“…………”
克里斯差点停下脚步，最后终于按捺住惊讶情绪，看着佛尔西斯的侧脸。废弃公主的双胞胎哥哥依旧一脸温柔，毫无气魄地接道：
“我也曾经调查过喔。第十三号书架、第十八号书架……你好像跟我一样从文件开始调查，因此我猜想可能是这件事。”
“……殿下……”
或许是外表老实之故，这个莱邦王国的第一王子，不知该说是少根筋，还是反应迟钝，从平时的言行举止看来，绝对称不上聪明——然而这似乎是判断错误。他虽然并不敏锐，可是对事情的观察力、判断力，应该比常人优异。
“是佛尔西斯。”
“咦？”
“我不是要你别叫我殿下吗？”
“……抱歉。”克里斯停步低头。
“我的双胞胎妹妹……”佛尔西斯停步凝视克里斯的脸，克里斯仿佛从一如平时的温柔笑容里看见一抹阴霾。“同时生自相同父母的存在，可以称为分身……或是另一半。
“…………”
“我们是一样的人……只有性别不同，因此说不定……要是命运稍有偏差，被父亲大人所杀的……‘被抛弃’的说不定是我……”
佛尔西斯叹息般地说完，继续迈步。
“佛尔西斯大人——”
“我有事拜托你。”佛尔西斯这次对着前方说：“我不知道你为什么要调查我妹妹的事……但可以让我帮忙吗？”
“不，这个——”
“不行的话，至少也告诉我调查结果吧？”佛尔西斯对因自己这番意外提议而犹豫不决的克里斯，静静说道：“我也有知道的义务……必须知道代我而死的妹妹的事。虽然没办法替过世的妹妹做任何事……至少希望可以记得她。就算大家都想忘掉她，不，正因如此……至少身为她另一半的我，应该有记住她的义务。”
克里斯重新端详莱邦王国第一王子的侧脸。
“幸福的丧家犬永眠于此。”
这句话掠过脑海。
死亡一切就结束，消失，磨灭，就连这里曾有一个人类存在的事实，终将被世人忘却。
正因原本就是非法训练，“执拗之矢”（Obstinate Arrow）所搜罗的孩子们，一旦进入训练中心，包含户籍资料的所有纪录都被删除。就算死亡，墓碑上亦没有可供识别的名字，不过是沦为没有个性的亡者，与众多尸骨一起杂乱掩埋于刻凿无情碑文的墓碑下。
自己确实存在此处的证据消失，只剩虚无。
他对此感到恐惧。
感到无法忍耐的恐惧。
因此克里斯记得，他记得在那些同类相残的求生过程中，不断消失的同学脸孔，对踏着他们生命存活的自已而言，他认为那是一种责任。
大国第一王子和原是孤儿的特务战技兵。
彻底相反的出身与立场——正因这种非凡的身世，少年们才对自己加以追忆的义务。
克里斯对这名叫做佛尔西斯的少年……初次感到亲近感。
“……开玩笑的。不过，除此之外我也没办法替她做任何事，这或许是为了掩饰只有自己苟活的愧疚感……或许只是种自我满足。”
“不，”克里斯摇头。“我想没这回事，公主要是知道，一定会很开心。”
“……真的吗？”
“嗯。”他真的这么想。
“殿下！柏拉赫大人！”略显福态的中年女性——佛尔西斯的随身侍女领班露琪亚，从走廊转角处现身唤道：“两位一直没回来，奴婢才担心地跑过来看，没想到竟杵在走廊中央聊天……奴婢的拿手烤饼都要凉了呢！”
“抱歉，露琪亚，我们立刻就去。”
克里斯和佛尔西斯交换一个苦笑，朝露琪亚的方向奔去。
※ ※ ※ ※ ※
维克和亚特的伤势都不严重，顶多只有几处瘀青而已。
“不过……”维克在树荫下拂去身上的尘土说：“想不到突然使出武雷神的改良型。”
“什么改良不改良的……他们好像说是什么‘重攻击型小史比壹号’，总之真是出乎意料的伏兵，对方居然有魔导士。”
至于亚特，则是坐在维克身旁，额头敷着以附近河水浸湿的布块。瘀青看起来很痛，不过就承受第一战术级攻击性魔法的结果来看，这种程度的伤势可说是毫发无伤。
“不晓得他们是什么来头？”
“……天晓得。”
“可是维克，你当时好像相当震撼啊？有什么发现吗？”
“啊啊，那个呀……”
亚特发现在那个莫名其妙的魔法启动的前一刻——维克蓦地心神大乱，造成斗志有些钝化。先不论没想到对方有擅长第一战术级攻击性魔法的高手，两人之所以没留在原地，选择暂时与夏侬他们保持距离，这也是一大原因。
“那小伙子的架式……还有武器都很相似哪……”维克卸下皮革镗的垫肩，拂去内侧的尘土说。
“相似？跟谁？”
“玉马·南布……不，后来好像冠上卡苏鲁这个姓氏……总之被称为‘致命突击队最强的男人’。不，就分队指挥官的能力来说，只能算是普通……可是在刀法、格斗术。以及设计陷阱等其他方面，依个人战斗技巧来看。肯定是我所知范围里最强的。当时我还是十几岁的毛头小子……依旧忘不了他的强劲身手。”
