“你这小鬼……老子不说话你就给我放肆起来——”
男人边说边揪住帕希菲卡的衣领．帕希菲卡虽然硬生生地被男人一把扯过去，澄澈的蓝眸仍旧逼视对方道：“明明从刚才开始就是你在那说个不停，大叔．你的脑袋瓜真的没问题吗？”
“混帐，你这小鬼——”男人不禁扬起手。
帕希菲卡全身僵硬，准备承受下一秒的攻击。
然而——
“…………”男人此时宛如冻结般地停下动作。
或许是沉眠体内最接近动物的部分——称为“本能”的某种东西，发出警告。他想必也不晓得自己为何停止动作，甚至不知全身为何冒出冷汗。
男人脸上浮现错愕的表情，松开揪住帕希菲卡衣领的手，一边擦拭大量冷汗，同时缓缓移动视线。
从帕希菲卡……转向自己的右侧。
“……你欺负她了喔？”
拉蔻儿如此问道。
慵懒温吞……甚至迫使听者的时间进行速度减缓的慵懒声音。又问了一次。
“……你欺负她了喔？”
“啊……”
非常美丽的女子，任何人看了都会如此认为。温柔的微笑具备稳重、开朗的慈母温馨。以女性而言，个子相当高挑，但姿态中没有不协调或威吓感，仿若出自天才之手的雕像，充满和谐的美。
可是——男人势必心生疑虑。我为何如此恐惧？
“啊啊……啊啊啊啊！”
“你欺负我妹妹了喔？”
唱诗般的温婉声音，为何听来却像死刑宣告？
拉蔻儿懒洋洋地微笑，温和柔顺地微笑。
一边微笑——
“雷槌啊，击出。”
惨叫声在这句极其温柔的呢喃声中炸裂。
原本冷眼旁观的路人，全都恐惧万分地向后退去。
“嗯哼……”帕希菲卡低头看着眼前不停痉挛的男人哼道。
拉蔻儿指尖进射的银白电光，乃是莱邦王国军正式采用的攻击性魔法“雷槌”（Mjolnir）之产物。这种魔法若是全力施展，被施者铁定还来不及痉挛就要撒手人寰，刚才的一击似乎特地缩小了威力。
话虽如此，听闻此事的男人应该也不会心怀感激。
“承蒙相救的我好像也没立场指责——不过，你是不是做得太过火了点？”
“可是可是，想到帕希菲卡有危险……内心一慌就忍不住——”
“忍不住使出军用魔法？”
“唉……，，完全无视周围刺来的大量视线，拉蔻儿深深叹了一口气，接着以右掌抚着脸颊，苦恼不已地微微侧头。“太过火了吗？”
“你这是认真在问吗……嗯，我想这位大叔是自作自受。”帕希菲卡瞅着男人轻声道。
拉蔻儿凭借超人的第六感，从未在掌握分寸这方面失败过，至少并未让男人死亡或四肢瘫痪——可是看四周的反应．总觉得情况不太妙。
由于姐姐平时就常随手施展，帕希菲卡也不免健忘，不过法律基本上是禁止人民使用军用魔法。
对使用魔法这件事，不同地区的人民亦有不同反应。有些城镇村庄的态度倾向宽容，有些地区就连使用简单的护身魔法，仓皇大措的官员都会飞奔而至。至于叶斯提安镇是偏向何者，就连帕希菲卡也还不确定。
姐姐看似傻里傻气，却有洞烛机先的一面。也很可能是，考量过后才决定施展魔法，不过——
“哟~~你是魔导士呀。”占卜少女钦佩地看着男人和拉蔻儿说。不同于其他路人，这名少女并未特别惊讶或恐惧。
“可是，赶快闪人比较好吧？魔导士在这里很少见，随便用一下魔法就会引起混乱。”
少女刚说到这里——
“你！”
仿佛证明少女所言不虚，一道声音介入帕希菲卡一行人之间。
一行人回头，只见一名男人正步下那辆马车，朝她们的方向走来。
中年——三十五岁左右，脸孔特别细长的男人。也就是俗称的马脸。上下拉得老长的脸孔正中央，两颗小小的黑眼珠深深埋在眼窝里。极具特色的容貌，但还不到丑陋的程度。
不过……他的打扮还是跟马车一样．简单来说就是没品。
半长不短的黑发以超量的黏腻发油梳理。格外油光闪亮，发油味甚至飘到帕希菲卡她们站的地方。
男人的服装织有非常精致的图案，但配色基调还是紫配绿这种夸张色彩，庸俗不堪。当事人或许是自以为时髦。胸口处绽放一朵仿造玫瑰花的玻璃饰品。
“你！对。就是你。”男人指着拉蔻儿笔直走近。
低俗男人的背后……跟着两个身穿鲜黄制服的巨汉，款式与帕希菲卡她们脚畔痉挛的男人如出一辙。从两人的体格和腰际佩带的警棍看来，应该不是普通随从，而是护卫之类的。
“你是魔导士？虽然没有亲眼目睹你打倒这男人——安德雷的瞬间，不过你击败他的方法，就是攻击性魔法吧？”
“……”
拉蔻儿和帕希菲卡面面相觑。
低俗男人的语气没有怒气或敌意，似乎不是下车替部下——安德雷被击倒之事寻仇，或是来抱怨她们破坏马车，当然也不像在责怪她非法使用魔法。
