酒，桌上总有各种时鲜的下酒菜——炒螺蛳、海瓜子、冬瓜炒虾皮、梅干菜扣肉、切成两半的咸鸭蛋，一块腌冬瓜或者一碗苋菜梗，都是极下饭的。
外公有时心血来潮，会让谢暄陪他喝酒，高度数的白酒总是辣得他眼泪汪汪，然后惹来老爷子愉悦的笑。谢暄的酒量就是从那时候练出来的。
一顿晚饭总要吃上两个小时，一边乘凉一边聊天，等到天色完全暗下来，才酒足饭饱地离开饭桌，躺倒藤编的懒椅上，一边摇扇子驱蚊纳凉，遥忆当年，心情好的时候也会跟谢暄讲他当年打仗的故事，以及一些稀奇古怪的民间传说。老爷子耐心有限，没讲一会儿，就赶着谢暄去玩儿了。
那个时代农村物质匮乏，几乎家家都不宽裕，但日子依旧过得味道十足，特别丰润。邻里之间关系密切，一家做了什么好吃的，或者刚从地里收来什么新鲜果蔬，必要分给邻里一些的。人与人，人与季节自然的关系亲密无间。
那时候乡下的交通依靠主要是船，水路四通八达。新娘出嫁前运嫁妆，便是用船一船一船地撑到夫家，这在村里是大事，人们总是奔走相告，小孩子也凑热闹，站在岸边对着那些家具器物指指点点，一派欢喜。那时候的人总是情意充沛。
周进家就有一条船，他们家是典型的农户，船用来运从地里收上来的农作物，也运到其他镇上去卖。夏天的船最大的用处便用来装西瓜——他有一次和周南生跟着周进及他父母去地里摘西瓜，便坐着那条不大的水泥船——
周进父亲在船尾摇橹，周进和周南生两个人并肩站在船头往河里尿尿，看谁尿得远。
周进家的西瓜地长势茂盛，浑圆硕大的西瓜躺在碧绿叶片间，憨态可掬，大的可与冬瓜媲美。周进父母在前面弯着腰用剪刀剪下成熟的西瓜的藤蔓，几个孩子便跟在后头将西瓜抱回岸边，等着待会儿一起装船。几趟来回便已经大汗淋漓，每个人的脸上都红扑扑的，烫得能煮熟鸡蛋。大人的脖子上挂着一条湿毛巾，时不时用来擦去脸上的汗水用以降温，孩子们就只能将衣服撩起来胡乱地擦脸。
累了渴了，便停下来，周大叔会找个成熟得开裂的西瓜，轻轻一掰，就清脆地裂成几瓣，露出鲜红的瓤，甜美诱人。三个孩子捧着大块的西瓜，几乎整张脸都要埋进西瓜瓤内，稀里呼噜地大吃一通，瓜瓤都被太阳晒得是温的，汁水、瓜籽糊了一脸，衣襟上也都是粉红的西瓜渍，互相嘲笑一通。所谓帮忙，也就是开头那么半个小时，再后来，便撒丫子疯跑玩耍了。热了，便跳下河戏水，那时，谢暄还未学会游泳，周大叔将橹扔到河里，让他趴在上面玩儿。
西瓜吃多了，周进便想要大便，蹲在毛豆地解决掉人生大事，因为没有草纸，便用毛豆叶擦屁股。这事儿，后来被周南生嘲笑很久，一直到长大，还经常翻出来活跃气氛。
等到太阳挂在西边只露出半张脸的时候，他们才载着满满一船西瓜的回村。三个孩子终于玩累了，坐在船沿上，两只脚慢慢晃荡着，偶尔脚尖会碰到河水。凉凉滑滑的，很舒服，晚霞倒映在河面上，将河水都染红了，绸缎一般，船过，便荡开一圈圈涟漪。
谢暄抱着一只周大叔给的大西瓜迈过高高的院门门槛，走进院子，便看到一个六七岁的陌生小孩蹲在紫罗兰的花坛边，手里抓着一把金色锡纸包装的巧克力。听到有人进来的声音，抬头望过来——眉清目秀，眼神纯澈。
这是冯开落，他小姨的儿子，在此之前，他从未见过他的表弟，他母亲和小姨感情并不亲密，各自成家后便很少来往，也许谢暄曾在不记事的时候见过这个表弟，但他对冯开落的记忆却是从这一刻开始的。
那时候的冯开落，是敏感纤细的孩子，因为没有同龄的玩伴，没有人同他讲话，总是自己跟自己玩，因此显得特别沉默早熟，乖巧得过分，让谢暄想起自己。
七岁的小孩直愣愣地看着抱着西瓜的谢暄，有些无措有些好奇。
谢暄走过去，看了眼他翻开的碎瓦片，问：“你在干什么？”
冯开落说：“我在跟蚂蚁做约定，我想送他们一颗巧克力球，让他们跟我回家。”
谢暄哦了一声，也蹲□跟他一起看蚂蚁搬家，“蚂蚁他们答应了吗？”
冯开落的小脸黯淡下来，摇摇头说：“蚂蚁说不行，他们的朋友在等他们，那里有大朵大朵蓝色的花，花心里面住着永远也长不大的小人国的小姑娘，燕子飞来飞去——”
谢暄又哦了一声，接下来两个人就看着那些蚂蚁再也没说过话。
老太太出来，看见两个孩子已经玩在一起很高兴，指着谢暄对冯开落说：“开落，这就是外婆给你说过的谢暄哥哥，以后就跟小哥哥一起玩——”
冯开落看着谢暄，乖巧地叫道：“小哥哥。”
谢暄不自觉地应了一声，舒展了眉眼，那软软糯糯的声音熨帖着他的心。