“连维克都赞不绝口吗？”
维克的声音仍然低沉混浊，但亚特从他的语气里感到某种格外炽热的东西，这是很罕见的情况。对当时十几岁的维克·纳甘而言，那名叫做玉马·卡苏鲁的人物，说不定是他憧憬的对象。
“因为那男人的武术颇为特殊……我不可能看错。从年纪来看，他应该是那男人的徒弟。”
“啊——原来如此。”
“嗯，不管对象是谁，我对执行任务都没有任何犹豫……不！”
亚特皱眉。
重新绑好拂去尘土的垫肩，维克轻轻一笑。这男人甚少露出笑容……
“反而应该感谢这种幸运吗？如果可以跟那个玉马·南布的徒弟对战。”
※ ※ ※ ※ ※
婴儿以全身哭泣。
这对无法言语的婴儿来说，正是对父母或其代理传达自我意识的唯一手段，因此婴儿才犹如世界末日似的使尽全力哭泣，不颐一切号啕大哭。
“呜哇哇，呜哇哇哇，哇啊啊啊啊啊……！”
婴儿哭泣的理由多不胜数。也许是肚子饿了才哭，也许是看不见妈妈才哭，甚至可能是想换尿布。
对听不惯的人来说，声音听起来都一样……可是拉蔻儿表示：“仔细听的话呀，其实每种情况时的哭声都不同喔。”
例如肚子饿的时候，哭泣的嘴形会呈现吸吮母奶时的形状。
毕竟是沟通的手段，搞不好婴儿哭泣时也有所区分。
“呜哇哇，呜哇哇，哇啊啊啊啊啊！”
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
在拼命放声大哭的梅菲丽亚身旁，帕希菲卡也跟着苦闷嘶吼，以指甲抠着马车乘客室的内壁。
“呜哇哇哇哇哇，呜哇，哇啊啊啊啊！”
“呜喔呀啊啊啊啊啊……”
“……你在干什么？”把缰绳交给夏侬，从驾驶座钻入乘客室的拉蔻儿，对犹如猫咪磨爪般搔抓墙壁的帕希菲卡问道。
“总觉得一听到这种声音就——”
“坐立不安吗？真拿你没办法。”拉蔻儿苦笑着抱起躺在椅子上的梅菲丽亚。“帕希菲卡就算生了宝宝，搞不好也会因带孩子带到一半想睡觉，忍不住勒死孩子呢。”
“……我才不会那样。”
“这种事其实很常见喔。”拉蔻儿有时会一脸慵懒地谈沦惊悚话题。
“我才不要结婚，也不会生小孩。”
“为什么？很可爱哟。”
“……不为什么。”帕希菲卡呕气似的说。
“……奇怪的丫头。”拉蔻儿边说边从椅子下的抽屉取出布条。“这大概是尿布湿了。”
拉蔻儿手脚利落地替梅菲丽亚换好尿布。儿时曾照顾过帕希菲卡，加上在故乡和旅行当地有多次带小孩的经验，对她来说是很简单的工作。
“啊，不哭了。”
“舒服吗？太好了，小梅。”
不快感一消失，也没有表达意识的必要，势利眼的婴儿以帕希菲卡都不禁傻眼的速度停止哭泣。
“简直就是收放自如，真亏她可以这样要哭就哭，要停就停哩。”
“小贝比就是这样嘛。”拉蔻儿微笑抱起婴儿。
“……是吗？原来如此。”
帕希菲卡接过拉蔻儿手里的梅菲丽亚。婴儿不停挥动小手触摸自己的脸颊，她不禁表情一缓。
“嗯……果然很可爱。”
“啊噗。”
“啊啊，皮肤滑滑嫩嫩的，哇哈哈哈。”
拉蔻儿默然凝视磨蹭婴儿脸颊的帕希菲卡……接着说道：“帕希菲卡，我想你应该知道。”
“…………我知道，嗯。”帕希菲卡抱着婴儿，微微垂下头说：“可是，就一下子，一下子而已嘛。”
“…………”拉蔻儿并未多说什么，离开乘客室，返回驾驶座。
“……怎么了？”夏侬手持缰绳问。
“尿布，换过后就安静了，不过今晚这段期间……大概会哭得很厉害吧？毕竟妈妈不在。”
“今晚看样子是没得睡了。”夏侬无精打采地说。
乘客室传来帕希菲卡的嬉闹声和梅菲丽亚的声音。帕希菲卡似乎彻底喜欢上梅菲丽亚了。
“不过……刚才的家伙说有点事要找小梅，不知道是什么事？”
他们肯定还会再出现。
偶然冒出拉蔻儿这个伏兵才撤退……可是从他们的实力来看，想必不可能如此轻易放弃。
“也许是某个贵族的私生子——”
“嗯，也有这个可能……总之抵达贝卢拿德里镇以后，稍微调查一下或许比较妥当。”
※ ※ ※ ※ ※
昏暗不明的室内响起敲门声。
轻轻的两下，隔了一段时间，又是两下。
但伏在床铺上的人影一动也不动。并不是在睡觉，从紧闭的窗帘和室内杂乱的模样来看……这房间的主人显然是在抗拒与室外接触。
敲门声静下来。
接着，在短促的推门声中，刻有精致纹路的房门开启了。
狂暴的白光射入拒绝室外的阴暗，在这道纯白里……一名男子的身影染上黑压压的色彩。
“蝶玛夫人。”