第三章 苍蝇炮楼（6）
“你说，你说。”佐佐木九右卫门用力坐起来。
“自卫团长的人选……”臧佰传说了吴相林的情况。
吴相林？佐佐木九右卫门熟悉他，刚来部落村时，为了副村长安全，臧佰传派自家的炮手为他当了几天保镖，对臧家的炮手印象可以。他说：“你家的人，行。”
“太君是不是亲自考察他？”
“唔，你知根知底他，我不考察了。”佐佐木九右卫门表示完全相信村子，让权力给他，说是一种姿态也成，“尽快上任，炮楼子已经修好，不能无人把守空着。”
“哎。”
“臧村长，你们哥几个？”佐佐木九右卫门突然问。
“如果都算上，七个。”臧佰传回答得小心翼翼，副村长跟牛小眼走了一天，回来问这个问题，不是随意问问吧？联想上牛小眼的职务——弘报（特务），对日本人出出（搬弄口舌），需认真对待了。
“住在你家大院里……我好像没见全。”佐佐木九右卫门说。
“是，老五分出另过，您认识，六弟得病过世了，还有个七弟，早同我们脱离了关系。”臧佰传说七弟臧仪传时偷偷观察副村长的表情，“太君见到的我三个弟弟，他们都种地。”
“你还有个妹妹吧？”
“她……”
“与胡子同归于尽，大大的刚烈！”佐佐木九右卫门赞赏道。
他什么都知道了，牛小眼介绍得很详细。臧佰传忽然觉得自己赤身*在日本人面前，炮楼子窥视清楚自己的大院，家中私秘的事全给人知道，五弟、七弟都提到了，只差没提三妈程笑梅。
他们谈话被三江宪兵队来电话打断，臧佰传知趣地回避，走出村公所。
四
东家心事重重给管家看出来，杨继茂端着茶壶走上炮台，放下碗筷臧佰传一人走上东北角炮台，从距离上说，它离佐佐木九右卫门修的炮楼最近，基本能看清那个苍蝇一样的炮楼。在臧佰传眼里它就是只绿豆蝇，摆在那儿瞧着不舒服。
“东家，喝水。”杨继茂倒杯茶端给他。
“继茂，他们盯着咱们家。”臧佰传说，目光朝外飘扬一下，方向是那个炮楼，“专门修个炮楼子看着咱们，日本人在咱身上下的功夫不小啊！”
“为什么呢？总归有个目的呀！”
“我正琢磨，没琢磨透。”
日本人不会信任一个中国人，蛛网似的统治网上，处处潜伏着猎蛛，随时随地吞掉猎物。乡间地主臧佰传隐约感觉到，却没明确认识到这一处境。
“跟粮食有关。”杨继茂说出自己的看法。
粮食？下一阶段日本人抓粮食——出荷，县长要树立架火烧部落为模范村，也与粮食有关。
“如果是这样，日本人怀疑我家私藏粮食？”臧佰传紧张起来，给日本人盯上可不是好事。无风不起浪，日本人不是无端盯臧家吧？“咱家的地窖是不是？”
“未必。”杨继茂有他的看法，“架火烧周围大部分土地都是咱家的，出荷任务能否完成，很大程度取决于咱们家交多少粮食。”
“也是。”
当局出荷政策面对所有农民，可是农民自家有多少土地呀？大部分是租种地主土地的佃户或扛活，以粮食抵工钱所获粮食极有限，粮食最后囤在地主家粮仓里。
“日本人没发现咱家的粮仓就好。”臧佰传心稍稍放下一些，说，“归户要结束了，趁警察分驻所的人还没到位，你抓紧到外村雇些工，把陈粮倒出来，给新粮腾地方。”
管家认为今年的形势不同往年，日本人和牛小眼这样的人盯着，还是不雇工的好，多一只外眼，就增加一分危险。他建议辛苦一下家人，自己动手倒出陈粮。 。 想看书来
第三章 苍蝇炮楼（7）
“有道理。”臧佰传算算家里知道地窖的人只老二、老三、老四三个弟弟，管家说辛苦一下家人，指的就是他们爷级的几个东家，平时他们协助当家的管理农田，很少劳动，但也不是锹镐不摸，农忙时也下田干活。只是管家叫他们干活不合适，得当家的发话，“叫他们几个倒粮。”
“我也算把手。”管家说。
秋天是管家最忙的时期，家里家外的事情需他安排打理，臧佰传即要忙村上的事，无暇顾及家，交由管家代替自己做。他说：“不牵扯你，越冬的事够你忙的。”
臧家上下数十口人，抹房子扒炕，腌菜储菜……里里外外都需要管家安排，杨继茂说：
“抽出身来，我还是伸把手。”
臧佰传没反对，腾出地窖准备装新粮，眼瞅着要秋收，这活儿很急迫，连自己都准备参加。他说：“炮楼修好，佐佐木九右卫门要搬到里边去住。”
“他住炮楼？”
“还不是为监视咱们大院。”臧佰传说，“在那个炮楼没修好前，倒完地窖陈粮，夜里干。”
有两座粮仓通过暗道跟地窖相连，夜深人静在大院里倒粮，没人能发现。陈粮倒进仓子里，再弄出来不会引起怀疑，计划十分周密。
“佐佐木九右卫门同意吴相林做自卫团长。”臧佰传告诉管家。
