“你看，好高耶、好高耶。”
“别把我吊在半空！”帕希菲卡在空中乱踢双脚娇嗔。
话虽如此，其实夏侬提得并不高……不过光凭单手和指尖的力量就举起一人的腕力，果然非比寻常。
他松开手指，帕希菲卡砰咚一声坠落。
“啊——还以为自己没命了耶。何止如此，搞不好头盖骨都被掐出洞来了。”
帕希菲卡说着以手掌确认自己的头颅形状。
“帕希菲卡……”夏侬神情凝重地说：“……你胖了啊。”
“这叫发育！”帕希菲卡大吼。
“好像比我印象中更重喔。”
“所以就说我正在发育，当然会变重嘛！”
“可是身高好像没什么变。”
“除了身高以外，还有很多地方嘛，很多地方……”
“喔~~”夏侬双手抱胸说：“原来如此……你也长大了啊。我还一直认为你是小孩子……看样子你也……”
双手抱胸的夏侬。以非常老成的语气说：“开始发胖了吗——”
“你有完没完啦！”帕希菲卡挥舞双手嚷道。
※ ※ ※ ※ ※
确认说完“晚安”的帕希菲卡返回帐篷，夏侬轻轻叹了一口气。
夏侬自己大概不慎流露出不安与苦恼的神色。
帕希菲卡想必若有所觉……才以这种方式表达自己的顾虑，尽管是完全不必要的操心”。
“真可爱咩。”
“……是啊。”不假思索地表示赞同。
夏侬默然伫立原地，没有其他类似反应的反应，于是基塔夫主动走到他身旁站立。
夏侬早已祭觉这名男子从刚才就躲在暗处，应该也听见了他和帕希菲卡的对话。因为没有出现杀气或其他奇怪行动，他便佯装不知。
“哎呀呀，爱上她是说着玩的，不过你妹妹果然是好女人咩。”
“……嗯。”夏侬发出未置可否的暧昧声音。
“你知道吗？你们被掳走时……她为了找你们，跟我说什么吗？她说要给我一整条手臂喔。”
“…………”
“跟性命相比，一条手臂算啥——外行人或许会这么想；可是他们错了，从无法取回的角度来看，手臂、性命都一样。”
“说得也是。”夏侬的语气很冷淡。
冷漠原是他的个性之一，面对基塔夫，这种特征更加明显。他毕竟还是对这名前职业刺客有一种抗拒的情绪。
“就算是自己的亲人……能够毫不迟疑地为他人斩断自己身体，实在很厉害喔。嘴巴说说很容易，执行起来却是难如登天。某种意义上，比突然为别人而死更难咩。因此……某种意义上．我真的爱上了你妹妹的这种个性。”基塔夫这时顿了顿。
呼吸数次之后，他又继续说：“想保护她也是天经地义，不过你是不是太逞强了呀？”
“……你说什么？”
“我不是指白天那件事啦。我的意思是，你是不是认为只有自己能保护她，凡事都想自己独力解决呀？”
“…………”夏侬默不作声。
基塔夫的发言，正是他此刻的烦恼。
就现实而言，夏侬非常信赖拉蔻儿。假如没有她，他恐怕也无法保护帕希菲卡到现在，未来更加不可能；可是……就其他意义来说，不可否认也有另一个不容许自己依赖拉蔻儿的他。
可能的话，他希望靠自己个人力量保护帕希菲卡，这样比较好。依赖他人，就相当于一项弱点。
“你呀，虽然强得不像话，可是因为太厉害了，反倒认为凡事都得自己来吧？你没办法依赖别人，因为你知道自己有多不凡，别人有多平凡。”
“不，我并没有——”
“我这么说并没有挖苦或责备你的意思喔，只是你真的很不会依赖他人咩。这两天看着你不由得这么想。”
“……拉蔻儿前几天也这么说过。”
他很不擅长团体活动。这几天在英格兰剧团的活动中，他又重新体认这个事实。不论做任何事，他都很讨厌扯别人后腿或被别人扯后腿。他严以待己，也严以待人。夏侬基本上有这种倾向。
而对这件事……他也有所自觉。
“嗯，那位大姐也是个好女人咩……我更正刚才的言论，你该不会是认为依赖他人这件事是一种耻辱吧？依赖他人就是自己能力不足的证明，因此认为这是耻辱吗？特别是有关你妹妹的事。我也不是不明白你的心情，不过这个……有一点傲慢喔。”
“…………或许是吧。”
白天的那件事。
那件事让夏侬明白自己力有未逮。
明白一个人类所能做的事有多么微不足道。他以为自己早就知道．但直到在现实中碰上那种情况，他未曾深入思考这件事。硬要说的话……他本来是这么想的：
他知道人类的能力有限……或许是这样，然而，只要自己有心，只要自己的能力再强一点，大部分的事应该都可以应付吧？
对，这正是傲慢，没什么比这更自大了。
