祁涟侧耳静聆，没有任何声音。
“这样，你试着跟他们打个招呼。”薛垣说，“在脑子里说一句‘你好’，看看会不会有回应。”
这办法竟然有效。薛垣面前的显示屏闪了闪，忽然出现了一行字幕：
「你好。很高兴你们主动和我们联系，可以向我提问。」
态度倒是简洁得单刀直入，没有不必要的寒暄。
薛垣和乔伊愕然面面相觑。尽管有心理准备，真的面对如此诡异的通讯，还是有些不知所措，拿不准第一个问题应该怎么问。
思考了一下，薛垣对祁涟说：“你问问ta，我们说话ta可以听见吗？”
祁涟在脑中向对方提出了这个问题。字幕君很快回答：「听不见。你我不在同一个位面，只能依靠量子通信。你现在所处的这个区域中的粒子，与我所在空间中的粒子，存在着量子纠缠效应。所以我们之间的通讯不受光速和距离的影响，是瞬时完成的。」
薛垣又提出第二个问题：“我们这边有三个人，但为什么只有一个人可以直接‘听’见你说话？”
字幕君给出了一个让薛垣很鄙视ta的回答：「我也不知道。」
或许是冥冥中感知到了薛垣的鄙视，字幕君紧接着开启了群嘲模式：「人类的大脑之间存在差异，只有灵敏度足够高的大脑才能成为接收器。」
“…………”
「我们和你们之间的这种通讯方式，从你们诞生之初就存在了。你们的人口数量增长很快，但是一直只有少数人可以实现与我们的量子通信。你或许也曾注意到一个事实：在你们星球上，无论哪个地方的种族，都出现过一种很特殊的职业，被称为灵媒或者祭司。古中国的巫祝，古希腊的皮西亚，基督教的先知，都是这种人。他们的大脑与普通人不同，可以直接接收『神谕』。」
“你的意思是说，你们是神？”
「对古时的你们来说，是的。但现在的你们应该可以理解了，我们也是高等智慧生命，只是技术水平远远高于你们。我们一直在观察你们，但直接与你们通讯的次数并不多。上一次大规模通讯是在三千年前，我们在北纬30度附近布置了很多个量子效应点，可以与你们中间的一部分人交流。后来，这些人都对你们的精神领域产生了重要的影响。」
“你是说轴心时代？”
（※轴心时代是指公元前800年到公元前200年，全世界的人类文明都在这一时期产生了突破，产生了许多思想家，如古希腊的苏格拉底，印度的释迦牟尼，中国的孔子等。地域集中在北纬30度附近）
「是的，你们的历史这样称呼这段时期。后来我们没有再进行过大规模通讯，以免过早暴露我们的存在。上一次与通讯是太阳爆发之前，我们偶然联系到了你们当中的一个人。遗憾的是，他没有相信我们。但我们说服他把太阳系中最后一个量子效应点的坐标记录了下来，就是你们现在所在的这个地方。」
薛垣沉默了。
乔伊接着发问：“你能用一点什么东西稍微向我们展示一下你们的技术吗？”
「可以。」
显示屏上出现了一幅图片，大小还不到一比特。图案很古怪，像一枚六角形的雪花。
乔伊对它并不感到陌生。它被称为“科赫雪花”，是一种分形图形，他以前在学校的计算机课上学习递归算法时见过它。
理论上来说，它可以无限重复自身的结构。但受到分辨率限制，当结构复杂到一定程度时，细节就丢失了。
字幕君继续说：「你们可以把这幅位图无限放大下去。一百倍，十万倍，一千亿倍，随你们愿意。你会看到，它的分辨率丝毫不会降低，细节永远也不会穷尽。」
乔伊依言试了一下。的确如对方所说，这张看上去极为普通的位图包含了无限细节，可以无限放大。
“真像《2001太空漫游》里的那个碑。”乔伊低声说。阿瑟·克拉克的小说中，人类在月球上发现了一块黑色的碑，无论用多么精确的方式去测量，三边之比都是1：4：9，傲慢地向人类显示出它的几何式精密度。
「我们可以把你们的整个宇宙放进一张简单的图片中，不会丢失任何细节。」字幕君说，似乎可以透过屏幕感受到ta的得意。
“那个像‘墙’一样的东西，是你们放在奥尔特星云内的吗？”
字幕君很快回答：「是的。它是一张宇宙膜，处于你们看不到的第四个维度上。到这个宇宙膜上，你们就可以逃过一劫，但是有一定的代价。」
“什么代价？”
「放弃肉身。你们无法把质量带到另一个宇宙中去，必须把自身变成量子态，『上传』到另一个宇宙，就像数据传输一样。然后你们就和我们在一起了。」
这个回答稍微有点震撼。
“你们也是碳基生命吗？”
「不。我们不是碳基也不是硅基，是电磁生命。我们所在的宇宙，你们可以称为赛博空间。」
