少年若无其事地走近夏侬。
“请你去死吧。”
那一瞬间。
夏侬和少年……两人间响起一声直冲夜晚天际的钢铁声。
帕希菲卡一时无法理解发生了什么事。虽然她亲眼目睹这一切，但因为速度过快，以至于理解力无法跟上。
自少年的外套下迸射的银光，仿若扑向猎物的那道光，和夏侬腰际滑出的银光相交。
长刀和……长柄战斧。
那是利用离心力强烈叩击的武器，但若是由熟手来操控，也可以展现等同于刀剑的细致攻击。任何事情皆是如此，道具依使用者而有所不同。
但最令人惊讶的是……那个巨大的武器却是从少年的外套下伸出。
当然，那种长度绝不容易隐藏，所以被改造成折叠式的柄。少年利用挥击的力道，将折成三道的柄展开，再顺势刺向夏侬。
也唯有练习过数千、数万次的人，动作才能如此流畅。甚至看不见实战时的紧张生硬，有一种使用惯了的气氛。
相当厉害的高手。
“帕希菲卡，到马车里去！”
夏侬的声音难得如此尖锐，帕希菲卡顺从其命，拉寇儿亦从驾驶座跃下，以免干扰夏侬施展长刀。
夏侬利用体重压制对方武器，少年也不与他硬拼，顺着他的力道向后退去。趁着这个空挡，夏侬也从不便施展长刀的马车跃下。
“真厉害哪。”少年脸上依旧挂着微笑。“看来你在我出手前就识破了？”
“废话……气息里没有任何色彩的家伙，谁敢怠慢？”
夏侬沉闷地应道。
透明无色的气息，那是将一切事物视为琐碎而排除，纯化至不带一丝人类气息的境界，例如……“杀戮”。
“哈哈，看来我的修行还有待加强。”
“……你是谁！”
这并不是疑问。
仅只是为了确认事实的仪式。
“王国军第五特务部队‘执拗之矢’的特务战技兵，克里斯多福·阿玛莱特……叫我克里斯就好了。”
少年的声音依然开朗。
表情怎么看都是个天真的少年，惟独蓝色眼眸绽放异彩。
静谧……但浓厚的杀意之光。
倘若能跟这个少年对望十秒钟，身处丛林也定然可以生存吧，用眼神逼退野兽亦不成问题。
（不妙！）
感觉自背脊升起的战栗，夏侬内心暗忖。
（这家伙不妙……太不妙了。）
“啊啊，对了、对了！在请你们死之前，有件事想要问一下。”
少年宛如未曾察觉他的战栗，依然轻松地问道。
“你们到这里之前有没有遇到一个胡子大叔？”
“……你是他们的同伙吗？”
“正确来说并不是，这次是奉命跟他们一同行事。看来他们没等我，就自己先下手了。”
“你的伙伴都被我卸下手脚关节，扔在大道旁。若是遇上野狗或打劫的准没命，不过我也没有替杀手担心的义务。”
骑士，然后是特务战技兵。
夏侬感到身后的拉寇儿倒抽一口凉气。
王国军终于直接出动了。
在此之前，王国军的士兵未曾直接出动。
或许是为了防止“废弃公主”一事曝光，袭击他们的大多是花钱雇来，什么事都不知道的杀手或佣兵。如果是派和王国没什么直接关系的人，随时皆可划清界线，假装与自己毫无瓜葛。
然而，不论是官方或非官方性质，王国军出动就代表王国已经到了狗急跳墙的地步。
那对夏侬他们而言，具有两种不同意义的威胁。
其一是数量。纵使能力再高强，个人想要战胜组织几乎是不可能的事。倘若军队放弃守密而一举进攻，夏侬和拉寇儿绝对无法与之抗衡。
其二则是王国骑士精锐集结成的宫廷骑士团“琥珀骑士”，以及王国军里那几个特务部队的存在。
姑且不论那些因为常年和平而变软的正规军，上述组织的成员具有常人无法比拟的战斗能力与特殊技能。
夏侬过去并不晓得他们的实力究竟如何，但以眼前的少年来看，果然是一如传闻……不！应该是超越传闻的劲敌吧。
“嗯……伤脑筋哪……如果肯让我杀的话，事情就好办了。”
少年愉快地谈论骇人之事，夏侬一脸郁闷地问道：
“老实说，那样我也比较轻松……总之，怎么办？要打吗？”
“不，很抱歉，虽然是我挑起的，不过今天就到此为止吧，我得先去看看那几位大叔。万一发生什么意外，上头的人可是很罗嗦的呢。”
少年刚说完，便向后方跃去。
不知是什么装置，战斧在空中轻轻一挥就立刻弯起。等少年着地时，漂亮折叠的战斧业已消失在他的外套下。
“啊，对了、对了，还有一件事。”
背对他们的少年转过头来。
“你们为什么要保护那女孩呢？”
夏侬轻轻望了马车一眼，虽然看不见帕希菲卡，不过她应该在车内聆听夏侬和少年的对话吧。
“你们应该知道那个‘神谕’吧？”
夏侬沉默不语。
那也是一种默认。
“那个女孩是灾难的导火线，尸骸遍野的象征，存在的本身就是一种不祥。”
少年唱歌般地诉说。
