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「大臣都没有说什麽？」
英明父王所挑选的大臣们，应该是不会坐视不管的。
「最有名望的大臣贝尔登阁下因为卧病在床，加上许多老大臣被国王陛下因为年老而削减权力，下面的人几乎都不敢劝谏国王陛下，只好仰赖王子您了。」
虽然自己被国王视为王位争夺者，但多年的兄弟情谊和本身安分守己，许多意见几乎都能被列入考虑，大臣们就是看准了这一点，希望公爵能亲自出马。
「我知道了，陛下虽然很专制，但只要放低姿态应该就可以了。」
「怀兹跟其他大臣，感谢您的决定。」
怀兹不免老泪纵横的额头碰桌子，简单做出磕头的姿势。
在许多重要的决策，因为国王自我而导致的任性命令，几乎都是公爵放低身段讨好而有转圜馀地，虽然常不避免被愚昧的国王冷嘲热讽一番，但皇宫中许多都很感谢前任王子的名誉牺牲。即使无法表达，但很多人私底下，都非常期望公爵能继承王位。
※※※
靠著公爵放低姿态的苦苦劝说，及被捕商人们本身所携带的宝物晋献，不到3天的时间，商人们便顺利被释放，也受承蒙救命之恩的公爵之邀，到其封地城堡「夕日」做客，这座城离首都不远，搭马车只需要半天的时间，以其座落的海边断崖、美丽的落日闻名。
被解救出来的人们是年过60的老商人，为了搜集知识而离开祖国森葛利多从商，算是森葛利多国几位重要的学者──聊天之馀，公爵不禁庆幸自己能顺利救出他们。
「原来如此，阁下的兄长不喜欢海妖阿。」
「是的，非常抱歉给老博士们坏印象。」
「不，熟知收礼人喜好也是很重要的事。」
像是帮自家惹祸的小孩收拾残局，公爵低头道歉，也像要弥补，盛情的款待这些博学的客人。
「不亏是魔法之都的学者，对知识如此的执著。」
心中向往钦羡的公爵不禁佩服，听到他这席话，老人们呵呵的笑著：
「我们来到这个国家，除了是受人之拖，其实也是想看看艾吉斯国最危险的海妖阿！」
「得知贵国最近发展的『海妖交易』，所以想顺道来见识见识。我们真是喜欢危险的老人阿，哈哈哈！」
「海妖？各位是想要知道些什麽吗？如果是要资料，我非常乐意提供城堡里的图书室。话说回来……听说博士们当初是想献给国王陛下一只海妖？」
艾吉斯国的地下贸易早已闻名整个白鸽大洋，而或多或少也有些慕名而来的人，想见识这种利用「海中媚魔」大赚银子的商业。想起了他们被抓的原因，公爵不禁关心他们的「礼物」。
「您说『蛟』？国王陛下在听到我们的来意後，根本连见都没有见我们就被抓了，听说了贵国王这些事情，我们非常庆幸把这麽稀有的海妖交出去送死。」
「稀有，是不同种类的吗？」
老人们的言词让公爵有些好奇，但学者们的态度非常保留：
「『蛟』是我们给它的称呼，我们是在贵国较偏远的渔村找到它的，幸亏那里的渔民们不懂它的价值，所以我们才能买下它。」
言下之意，就是庆幸乡下的渔民不懂近来崛起的「海妖交易」，才能救到这只海妖，避免它遭到杀害或变卖。
「身为魔法师的我们，对於拥有歌声魔力的海妖一直是抱著尊重的态度。所以我们才希望藉著『蛟』，来帮助你们的国家。」
「帮助？」
「这个我们晚点谈，您这边好像不太可靠。」
敏锐的感觉到墙边有耳，老学者们有些谨慎的说，而公爵也不置可否的耸耸肩：
「也是，因为敝人曾是王子阿……」
「唉呀，都阁下阁下的称呼您，我们都还不知道你的名字呢！」
「真抱歉！还劳烦各位提醒我，我叫里欧，是这座『夕日城』的主人。」
「里欧……吗？」
「是的。」
老人们看自己的眼神突然有些微的改变，带著一些惊讶和欣慰，里欧为自己做了解释，可能是老博士们没想到他是王子吧。
「关於老师们的旅行见闻，可以说来分享吗？我很好奇呢！」
「当然欢迎！」
「我们什麽都少，就是故事最多呢！」
「好久没有给人上课了，真还念阿。」
话匣子打开，众人谈笑风生的度过了这麽一晚，公爵不禁在心里想著
──也许，真的该找个人做伴了……
隔天早晨，学者们便在早餐时刻表明了要离开、继续旅行的决定，而公爵虽然舍不得这些好老师，但还是送了许多旅行用品和当地特产饯别。
「下次如有顺道艾吉斯国，请一定通知我。」
「贵国还有像你这麽好学的年轻人，我们一定会再来的！」