“在我们以前的历史中，有人被‘上传’过吗？”
「有。比如玛雅文明和印加帝国，你们应该知道吧。这两个文明突然消失，给你们留下了许多不解之谜。」
“他们被上传了？”
「是的。他们来到了我们的世界里。这个过程不是一下子完成的，用了很多年。在我们没有顾得上『接收』他们的时间里，他们以他们自己的理解，试图单方面完成『上传』。你们的历史学家把那个过程称为『活人祭祀』。比如阿兹特克人，他们剜出献祭者的心脏奉献给太阳神，因为他们认为心脏是人类灵魂的所在，这么做可以让元神回归太阳。」
“我听说过活人祭祀。这么做真能上传？？”
「当然不能，这是他们对思维上传技术的误解。好在他们后来不这么干了。事实上，意识与肉身脱离只是一瞬间的事情，整个过程只有几纳秒，远远快于你们的神经元传递信息的速度，所以你们不会有任何感觉。」
“我们必须这么做吗？”
「不。我们并不想强迫你们做任何事，选择权在你们自己手上。」
“可我们已经没有其它选择了，‘墙’把我们的路封死了。”
「你们有，而且你们自己也知道。我想，你们当中可能已经有一些人在这么做了，你们回去看一看吧。」
在屏幕上打出这句话的同时，一束发光的长线出现在远方的宇宙背景中。因为太远，无法判断准确的距离。
乔伊一惊：“核聚变引擎的尾迹！难道有人启动了光速飞行器？那是禁止的！”
但他马上注意到了另一个更加令人震惊的事实：那束光痕穿过了无形之墙前面的人造光帷，一直延伸到墙的另一侧。
即是说，如果那真的是一艘核聚变动力飞行器，那么它已经成功以光速突破了无形之墙这道魔障，飞向了宇宙深空。
这时，字幕又自动打出了一段话：
「我想以一个个体的立场送你们一句告诫。有一件事，请你们务必记住：我们的文明和你们的一样，没有纯粹的善与纯粹的恶。想一想你们人类自身的复杂□□，我们的情感更丰富，因此也有着更加复杂的道德。我们的举动是善还是恶，何去何从，选择权在你们自己手中。
「重申一遍：这些话我仅仅是以一个普通个体的立场来说的，并不代表我身后的整个文明。文明不在乎善恶，只要求生存和扩张。」
这段话的意思有点微妙，似乎含有某种警告的意味。
薛垣提出了最后一个问题：“那么，‘上传’之后呢？我们会如何？”
这一回，那个话痨的字幕君给出了一个极为简洁的答案：
「永生。」
这之后ta不再作出任何回应，像是电话被挂断了。
穿梭机回到伏羲号。
广场般的千人大厅里聚集了许多人，墙面变成了透明，人们凝视着远处那束光痕。谁也不说话，气氛肃穆，就像不久之前人们沉默地观看地球坠入太阳。
“欧阳少校，那是光速飞船的尾迹吗？”乔伊问一位站在旁边的军官。
欧阳少校摇摇头，神色有点复杂：“不是飞船。我们发射了一枚微型探测器，做个实验。”
微型探测器只有一枚棒球大小，但也是宏观物体。
人们一直以来的猜测得到了证实。当宏观物体的速度十分接近光速的时候，它就可以像光一样，只沿着它原本所在宇宙膜传播，“穿过”无形之墙继续向前。
但乔伊理解人们为何并不兴奋，反而如此沉默。
作为技术官，他很清楚，舰队中只有极少一部分飞行器能达到光速。它们可以承载的人数不到全舰队人口总数的万分之一，但却将占用舰队现有的全部核聚变燃料。
也就是说，一旦这些光速飞行器走了，剩下的舰队就都变成了没有动力的“死船”，哪里也去不了，只有等待死亡。
一定有许多人早就想到了以光速突破“墙”的方法，但迟迟无人提出，原因即在于此：代价太巨大了。
而且，谁能保证自己一定可以成为那幸运的万分之一？
薛垣到裴恕的办公室做汇报。乔伊找了个借口，带着祁涟先回去了。他不愿意多跟裴恕说话，像一个青春期正跟父亲闹别扭的毛头小子。
让薛垣有点意外的是，听了汇报，裴恕并不十分意外。
“你知道‘他们’给我的感觉像什么吗？”裴恕说，“像希腊神话中的众神。希腊众神是人格神，他们并不完美。我甚至想，或许那些神的真实身份就是这些‘通讯员’。他们本身也是普通的生命个体，所以才有着那些人性化的缺陷。”
薛垣不由顺着他的话想象了一下：一间名叫“奥林匹斯”的大办公室内，许多接线员在忙碌着，接听来自地球的热线电话。有人负责回答音乐、艺术、医疗方面的问题，他成了太阳神阿波罗；有人负责回答情感、美容方面的问题，她成了爱与美的女神维纳斯……
“你父亲曾