“如果是这样，本爷有话跟你说。”
“……你是？”拉蔻儿问。
“这真教人难以置信，想不到本镇居民竟然有人不认识本爷——不，如果是外地来的，会蒙昧无知也是情理之中。啊啊，无须担心，本爷的器量还不至于小到谴责乡下人的无知。”
这名低俗男人自顾自地畅所欲言，走到帕希菲卡她们跟前，停下脚步。
“本爷是荷纳迪商会会长——杜兰·荷纳迪。”
“啊……”虽然她们也预料到是这个名字——“所以……有什么事呢？”
“站在这种地方讨论，原本谈得成的事也谈不成，到本爷家来吧。啊啊，你不用客气了，幸运这种事本该好好享受，大可不必害羞。”杜兰完全不顾对方反应，狂妄自大地提出蛮横的建议。“那两人是你的朋友吗？”
杜兰瞟了一眼帕希菲卡和占卜少女。
“是的，是我妹妹和——”
少女举起单手，精神奕奕地说：“没错，我是她的好朋友——玉林·怡侬。”
“……嘎？”
“哎呀，拜托就当成这样。”少女玉林凑近诧异惊呼的帕希菲卡耳语道：“一提到荷纳迪商会，可是比普通贵族更有钱的地方权贵，拉好关系肯定不会吃亏。”
“拉好关系……占卜师吗？”尽管没理由凑热闹。帕希菲卡却也跟着窃窃私语。
“你不知道吗？商人相当仰赖占卜师喔，毕竟买卖这东西绝非单凭道理就能想通，这时就得靠占卜来抉择。要是能成为御用占卜师……肯定荷包满满。”
换句话说……这名占卜少女打算想乘乱推销自己。
帕希菲卡哑然看着比自己更加娇小的玉林，少女则换上双手合十的姿态恳求：“喏~~拜托嘛。”
“呃……反正你在不在，都跟我们无关……”
帕希菲卡转向拉蔻儿。
帕希菲卡她们目前正在寻找夏侬，虽然不知对方有何企图，但两人没时间陪他们瞎搅和，尤其是这种对速限视若无睹，任马车狂飙街头巷尾的家伙。
“那两人也一道来吧，就由本爷特别招待。你们该不会拒绝吧？”
拉蔻儿听见这依然极端霸道的提议，浮起略微沉思的表情之后……
“好，我知道了，那就恭敬不如从命。”
——看见拉蔻儿如此回答，帕希菲卡大吃一惊。
“拉蔻儿姐？”
拉蔻儿微微倾向拉扯自己长外套下摆的妹妹低声道：“总之，这个人就是‘地方权贵’吧？既然如此。想必对这里和周边地区握有特殊的情报网，跟他谈谈说不定还可以借调人手。”
“啊……”
实际利益比意气和面子更重要，只要必要或是有效，她都会毫小迟疑地利用。这种干脆的态度，正是拉蔻儿的特色。
“……那么．随本爷来吧，不用客气。”
杜兰心满意足地点头。
※ ※ ※ ※ ※
那究竟是几年前的事？
“哥哥，”这名女孩恳切睁开深蓝色的眼睛问：“今天什么时候同来呢？”
外表一看就是活泼好动的女孩。
为了不妨碍她四处活动，一头鲜艳的金发总是高高盘起。
当事人曾多次考虑干脆剪短，但死去的母亲一直反对她留短发，因此从未过度频繁修剪她的秀发。
每当孩子们询问理由，母亲总是笑着用“为了哪天盛装打扮做准备嘛”这句话带过。若是盛装打扮——穿上小礼服和灿烂夺目的饰品，女孩将金发留长亦可衬托华服之美。就算盘起来，发量越多也越显高贵。
乡下小镇的武器店女儿，哪来盛装打扮的机会——孩子们的幼小心灵虽然满腹狐疑，但母亲并未再多加解释，在解释前就已离开人世。
这已是十多年前的事了。
——这是梦。
他模模糊糊地想。这是好几年前的记忆重新织成的梦境，他很明白。这是他曾经见过的景象，曾经听过的话语，如今早已失去的遥远日子。
“中午就会回来吗？”梦境之中，女孩反复问。
母亲亡故还是会感到寂寞吗——这名女孩对他异常依赖。她当然也很黏父亲和他的双胞胎姐姐，但唯有儿童能配合儿童的活泼好动，加上姐姐很少到外面跑来跑去，因此，多半由他负责陪她玩耍。
他当然并不讨厌这件事，跟女孩游玩对他来说，是很快乐的事。
然而——
“我想想看．中午就会回来了吧？”他如此答道。今天的周日学校确实预定中午结束。
“太好了。”女孩双手抱胸。满足地点头。
这个女孩尽管爱撒娇，却不知为何老爱对他摆架子。数年之后，他终于发现这是她对亲近的人才有的态度——这正是她放松警戒、撒娇耍赖的证据。
“好吧。你慢走。”女孩说完笑了。
但是……他那天到傍晚才回家。
因为周日学校的同学约他到附近的湖滨钓鱼。
相较于其他普通孩子，他很少跟同年纪的男生特别是学校同学玩耍，因为每天都得练数小时的刀法，还必须帮忙家务。他固然学会了如何从中发掘乐趣，可是对他来说，跟同年纪的男生一起厮混还是最自然的娱乐。
所以…