“太好啊！相林当团长，对咱们很有利。”杨继茂高兴道，吴相林做自卫团长，是杨继茂的主张，他没有这个权力，撺掇东家促成此事。
“相林就要搬到自卫团部去，杀只羊吧，摆桌酒送送他。”臧佰传说，“相林来我家几年，长年累月住炮台里，尽职尽责，很是辛苦，除工钱外，多给他五十块大洋。”
“平时东家待他不薄，他背后几次说……钱不一定收。”管家说。
“给他，相林至今还没成家，以后需用钱的地方多啦。”臧佰传嘱咐管家一定给他，“这两年我一直忙村里的事，有一件事没办。”
杨继茂知道东家说的是什么事，还是自己托东家的——给吴相林介绍对象，东家答应了。见东家自责，说：“婚姻是缘分啊，缘分到了自然就遇上了，慢慢碰。”
原想在大院的人中许配给他一个，始终未遇到相当的，拖到今天。吴相林离开大院，这件事也未成。
东家觉得没办的，还有管家本身，臧家大院也没相配的女人给他，当年还有葵花，她虽然是小姐，他们已经……可惜遇到胡子，葵花死去，杨继茂相当满足，男人一生有一个女人真心爱足够了。
“当年没胡子打劫的事情发生，你跟葵花……唉！”东家缺憾道。
“我已经很知足啦。”管家说。
两个男人不约而同望向一个方向，后山的林子，暮色薄纱一样在树间缠绕，葵花埋在林子之中。
“葵花一晃走了几年。”臧佰传心里道。几年里，臧家有几个人离开大院，都是至亲的人：葵花、老父亲、六弟、七弟、五弟、三妈，每走一个人他心上多块疤。疼痛使他备受自责、内疚的折磨，每个人离开的原因不同，血脉亲情总连着自己！尤其是五弟、七弟、三妈离开家的原因应该说与自己关系很大了。尽管事情过去多年，经常有人提起，大院的人惧怕当家的，用眼神提他们，亲戚间背地议论，自己也经常想起他们，十指毕竟连心啊！县长和佐佐木九右卫门的突然提起，令他惴惴不安，这不是家长里短的事情，章飞腾可能是随便问问，而日本人佐佐木九右卫门就没那么简单，居心叵测，联系修建那个监视臧家大院的炮楼子，问题异常复杂。
“佐佐木九右卫门问了家里情况……”臧佰传学说了一遍。
杨继茂沉吟片刻，说：“问别人都是表面的，日本人盯上七爷。”
“几年没他的消息，盯他？”
“七爷还在绺子上。”管家一言中的，“日本人恨胡子。”
“你说日本人是不是闻到什么风声？”
“风声？”
“有关七爷的。”东家说。
第四章 落草七爷（1）
一
胡子大柜七爷臧仪传率绺子秘密潜回西大荒，熟悉的几个村落都变成无人区，房屋全部烧毁。
“先在地（沙坨子）趴风（躲藏）！”七爷传下命令去，他选择一个土坨子，茂密的桑树棵子便于隐藏，坨下有一条河，马队离不开水源。
“大当家的，玉粒子（米）只够吃几天的了。”二柜震耳子（姓雷）说。
周围没有人家，庄稼还未完全成熟，哪里弄粮去？
“我想想。”七爷说，他是大柜，缺粮断草得他做决定，去哪里弄哪里抢！他带上一口袋旱烟，到土岗子尖儿上去想粮食。放眼远望，深色的草原水一样流去，再远一些的地方该是架火烧村……若干年前灾难怎么落在七爷头上的呢？
教七爷读书的私塾先生得了伤寒病，他由两名家丁保护着携带礼物去探望，刚走出院不远就被藏在榆树林子中的胡子摁住，装进麻袋掫上马背，旋风一样刮出架火烧。
吃了臧老五插旗的亏，胡子大柜君子仁损失几个兄弟和几匹马，便对臧家切齿痛恨，他们采取了最狠毒的也是惯用的一手“绑票”。
胡子派张魔症扎朵子（送信），限十日内送鹰洋或袁大头三千块到指定地点，交钱领人，否则就撕票（杀人）。
手指连心啊！三妈程笑梅心急如焚，苦苦哀求臧佰传出钱赎人，差点给当家的跪下。
“七弟乃我同胞，情如手足。”臧佰传待人历来仁道，以敬老慈幼为美德。但在营救七爷问题上，他一改往日乐善好施古道热肠，他说，“我正竭尽全力筹措，一时难凑齐那么多现大洋。”
其实，臧家完全出得起这笔赎金，变卖一沟牛羊——草原上大户养家畜多用一沟两沟来计算——绰绰有余赎回七爷。
程笑梅见臧佰传不肯搭救七爷，便向病榻上的臧老爷子哭诉。可惜老爷子已进入了弥留之际，含混不清的病语，臧佰传硬是佯装听不懂，恝然置之，此事便拖延下去。
胡子君子仁见臧家没能如期赎票，再派张魔症送半截手指头给臧佰传，言说是七爷的。最后通牒：再宽限两天，否则捎回七爷人头。
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