「到最後，我们还是需要拜托公爵一件事……」
「请尽管说。」
目送学者们离开後，公爵快步的走向他们当初被配到的客房，心情非常的紧张和急躁──
『当初我们遇见蛟的时候，发现它拥有强大的力量，但好像被封印起来了。』
『如果跟它好好沟通，我想可以避免你们国家即将面对的灾难。』
『请守护艾吉斯国最後的希望。』
这是甚麽意思？什麽「灾难」和「最後的希望」？
公爵的脚步声在漫长的走廊发出响亮的回音，急切的往另一端走去，他相信自己要的答案一定在那里。
打开了厚重的木门，映入眼帘的床上身影，是一只公爵毕生从来没见过的海妖，它有双媲美大海的双眼、鱼鳍状的双耳，和一条不同於一般人鱼、如同海龙的长尾巴，尾端是皮膜构成的、火焰形状的巨大尾鳍，搭配漂亮脸蛋的深蓝色长发披落在它平坦的胸前──
「怎麽可能！？世界上竟然有雄性的海妖……」
☆、海籁（3）你是蛟
海妖就目前所知只有雌性，所以许多学者就繁衍来说，认为它们能有所谓无性生殖，但活生生的公海妖就出现在自己的眼前，一眼就让公爵看出了魔法师们口中的「稀有」。
看著进入房间的人类，被称为「蛟」的雄性海妖虽然没有被封住嘴巴，但也没有如一般同类，马上用催眠曲自保，只是安静的看著公爵，手上套著布满魔法图腾的手铐，卷著尾巴坐在床上，眼神透露著警戒。
「你就是『蛟』？」
虽然这话多说无益，但公爵还是决定先了解这只海妖的危险性和表达能力；虽然没有正面交谈的纪录，但不少文献认为海妖听的懂人类的语言。
非常捧场的，海妖点点头，看到它警戒却还是老实表达的状态，公爵暂时认定他们的交谈之馀不会出现失控场面。
「你不会说话？」
摇头
「所以你会？」
点头
「你是不想说还是不能说。」
它摇头又点头，看来是第二个选项。
「说了会有灾难？」
公爵开始认为魔法师口中的「希望」，是不是跟这只海妖不能说话有关，普遍的雌性海妖歌声都有攻击人的效果，也许学者他们认为稀有的雄性会是相反的能力。可能蛟也注意到了这个人类没有敌意，回答问题也非常安分，双方心中都有不随便开战的共识。
而这个问题，符合人类所预测的，蛟思考了一下後摇头。
「我所谓的『说』就包含了唱歌，你了解吗？」
点头，代表它的歌声不会有危险。可这就让公爵不懂了，既然没有危险、又能说话，那它为什麽不直接表达即可？
而天身拥有的礼貌素养，让里欧放下一些戒心後，便谦逊的自我介绍：
「我先介绍一下，我叫里欧是这座城堡的主人。」
听到对方的话，蛟只是淡淡的点点头，里欧转念，心想对方也无法说话，好像介绍了也没什麽用，对方也说不出来……
「你需要水吧？我差人送来。抱歉，为了我们的国家，我可能要了解一下他们口中的『希望』是甚麽意思。」
听到了青年说的话，蛟并没有反抗，只是配合的点点头，可能是知道被施加封印的自己，目前玩不起徒劳无功的反抗。但像是想起了什麽，他用尾巴拍打著床铺引起人类注意。
「什麽事？」
本来要下去吩咐送水来的公爵回头，而海妖只是甩甩头发，捡起从头上掉出来的小颗粒递给对方，靠近一看，才发现那是一颗圆润无杂质的珍珠。
「你要给我？」
点头
「为什麽？」
它没有回应，只是给了公爵一个谜样的笑容，那是比夏天的暖风还要温柔的微笑，看一眼足以让人酩酊大醉，而人类也不例外的心跳加速。
「真是……」
看到青年脸红，蛟发出无声地笑，目送著大步离开的公爵。
※※※
「先暂时将就一下吧，大一点的玻璃要过几天才会好。」
像是泡澡一样，蛟正待在公爵临时找来的大澡盆里，上身趴在木桶边缘，下身的长尾巴弯曲著卷在桶子底部，海妖好奇的用手铐敲打著木桶侧边，因为大海没有这种东西。
「你们吃鱼吗？」
海妖也知道人类吃鱼，所以并没有多惊讶或是胆却，但摇摇头表明不吃。
「那猪肉呢？」
那双漂亮的大眼睛听不懂的呆住，它没有印象有鱼或海鸟以外的肉类，对人类农村习以为常的食物全然不知。
「那海妖都吃什麽阿？」
公爵发现两方的沟通不良，所以从客房附带的书架上拿出了一本海洋图鉴交给它，让蛟用指的。可能是看过书本这东西，海妖开始笨拙的翻起书页，停在一张图片前，指指上面的素描图案。
「喔，是海草阿。那我差人来碗猪肉汤给你试试，你应该不是素食主义吧？」
听的懂公爵的玩笑话，蛟只是轻轻的微笑摇头。
这