声音很响亮，马车里的帕希菲卡也应该听得见。当然，少年也是明知如此才故意这么说。
“她死了谁也不会为难，大多数人反倒会因此高兴……你们保护那样的女孩究竟——”
克里斯的声音嘎然而止。
举在脸颊旁的手里握着一把短刀……不，应该是夹着。两根手指夹着刀刃，而不是刀柄。
夏侬掷出的短刀……纵使没有置人于死地的意图，当然也没有故意手下留情，但这个少年却用摘花似的动作轻松接下。
少年戏耍似的将短刀猝然扔向天空，银色的凶器在黑暗虚空中旋转飞舞。
“生气了？你们应该已经听惯了吧？”
夏侬垂下掷刀的左手，轻轻吐了一口气。那不是叹息，那种行为是为了压抑胸口狂飙的愤怒与无法忍受的内在压力。
是的，那是他早已听惯的谴责。
然而，就算听过一百万次，那种剜心的刺痛感依然存在。痛苦绝不可能遗忘，不过只是习惯罢了。
绝不可能不再感到痛苦。
血，依旧淌流。
“嗯……随便你们吧。”
克里斯留下暧昧的笑容，再度回头离去。面对他从容不迫的远离身影，拉寇儿一时象要开始念诵攻击性魔法……但旋即中断。
终究会被他躲开吧。更重要的是，以拉寇儿的性格来说，也不可能从背后攻击敌人，尤其对方还只是个少年。
“想不到竟出现这么难缠的角色……”
听见夏侬掺杂叹息的话语，拉寇儿也无言颔首。
结果，一行人还是没有投宿旅馆。
因为他们并未取得携带武器入城的许可，而夏侬也没有自信能徒手击退刚才那位特务技战兵。
“又要露营喔？”
帕希菲卡尽管一脸不愿，但仍开始迅速准备睡袋。
马车停在镇外，夏侬他们决定在此扎营。面对暗杀者，与其在人气纷乱的城镇，不如在郊外容易警戒。话虽如此，倘使那位特务技战兵真的有心隐藏杀气，说不定站到他们面前为止他们都一无所觉。
“好，铺好了。”
“饭再一下就好啰。”
马车里传来拉寇儿的声音。
一时间，夏侬露出迟疑的神色……但未置一词。
拉寇儿做菜，每三次就会出现一次大失败，不过，她的料理绝对不难吃。要是跟平常人一样生火，和平常人一样煮菜，她绝对有做出人间美味的能力。
问题在于她连做菜时都故意使用魔法，而且还是军用攻击性魔法。
“今天……没问题吗？”
“天晓得。”
夏侬心不在焉地说完，握住长刀，接着象是想起什么似的补充道：
“……不过，她已经施展了‘乐园’（Asgard，北欧神话里的神之居所，天堂），应该没有多余的力量启动其他魔法吧。那么……我去附近巡一下。”
夏侬不慌不忙地迈开步伐。
拉寇儿已经施展警戒用的结界魔法“乐园”，可以持续的时间大约一天。魔法在她睡眠时也会运作，假如有人接近，马上就可察觉。
然而，由于他们是野外扎营，夏侬为防万一还是决定到周围巡逻。魔法毕竟是由人操纵——当然不会有“绝对”。
顺道一提，这种“乐园”原本要合三名施法者之力进行，拉寇儿却能独立施展。拉寇儿跟夏侬不同，遗传了宫廷魔导士母亲的好身手，拥有天才般的魔法才能。
不！
这种说法并不正确。
事实上……夏侬也学过魔法。
他在魔力方面并没有问题，甚至可以说比姊姊更强。
顺道一提……我们一般所称的“魔力”其实并不是“力量”，魔法原本就不是放射力量的技术，它基本上不过是干涉平常隐藏的世界法则——魔导士们称之为“根源作用法则体系”（Operation system）——继而触发特定结果。
例如将手伸入河流里，用手稍微改变水的流向即是。那既非从无生出水，亦非创造水流。
这些姑且不提……
所谓的魔力，正确来说是指展开魔导式的意识容量大小。
为了启动更复杂、更强大的魔法，或者为了同时启动数个魔法，必然需要更大的意识容量。
但根据魔导士们的定论，这种东西并不会因为训练而变大。现实中，这种意识容量大小的关键，是由血统、完全的偶然或者其他未知要素决定——至今仍是一个谜，人们知道的仅是如何量测容量的大小而已。
若将此种意识容量视为才能，夏侬拥有出类拔萃的才能。
然而……他欠缺控制的能力。
夏侬缺少了将魔导式在自己的意识中展开，自由操作其启动与运作的感觉。
换言之，他不知道如何活用潜藏于体内的大量意识容量——用一般说法来将，就是缺乏将魔力以魔法的形式显现于外界的技能。
那件事在他四岁时就已经很明白了。
毕竟拉寇儿在三岁时，已经可以看着母亲凯洛儿的魔法，自行模仿启动了。
因此，玉马便将他培育成一名剑客。
“话说回来……”
夜晚的空气沁凉如水，夏侬在四周绕了一会儿……冷不防停下脚步。
“……你在搞什么？”
一回头，帕希菲卡就站在那里。
她的表情有些