王老夫人不好，也总还存着一丝希望，想那会子若有自己在跟前，也还有施救一二的机会，心里又是一阵叹息，却也没有多言，自往偏院去了。
王子腾进屋看了老祖母，见她依然酣睡，旁边弟弟垂眸坐着，也看不出神色，弟妹正轻轻为老祖母掖着被角，又伸手轻拂去她鬓角几缕凌乱的白发，心下更是凄然，嘴巴几张几合，却是一句话都说不出来。
王子胜之妻张氏素是个乖觉的，自知夫婿虽是长子嫡孙，却不比大伯子是老夫人亲儿所出，且又年长，虽说作为未出生已丧父、一出生即丧母的孤儿，能长大如今多亏了老夫人照应，平日里老夫人看着也似是一碗水端平，到底此刻不同一般，终该是有些不同。她刚轻轻为老夫人拢好发丝，眼角就瞥见王子腾，忙往后几步，退到王子胜身后站定，取下袖中帕子又拭了拭泪，方轻声安慰：
“相公和大伯也莫太担心，老太太吉人自有天相，前几年都是捱过这春天喘疾就好了，虽说这次略重些，但齐太医妙手，这眼看都三月中了，想来再过半月二旬的，也当无恙。相公和大伯还要保重自己才好，免得老太太好了，倒看你们瘦了，还不知道该如何心疼呢！”
说着捧过小丫鬟送上来的粥羹点心，因嫂子不在，张氏做弟媳的也不好亲身服侍大伯，就只放在王子腾身边的小案上，又亲自捧了一盏燕窝粥递到王子胜嘴边，口中继续劝道：“相公和大伯也都一日水米未进了，且还是吃点儿，回头老太太起来，见了也欢喜呢！”
王子胜纹丝未动，垂眸不语，王子腾亦只是苦笑，他何止一日水米未进？自老祖母沉疴以来，就难有胃口，昨儿半夜老祖母忽然不好，他更是连守夜惯常会喝点的夜宵粥羹都没能吃得下，此时腹中确实饥肠辘辘，偏一闻到那味儿就恶心，再听到张氏状似轻描淡写的一番话，越发心烦！
老祖母往年确实只是春天犯喘疾，可自打前年冬末至今，哪一日好过？不过是小不好或大不好罢了，眼见着卧病一年多至今，别说齐太医已然有言在先，就是王子腾只凭原先看的几本医书和这些日子的侍疾经验，也看得出其油尽灯枯之象，哪有余力自欺欺人？只他一个做大伯哥的，弟妹这些日子侍疾极为用心，往日素来也是个孝顺知礼的，此时话说得轻松，不过也是一番好意，他再是听得心下烦躁，也不好说什么，只得暗暗握紧拳头稳住心神呼吸，好一会才开口：“今儿是晚了，但老太太素来慈爱，大妹妹远在金陵，想是赶不及了，可二妹妹那儿……还请弟妹吩咐几个人到荣国府看看，若是可以，还是让二妹妹再来看看老太太，也省得日后遗憾……”
说着声音又是没忍住漏出一声哽咽，张氏没敢抬头，只低声应了，因见老夫人尚沉睡着，便悄悄退下去，替了大嫂子的熬药之职，请她派人往荣国府传话，也不提自己嫁进来几年都没怎么沾上管家理事对外应酬诸事的边儿，只说“嫂子和国公夫人姑侄情深，有些话也好说些”罢了，王子腾之妻史氏也知道老祖母卧床一年有余，因大姑奶奶嫁得远，仅剩的这位二姑奶奶是往娘家回得勤些，珠哥儿偏又还年幼，又张氏虽和贾家也算有亲，偏国公夫人史太君是素来看不上弟妹张氏那样书香文弱的女子，有些话确实不好说，也就笑着应了，自起身到外头安排不提。
张氏看着熬好了药，亲自执着药吊子，细细往细瓷盏子里倒了药汤，用紫檀木的托盘托了，慢慢往正屋走去。正好走到小厅外头，就见着史氏归来，妯娌两个点头致礼，张氏就将托盘让了出去，史氏接过托盘却也没抢在张氏前头，只和她并肩进了屋子，但进屋时张氏仍有意落后了她半个肩膀。
转过屏风，果然王子腾兄弟两个也还在，王子胜依然在窗下垂眸坐着，倒是王子腾坐在床边脚踏上，握着王老夫人的一只手，听得她们进来还回头看了一眼，又匆匆撇过头去，史氏眼尖，见丈夫分明是接着将老夫人的手放回被中时，偷偷拭泪，又见老夫人依然熟睡着，气息却越发弱了，心下叹息，也不好再说什么，见王子腾往床位那边儿让了让，就和张氏一道上前，一个亲尝汤药试凉温，一个亲取巾帕拭残羹，王子腾略站了一会，看弟弟过来亲自帮着弟妹拧帕子，他也就近了两步，帮妻子托着药盏，让她喂得从容些，一时房中静静，若非床上老人已是病危，单看这兄弟妯娌携手服侍老人的画面，倒也有几分温馨。
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4第 3 章
