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回想这段往事，沈锡兴奋不已，心想，徐阶只是个举人，有没有探花的命还未定，所以迟迟不肯应允。其父沈淮见状，也不想为难儿子，更兼身体欠佳，懒得多管。聂豹闻说此事后，对沈锡详谈了自己的看法，认定徐阶前程不可限量，敦请沈锡再做考量。
县太爷说媒，沈锡拉不开情面，既不拒绝，也不应允，却去顾承祖、曹安那儿咨询，两人对徐阶倒是力挺的。于是沈锡回复聂豹，先排两人的八字，看看合适不合适。这不，聂豹听到回音，就直奔徐府来了。
聂豹是儿子的先生，一日为师，终身为父，所以顾夫人对聂豹并不回避，因为丈夫比聂豹年长，所以两人就叔嫂相称。
坐定以后，不待顾夫人开口，聂豹抢先说：“恭喜嫂夫人。”顾夫人一呆，想这喜从何来？莫非排八字的事泄露了？聂豹接着说：“小弟今为令郎的婚事而来。”顾夫人心里埋怨起陪同自己去岳庙的丫环来，嘴巴这么快。但脸上不露声色说：“请问叔叔说的是谁家的姑娘？” 聂豹一五一十，便把沈锡的意思讲了一遍。听完以后，顾夫人傻眼了。我不为徐阶婚事操心吧，谁也不提，我一操心吧，聂豹居然立即跟进。怎么办呢？心下转念，多一种选择也好，就把徐阶的八字写在张小红纸上，递了过去。
大明名相徐阶传 第二部分（13）
过了一天，聂豹又到徐府，带来消息说，先生看过两人八字，从生肖上看不相冲不相克不相害，平平。从八字上看女能旺家，子孙满堂，男能荣妻，妻有诰命。顾夫人不知沈锡原先不应这门亲，还以为对方迫切，在八字上弄了手脚。从聂豹手中取了两人八字，说要征求丈夫意见，施了个缓兵之计。私下又去岳庙，找那瞎子先生掐算，报出八字之后，不料碰了一鼻子灰。瞎子先生说：“此两人八字，前天已掐算过了，爱信不信，请回吧！”看来那瞎子先生不懂生财之道，多做一笔生意有何不好？且脾气还不小。顾夫人轻声慢语说：“先生不要误会，并非我不信，只因那天我未到场，只想核实一下……”听她这么一说，瞎子先生态度平和了些：“此两人的八字能配成好姻缘，不必多疑。”
回到家中，顾夫人想只能选择沈锡的女儿了，可对杨琬有些不公平，届时为杨琬找一个好婆家，作为弥补吧。
几经周折，双方终于回过头来走了程序：问名、纳采，一切如仪。可婚事要推迟几年，等待徐阶应试之后再举行。
婚事尘埃落定，三个当事人却完全被蒙在鼓里，杨琬无忧无虑，在家中小花园里秋千上春衫薄，仲恒神定气闲，在府中精读司马光的《资治通鉴》，徐阶意气风发，在岳阳楼上披襟当风呢。
岳阳楼在明代已经是江南三大名楼之一，它屹立在洞庭湖畔，登临所见，“衔远山，吞长江，浩浩荡荡，横无际也”。范仲淹的《岳阳楼记》对句多，字数也不足五百，是一篇极好的八股文样板。尤其是他那“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句，脍炙人口。徐阶从中悟出了作文“立片言以居要”，才能高屋建瓴、气势不凡的道理。
嘉靖二年（公元1523年），徐阶又周览了成都孔明的祠堂，遥想隆中决策的情景；在咸阳的未央宫，思考韩信被杀的教训；在洛阳的周公庙，揣摩握发吐哺的奥秘，收获之大，自不待言。回到松江以后文章又有长进。李绍文《云间杂识》称徐文贞公（即徐阶）梦八仙之一的吕洞宾将一具仙骨换掉了他的俗骨。醒时犹隐隐觉痛，后官至*。
这话当然是徐阶自己说的，很有些传奇色彩，就像唐朝大诗人李白，曾在梦中见自己的笔头上开出花来，从此诗文突飞猛进，终于成了“诗仙”；就像南朝的江淹，梦见有人对他说：“我的一支五色笔在你那里很久了，该还给我了。”从此就“江郎才尽”一样。虽然传说不可轻信，但意思还是有一些的，那是因为徐阶经过此番壮游，眼界大开，精神得到升华，文思泉涌，浩然正气在胸。在这种状态下，是心理暗示起了作用，才有了这么一个梦也未可知。
徐阶领了乡荐，也就是行省证明举人身份的文书，赴京会试，登舟从水路赶到浙江，换乘了一条船。这船上有好几位浙江的举人，也是进京赶考的。少年举人踌躇满志，一路上高谈阔论，以显示才能。独独徐阶坐在一旁，闷声不响。当举人们了解徐阶也是举子，赴京赶考以后，就不断出难题问他，徐阶一概笑答不知。于是，这些举子相互咬起了耳朵，说此人学问浅薄，中举出于偶然，私底下就叫他“偶然”。