老太太又嘱咐谢暄，“以后带着弟弟一起玩，要有哥哥的样子，知道吗？”
谢暄点头——他不是第一次做哥哥，三叔家的孩子比他小两岁，但谢明玉自小就被谢老太太养在身边，宠得无法无天，飞扬跋扈，从来不将谢暄放在眼里，也不叫他一声哥哥。谢暄也没有兴趣做他的哥哥。不过，冯开落明显与谢明玉不同，他让谢暄喜欢。
他没有见到他小姨，将冯开落丢给自己的老母亲之后，他这个小姨就仿佛没了后顾之忧，风风火火地离开了。在这一点上，这两姐妹倒是出奇的相似。谢暄印象中的这位姨母，在计生办工作，是能顶半边天的要强女子，一头干净简洁的齐耳短发，说话做事利索干练，比之一般男子更具魄力，却也失之寻常女子的一段柔软。姨夫是高中教师，斯斯文文的知识分子，胸有抱负却郁郁不得志，逐渐在家丧失男性话语权，渐渐万事不管，连对唯一的儿子也甚是疏忽。婚姻貌合神离。
等到晚上睡觉，两兄弟已经十分要好，睡在一张大床上，挨着脑袋悉悉索索地讲话。谢暄原本是十分沉静的性子，并不爱说话，只是觉得对年幼又离开双亲的冯开落有责任，便对他多了一份耐心，处处照顾他。
有人这样陪着自己说话玩耍睡觉，对冯开落来说是十分新奇的经历，他很快喜欢上这个小哥哥，天性中的活泼热情便渐渐展露。
早上醒来，已天光大亮，阳光从绿色的纱窗晒进来，晒到半边床榻，白色棉纱帐轻轻浮动，头顶蓝色的小吊扇哗啦啦地吹了一夜。冯开落早早醒来了，侧着身子，亮晶晶的眸子看着谢暄，鼻尖沁出细细的汗珠，呼吸都不敢大声，看见谢暄睁开眼睛，露出一个高兴的笑，叫他，“小哥哥——”
两兄弟在床帐里玩了一会儿，直到外婆来叫他们洗漱吃早饭。
早饭是白粥、油条，老太太将一个咸鸭蛋剖成两半，给他们一人一半。谢暄比较了一下，将蛋黄大点儿的换给了冯开落，却又告诫，“不能只吃蛋黄，蛋白也要一起吃掉。”
咸鸭蛋是老太太自己腌的，咸淡适中，两个人孩子都很喜欢吃，各自吃了一大碗白粥。饭后，老太太便让他们自己去玩。谢暄回到自己的房间，爬上床，将抽屉里的弹珠都装进自己的口袋——经过几次的征战，谢暄也终于拥有了不少的“战利品”——然后拉着冯开落的手去了村里的孩子的聚集地——村东面的一个戏台。
这个戏台据说是很有些年头了，从那些残留的精致镂空牛腿和雕花藻井可以依稀辨出曾经的浮华如梦，当真良辰美景，如花美眷，都付与断壁残垣。只有在戏班子来村里唱戏的日子里，这个戏台才发挥了它真正的功能，找回一两分当年的繁荣。在平日里，这里是孩子们的乐园——
谢暄到的时候，那里已经聚集了不少的孩子，隔着老远，周南生就冲谢暄招手。
戏台的台阶早就损坏，要爬上去并不容易，谢暄费了九牛二虎之力才将冯开落弄上去，然后自己才爬上戏台。刚刚站定，周南生就将他拉到一边，眼神瞟了眼又好奇又兴奋的冯开落，问：“这个小孩是谁？”
“是我表弟。”
周南生的脸上显出不高兴的神色，嘟囔，“你怎么把他带来了——”
谢暄没说话，周南生的语气和神情让他有点难堪，也有些懊恼，不由地对冯开落有些不满——他让他被伙伴“嫌弃”了，让他有可能无法参与到他们的游戏中——在那群孩子的眼中，带个比他们年龄小很多的小孩一起玩是非常丢脸的事。
似乎为了表示对他私自带小孩过来的不满，接下来的游戏，周南生只顾着自己玩得尽兴，仿佛压根就忘了一边儿的谢暄。谢暄从来就跟周南生一起的，忽然之间，周南生不理他了，也就没有人邀请他——小孩子的团体意识是非常强的，谢暄毕竟是外来者。
整个上午，谢暄和冯开落如同旁观者一样，站在那些孩子圈地外围，看着他们的旗开得胜趾高气扬或者忍辱负重气急败坏。
冯开落一向一个人惯了，又敏感早熟，惯会看人脸色。谢暄没说要走，他便是无聊委屈也不吭声，乖巧地站在他身边。
谢暄兴致勃勃地去，闷闷不乐地回。冯开落安安静静地任他牵着手回家，其实心里隐隐有些高兴，他并不喜欢跟那些人一起玩，只想小哥哥陪着自己，但又怕谢暄丢下自己，因此内心忐忑。
5
5、打架 。。。
下午谢暄便不再出门，午饭后和冯开落在床上玩了会儿弹珠，终究觉得没有意思，便自顾自地躺着看一本缺页的《隋唐史话》。冯开落叉着腿坐在他脚边，自己跟自己打弹珠玩，没一会儿，便睡着了。
周南生翻墙进来，蹑手蹑脚地溜上楼的时候，谢暄正侧着身子盯着床梁上的螺钿镶嵌的花纹看，一骨碌地爬起来，吃惊地看着热得冒烟的周南生——
周南生用手扇着风，眼角瞄