“唔……”帕希菲卡不满地低语。
她当然明白拉蔻儿的看法没有错，虽然明白，仍然有一种难以释怀的感觉。
“这一小段期间，你就把夏侬借给诗音吧？”
“什么意思嘛！”
不理会斜眼瞪她的帕希菲卡，拉蔻儿轻笑着离开房间，大概是打算用院子里的井水清晰餐具。
“你们在嘀咕些什么？”夏侬问道。
“……没什么。”帕希菲卡绷着脸说完，大步走近他们俩，在诗音前面蹲下。“诗音，我看你一直黏他，这种阴沉男有什么好的？”帕希菲卡用食指戳着一脸真诚看着她的诗音额头问。
“…………”诗音一时露出沉思的神情……最后终于想到了什么，以天真无邪的目光看着帕希菲卡说：“诗音等了很久。”
微弱但清晰的声音。
“……嘎？”
“等了很久。夏侬来了。所以，喜欢。”
“呃……诗音，我听不太懂。”帕希菲卡诧异地说。
因为诗音刚开始老是闷不吭声，即使开口也只说片断的单字，因此夏侬和帕希菲卡都以为她有某种缺陷——姑且不论是精神或肉体。事实上，据说边界还有某些城镇和村庄视这类缺陷儿童为弃民加以驱逐。对这类可能成为正常工作人口累赘的存在，能够容许他们的富裕村庄和小镇并不多。
然而，观察诗音的眼神和小动作，有一种明显连贯的知性。至少截至目前为止，没有忽然冒出言行矛盾的举止，或者意味不明的动作。
硬要说的话……她就像刚学会语言的外国人吧？虽然知道词汇，但还不习惯将自己的思绪和感情化为语言，传递给他人。
以莱邦和基亚特这些大国为中心，达斯特宾大陆的多数国家使用大陆通用语言——当然多少夹杂一些特殊腔调和独特用语——不过，大陆西侧的小国家，据说也有不少地方使用独自的语言体系。
诗音也可能是从那些国家来的漂泊民（Wildy），但是……她之所以不常开口，或许也跟性格有关。
“等了很久。夏侬来了。所以，喜欢。”
“不，我不是没听见——”
“喜欢。”仿佛这句话便已说明一切的神情，诗音斩钉截铁地说。搞不好连她自己都不知道理由。
“好好好，我知道了。”帕希菲卡叹了一口气。每次跟这名少女说话，她就感到不知所措。
“她好像在等人……”将湿布贴在额头（当然是吃了帕希菲卡一击的部位），夏侬补充道：“大概是在等城镇外的人来迎接她……”
为什么会这么想，诗音自己好像也不知道。
理由也许就在遗失的记忆中，可是夏侬他们目前也不从得知。拉蔻儿也会使用搜索意识的魔法，不过对感受性高、人格尚未网球成形的儿童使用，很可能造成不良影响。未来说不定还是必须使用，但夏侬他们决定把这当成最后手段。
“总之……她好像误以为我就是那个人，虽然不知她为何这么想。”
“喔……可是诗音……如果诗音等的人不是夏侬哥，可以不待在那里吗？那个人说不定现在正在找你喔。”
“……”诗音头一歪。与其说她在思考帕希菲卡的言论正确与否，或许她压根就没想过自己等待的……可能是夏侬以外的人。
对她来说，应该是命运的邂逅；虽然对夏侬而言，不过是碰巧送他一把雨伞罢了……
“可是……”帕希菲卡头一歪。“夏侬哥跟她说话以前，难道城镇居民都没跟她说过话吗？”
“问题就是这里……”
城镇居民不可能没发现。事实上，他们仔细问过诗音后，听说也有几个人想带她进城……可是她一拒绝，对方就立刻撒手离开。
“这听起来也很奇怪。”
就算诗音本人不愿意，任何有良知的成人，照理说不会任由身旁没有大人的少女独自留在雨中。正因如此，夏侬跟帕希菲卡一开始都以为她是弃民。
“等道路干了，再到那个城镇问问看，目前也没有其他可行的办法了。”
“也只能这样了。”帕希菲卡抬头看着天花板叹息。“目前能够做的事……啊，对了！”
帕希菲卡将视线转向夏侬说：“夏侬哥，我有件事想拜托你。”
“至少也听听内容嘛。”
“你既然说得这么开心，照经验法则来看，肯定不是什么好事。”
“是很正经的事喔，很正经的。一讲到诗音的事就忘了。大发现喔，大发现，嘻嘻嘻。”
“发现？你发现什么了？”
刚才的闷闷不乐烟消云散，帕希菲卡一副要唱歌的模样。
夏侬狐疑地看着妹妹。可以让帕希菲卡高兴成这样，肯定是发现相当“好的东西”。
“想知道吗？”帕希菲卡笑盈盈地用膝盖蹭到他身边。
“……不想。”
“快说你想知道！”
帕希菲卡故意将下巴放在夏侬肩头，拉扯他的耳朵。另一边的诗音，大概以为这是某种游戏，也伸出小手轻拉夏侬的耳朵。
“想知道吗？”帕希菲卡边问边扭转夏侬的耳垂。
“好啦，好啦，请告诉我。”