谁知到了北京，会试三场下来，徐阶成绩优异，成了会士，经过廷试，徐阶被钦点一甲第三名，也就是探花。那年徐阶青春二十。一篇《廷试策》显示出徐阶才情不凡，把它与孔明《隆中对》相提并论，也许溢美，然确也出类拔萃！廷试题是：“朕欲励精有为，上追隆古之治，如之何而可？子诸生皆学古通今，明于王道，有以佐朕之不逮者。其各殚心以对，毋泛毋略，朕将采而行之。”也就是征求治国的方略。徐阶提出了自己治理天下的思路。文章纵论三皇五帝、尧舜禹汤、秦汉唐宋治理天下的成败得失，主张“法制”治天下，而且“法制”要随时“维新”，不可一成不变；提出“纪纲”齐万民；“功罪”要明，“赏罚”出于公心；要让天下百姓明白什么可做，是“荣”，什么事不可做而且必不可做，那是“辱”……二十岁的年纪，满肚子的修身齐家治国平天下的学问，且文字也极漂亮。如 “人君以一人之身，尊临乎其上，非有法制一齐之，则民将无所于守，而其涣者不可一；非有纪纲以持之，则民将莫知其向，而其薄者不可醇”。“核功罪，以公赏罚之施；辩贤否，以定上下之分。”佳句警语不胜枚举。大学士杨廷和击节叹赏，视为天人，嘉靖帝金口褒奖，钦点探花。松江人徐阶名扬天下，平步青云，松江府上下，交口传颂。这篇《廷试策》就收入他后来编成的《世经堂集》，流传至今。 txt小说上传分享
大明名相徐阶传 第二部分（14）
在赴京船上，举人们都相互留下姓名、地址，以便日后联系。徐阶得中探花以后，就给各举人写了一封信，其中有一首诗：“捧领乡荐谒九天，偶然趁得浙江船。世间难得偶然事，谁知偶然又偶然。寄语同舟诸君子，三年以后皆偶然。”婉转地回应了他们的耻笑，又真诚地祝福他们好运，这就是徐阶以后行事风格的雏形。
徐阶高中，自然兴奋万状，但表现却很低调，不像一般的进士那样趾高气扬，也没有效法唐代的孟郊“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。这性格，《明史·徐阶传》称“阴重不泄”……什么机密都藏得住。回松江以后，徐阶对曾经教育过他的老师，一个个登门叩谢送礼，几位前任教谕，也一一去信谢恩，显示出他的老成持重。
很快，皇恩下达，徐阶被任命为翰林院编修，命徐阶十日后上京赴任。翰林院编修只是个七品官阶，并不高，但翰林院是个储才之地。内阁大臣都从翰林院出，历来是清贵之地，前程无量。
徐阶得中探花，最高兴的是聂豹，因为这件事既显示了他有知人之明，又验证了他促徐阶游名山大川，恶补养气决策的正确。顾夫人、亲家沈锡，包括松江的大老们，一个个喜形于色。松江，毕竟好多年没有这么风光过了。
接下来聂豹要办的大事，就是帮徐阶办婚事。根据朝廷规定，新科进士还未完婚的，可上奏朝廷，给予假期，奉旨完婚。但徐阶和沈仲恒订婚之事，双方家长都秘而不宣，当事人浑然不知。是告诉徐阶真相的时候了，但是怎么说才不显得突兀呢，倒要费一番思量。
聂豹夜访徐府，顾夫人热情接待，徐阶更是兴奋，他悟出了知也僧偈语的第一句“长江上游与豹言吉”。长江上游，就是江之西，江西。聂县令是江西吉安人。“遇豹言”就是碰见了聂豹，讲得上话了，所以才有自己的今天。聂豹就是自己命中的贵人，聂豹来访，肯定是好事，哪能不高兴。其实，徐阶只解对了一半，结果日后才见。
聂豹坐定，清了清嗓子，向顾夫人施了个眼色。见顾夫人默默地点了点头，聂豹就开言了：“徐阶，你是新科进士，不日就赴京上任，你母亲独自操劳家务，年事已高，不胜其烦，你是否思考过娶一房媳妇，帮助母亲持家，以尽孝道？”聂县令的话有着不容拒绝的意思，又是母亲不胜操劳，又是行孝道，拒绝就是不孝。历代都标榜以孝治天下，不孝在大明律条中属十恶重罪，但一时去哪里找意中人呢？徐阶不断点头称是，但难以表态。
这时，顾夫人接口了，讲述徐阶壮游时，家中已为他相了门亲，女方是官宦之家的千金，小他两岁，两人生辰八字也已请术士掐算，不仅不冲不克不害，那小姐还有旺家帮夫之相，业已纳聘，但等进士试后成亲。
徐阶听了，只觉得突兀，自己毫无思想准备。然婚姻大事，历来是父母之命，媒妁之言，怎能反抗。到底是谁家千金呢？莫非是杨琬小姐？但他脑海中，却浮出了可久的模样，不免心中忐忑。
“孩儿谨遵父母之命。但不知定的是谁家小姐？”母亲和聂豹见徐阶表态，心里的石头放下了。母亲笑说：“是本郡诸生沈锡的女儿沈仲恒。沈小姐端庄秀丽，针指女红件件皆精……”聂县令担心徐阶因女方之父是个秀才而犹豫，赶忙接口补充道：“在家塾中读过四书五经，知书明理，与你很般配。”
大明名相徐阶传 第二部分（15）
对方是沈府千金，芳名仲恒，模样如何，学问怎样，徐阶一概不知。徐阶对与自己差不多年龄的女孩也无交往，只是