史氏和张氏自进门起，就没少为老夫人侍疾，就是平日里晨昏定省捧饭摆箸立规矩，也是妯娌两个合作的时候更多些，因此她们两个喂药，比王子腾兄弟配合得好多了，不多时，一盏子药汤就喂完了，虽也略漏出来一点子，却比刚刚那盏好多了，起码该有八分是喂进去了的，王子腾看在眼里放在心上，只是此时也不是想那些的时候，接过妻子手上的小勺放到药盏里，随手往后头一递，也没看是哪个奴婢殷勤收去，只紧张地看着老夫人。
却果然齐家不愧是杏林圣手，一盏药下去，老夫人原先微弱的气息就慢慢强了起来，已经一天一夜没睁开的眼睛也缓缓睁开，史氏张氏尽皆大喜，只王子腾心下凄凉，知道祖母这是回光返照，见老夫人的眼睛颤巍巍睁开了一下又缓缓闭上，他一时再端不住，扑过去握住老夫人颤了几颤却总也抬不起的手，哽声呼唤：“祖母……”
老夫人听得这一声，奋力一挣，眼帘猛地睁开，原只能微微颤动的手指也虚虚握起，将王子腾的手护在手中：“滕儿……”
王子腾喜极而泣，左手也覆了上去，将老夫人的左手握在颊边，连呼数声“祖母”，又很快想起自己已经不是那个喝药苦了、跌倒疼了、功课不足被祖父说了……就都要来找祖母撒娇的小娃娃了，赶紧一抹泪，笑着看向老祖母：“祖母可醒了，都睡一天了，厨上一直温着碧粳粥、红稻米粥、江米粥、鸭子肉粥、香薷粥、燕窝粥……”一口气足足数了十来道粥品之后才歇了口气，故意眨着眼睛：“祖母您要喝哪一种？”
王老夫人看着他都当父亲了，还作此小儿女态，不由大笑，只是她年老病弱，又还躺着，笑不两声就呛了下，唬得王子腾脸都白了，急慌慌要为她顺气，却不想一时情急手忙脚乱不说，就是努力稳住了，手也还颤着使不对力气，好在王子胜镇定，略扶着老夫人坐起，轻拍了她胸口背部几处穴道，就将她原本呛得又要喘不上气的趋势止住了。
史氏手脚也快，恰好张氏将老人的嘴角擦拭干净，她就端着一小盏梨汁过来，王子腾这时也将手稳住了，忙伸手接过，一勺勺喂过去，老夫人久病嘴涩，就是喝着梨汁也不受用，只实在爱她这个大孙儿认真孝顺的小模样，不知不觉间竟也将一整盏梨汁都喝了下去。
王子腾看老祖母气色竟是这数月来未见的好，心下越发黯然，脸上却笑得越是狡黠：“祖母可见是馋得慌了！看你以后还尽贪睡不？”说着又念起厨下的各色点心，老夫人听得又是掌不住的笑，王子腾这次却没敢由着她笑个尽兴，一见她露出笑容就忙忙停下数落菜单，笑嗔道：“祖母怎么越发老小孩了？就是贪睡一天把自己馋狠了，也犯不着笑成这样吧？仔细又喘了！”
老夫人摇头：“你这猴儿！都当爹的人了，还尽闹我这老太婆，也不怕你的儿孙日后有样学样闹你？”见王子腾只是笑，她抬了抬手想像往常那样轻拍他的头，却发现连手指都难得抬起，眼中的慈爱越发浓厚得似乎都要流出来了。眼神缓缓掠过，见史氏捧着粥盏跟在王子腾身后，她唇边不禁溢出一抹笑；见张氏垂手站在王子胜身后，那笑容就越发灿烂起来，更勉力想伸出手去，却只略将手指抬起些许，王子腾越发心酸，老夫人却仍笑得仿佛毫无所觉：“胜儿……”
王子胜赶紧握住她的手，温声安慰：“胜儿在，祖母莫伤神，还是喝点粥歇歇吧？”王子腾也赶紧笑开来：“可不是，二妹妹还说要带着珠哥儿回来看您呢！您不好生喝点粥养养神，回头二妹妹看了，以为我和弟弟没好生孝顺您可怎么好？”
老夫人又是掌不住笑，却不过两个孙儿孝心，虽口中吃什么都没味道，也还是勉强喝了两勺粥羹。王子腾喂得依然用心，老人家却是实在喝不下了，静了好一会才缓下胸口那阵翻涌，再看大孙子手中那勺子粥，再是有心疼爱，却怕忍不住吐出来不好，更怕连话都没好生留下就走了，也只得缓缓摇头，王子腾的笑容依然轻松明快，转头将碗递给史氏，嘴里还在念叨：“你可记着，祖母就是个老顽童，又馋嘴又还不肯吃饭！回头可让鸾姐儿仁哥儿好生笑话她一回。”
史氏分明看到丈夫借着转头又是拭泪，脸上神色却丝毫未变，笑得比王子腾还促狭：“可不是？回头看鸾姐儿仁哥儿不闹老太太呢？”
老夫人听说起曾孙，眼中慈爱越发真切，但小儿体弱，她也不忍他们过了病气，早几月就不许他们来请安了，因此也并未接口，只勉力紧了紧手指，王子胜会意，略微握紧她的手，老夫人眼中闪过一丝欣慰：“我这一生，虽说早年丧子媳、老年失夫婿，可得你们兄弟两个，也别无所求了。只是眼看着胜儿因你祖父耽误了三年，好容易等到恩科，若我一去，就又耽误了，我这心里……”
王子胜握着她的手，垂着眼眸，声音温润恳切：“