认为帕希菲卡完全是靠自己——光靠自己和自己的另一半拉蔻儿的力量，守护至今。对这件事引以为傲……或许因此染上拒绝他人协助的想法。
于是夏侬想到了。
基塔夫——这名男子救助帕希菲卡的事。
自己是否无法忍受这件事呢？
对自己以外的人守护帕希菲卡这件事……他是否感到嫉妒？
自己是帕希菲卡的守护者，自己如此认定，如此告诉自己，对这件事过度执着。这就好像——
“我……还真像反对女儿结婚的爸爸哪。”
“嗯嗯嗯，或许是这样喔。”基塔夫语气轻松地点头说：“我呀，一个人的话可就一事无成啦。老实说，是因为藉助魔虫和泥人的力量，才能做那么多事。”
“不，可是这是——”
这正是“魔虫操控者”（Bug Hander）基塔夫的技术，没什么好羞愧的。
“听好啰，我要说的是——依赖也是一种技术。”
“…………”
“你很不会依赖别人。对自己有自信是无所谓，凡事都能自己完成也很了不起，可是过度拘泥此事，万一遇上无论如何都无法独力解决的事，你就完蛋啰。”
“…………”
句句正中红心，夏侬无言以对。
“顺便告诉你。”基塔夫转向后方。
此刻依旧维持变装的泥人们默默伫立那里。
“那些家伙……现在很高兴呢。”
“……？”
话题转得太过突然，夏侬双眉一皱。
“它们对受人依赖一事感到喜悦——帮助、支援他人。并因此被他人需要，它们就是这种存在咩。相互需要，同时对成就某件事感到喜悦，泥人的结构就是如此。
“泥人的能力相当受限。它们即使以个体存在也没有意义，少了人类就一事无成，既不能完成任何工作，也无法执行任何任务……”
基塔夫此时重新转向夏侬。
“这很可耻吗？”
“……不。”
夏侬摇头。
脑海里冷不防掠过以前母亲告诉他的话。
“人类都很软弱，都不坚强。可是如果有真正坚强的人类……那就是在自己的软弱对面筑起坚强的人。透澈了解自己缺乏的东西、应当迈进的方向，就连自己的软弱都能善加利用的人；甚至将软弱当成垫脚石，紧紧抓住坚强的人……才是真正的坚强。”
母亲跟他说这番话时，夏侬只有十岁左右，无法理解……但现在已深刻体会。
“……可是，”夏侬浮起淡淡的苦笑。“没想到会被你教训啊，绝音杀手。”
“我已经不是职业刺客了，现在是乐手大哥，叫我基塔夫呗。”基塔夫耸肩说。
第五章 公演日终于来也
公演当天。
天公作美。英格兰剧团的帐篷里挤满了大批观众。
“好多人好多人！”
帕希菲卡在后台偷看观众席，低声发出欢呼。
前台几乎坐无虚席。因为距开演还有一段时间，到时想必会有许多购买站票的观众，这也再度证明英格兰剧团多么受贝克达镇的支持。
凝目一看……有一群裹着绷带的观众，应该是其他住院团员勉强跑来观看演出。嗯，也不是不能体会他们的不安情绪，毕竟主要角色几乎都是外行人和新加入的团员。
然而……
“喂——帕希菲卡小妹，这里这里。”
听见哥登的呼唤，帕希菲卡走出帐篷。
正好与观众席入口隔着帐篷的相反方向——团员们、夏侬、拉蔻儿，以及基塔夫，都聚集在那，众人围着哥登席地而坐，等待团长在开演前下达最后指示。
“不好意思……”帕希菲卡向众人道歉，加入圈内。哥登待她坐好，环顾众人。
“嗯，原本还不晓得该怎么办才好，不过该做的都做了。”哥登边说边苦笑。“接下来就请各位全力以赴，我要说的只有这些。”
说简短也太简短……或许是担心嘱咐太多，反而会破坏众人的集中力。不论再怎么说，团长毕竟是团长。
“那么有谁想说什么吗？没事的话——”
“……我有。”
帕希菲卡略显讶异地盯着举手发言的夏侬的侧脸，因为她没想到夏侬会主动在这种场合发表言论。
“什么事？”
“虽然很努力排练了……不过我们终究是外行人。”
夏侬的语气依旧意兴阑珊、焦躁不耐，简直像在对公演前一刻的热烈气氛泼冷水。
可是……
“所以……呃，或许会做许多蠢事……拜托各位帮忙灭火和擦屁股了。既然走到这种地步，希望公演能够成功。”
团员们对他的冷淡语气一时露出茫然不解的神情——
“事到如今，干嘛跟咱们讲这种理所当然的事嘛！”
众人一阵爆笑。
“失败这种事很正常的啦。”男主角之一的莱尔，亲昵地拍着夏依的肩膀说：“搞不好那样比团长的剧本更有趣。”
“啊！莱尔，我听见你刚才说的话啰。”
“失败交给我们啦，安啦！”
“我们