松快随口应付的哥哥，帕希菲卡竖起食指说：“浴——室——”
葛涅斯特眯眼凝望那个东西。
“…………”
巨大的野兽伸展羽翼。
异样的姿态，甚至堪称怪诞。姑且称之为野兽，但别说是野兽，现实世界中是否真有这种生物……是个很大的疑问。
六片羽翼宛如刀械般尖锐，两只角像长枪般朝天矗立。四只手臂分别握着剑，全身则覆盖刀片似的尖鳞。
同时——额头上有赞扬魔王布拉宁的文字。
根据圣典记载，羽翼上刻有成千谗言，尖上刺了上万诅咒，但画家未能重现原貌至那种地步。
龙——如此称呼的传说魔兽。
根据玛乌杰鲁教圣典第一部〈创世之章〉，昔日曾有二十六头大龙，在混沌魔王布拉宁的指挥下，与玛乌杰鲁的使者“秩序守护者”（Peace Maker）进行多次激战。
当然……没有人亲眼看过龙。
现在葛涅斯特凝视的画作，也是后世的宗教画家，基于圣典描写和自身想像所绘制。圣典原本就比较缺乏具体记述，或许是为了避免详细描写天神玛乌杰鲁的敌人……关于龙的姿态，圣典里的相关说明也极度简略。
然而，讽刺的是，正因这种暧昧不清的描述，龙这个题材，不只是宗教画家，同时也激起许多艺术家的想像力。
事实上，不论哪一幅，相较于形态固定的秩序守护者，世界各地的作品对龙的描写都不尽相同。
或许是这个原因……尽管它们是魔王的使者，一般人对龙的态度顶多只有恐惧，并没有严恶。此外，各地残存的原始宗教里，也有人认定龙是神圣的“自由守护者”。
“嗯……”
玛乌杰鲁教中枢的圣地——圣葛林德市内，设有数个教会设施。
圣葛林德这个城市本身亦足以称为一个教会设施。以大教堂为中心，兴建了负责各种事务的建筑，而且城市里随处都有礼拜堂、修道士宿舍以及资料馆等等。
葛涅斯特目前正在圣葛林德大教堂旁的宗教美术馆。
馆内放置了大量与宗教相关的绘画与雕刻。除了唯一明令禁止制造雕像的玛乌杰鲁以外，大部分成为绘画与雕刻的题材，在这里展示。
葛涅斯特看的正是这些作品里的一副——描写创世战争的绘画。
话说回来，跟秩序守护者相比，龙在这副画里占的比重较大，因此以前被教会涉外部下令禁止公开展示。
或许是对昔日过度残暴的猎杀异教行动的反省，码乌杰鲁教也开始容许这种“行为不端”的绘画、与雕刻。这究竟是自我批判精神的彰显，仰或纯粹是为了取得世俗谅解的某种计划性宽容，其实连葛涅斯特也不知道。关于这方面，主要是第三涉外局的工作。
“…………”
葛涅斯特转移目光。
目光所及处画了一个伟大的秩序守护者，正持剑击倒这一头顽强巨兽。除了从背脊延伸开来的彩虹羽翼以外，都跟人类的姿态如出一辙。这大概是为了迎合玛乌杰鲁教的官方见解——人类乃是模仿秩序守护者的外形所创造。
“官方见解……吗？”
葛涅斯特浮现一抹淡淡的自嘲笑容。
就在此时——
“葛涅斯特枢机卿？”
声音冷不防响起，葛涅斯特的视线转向对方。
一名少年飘然而立。
葛涅斯特……一时哑然。
如果问他是什么原因，他也无法以言语说明。然而，就觉得对方是具有某种……独特美感的少年，仿佛出于名匠之手铸成的刀剑。
优美、细致，而且……锐利。
葛涅斯特向来可以凭直觉判别出这种人的身份。
从乍看就很名贵的外出服判断，不是贵族，就是有钱商人的子嗣。
可是，这名少年不仅止于此。他无法判别。
“抱歉……我们以前在哪里见过吗？”
葛涅斯特如此询问……不过他跟这名少年确实是初次见面。只要见过一次，他就不可能忘记。
事实上，他也察觉到其他零零星星参观者的视线，都集中在这名少年身上。
任何人都忍不住要留意他。犹如放进羊群里的一匹白狼，纵使隐藏梨爪与獠牙，对于本质完全不同的存在，本能会自然生出反应。
“不，这是第一见面。不过，在下经常听见您的传闻。”
“呵呵呵，神职人员的传闻，铁定不是什么好事。”他苦笑着说：“那么……你是？”
“失礼了……”少年向他鞠躬。“在下是克里斯多福，柏拉赫，请叫我克里斯。”
盯着目标……缓缓按上长刀。
并为特别使力。一旦用力过度，动作就会迟钝。不光是刀术，对技巧与名声而言，需要的并非缺乏气度的单纯蛮力。在必要的刹那，朝正确方向迸射的瞬间爆发力，才能赋予技巧异于单纯四肢动作的迅捷和高强。
双手、双脚、腰部、颈部，不，不光只有这些，全身的关节、肌肉，以及驱动它们的血液——自在操控构成全身的一切，在技巧展现的瞬间，依照一定节奏，谋取施放技巧的时机。
犹如一枝箭羽般施放的全身一击，才能